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Agua y Adaptación a los Impactos del Cambio Climático: Notas y
Cuestionario Compromiso general entre las partes involucradas en la
preparación de la CCNUCC COP-15
gppn
Red de políticas públicas globales para
la gestión del agua
Breves Notas y Cuestionario:
Agua y Adaptación a los Impactos
del Cambio Climático
Compromiso general entre las partes involucradas
(stakeholders) en la preparación de la 15ª Conferencia del
Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio
Climático
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Agua y Adaptación a los Impactos del Cambio Climático: Notas y
Cuestionario Compromiso general entre las partes involucradas en la
preparación de la CCNUCC COP-15
Introducción
Los esfuerzos internacionales para enfrentar el cambio climático se han centrado hasta el
momento en la limitación de las emisiones de gases de efecto invernadero realizadas por los seres
humanos, particularmente en la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas
natural. Estos esfuerzos reflejan el intento de abordar la causa del problema, y remiten, en la
terminología del cambio climático, a la mitigación. Sin embargo, están creciendo los esfuerzos
para comprender mejor la vulnerabilidad de los seres humanos y ecosistemas a los impactos del
clima actual y del cambio de clima a futuro, y cómo pueden prepararse y responder frente a dichas
modificaciones climáticas. Este enfoque se designa bajo el nombre de adaptación y reconoce que
el agua es el transmisor primario de los efectos del cambio climático sobre los sistemas humanos y
naturales.
Impactos del cambio climático en el agua dulce
Los cambios en el clima global, que han estado ocurriendo como resultado de la acumulación de
gases de efecto invernadero en la atmósfera, han sido vinculados a la intensificación del ciclo
hidrológico de la tierra y a los cambios en los patrones de la precipitación que conllevan a
inundaciones y a sequías crecientes. El aumento de los niveles del mar, asociados con el bajo
nivel de la cubierta de los nevados y el derretimiento de los glaciares, causará cambios en la
calidad, cantidad y disponibilidad de agua dulce y su acceso por parte de los seres humanos y los
ecosistemas:
Cantidad de agua dulce:
La tensión existente por el agua en gran parte del mundo y que deriva de las demandas por
irrigación, de la contaminación industrial y de un sistema de alcantarillado poco eficaz, se
exacerbará con el cambio climático, pues esto se traducirá en la mayoría de las regiones en
precipitaciones escasas, temperaturas y sequías crecientes, reduciendo la disponibilidad de agua
para beber, así como su utilización por parte de los hogares, la agricultura y la industria. En otras
áreas, se considera que las mayores precipitaciones aumentarán el riesgo de inundación. El
incremento de las temperaturas y el derretimiento glacial aumentarán también el riesgo de
inundación durante la estación de lluvias en una sexta parte1 de la población mundial que vive en
regiones montañosas.
Calidad del agua dulce:
El agua adquiere la mayor parte de su sustancia geoquímica y bioquímica durante su ciclo que va
desde las nubes a los ríos, a través de la biosfera, los suelos y las capas geológicas. Los cambios
en las cantidades o los patrones de la precipitación cambiarán la ruta y tiempo de permanencia del
agua en las vertientes, afectando así su calidad. Consecuentemente, el agua podría llegar a ser
inadecuada como recurso si la nueva calidad adquirida la hacen impropia para el uso requerido.
Accesibilidad:
La disminución de la cantidad y de la calidad del agua, intensificará la competición por los recursos
disponibles. La demanda de agua para uso agrícola y doméstico en particular aumentará de
manera significativa en los períodos calurosos y secos del año. Mientras tanto, se considera que
los requerimientos de la industria se volverán un tema de mayor impacto en la captación de
recursos en disminución. En el caso de la disminución del agua para consumo humano derivada
1
Climate Change and Water Resources, (Wateraid May 2007)
http://www.wateraid.org/documents/climate_change_and_water_resources_1.pdf
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del cambio climático, las industrias se verán forzadas a competir para captar las fuentes agrícolas
y domésticas de abastecimiento de agua, pudiendo así generarse conflictos.
