Diferencia entre alimento y nutriente

Diferencia entre alimento y nutriente
El primer concepto sobre el que queremos incidir es el que establece la diferencia
entre alimento y nutriente, ya que ambos términos se emplean muchas veces como
sinónimos, aunque en realidad no lo son.
Los alimentos son productos de origen vegetal o animal que constituyen el
sustento de los animales. Por ejemplo: los cereales, los forrajes o las semillas.
Todos los alimentos están formados por una combinación de diferentes
componentes (grasas, proteínas, minerales, agua, hidratos de carbono y
vitaminas), cada uno de estos componentes recibe el nombre de nutriente.
Un nutriente es cualquier elemento o compuesto químico de la dieta que
interviene en la reproducción, el crecimiento, la lactancia o el mantenimiento de los
procesos vitales de los animales. La ausencia durante un tiempo en la dieta de un
nutriente produciría una enfermedad que sólo desaparecería en el momento en que
se suministrase de nuevo ese nutriente.
Para que comprendas mejor la diferencia entre alimento y nutriente te presentamos
un ejemplo.
Los forrajes verdes son una fuente de vitamina A.
La vitamina A es un nutriente. Una ausencia prolongada en la dieta de esta
vitamina produce problemas de visión. Por lo tanto, si un animal con problemas de
visión ingiere forrajes verdes (es decir, un alimento), está proponcionando al
organismo Vitamina A y ayudando a eliminar esa patología.
RECORDANDO!
Los nutrientes contenidos en los alimentos son :
*
*
*
*
*
*
Las proteínas.
Los hidratos de carbono.
Las grasas.
Las vitaminas.
Los minerales.
El agua.
Por si aún tienes dudas, te mostramos dos imágenes para que comprendas mejor la
diferencia entre alimento y nutriente.
En la imagen de la izquierda puedes ver la estructura química de una proteína, y en
la de la derecha, la imagen de un forraje. Recuerda que el forraje es un alimento
que está constituido por muchos nutrientes, entre los cuales se encuentran las
proteínas
Diferencia entre alimentación y nutrición
Antes de comenzar a estudiar con más detalle los nutrientes (que constituyen un
aspecto fundamental para conseguir una alimentación sana y equilibrada) y, con el
fin de seguir precisando algunos términos que nos serán útiles más tarde,
estableceremos la diferencia entre alimentación y nutrición, dos conceptos que, no
siéndolo, se utilizan también a menudo como sinónimos, lo cual conduce a
confusión.
 Alimentación es el acto mediante el cual los animales incorporan a su
organismo los alimentos.
 Nutrición es el conjunto de procesos fisiológicos por los cuales el organismo
recibe, transforma y utiliza las sustancias químicas contenidas en los alimentos.
Veamos ahora cómo utilizan los animales los nutrientes contenidos en los
alimentos.
Una vez que el animal ingiere un alimento, se produce una ruptura de algunas
moléculas contenidas en los mismos (hidratos de carbono, proteínas y grasas) en
otras más sencillas. Esta ruptura es llevada a cabo por los microorganismos que
habitan en el aparato digestivo de los rumiantes. Después, estas moléculas más
sencillas pasan a la sangre del animal y, a través de ella, llegan a los diferentes
órganos y células del animal.
Las partículas que llegan a los órganos y células del animal son utilizadas para:
El animal utiliza los nutrientes para cubrir los gastos de producción
- Obtener energía, que es utilizada por el organismo del animal para la realización
de sus funciones vitales (funcionamiento de los órganos, respiración, ...)
- Cubrir los gastos de producción. Estos gastos dependen por un lado del nivel
de producción del animal y, por otro, del tipo de producción (leche, carne, huevos,
etc.)
Como es lógico, el organismo animal necesita la energía para:
* Realizar funciones vitales, como la respiración, la circulación sanguínea y el
mantenimiento de la temperatura corporal.
* Y para poder desarrollar la actividad diaria normal . Lógicamente el animal
necesitará mayor cantidad de energía cuanto mayor sea la actividad que
realice.
Los animales obtienen esta energía a través de los alimentos, los cuales
proporcionan al organismo los nutrientes necesarios. Algunos de éstos son
quemados produciéndose en este proceso la energía. El grupo de nutrientes
utilizados o para producir energía reciben el nombre de energéticos.
De los seis nutrientes, que vimos con anterioridad, sólo tres son energéticos:
* Las proteínas.
* Los hidratos de carbono.
* Las grasas.
