CAMINAR_BRIEF_8

GESTIÓN DE CUENCAS CON ACTIVIDAD MINERA EN
REGIONES ÁRIDAS Y SEMIÁRIDAS EN SUDAMÉRICA
Resumen de
proyecto no. 8
Catchment Management and Mining Impacts in Arid and Semi-Arid South America
Gestión de Cuencas en Zonas Áridas y Semiáridas con Minería –
Revisión de Experiencias Internacionales
Introducción
El proyecto CAMINAR tiene por objeto desarrollar
estrategias, políticas y tecnologías para la gestión
sostenible de cuencas en zonas áridas y semiáridas
de Sudamérica con minería (Perú, Bolivia y Chile).
Uno de los principales objetivos es elaborar guías
para la gestión de los recursos hídricos a nivel de
cuenca y la gestión integrada de los impactos
mineros. Como un primer paso en el desarrollo de
estas guías, se evaluó el estado de la práctica actual
en países con similares condiciones climáticas y una
importante
industria
minera.
Los
países
seleccionados para la revisión fueron Australia,
España, Sudáfrica y el sur oeste de los EE.UU.
La revisión incluyó una visión general de los
problemas típicos relacionados con la minería y el
agua en áreas con escasez de recursos hídricos, así
como los diferentes sistemas jurídicos relacionados
con los derechos y el uso del agua.
Se comparó la situación en los países elegidos con la
situación actual existente en las zonas áridas y
semiáridas de Sudamérica, en las cuales la extrema
altitud es un factor adicional y donde la minería
constituye un sector muy importante en la
economía nacional.
En general, la minería moderna y la estricta
aplicación de las reglamentaciones ambientales han
limitado muchos de los impactos negativos
heredados de antiguas minas que aún afectan a
muchas comunidades de estas regiones. Sin
embargo, el aumento de las demandas de agua por
parte de la industria minera y la competencia con
otros usuarios, principalmente la agricultura,
requiere un enfoque más integrado de la gestión a
nivel de cuenca hidrográfica y la aplicación de
nuevas tecnologías, tales como la utilización de
agua de mar para el procesamiento de minerales.
El conocimiento adquirido de la experiencia de
otros países, tal como la implicación participativa de
los grupos de interés durante el desarrollo y
operación de los proyectos mineros, se está
aplicando en América del Sur, pero los debates
sobre gestión integrada de planes de cuenca se ven
obstaculizados por el carácter centralizado de los
ministerios responsables en la gestión de los
recursos.
Derechos de Agua
El acceso legal al uso del agua (Derechos de agua) es
un aspecto fundamental en la gestión de cuencas
hidrográficas. La cantidad de agua que un titular de
derechos de agua puede utilizar y la finalidad para la
cual ha sido concedida (agricultura, domésticos,
industriales, etc.) están definidas junto con todas las
limitaciones de uso. En la mayoría de los países el
Gobierno es el "propietario" de las reservas de agua
dulce y tiene la potestad de permitir el uso del agua
a los ciudadanos o las empresas. Estos derechos se
podrán utilizar para un propósito en particular y en
una cantidad prefijada (litros/seg), por la que el
usuario paga una tasa. Este derecho a utilizar una
determinada cantidad de agua puede persistir hasta
que se produzca un cambio en el uso o el cese de la
actividad para la que fue concedido (el cierre de la
mina, por ejemplo). Este sistema se aplica en la
mayoría de los países. El otro gran sistema jurídico
adjudica Derechos de Agua a personas o empresas
con carácter permanente, es decir, son los
propietarios de una cantidad determinada de agua
para cualquier uso, incluido el derecho a vender la
totalidad o parte del agua a terceros. Este sistema
existe en Chile y algunos estados de los EE.UU.
Zonas Áridas y Semiáridas
Zonas
climáticas
del mundo
(Köppen
simplificado).
Círculos
rojos: Zonas
áridas con
minería.
La aridez se define generalmente en términos de
cantidad de precipitación anual:
• Zonas semiáridas: 200 - 500 mm/año.
• Zonas áridas: 25 - 200 mm/año.
• Las zonas hiperáridas pueden no recibir
precipitaciones durante varios años.
Universidad
de Oviedo
Resumen de
proyecto no. 8
GESTIÓN DE CUENCAS CON ACTIVIDAD MINERA EN
REGIONES ÁRIDAS Y SEMIÁRIDAS EN SUDAMÉRICA
Catchment Management and Mining Impacts in Arid and Semi-Arid South America
Gestión de Cuencas en Zonas Áridas y Semiáridas con Minería –
Revisión de Experiencias Internacionales (cont.)
Problemas Típicos de Zonas Áridas
En muchas zonas áridas y semiáridas, la cuencas
hidrográficas son sistemas de drenaje interno
(endorreicos), en los que los ríos no llegan el mar,
dando lugar a los lagos salados con unos
ecosistemas muy sensibles, como en el caso del
norte de Chile y partes del Asia Central. El excesivo
bombeo de las aguas subterráneas en estas áreas
puede causar graves impactos ambientales, como
ha ocurrido en algunas áreas de la cuenca del
Murray-Darling
en
Australia. En zonas
muy áridas, la erosión
eólica también puede
convertirse en un
problema importante.
