100 preguntas sobre Marte con respuestas cortas – Edgar Castro

100 preguntas sobre Marte con respuestas cortas - Edgar Castro - Argentina 13/08/03
Como una ayuda a quienes quieren saber más sobre el planeta Marte, la Asociación
Guatemalteca de Astronomía presenta a continuación 100 preguntas sobre Marte,
contestadas por Edgar Castro, Presidente de la Asociación.
**100 PREGUNTAS SOBRE MARTE CONTESTADAS**
1.¿Si Marte y la Tierra siempre orbitan de la misma manera, por qué ahora va a estar
más cerca que en los últimos 60,000 años?
**Porque coincide un perihelio extremo de Marte con un afelio de la Tierra. En otras
palabras, coincidentemente Marte se encontrará en su punto más cercano al sol de su
órbita y la Tierra en su punto más alejado lo cual hace posible este acercamiento poco
usual.
2.¿Cuánto será esa distancia mínima?
**56 millones de kilómetros en número redondos.
3.¿Cuándo fue la última vez que Marte estuvo tan cerca de la Tierra? ¿Qué estaba
pasando en ese entonces?
**El último acercamiento extremo fue hace unos 58 mil años antes de Cristo. Los
hombres de Neandertal empezaban a caminar sobre las tierras de lo que hoy es Europa.
No habían desarrollado el concepto de planetas ni del universo como lo conocemos
actualmente.
4.¿Cuándo será la próxima vez que esté más cerca, luego de esta?
**En 284 años, o sea en el año 2,287.
5.¿Está pasando algo con la órbita de Marte?
**Sí. Está volviéndose más excéntrica, esto quiere decir que a largo plazo se volverá
una elipse más alargada, Marte tendrá perihelios más cercanos al Sol y sus afelios serán
cada vez más lejanos. Perihelio es el punto de la órbita más cercano al Sol y afelio es el
punto de la órbita más alejado del Sol.
6.¿Qué tiene de especial Marte sobre otros planetas?
**Su similitud a la Tierra y la posibilidad de que haya vida en él. por ejemplo, gira en
24 horas, tiene casquetes polares, tiene estaciones como la Tierra.
7.¿Dónde y cómo se puede localizar Marte en estas noches?
**Marte se puede localizar en estas noches viendo hacia el Este. Aparece a eso de las
10 de la noche y se mira como un punto rojo muy brillante que no titila. Está realmente
impresionante.
8.¿Qué edad tiene el planeta Marte?
**Su edad es la misma que la edad de la Tierra, unos 4,500 millones de años.
9.¿Por qué Marte es rojo?
**Porque en su terreno el oxígeno se mezcló con el hierro, oxidándolo. Es una
superficie cubierta de óxido.
10.¿Por qué Marte tiene casquetes polares?
**Porque los rayos del sol pasan tangencialmente en esas regiones y el frío hace que el
agua o gases que hay por ahí se congelen.
11.¿Es cierto que este acercamiento puede producir terremotos en la Tierra?
**Negativo. Los terremotos se producen por movimientos de las capas tectónicas y los
efectos gravitatorios que puede ejercer Marte son insignificantes.
12.¿Hay vida en Marte?
**No lo sabemos a ciencia cierta. Se puede decir que hay probabilidades pero nada
confirmado.
13.¿Qué ángulo de inclinación sobre la eclíptica tiene el eje de Marte?
** El eje de Marte está inclinado 23.98 grados, similar al de la Tierra que está inclinado
23.45 grados sobre la eclíptica. Es asombrosa la similitud.
14.¿Podrán verse sus satélites durante el acercamiento?
**Probablemente no debido a que los satélites tienen un brillo muy débil por ser muy
pequeños.
15.¿Es cierto que en Marte hay una cara esculpida en el suelo?
**Antes se creía eso, pero fotografías recientes del Mars Global Surveyor demostraron
que la famosa cara resultó ser una montaña común y corriente que iluminada de cierta
manera daba la inpresión de una faz.
16.¿Cuánto tarda el viaje a Marte?
**Aproximadamente 6 meses con la tecnología actual, pero la NASA ya está trabajando
un motor de plasma para reducir el tiempo a unos 2 meses.
17.¿Es cierto que ya hay fecha para el primer vuelo tripulado a Marte?
** Según el astronauta Frankling Chang será el 6 de Mayo de 2018.
18.¿Es cierto que hay agua en Marte?
**Se cree que hay hielo bajo la superficie en algunas regiones de Marte, según datos
aportados recientemente por las sondas especiales, pero no se ha encontrado agua en
forma líquida.
19.¿Existen los marcianos?
**No lo sabemos. Por eso van tres misiones en camino para explorar el planeta a partir
de enero 2004. Quizáentoces tengamos alguna sorpresa.
