La terapia acuática no es ningún juego Por Elan Young Volumen 18 · Número 6 · Septiembre/Octubre 2008 Traducción al español: The BilCom Group inMotion Volume 18 · Number 6 · September/October 2008: Aquatic Therapy is Serious Fun English Version is available in Library Catalog Para algunos amputados, entrar al agua constituye la parte más importante de su rehabilitación y recuperación. Una piscina con agua tibia puede aliviar los dolores así como proporcionar un mejor sentido del equilibrio. También ofrece la posibilidad de realizar actividad física libremente sin el peso de las extremidades protésicas, y puede lograr que las personas se reúnan para un intercambio social significativo. Quienes la han probado, la defienden a capa y espada, y los fisioterapeutas que la utilizan en sus programas han observado resultados asombrosos en personas que padecen muy diversas discapacidades, especialmente los amputados. Recobrar la sensación de movimiento puede ser un momento definitivo en el proceso de recuperación. Cuando un amputado se desliza por primera vez en el agua durante la etapa de recuperación luego de una amputación, puede experimentar el agua de formas totalmente nuevas y placenteras. Jason Wening ofrece consejos sobre natación en la conferencia de la ACA del 2008 Melissa Lewis, maestría en fisioterapia y acreditada para la industria de la terapia y rehabilitación acuáticas, fue la directora reciente de la división de terapia acuática del departamento de fisioterapia del Centro Médico Militar Walter Reed (Walter Reed Army Medical Center), donde trabajaba con diversos amputados. Su pasión por la terapia acuática está fundada en los diversos beneficios que se le conocen, incluidos los que menciona en sus presentaciones sobre la terapia acuática para la población amputada, que citamos a continuación. ©Coalición de Amputados de América 900 E Hill Avenue, Suite 205 Knoxville, TN 37915 www.amputee-coalition.org acainfo@amputee-coalition.org 1-888-267-5669 Página 1 de 4 Aparato circulatorio. Una vez que las heridas del paciente han cicatrizado y antes de comenzar con la rehabilitación protésica, los amputados todavía pueden realizar ejercicios cardiovasculares intensos por medio de la terapia acuática. Aparato respiratorio. La presión hidrostática del agua contribuye a mejorar la función respiratoria sin exigir demasiado al cuerpo. El agua también permite que el paciente permanezca en posición vertical sin cargar peso sobre el muñón, lo cual es importante para mejorar la función respiratoria. Aparato locomotor. Aumentar la propia fuerza antes de comenzar el entrenamiento protésico contribuirá a la transición del amputado para poder realizar actividades en las que descargue el peso sobre el suelo. Asimismo, las primeras actividades para entrenar el modo de andar pueden iniciarse en la piscina antes que las actividades similares que se realizan en el suelo. Las personas pueden obtener un gran rango de movimiento de rodilla y articulación de cadera, que puede endurecerse luego de períodos prolongados de permanecer en una silla de ruedas. Sistema nervioso central y periférico. El agua tibia relaja el cuerpo, lo que permite que los pacientes dejen de centrarse en los factores que causan estrés en sus vidas cotidianas. Para los amputados que padecen un dolor importante, la terapia acuática suele ser más tolerable que la terapia que se realiza sobre el suelo. El agua tibia disminuye la percepción del dolor, lo que permite que los amputados realicen más ejercicio en el agua soportando menos dolor que cuando realizan ejercicios similares en el suelo. Beneficios mentales. Estar en el agua cambia el humor. La capacidad del amputado de moverse más libremente en el agua y de participar en las mismas actividades que otros pacientes le permiten tener la sensación de normalidad. El aspecto social de estar en una piscina también ayuda a mejorar el humor. Después de un tiempo, la terapia acuática redunda en más y más beneficios. Realizando