Súperfondo del río Duwamish Investigación de saneamiento y evaluación de riesgos HOJA INFORMATIVA DE LA COMUNIDAD Preparado por La Coalición de Limpieza del río Duwamish ANTECEDENTES ¿QUÉ HAY EN EL RÍO? En el 2001, el bajo río Duwamish fue colocado en la lista de súper fondo de la nación, una lista del Departamento Federal de Protección al Medio Ambiente (EPA por sus siglas en inglés) donde lo están calificando como uno de los sitios con el mayor deshecho de sustancias tóxicas en el país. Durante los últimos seis años, la EPA, el Departamento de Ecología de Washington y el Lower Duwamish Waterway Group (el Grupo de Canales Fluviales del Bajo Duwamish); conformado por la compañía Boeing, el Puerto de Seattle, el Condado de King y la Ciudad de Seattle, han estado llevando a cabo una investigación acerca de la contaminación del río y sus efectos sobre el medio ambiente y la salud humana. En el río Duwamish, 41 químicos excedieron los niveles permitidos para la salud humana y ambiental. Los químicos predominantes son bifenilos policlorados (PCB por sus siglas en inglés), un químico carcinógenos industrial que fue prohibido en 1972, y los ftalatos, un grupo de químicos comúnmente utilizados como plastificadores y que son tóxicos en la reproducción. El informe del anteproyecto calcula que el 25% del fondo del río excede los niveles permitidos por el estado en cuanto a la salud del medio ambiente. El Lower Duwamish Waterway Group ha hecho público su anteproyecto “Informe de Investigación de saneamiento”, el cual describe qué hay en el río, cuánto y dónde. El informe también describe de dónde proviene la contaminación, cómo se mueven los sedimentos en el río y qué cantidad de contaminación existe en nuestra vida diaria y en el medio ambiente urbano. QuickTime™ and a TIFF (Uncompressed) decompressor are needed to see this picture. El informe del anteproyecto incluye un resumen de la evaluación de riesgos en la salud humana y ecológica de la EPA. Estos documentos describen el efecto de la contaminación acumulada sobre la salud humana, los peces, la flora, la fauna y otros organismos que habitan en el río. La Coalición de Limpieza del Río Duwamish o DRCC (por sus siglas en inglés), es el grupo asesor de la comunidad de la EPA para el súper fondo del río Duwamish. DRCC ha encargado una revisión independiente de estos informes del anteproyecto. Esta hoja informativa resume información de importancia para la comunidad, así como las preguntas y críticas restantes acerca de las conclusiones del informe. ¿CÓMO AFECTA ESTO: AL MEDIO AMBIENTE? Los peces, pájaros, la flora y fauna que utilizan el río, están siendo afectados por estos químicos, los cuales pueden reducir su supervivencia, crecimiento y reproducción. Además, los invertebrados están contaminados y éstos conforman la base de la cadena alimenticia para los peces del río, la flora y fauna. ¿MI SALUD? La salud de las personas que ingieren peces provenientes del río, o que viven, trabajan o juegan en el río, puede ser afectada. El mayor riesgo para la salud humana es por comer mariscos que están contaminados con PCB, arsénico, dioxinas, furanos e hidrocarburos carcinógenos (cPahs). El informe afirma que un total de 19 químicos representan un riesgo para la salud humana, a través de la ingesta de mariscos contaminados, y/o el contacto con el sedimento contaminado (lodo) del río. Los riesgos en la salud incluyen cáncer, daño de órganos y efectos reproductivos. Existe una correlación directa entre la cantidad de mariscos contaminados que la gente ingiere, la frecuencia de su contacto con el lodo contaminado y los riesgos a su salud. ¿QUÉ TAN PRECISO ES EL INFORME? Un barril de petróleo desechado en el río Duwamish (2003) 1. Las amenazas en contra de la salud humana podrían ser subestimadas. El informe del anteproyecto utiliza información acerca las cantidades de mariscos que ingiere la gente y qué tan seguido visita el río, esta información subestima lo que realmente han reportado los usuarios del río. • El informe del anteproyecto utiliza cifras del consumo de mariscos de la tribu Tulalip, la cual se encuentra cerca de Everett dicha tribu no pesca en