20.¿Cuántos satélites tiene Marte?
**Marte tiene 2 satélites llamados Fobos y Deimos.
21.¿Cuánto dura el período de traslación de Fobos y Deimos alrededor de Marte?
** El período de traslación de Fobos es de 7h 12m y el de Deimos es de 1 día y 4 horas.
22.¿Los satélites de Marte están en la misma órbita?
**No. Están en diferente órbita y con diferente inclinación cada uno. Es notable que la
órbita de Deimos es casi un círculo perfecto con una excentricidad de 0.0003.
23.¿Qué hay de los extraños resplandores que se ven en Marte cada vez que se acerca?
**Efectivamente, esos resplandores se han visto envarios acercamientos y se cree que
son reflejos de la luz solar sobre superficies congeladas del planeta.
Podrían verse de nuevo en este acercamiento.
24.¿Se han recibido señales inteligentes de Marte?
**No. Nunca se ha recibido señal alguna.
25.¿Por qué tanto interés en Marte, es que la NASA sabe algo que nosotros no
sabemos?
**La NASA sabe muchas cosas sobre Marte que nosotros no sabemos, pues ha enviado
una veintena de naves y ha hecho investigaciones en profundidad sobre este planeta. Sin
embargo, muchas cosas son publicadas y basta con que las leamos.
26.¿Es peligroso ver Marte a simple vista?
**No. No causa ningún problema a la vista.
27.¿Es cierto que en Marte corre agua todavía?
**Hay indicios de que hace miles de años corrió agua en grandes cantidades en su suelo
y se cree que todavía puede haber ríos subterráneos, pero esto todavía es una
especulación.
28.¿Un amigo dice que hay pirámides en Cydonia, es eso cierto?
**Cydonia es una región de Marte que tiene formaciones naturales rocosas, de las
cuales algunas semejan pirámides, pero que sean pirámides artíficiales es otra cosa.
Esto más bien parece una ilusión óptica similar a la de la "cara" que se creía ver antes.
29.¿Pueden los OVNI venir de Marte?
**Los OVNI son Objetos Voladores no Identificados. Si no están identificados no se
puede saber qué son.
30.Al fin ¿es una bacteria lo que se encontró en un meteorito marciano?
**No se han encontrado pruebas contundentes de que el contenido del meteorito
ALH84001 tenga un origen biológico. Esto todavía está en discusión.
31.¿Qué temperatura tiene Marte en el día y en la noche?
**En el día puede llegar a 27 grados Centígrados como máximo y en la noche baja
hasta -133 grados centígrados. En promedio mantiene -55 grados centígrados.
32.¿Cuánto dura el día en Marte?
**Un día en Marte dura 24horas 36 minutos terrestres.
33.¿Cuánto dura el año en Marte?
**Un año en Marte dura 686.9 días terrestres
34.¿Cuál es la excentricidad de la órbita de Marte?
**La excentricidad (el grado de estiramiento de la órbita) de Marte es 0.093, la de la
Tierra 0.017. Esto indica que la de Marte es más "estirada" que la de la Tierra.
35.¿Es cierto que sus satélites son artificiales?
**Negativo. Se ha confirmado observacionalmente y por mediciones de densidad que
son naturales.
36.¿Es cierto que sus satélites son asteroides atrapados?
**Es muy probable, pero falta información para poderlo confirmar por completo.
38.¿Se ha encontrado evidencia de vida fósil en Marte?
**No hasta el momento. Es algo que se espera buscar cuando lleguen a Marte las
próximas naves.
39.¿Es posible que exista vida en Deimos?
**Es muy improbable por las condiciones de este satélite.
40.¿Puede verse Marte en pleno día?
**No, actualmente Marte aparece en las primeras horas de la noche.
41.¿Marte rota en el mismo sentido que la Tierra?
**Si.
42.¿Por qué la superficie de Marte es seca y fría?
**Porque queda más lejos del Sol que la Tierra y porque la atmósfera es muy tenue y
no permite conservar el calor.
43.¿Qué ocasionó el horrible accidente en Marte llamado Valles Marineris?
**Se cree que es una falla geológica que existe desde su formación.
44.¿Puede un cometa chocar en Marte?
**Sí es posible. Se tiene el antecedente del cometa Shoemaker-Levy9 que chocó contra
Júpiter en 1994.
45.¿Es cierto que el centro de Marte está hecho de diamante?
**No. Se estima que el núcleo de Marte debería ser parecido al de la Tierra, muy
caliente y hecho de magma.
46.¿Por qué Marte no tiene anillos como Saturno?
**Porque ninguno de sus satélites se ha deshecho. Los anillos de Saturno se deben a
restos de un satélite que se resquebrajó al acercarse demasiado al planeta.
47.¿Cuál es el descubrimiento importante más reciente sobre Marte?