ejercicios cardiovasculares, por ejemplo, se logra perder peso con mayor facilidad. Aumentar la propia fuerza puede mejorar el equilibrio y el modo de andar. Además, la hidroterapia permite que las personas disfruten de los deportes acuáticos adaptados. Por ejemplo, el kayak y el buceo adaptados pueden lograr que los pacientes experimenten nuevas actividades que de otro modo no practicarían, tanto con la familia como con amigos o con otras personas de la comunidad de deportes adaptados. Si se utiliza conjuntamente con la terapia, el paciente puede recuperarse con mayor rapidez y eficacia. Jason Wening es un delgadísimo atleta a quien le apasiona lograr que los amputados vuelvan a zambullirse. Es amputado bilateral por debajo de la rodilla y participó tres veces de los Juegos Paralímpicos. Ganó cinco medallas de oro y una de bronce, y obtuvo récords mundiales en 800 y 1,500 metros estilo libre. Además de su trabajo como protésico acreditado y director de investigaciones ©Coalición de Amputados de América 900 E Hill Avenue, Suite 205 Knoxville, TN 37915 www.amputee-coalition.org acainfo@amputee-coalition.org 1-888-267-5669 Página 2 de 4 clínicas en una práctica ortoprotésica, también se desempeña como director de natación en el Fondo de Ayuda Ortoprotésica (Orthotic & Prosthetic Assistance Fund, OPAF, por sus siglas en inglés) y atiende a muchas personas recién amputadas que buscan terapia y recreación en el agua. “Mostrar en público la pérdida de una extremidad es uno de los aspectos más difíciles que enfrentan los amputados al momento de volver al agua”, comenta Wening. “Otras dificultades incluyen meterse al agua o salir de ella y moverse por los alrededores de la piscina sin una prótesis, pero con un aspecto respetable que no atraiga demasiado la atención”. Wening alienta a los amputados a participar activamente en la búsqueda de una solución para estos problemas para que puedan continuar disfrutando de los beneficios de las actividades acuáticas. Los participantes de First Swim™ con los que trabaja le han enseñado que la comodidad en el agua es la clave para poder disfrutar de las actividades acuáticas recreativas. “Cuando una persona está incómoda o nerviosa, su cuerpo se endurece, lo que hace que le resulte más difícil flotar y adaptarse a los movimientos suaves del agua que le rodea”, explica. Su consejo final es práctico: “Relájese, practique poner la cara debajo el agua y respirar por la nariz a la vez que se apoya en la pared. Si le entra agua por la boca accidentalmente, solo escúpala”. Afortunadamente, los amputados y los hidroterapeutas disponen de muchas herramientas y técnicas. En aguas profundas pueden realizarse actividades sin cargar ningún peso y pueden utilizarse dispositivos de flotación como tablas para natación. Además, los terapeutas pueden ayudar a las personas que no saben nadar por medio del uso de cinturones de flotación. Para el amputado que se siente cómodo en una piscina de los alrededores, siempre se recomienda precaución y seguridad. Por ejemplo, los resbalones y las caídas se producen con mayor facilidad cuando las personas saltan en una pierna. ¡Incluso si se siente cómodo en el agua, siempre nade en presencia de un socorrista! Recursos relacionados Instituto de Terapia y Rehabilitación Acuáticas (Aquatic Therapy and Rehab Institute) www.atri.org Consejo Internacional para la Acreditación de la Industria de Terapia y Rehabilitación Acuáticas (International Council for Aquatic Therapy and Rehabilitation Industry Certification) www.icatric.org Fondo de Ayuda Ortoprotésica (Orthotic & Prosthetic Assistance Fund) www.opfund.org ©Coalición de Amputados de América 900 E Hill Avenue, Suite 205 Knoxville, TN 37915 www.amputee-coalition.org acainfo@amputee-coalition.org 1-888-267-5669 Página 3 de 4 USA Swimming www.usaswimming.org ©Coalición de Amputados de América 900 E Hill Avenue, Suite 205 Knoxville, TN 37915 www.amputee-coalition.org acainfo@amputee-coalition.org 1-888-267-5669 Página 4 de 4