Ciclos del agua y evaluación del recurso hídrico (vulnerabilidad y adaptación, oferta/demanda) El agua es un elemento esencial para todos los seres vivos y constituye un recurso primordial para el desarrollo de las actividades productivas. Actualmente, la presión antropogénica esta generando conflictos por el uso del agua para distintos fines, seres humanos, sectores productivos y ecosistemas compiten por el agua propiciando el advenimiento de una amenazante crisis, en la que la cantidad y calidad de este recurso se convertirán en factores limitantes del desarrollo de los países. La principal causa de esta situación es el enorme crecimiento poblacional del planeta, el cual aumenta su número de habitantes en 80 a 90 millones de personas cada año. Esta presión sobre el recurso hídrico tiene un importante aspecto de reciprocidad, al crecer la población, crece la demanda de agua y se experimentan fuertes impactos sobre la calidad del recurso hídrico induciendo una reducción de la disponibilidad de agua en las fuentes de fácil acceso. Las grandes urbes cada año incrementan sus niveles de demanda de agua y sus cargas por vertimiento amenazando, incluso, la calidad del agua de corrientes medianas y grandes. Usualmente cargas de fertilizantes, pesticidas, nutrientes, efluentes industriales y domésticos son derivadas a los cuerpos de agua receptores sólo con un mínimo tratamiento. Estas descargas al afectar la calidad del agua de las corrientes y cuerpos de agua receptores generan factores de amenaza para la salud humana y limitan el aprovechamiento hídrico en los lugares subyacentes a los puntos de vertimiento. Adicionalmente, la demanda de alimentos ejerce presión sobre el recurso hídrico al exigir cambios en la cobertura vegetal que ocasionan la redistribución del agua en los diferentes eslabones del ciclo hidrológico y la alteración en la producción de sedimentos en las cuencas hidrológicas. Esta intrincada cadena de efectos dota a la problemática del agua con rasgos locales que trascienden fronteras administrativas y cambian sus facetas a través del tiempo, convirtiendo a la gestión del agua en un proceso complejo que debe ser abordado, sistémicamente, mediante principios cibernéticos (diagrama de control de Wiener) que enlacen el seguimiento del recurso hídrico con sistemas de predicción y simulación acoplados a procedimientos objetivos para la toma de decisiones. Esta línea de investigación estudia el ciclo del agua para establecer métodos de evaluación del recurso hídrico con miras a optimizar la relación del ser humano con el territorio que este ocupa. El desarrollo de indicadores de vulnerabilidad del recurso hídrico, la evaluación del riesgo hidrológico y el análisis de sensibilidad de los sectores productivos conforman el objeto de interés científico de esta línea de investigación, su enfoque metodológico utiliza las herramientas de la hidrología continental, desde sus principios geográficos y el enfoque probabilístico hasta la modelación matemática como herramienta de comprensión de sistemas complejos. Proporciona especial atención al diseño óptimo de sistemas de seguimiento hidrometeorológico y aplica conceptos de la teoría de control para la gestión óptima del recurso hídrico. Esta línea de investigación promueve la interdisciplinariedad como estrategia para el desarrollo de medidas de adaptación a las consecuencias hidrológicas del cambio climático y a sus efectos en los ecosistemas y sectores productivos. Responsable: Efraín Antonio Domínguez Calle. Ingeniero Hidrólogo, MSc. en Ecología Hidrometeorológica PhD. en Ciencias Técnicas (Hidrología Continental, Recursos Hídricos e Hidroquímica). e.dominguez@javeriana.edu.co. Publicaciones: Domínguez E., Verdugo N., Niño R., 2006: Criterios de optimización de Karaziov aplicados a la red hidrológica colombiana – Avances en recursos hidráulicos – Número 13, 22 Págs. Medellín. Domínguez E., Costa C., Vanegas R, Rivera H., 2005: El índice de escasez de agua ¿un indicador de crisis ó una alerta para orientar la gestión del recurso hídrico?, Revista de Ingeniería, Universidad de los Andes, 103 - 111 pp, Bogotá. Domínguez E, et al, 2004: Metodología para el cálculo del Índice de Escasez de Agua Superficial. Organización de los Estados Americanos, Lima. 2004. 27 paginas. Domínguez E. et al, 2004: El Agua y Análisis de la Variabilidad del Recurso Hídrico Superficial / El Medio Ambiente en Colombia (Ed. Por IDEAM) Páginas 55 – 104. Imprenta Nacional de Colombia – Bogotá. Domínguez E. 2002: Vulnerabilidad del recurso Hídrico / Colombia Primera Comunicación Nacional ante la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (Ed. IDEAM). Págs. 200 – 207, Servigraphics, Bogotá D.E. Domínguez E.: 2001, Modelo Matemático para la Formulación de Escenarios Hidrológicos para el Cambio Climático, Meteorología Colombiana, Bogota. Domínguez E., 1998: El Agua y Análisis de la Variabilidad del Recurso Hídrico Superficial / El Medio Ambiente en Colombia (Ed. Por IDEAM) Páginas 90 – 92 y 108 – 128 Op Gráficas – Bogotá.