**Que tiene hielo incrustado bajo su superficie.
48.¿Si se tira un animal muerto en Marte, podría empezar la vida allí?
**No. Los rayos ultravioleta matarían cualquier microbio.
49.¿Por qué Marte tiene regiones oscuras y claras?
**Por el tipo diferente de terreno, en el norte son planicies relativamente suaves y en el
sur altiplanos llenos de cráteres. Los materiales que lo forman también son diferentes.
Además debemos de recordar que hay muchas tormentas de polvo.
50.¿Por qué los volcanes de Marte están inactivos?
**Porque el planeta ya no tiene actividad geológica.
51.¿Por qué no envían naves que aterricen en el polo marciano?
**La NASA ha preferido no arriesgarse a trayectorias complicadas y se han
concentrado en lo seguro, que es aterrizar cerca del ecuador.
52.¿Por qué no hay árboles en Marte?
**Porque no hay minerales ni agua que necesitan para vivir. Tampoco hay anhídrido
carbónico ni oxígeno y los rayos ultravioleta son muy fuertes. Todo el ambiente es muy
distinto.
53.¿Por qué el cielo en Marte se mira rosado en las fotos que han enviado las sondas
espaciales?
**Por la diferente composición de los gases en su atmósfera.
54.Si yo viviera en Marte, ¿tendría casi la mitad de la edad que tengo en la Tierra?
**Si, ya que el año marciano es equivalente a casí dos años terrestres.
55.¿Si no hay vegetación en Marte, por qué cambia el panorama de su superficie?
**Por las tormentas de polvo.
56.¿Qué causa las tormentas de polvo en Marte?
**La meteorología marciana está todavía bajo estudio, pero posiblemente se deban a
diferencias de temperatura extremas.
57.¿Por qué en ninguna foto de Marte se miran sus satélites?
**Porque su brillo es muy tenue y son muy pequeños. Esto hace que casi no se puedan
ver.
58.¿Por qué no aprovechan a lanzar la tripulación humana ahora que Marte está más
cerca?
**Porque no todo está listo. Falta mucho que hacer para enviar a la primera tripulación
humana.
59.¿Hay oxígeno en Marte?
**Sólo en un pequeño porcentaje que no es suficiente para poder respirar.
60.¿Es Marte más grande que la Luna?
**Sí. Marte tiene un diámetro de 6,792km mientras que la Luna tiene 3,476km.
61.¿Se ha visto alguna cosa rara en Marte?
**Se han visto muchas cosas raras que están pendientes de explicar. Por ejemplo, la
pérdida del agua, las formaciones de afluentes y tributarios que se secaron y los
enormes volcanes.
62.¿Qué pasa si se descomponen los robots que van a Marte?
**La NASA pierde mucho dinero y todos los demás nos quedamos sin aprender nada
de Marte.
63.¿De qué están hechos los canales de Marte?
**No se han encontrado canales en Marte como los que dibujaba Schiaparelli. Se han
encontrado cañones mucho más grandes que el cañón del Colorado, los cuales se cree
que en algún pasado distante fueron formados por agua.
64.¿Es peligroso para el hombre estar en Marte?
**Si, porque no puede respirar y no puede salir a la intemperie sin protección ya que los
rayos solares lo afectarían.
65.¿Qué pasa si sueltan un animal en Marte?
**Se moriría inmediatamente.
66.¿Podrán las bacterias terrestres subsistir en Marte?
**Quizá algunas que estén acostumbradas a temperaturas extremadamente bajas
podrían sobrevivir.
67.¿Dónde puedo encontrar más información sobre Marte?
**En el Internet en http://mars.jpl.nasa.gov.
68.¿En Marte los astronautas flotan o caminan?
**Caminan, pero sienten un peso equivalente a un tercio del peso terrestre. Es decir, la
gravedad es menor en Marte que en la Tierra.
69.¿Cuándo es el perihelio y el afelio de Marte?
**El perihelio (punto de mayor acercamiento al Sol en su órbita elíptica) será el 30 de
agosto y el afelio (punto de mayor alejamiento del Sol en su órbita elíptica)será el 2 de
Noviembre del 2004.
70.¿Por qué no hay oxigeno en Marte?
**No se sabe con certeza. Su composición atmosférica no permitió tener oxígeno en
abundacia y sus causas se remontan a la historia geológica del planeta.
71.¿Cuántas sondas se han perdido en Marte?
**En la difícil tarea de llegar a este planeta se han perdido una veintena de sondas
espaciales con un costo total estimado en unos 6 mil millones de dólares.
72.¿De dónde le sacaron el nombre al planeta Marte?
**Los romanos lo bautizaron en honor del dios de la guerra, Marte, por su color rojo
como la sangre.