La cantidad de energía que es capaz de proporcionar un alimento se mide en
muchos países en calorías.
Una caloría se define como la cantidad de energía necesaria para elevar un grado
centígrado la temperatura de un gramo de agua. Como esta unidad es muy
pequeña se emplean las kilocalorías (kcal) que equivalen a 1000 calorías.
Un dato que demuestra el interés que tienen en ganadería el conocimiento del
valor energético de los alimentos y las dificultades que entraña su medida exacta,
es que en la actualidad los ganaderos europeos utilizan más de diez sistemas
diferentes para medir dicha energía.
Así, por ejemplo, en algunos países como España y Francia se utiliza como medida
energética La Unidad Alimenticia (U.A), que también se conoce con otros nombres
como Unidad Forrajera o Unidad Escandinava. En la imagen de la izquierda
podemos ver una imagen de la cebada, que es el alimento que se utiliza como
patrón para definir las Unidades Alimenticias
Empezamos explicándote cuál es la función y dónde se encuentran los hidratos de
carbono.
Los hidratos de carbono, también llamados glúcidos, son muy importantes en la
alimentación del ganado vacuno, puesto que le proporcionan la mayor parte de la
energía necesaria para mantener la temperatura de su cuerpo y llevar a cabo
normalmente las funciones de su organismo. El cerebro y el sistema nervioso
solamente utilizan hidratos de carbono para obtener energía; así se evita el
contacto de los residuos tóxicos (como, por ejemplo, el amoniaco que se obtiene al
quemar proteínas) con las delicadas células del tejido nervioso
Los cereales tienen altos niveles de hidratos de carbono.
¡CURIOSIDAD! Los hidratos de carbono son el componente principal de los tejidos
vegetales. Constituyen aproximadamente el 70% o más de la materia seca de los
forrajes de origen vegetal. Algunas semillas, como los cereales, presentan
concentraciones más altas, llegando incluso hasta el 85%.
Clasificación de los hidratos de carbono
Los hidratos de carbono son moléculas formadas por carbono, hidrógeno y oxígeno.
Desde un punto de vista nutricional, los hidratos de carbono se dividen en tres
tipos:
 Los azúcares
 El almidón o fécula
 La fibra
El primer tipo de los hidratos de carbono, los azúcares, están formados por la
unión de monosacáridos, dependiendo del número de los mismos que se unan
tenemos:
 Monosacáridos (Se trata de los azúcares más sencillos, son por ejemplo la
glucosa y la fructosa)
 Disacáridos (Se obtienen por asociación de dos monosacáridos. Por ejemplo,
cuando se unen la glucosa y la fructosa, de las cuales acabamos de hablar, se
obtiene la sacarosa que es el azúcar de mesa)
Como te explicamos anteriormente, los hidratos de carbono se dividen en:
 Azúcares
 Almidones o féculas
 Fibra
El maíz y , en general, los granos de cereales, son alimentos ricos en almidón .
Veamos ahora cuál es la función y en qué alimentos se encuentran los hidratos de
carbono de tipo fécula o almidón.
Almidones o féculas: Están presentes en los cereales, las semillas y los tubérculos.
El almidón crudo no se digiere y produce diarrea.
Para finalizar el estudio de los hidratos de carbono vamos a ver cuáles son las
características de los hidratos de carbono de tipo fibra.
Los alimentos en los que se encuentra son:
 Los cereales integrales
 Las legumbres
¡CURIOSIDAD! Es bueno suministrar al ganado vacuno alimentos con fibra, ya que
entre algunas de las ventajas que proporciona su consumo podemos citar:
 Retiene varias veces su peso en agua, por lo que son la base de una buena
movilidad intestinal al aumentar el volumen y ablandar los residuos intestinales.
 Sirve de lastre y material de limpieza del intestino grueso y delgado.
A continuación te explicaremos cuáles son las necesidades y las enfermedades
relacionadas con un consumo inadecuado de cada uno de los tipos de hidratos de
carbono.
Las necesidades de azúcares de los animales, en condiciones normales, se cubren
sin dificultad con la dieta. Por esta razón, dichas necesidades no se tienen en
cuenta en la formulación de las raciones para el ganado vacuno.
Sin embargo, las necesidades de glucosa en el caso de las hembras en lactación o
en gestación son importantes, puesto que la glucosa:
Las vacas en lactación necesitan mayor aporte de glucosa en la dieta.
 Es el elemento del cual se obtiene la lactosa, que está presente en la leche que
produce el ganado vacuno.