el río Duwamish. La tribu Suquamish, quien tiene derechos a través de un tratado para pescar en el río, reporta que ingieren más de ciertos tipos de mariscos que lo que ingieren los Tulalip. Si las normas de limpieza se basan en cifras más bajas, entonces la evaluación de riesgos de la salud podría subestimar o minimizar el riesgo que representa para los miembros tribales, que ingieren mariscos del río Duwamish. Las tribus Suquamish y Muckleshoot tienen derechos protegidos, a través de tratados, para recolectar mariscos del río Duwamish. • El número de días en que los niños locales juegan en las playas del río Duwamish, puede ser subestimado. El informe del anteproyecto utiliza datos acerca del uso de las playas del lago de Washington, en vez que del Duwamish. Aunque el público en general puede que visite menos las playas de Duwamish, la gente que vive cerca del río, reporta que utilizan más las playas de lo que reporta el lago de Washington, donde los visitantes son los que reconocieron que acuden a las playas, más que los que habitan cerca de ellas. Los resultados de las evaluaciones de la salud podrían minimizar los riesgos de los niños locales, muchos de los cuales son familias de bajos recursos y que no dominan el idioma inglés, es decir, algunos de los miembros más vulnerables de nuestra comunidad. La existencia y disponibilidad de información de las comunidades directamente afectadas, deberá ser utilizada en lugar de los informes que no reflejan el uso local. 2. “Trasfondo” la contaminación podría estar siendo exagerada. “Trasfondo” son los niveles de contaminación que no están relacionados con el sitio, pero que se encuentran presentes en el medio ambiente en general. Si limpiamos el río, al punto en que éste sea más limpio que el medio ambiente en general, es decir el “trasfondo” el río con el tiempo podría regresar a un punto en que tenga un estado de trasfondo general. Además legalmente hablando, aquellos que crearon la contaminación únicamente son responsables de limpiar la contaminación creada por ellos. La pregunta es, ¿cuánta contaminación del río es de “trasfondo” y cuánta es causada localmente y si se puede controlar? Si los contaminantes se dispersan en las corrientes de aire a larga distancia, no va a haber mucho que podamos hacer localmente para detenerlo. Sin embargo, si las propiedades de la tierra alta están filtrando químicos al río, el limpiar dichas áreas detendrá dichas fuentes de contaminación. El informe del anteproyecto puede exagerar los niveles de “trasfondo” de PCB, arsénico y otros químicos en el río. En vez de únicamente contabilizar la contaminación que no podemos encontrar ni controlar, el informe incluye la contaminación que no hemos todavía tratado de encontrar. Esto llevará a un plan de limpieza que permita a las fuentes de contaminación controlables pero que no han sido investigadas, quedarse en el río, donde continuará amenazando la salud de las poblaciones más vulnerables del río; a los pescadores de las tribus y los que pescan para subsistir. Solamente hay que incluir contaminación incontrolada en los cálculos de trasfondo, y conducir una investigación detallada de las continuas fuentes que van hacia el río. 3. La investigación del control de fuentes está incompleta. El Departamento de Ecología ha invertido recientemente más recursos en desarrollar control de fuentes, “planes de acción” (SCAPs por sus siglas en inglés), que tienen como objetivo ofrecer la información y los pasos necesarios para detener la continua contaminación al río, y prevenir la recontaminación de áreas que son limpiadas. Sin embargo, la información del informe del anteproyecto todavía está incompleta, y los SCAPs no son todavía adecuados para llevar a cabo el trabajo y asegurar el éxito. Todas las fuentes de la contaminación química hacía el río deben ser identificadas, y es necesario un plan de control viable con prioridades y límite de tiempo. ¿Preguntas? Contacto DRCC 5410 First Ave. NE, Seattle, WA 98105 info@duwamishcleanup.org or (206) 450-5692 El apoyo a este proyecto fue otorgado por la Universidad de Washington Programa de Investigación Básica del súper fondo- NIEHS.