73. ¿Puede ser que los rayos solares evaporaran el agua que estuvo allí?
**Negativo. Se cree que debió haber causas más fuertes para que el agua se evaporara
por completo.
74.¿En Marte hay tornados?
**Se han fotografiado tormentas, pero no tornados,
aunque posiblemente los haya.
75.¿Quién descubrió Marte?
**Marte no fue descubierto por una persona en particular, ya que desde los albores del
tiempo se tiene conocimiento de este planeta. Los romanos fueron quienes lo bautizaron
y le dieron el nombre del dios de la Guerra.
76.¿Quién descubrió las lunas de Marte?
**Las lunas de Marte fueron descubiertas por Aspa Hall, en 1877.
77.¿Marte tiene polos magnéticos?
**Si. Se ha detectado un campo magnético muy tenue y por lo tanto polos.
78.¿Marte tiene magnetosfera?
**Sí, pero muy pequeña comparada con la de la Tierra, por ejemplo, si la de la Tierra
fuera 1 la de Marte sería 0.0002
79.¿Hay auroras boreales en Marte?
** No se ha fotografiado ninguna, posiblemente debido a la débil interacción del campo
magnético.
80.¿Tiene Marte precesión de los equinoccios?
**Efectivamente, tiene precesión de los equinoccios de la misma forma que la Tierra y
dura cerca de 28,000 años.
81.¿Cuál es la distancia al sol desde Marte?
**228 millones de km.
82.¿Cuántos continentes tiene Marte?
**A diferencia de la Tierra, Marte tiene sólo una capa tectónica, es decir un solo
continente formado por una sola gran cresta.
83.¿A qué velocidad se mueve Marte en su órbita alrededor del Sol?
**Se mueve a 24.13 km/seg.
84.¿Tiene Marte movimiento de libración?
**Afirmativo, el movimiento de libración, que consiste en mostrar un poco más de sus
hemisferios este y oeste, lo produce en su órbita alrededor del Sol.
85.¿Cuál es la velocidad de escape en Marte? ¿en la Tierra?
**En Marte es 5 km/seg, en la Tierra 11.2 km/seg
86.¿Hay terremotos en Marte?
**Se cree qu no porque carece de placas tectónicas. Su superficie es sólo una pieza.
87.¿Cuál es la presión atmosférica en Marte?
**6.36 milibares contra 1,013.25 milibares en la Tierra.
88.¿Es posible ver las estrellas desde Marte?
**Si porque la atmósfera es más tenue que la de la Tierra.
89.¿Tiene Marte movimiento de Nutación?
**Afirmativo, Marte tiene su propio movimiento de nutación que consiste en una
inclinación mínima del eje de rotación marciano.
90.¿Marte tiene estaciones como la Tierra?
**Sí. Debido a la inclinación de su eje, presenta las mismas estaciones que la Tierra.
91.¿Cómo es un eclipse lunar en Marte?
**Se produce cuando la sombra del planeta cubre uno de sus satélites (o ambos) al
interponerse éste entre ellos y el Sol.
92.¿Cuál es la densidad de Marte?
**La densidad de Marte es 3.93gr/cm3 comparada a la de la Tierra que es 5.52gr/cm3
93.¿Por qué los cráteres de Marte no tienen rayos como los de la Luna?
**Porque su superficie se ha renovado y es geológicamente más reciente.
94.¿Cuál fue la primera Sonda en aterrizar en Marte?
**La primera sonda en aterrizar en Marte fue el Vikingo 1, el 20 de julio de 1976.
Estaba diseñado para operar por 90 días pero funcionó 6 años y medio.
95.¿Hay eclipses solares en Marte?
**No, los satélites de Marte son tan pequeños que no logran cubrir el Sol y sólo cubren
una parte por algunos segundos.
96.¿Cuál es el albedo de Marte?
**El albedo (capacidad de reflejar la luz solar) de Marte es 0.15 mientras que el de la
Tierra es 0.37 Si la vieramos desde el espacio, la Tierra sería más brillante que Marte.
97.¿Cómo se llaman los tres volcanes que forman una línea en Marte?
**Ascreus Mons, Pavonis Mons y Arsia Mons. Los tres forman una línea parecida a las
estrellas del cinturón de Orión.
98.¿Cuál fue la primera Sonda enviada a Marte?
**La primera sonda enviada a Marte fue el Mariner 4 que el 14 de Junio de 1965
transmitió las primeras fotografías de este planeta desde una altitud de 9,000 km.
99.¿Por que Marte aparenta moverse hacia adelante y luego regresar?
**Se trata de una ilusión óptica producida por la perspectiva visual desde la Tierra. Se
le llama movimiento retrógrado.
100.¿Aparecerá Elvis en este acercamiento?
**No. Elvis falleció hace tiempo.
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