El almacenamiento de
agua en áreas con alta
evaporación es uno de
Erosión eólica en
los principales probleescombreras antiguas.
mas, a lo cual han de unirse cortos eventos con unas
severas precipitaciones que pueden generar
erosión, por ejemplo, en las áreas mineras donde la
vegetación ha sido eliminada dejando el suelo al
descubierto, dando lugar a graves problemas de
sedimentos en suspensión en las zonas adyacentes.
Estas tormentas también pueden proporcionar agua
en cantidad suficiente para dar lugar a la generación
de drenaje ácido en la roca expuesta en las zonas
mineras.
Existe una serie de guías que han sido publicadas
para ayudar a las empresas mineras y organismos
gubernamentales para predecir y evitar estos
problemas, incluido el proyecto ERMISA en el Perú
(2007) y Water Management, del Dept. of Resources,
Energy and Tourism, Australia, (2008).
Impactos Mineros en Zonas Áridas
El bloque más importante durante la revisión de la
experiencia internacional en la gestión de cuencas
en zonas áridas y semiáridas ha sido el estudio de la
situación de cuatro cuencas, una en cada país
seleccionado: Australia - el Murray-Darling; España la cuenca del río Segura ; Los EE.UU. - Río Colorado;
Sudáfrica – la cuenca del río Olifants
1. La cuenca del río Murray-Darling en el Sud-Este
de Australia es el área principal agrícola y de
pastoreo del país, junto con numerosos yacimientos
de metales base y de oro, muchos actualmente en la
fase de cierre. Este es un buen ejemplo para
aprender de acciones pasadas y mejorar, los
procesos de mitigación de impactos mineros en una
zona donde la minería ha generado impactos sobre
el terreno y los recursos hídricos superficiales y
subterráneos. En los últimos años el descenso de las
precipitaciones, y el aumento de la demanda, ha
potenciado la gestión integrada de cuenca, con
unos objetivos establecidos para la cantidad y
calidad del agua, su distribución, mantenimiento de
ecosistemas fluviales y la biodiversidad, con un alto
énfasis en la participación de los grupos de interés.
2. La cuenca del río Segura en España incluye
grandes zonas de Murcia y Andalucía, Castilla-La
Mancha y Valencia. Las precipitaciones medias en la
cuenca son de unos 400 mm / año, pero pueden
oscilar de 200 a 700 mm. El uso intensivo de las
aguas subterráneas ha tenido un importante
impacto sobre los acuíferos, muchos de los cuales
han sido declarados "sobreexplotados". La minería
de metales base (plomo y zinc) realizada desde
antes de la época de los romanos, y más
recientemente, utilizando modernas técnicas
mineras, esta asociada con una amplia gama de
residuos mineros. Altos niveles de sulfatos en el
agua son muy comunes y sólo el 1,9% de las aguas
superficiales y el 8% de las subterráneas cumple con
la Directiva Marco Europea del Agua.
3. El río Colorado comprende el suroeste de EE.UU.
y el norte de México. Esta altamente regulado y
suministra agua de riego (hasta el 80% del agua
disponible) a numerosas e importantes zonas
agrícolas. En la cuenca también se ubican grandes
minas de cobre y uranio.
4. El río Olifants en Sudáfrica, situado al noreste de
Johannesburgo, cuenta con una amplia variedad de
minas metálicas y de carbón, junto con una
importante producción agrícola. La Ley de Aguas
Nacional de 1998 estableció una Agencia de Gestión
de Cuenca bajo la supervisión del Departamento de
Asuntos Hídricos y Forestales para una adecuada
gestión y uso de los escasos recursos hídricos.
Más información:
Prof Jorge Loredo, Universidad de Oviedo, Oviedo, España. E-mail: jloredo@uniovi.es
Dr Christopher Beggs, Water Management Consultants, Santiago, Chile. E-mail: cbeggs.gci@gmail.com
Pagina web: http://www.labor.org.pe/caminar. El informe completo se puede descargar
http://www.labor.org.pe/descargas/CAMINAR_D6_Review_of_international_experience.pdf
gratuitamente
Proyecto co-financiado por la Comisión Europea a través su 6to Programa Marco de Cooperación Internacional, Contrato No. INCO-CT2006-032539.
Aviso legal: La información en este documento se proporciona como tal y no se da garantía que la información sea apta para cualquier propósito particular. El usuario utiliza
esta información a su exclusivo riesgo y responsabilidad. Este documento no representa la política o la opinión oficial de la Comisión, del Parlamento o del Consejo Europeo.
Coordinador del Proyecto: Dr. Jaime Amezaga, Newcastle University, Newcastle upon Tyne, Reino Unido. E-mail: j.m.amezaga@ncl.ac.uk
en: