Mesa redonda Schelling y decanos USMP

Mesa Redonda
Como parte de sus actividades en Lima, el doctor Thomas Schelling departió con los
decanos de la Universidad de San Martín de Porres.
A continuación parte del diálogo que surgió de dicha reunión.
¿Cómo puede afectar el cambio climático la agricultura en países como el Perú?
Y en ese sentido, ¿Qué puede hacer una institución académica como la USMP?
Efectivamente existe una gran preocupación sobre qué va a pasar en los distintos
climas alrededor del mundo. Si bien el término es llamado “calentamiento global”, esto
no quiere decir que el mundo se va a calentar por todos lados. También habrá zonas
más frías, unas tendrán más tormentas, otras más brillo solar, más nieve, etc.
Probablemente se ha gastado 100 veces más dinero en estudiar el cambio climático
en los últimos 20 años que en toda la historia pero aún existen muchas
preocupaciones. Si la pregunta es ¿por qué? Es debido a que las causas que
ocasionan estos cambios son mucho más complicadas que lo que podría haberse
pensado hace 20 o 25 años. En aquellas épocas los océanos eran vistos como
gigantescos reservorios de enfriamiento. Ahora se sabe que los océanos juegan un rol
muy importante en el transporte de energía. Hace 20 años, las nubes no eran
tomadas en cuenta, ahora se sabe que los diferentes tipos de nubes o bien reflejan la
luz proveniente del sol o absorben la radiación saliente.
Esto nos indica que es muy difícil predecir qué va a ocurrir en un país como el Perú.
Una de las principales dificultades son los modelos climáticos que vienen siendo
computarizados todo el tiempo. No hay suficiente conocimiento de la influencia de
montañas en el clima y esto es especialmente difícil para los especialistas, predecir
qué va a pasar en áreas montañosas. Y si bien en el Perú las montañas son una
grandiosa atracción turística, en todo el mundo las montañas tienden a ser depósitos
de humedad, en forma de nieve en invierno, la cual se derrite y es fuente de irrigación
en verano. Y si sucediese, como viene sucediendo, que los glaciares desaparecieran
dado el calentamiento global, deberíamos preocuparnos que en lugar de nevar, llueva
y en ese caso por lo general no estarían disponibles para el regadío porque esta agua
termina en los océanos antes de la época de verano, lo que conllevaría sequía.
Esto podría cobrar gran importancia, incluso en un lugar como California, donde hay
una inmensa industria basada en la agricultura, la que a la vez se basa en la época de
nieve, que dará luego cabida a la de regadío.
Creo que en Perú gran parte del regadío depende justamente de esta nieve
depositada en las montañas. Entonces es muy difícil predecir con exactitud qué va a
pasar en un país como el Perú pero creo que en todo el mundo el mayor problema se
va a reflejar en la carencia de agua. Entonces luego de verificar dónde se encuentran
los mayores reservorios de agua, lo que debemos hacer es buscar la mejor manera de
preservarla y administrarla.
Generalmente hablando, países desarrollados como Estados Unidos, la parte Oeste
de Europa, incluso Japón, no deben su prosperidad a la agricultura. Cosa que es muy
diferente en países latinoamericanos. La mayoría de las actividades económicas en
Estados Unidos son inmunes al cambio de clima; por ejemplo la manufactura, cuidado
médico, comunicaciones. Es así que la mayoría de los países desarrollados no están
verdaderamente amenazados en sus estándares de vida a causa del cambio climático.
Por otro lado, los países sub desarrollados no tienen la correcta infraestructura
científica para adaptarse al cambio climático. Es por eso que se oye decir que el precio
para adaptarse al cambio climático, deberá venir de los países desarrollados y sus
repercusiones más recaerán en los países pobres, en especial sobre la gente pobre.
Para darles un ejemplo tenemos a Rusia, a Alaska y al norte de Canadá. Estas
regiones ya están sufriendo a causa de los deshielos y eso entre otras cosas provoca
que las carreteras y construcciones se hundan. Lo que antes era una superficie sólida,
súbitamente se vuelve barro.
Segunda pregunta
¿En qué medida existe responsabilidad de los países ricos en función de
viabilizar la tecnología nuclear para utilizar el agua a la agricultura?
En especial, la relevancia de la energía eléctrica nuclear. Creo que aquí hay dos
puntos. El primero sería si la energía nuclear va a revivir de algún modo en el futuro.
Una pregunta que surge es si la energía nuclear va a resultar ser lo suficientemente
barata para reemplazar al petróleo o para usarla directamente.
La otra pregunta es si habrá una fuerte presión internacional para canalizar el uso de
esa energía nuclear o si habrá algún organismo internacional que regule el uso de esta
energía. Si observamos los problemas que están teniendo, por ejemplo, en Irán por
desarrollar energía nuclear para electricidad dado que despiertan la sospecha que
buscarán usar sus reactores nucleares para producir plutonio o para producir armas
nucleares.
El temor alrededor del mundo no es solo la posible diversificación de productos de
desecho nuclear para convertirse en plutonio empleado en las armas sino que
también es preocupación cómo se dispondrá de los desechos.
El caso del petróleo por ejemplo ha sido un gran problema en los Estados Unidos. A
nadie le gusta tener depósitos de desecho nuclear cerca a su vivienda. Tampoco será
de agrado de nadie que estos desechos sean transportados libremente por las
ciudades. Entonces hay que prever cuan temerosas las personas pueden tornarse
frente a este tema y no es para menos. Así que en un lugar como el Perú ustedes
deberán decidir si quieren hacer uso de la energía nuclear y que harán con estos
desechos.