 Es el principal sustrato energético para la nutrición del feto. Por lo que cada vez
es más frecuente tener en cuenta el aporte de azúcares en las raciones de las
hembras reproductoras.
Veamos ahora cuáles son las necesidades y las patologías relacionadas con un
consumo inadecuado de otro de los hidratos de carbono, las fibras.
Las raciones de los animales deben contener una cierta cantidad de fibra para una
correcta funcionalidad del aparato digestivo de los rumiantes. Entre las patologías
relacionadas con un exceso o un déficit en el consumo de fibra podemos citar:
Exceso de fibra--> peor digestibilidad de los alimentos.
Déficit de fibra --> trastornos digestivos en los rumiantes y bajo contenido en grasa
de la leche.
Después de haber analizado cuál es la función de los hidratos de carbono y en qué
alimentos podemos encontrarlos, pasamos a explicar las características de otro
nutriente, las proteínas.
Las proteínas son moléculas de gran tamaño formadas por largas cadenas lineales
de sus elementos constitutivos: los aminoácidos.
En la imagen puedes ver una proteína que está contituida por aminoácidos (cada una de las esferas
que aparece en el dibujo recibe el nombre de aminoácido)
¡IMPORTANTE!
La mayor necesidad de proteínas en el ganado vacuno corresponde a los animales
jóvenes en crecimiento; esta necesidad va disminuyendo progresivamente hasta las
madurez, cuando sólo se requiere una cantidad suficiente para el mantenimiento de
los tejidos corporales. Las necesidades proteicas también son mayores en el caso
de hembras en lactación.
Las necesidades de proteínas son mayores en hembras en lactación
Debes tener en cuenta que cuando las vacas están en fase de crecimiento o en fase
de lactación necesitan un mayor aporte de proteínas, por lo que debes
suministrarles una dieta rica en dicho nutriente.
Funciones de las proteínas
En el organismo animal existen unas 3.000-4.000 proteínas diferentes que
desempeñan tres tipos de funciones:
La leche está constituida por proteínas sintetizadas por el animal.
1.- Proteínas con función estructural, es decir, que conforman partes del animal
(por ejemplo, la actina y miosina del músculo, etc.)
2.- Proteínas con capacidad de unirse específicamente a otras moléculas, como las
inmunoglobulinas, que catalizan las reacciones orgánicas.
3.- Proteínas que forman parte de los productos animales, por ejemplo, la caseína
de la leche.
Veamos ahora cuáles son las patologías relacionadas con el exceso o el déficit en el
consumo de proteínas.
Un déficit de ingestión proteica determina una brusca caída de las producciones
animales.
Las producciones del ganado vacuno de carne están relacionadas con el consumo de proteínas.
Como puedes observar en la imagen, para conseguir una buena producción de carne, el ganado
vacuno debe consumir un nivel adecuado de proteínas
Sin embargo, un exceso en el consumo de proteínas provoca:
 Una mayor eleminación de nitrógeno por la orina lo que conduce a una mayor
perdida de agua y urea, que afecta a la higiene de las instalaciones y a la sanidad
de los animales.
 Por otra parte, puede conducir a insuficiencias crónicas
Como explicamos anteriormente, el aporte de proteínas en la dieta del ganado
vacuno influye en la calidad y en la cantidad de sus producciones.
En general, las proteínas del organismo no son estables, sino que se produce
constantemente una renovación proteica, esto es, parte de las proteínas son
destruidas y sintetizadas de nuevo (hay proteínas que se renuevan cada día). Por
este motivo, debe existir un aporte continuo de proteínas en la ración del ganado
vacuno.
¡IMPORTANTE!: las necesidades proteicas en los animales se calculan como la
suma de las necesidades de mantenimiento más las de producción.
RECUERDA QUE Las necesidades de mantenimiento están relacionadas con las
funciones vitales del animal, mientras que las de producción lo están con las
producciones animales (leche, huevos, carne, etc.)!
Veamos ahora cómo se calculan las necesidades proteicas de mantenimiento y de
producción.
La forma más simple de calcular las necesidades diarias de mantenimiento es
utilizando la siguiente fórmula:
Necesidades diarias mantenimiento= 1.25 gramos de proteína * (PV elevado
0,75), donde PV es el peso vivo del animal.
Las necesidades de producción se calculan determinando la composición de las
producciones ganaderas. Así, por ejemplo:
 La leche contiene entre 30-90 gramos de proteínas por litro.
 Los huevos contienen unos 7-8 gramos de proteínas.
 La carne entre 16-20 gramos de proteína por 100 gramos