CAMINAR_BRIEF_6

GESTIÓN DE CUENCAS CON ACTIVIDAD MINERA EN
REGIONES ÁRIDAS Y SEMIÁRIDAS EN SUDAMÉRICA
Resumen de
proyecto no. 6
Catchment Management and Mining Impacts in Arid and Semi-Arid South America
Estudio de contaminación en la región minera
de la cuenca del Lago Poopó, Bolivia
Introducción
El área de estudio del proyecto CAMINAR se
encuentra en el Departamento de Oruro donde está
la cuenca del lago Poopó, situado a los 18° 21’ –
19°10’ de latitud sur y a los 66°50’ – 60°24’ de
longitud oeste, ubicado a una altura promedio de
3686 msnm.
En esta región el principal aporte hídrico que
proviene del norte es el río Desaguadero y del sur el
río Márquez. El clima es semidesértico a desértico
con una precipitación media anual de
aproximadamente 380mm, una evaporación
potencial media anual de 1500 mm.
La parte norte y noreste de la cuenca del lago Poopó
tiene una intensa actividad minera y metalúrgica
donde los principales minerales que se extraen son
el plomo, estaño, plata, zinc, hierro y otros.
Son
varios
los
factores
que
determinan
el
deterioro de los
recursos hídricos en
esta zona tales
como la variabilidad
climática,
la
reducción de los
niveles de agua, la
contaminación por la minería y metalurgia. Todos
estos factores, sumados a los problemas sociales y
los problemas de contaminación de origen natural,
hacen de la región del lago Poopó un área
ambientalmente crítica.
Esta importante actividad minera que desde hace
muchos años es la espina dorsal de la economía
boliviana, ha sido manejada en forma
ambientalmente irresponsable desde la época de la
colonia, por lo que es la causa de la producción de
drenajes ácidos de mina, de la acumulación y
transporte de metales tóxicos y de restos de
minerales, causando riesgos en la población, la flora,
la fauna, y principalmente es la causa de la
degradación de los recursos hídricos.
Monitoreo Ambiental
El monitoreo ambiental se ha iniciado con la toma
de muestras de aguas superficiales y sedimentos en
la cuenca del lago Poopó, incorporando además las
muestras de aguas subterráneas. Actualmente se
están monitoreando alrededor de 40 pozos en toda
la región norte y noreste de la cuenca.
Se ha incorporado además el estudio de suelos y el
componente hidrogeológico en el área de estudio a
través de la instalación de piezómetros para el
monitoreo del agua subterránea.
Resultados del estudio
En Poopó 1, la zona alta de recarga que corresponde
a Venta y Media, Jucumari y Coriviri, se tienen
concentraciones relativamente elevadas de sales
además de bicarbonatos y sulfatos. Sin embargo, las
concentraciones de los elementos tóxicos son bajas
en las muestras de aguas subterráneas, lo que hace
que las aguas sean de buena calidad salina utilizable
para consumo y riego. En este sector, existe la
tendencia a que en la época húmeda exista mayor
salinización por la disolución de materiales en el
suelo, lo cual representa un comportamiento
diferente al de las otras dos zonas.
Universidad
de Oviedo
GESTIÓN DE CUENCAS CON ACTIVIDAD MINERA EN
REGIONES ÁRIDAS Y SEMIÁRIDAS EN SUDAMÉRICA
Resumen de
proyecto no. 6
Catchment Management and Mining Impacts in Arid and Semi-Arid South America
Estudio de contaminación en la región minera
de la cuenca del Lago Poopó, Bolivia (continuación)
Resultados del estudio (continuación)
En Poopó 2, que corresponde a la zona media con
elevada actividad minera y además termal (Cabrería
y Puente Poopó), existen altas concentraciones de
metales tóxicos como plomo, arsénico y cadmio,
además de una salinidad elevada. El contenido de
sales muestra incrementos en la época seca sobre el
puente del río Poopó debido a que el caudal de
efluentes mineros es mayor que el caudal neutral.
Además, el caudal del agua termal en época
húmeda no es suficiente para neutralizar los metales
sobre el caudal del río. Durante la época seca, los
volúmenes de agua termal que se utilizan en el
interior de la mina son mayores.
proviene tanto de fuentes naturales como de
actividades relacionadas con la influencia de la
minería.
Proyecciones
Principalmente en esta región minera los Drenajes
Ácidos de Mina y los Drenajes Ácidos de Roca tienen
mucha influencia sobre los cuerpos de agua. En
estos sitios, las concentraciones de metales pesados
en las aguas subterráneas son significativas como en
el caso del zinc que se encuentra en
concentraciones ocho veces por encima del límite
permitido para consumo humano y tres veces por
encima del límite para su uso en riego y cría de
animales.
En Poopó 3, que corresponde a la zona baja de
llanuras de infiltración como Kesukesuni, Puñaca y
Quellea, se observa una salinidad elevada en las
aguas subterráneas. En esta región el arsénico
Se pretende tener una provisión segura de agua en
términos de calidad, además de encontrar las
conexiones y los mecanismos de la movilización de
arsénico y metales pesados en suelos y aguas
subsuperficiales, en zonas con y sin actividad
minera. Se realizarán los estudios en acuíferos
confinados a profundidades mayores a 50 m. para
evaluar la contaminación presente en ellos. Se
buscarán alternativas de remediación y su aplicación
a escala piloto.
Mas información:
Prof. Jorge Quintanilla, Instituto de Investigaciones Químicas, Universidad Mayor de San Andrés, La Paz, Bolivia. E-mail: hidroqui@entelnet.bo
Ing. José Lorini, Centro de Estudios Ecológicos y de Desarrollo Integral, CEEDI , La Paz, Bolivia. E-mail: ceedi@unete.com.bo
Proyecto co-financiado por la Comisión Europea a través su 6to Programa Marco de Cooperación Internacional, Contrato No. INCO-CT2006-032539.
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Coordinador del Proyecto: Dr. Jaime Amezaga, Newcastle University, Newcastle upon Tyne, Reino Unido. E-mail: j.m.amezaga@ncl.ac.uk