Recursos hídricos
Los cambios en la calidad, cantidad y accesibilidad de agua dulce tendrán impactos significativos
en los recursos hídricos para los sistemas humanos y naturales, por ejemplo:
Agricultura
Durante el próximo siglo, el principal conflicto para el acceso al agua será entre la agricultura y el
medioambiente. Las investigaciones estiman que globalmente la agricultura utiliza alrededor de 70
al 90% de los suministros de agua existentes, y que sustenta al 70% de los sectores pobres del
mundo fuertemente dependientes de la agricultura2. La competencia por el agua, los altos costos
de inversión y la frecuente contaminación de los ríos y el secarse de los humedales por el
desarrollo de la irrigación, implican que la capacidad de extensión de riego está limitada en
muchas partes del mundo. La eficacia creciente del agua e incrementos en la productividad
agrícola se tornan, por tanto, imperativos si la disponibilidad del agua disminuye.
La agricultura que depende del proceso pluvial es y seguirá siendo la fuente dominante de
producción alimentaria primaria para la mayor parte de las zonas pobres y rurales del mundo.
Muchos están luchando para hacer frente a la variabilidad de las precipitaciones actuales, y las
predicciones del impacto del cambio climático sugieren que es probable que esta variabilidad
aumente3. Las cosechas decrecientes a consecuencia de la disminución del abastecimiento de
agua probablemente dejarán centenares de millones de personas sin la capacidad de producir o de
comprar suficientes alimentos, harán cada vez más inviable cultivar ciertos productos en
determinadas regiones, y generarán mayor inseguridad alimentaria, sobre todo en África.
Ecosistemas
Los flujos medioambientales dan cuenta de la cantidad de agua considerada suficiente para
proteger la estructura y funcionamiento de los ecosistemas y de sus especies dependientes. Dado
que el cambio climático incrementó la escasez de agua y las poblaciones crecen en muchas partes
del mundo, la gestión eficaz y equitativa de los recursos hídricos para el mantenimiento de la
biodiversidad y la salud de los ecosistemas se ha vuelto crítica.
Los ecosistemas acuáticos en particular, como los ríos, los humedales, los estuarios y las zonas
costeras proporcionan muchos servicios que contribuyen al bienestar humano. El mantenimiento
de la integridad y la restauración de estos ecosistemas son vitales en casos tales como el relleno y
la purificación del agua, la mitigación de inundaciones y sequías y la producción alimentaria. La
producción ictiológica es uno de los más importantes servicios que proporcionan los ecosistemas
acuáticos internos y marinos, y se estima que alrededor de 250 millones de personas dependen de
la industria pesquera de pequeña escala para su alimentación y generación de ingresos4.
Salud
Los crecientes niveles del mar conllevan a que el agua salada contamine las fuentes de agua
subterráneas, amenazando a la calidad, cantidad y acceso al agua dulce para grandes porcentajes
de la población. Además, las olas de calor asociadas al cambio climático contribuyen a incrementar
las enfermedades conducidas en el agua por diferentes vectores (por ejemplo, la malaria mata
2
Comprehensive
Assessment
of
Water
in
Agriculture,
(Downloaded
16
December
2008)
http://www.lk.iwmi.org/Press/releases/PR_040819_BluePaper.pdf
3
Adapting to Climate Change: Challenges and Opportunities for the Development Community, (Tearfund, 2006)
http://www.ids.ac.uk/UserFiles/File/poverty_team/climate_change/adaptingtoclimatechange.pdf
4
Global Environment Outlook 4, (UNEP, 2007) http://www.unep.org/geo/geo4/report/GEO-4_Report_Full_en.pdf
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anualmente alrededor de un millón de personas, la mayor parte de las cuales son niños, en los
países en desarrollo). El acceso reducido al agua potable para beber, bañarse y cocinar induce a
la población rural pobre a desplazarse incluso más lejos para obtener fuentes hídricas, afectando
también a la población urbana pobre por la exposición a fuentes de agua sucias.
La inundación es considerada como uno de los más generalizados peligros climáticos,
presentando riesgos múltiples para la salud humana por las inundaciones fluviales de embestida
lenta, las inundaciones repentinas de irrupción rápida, la acumulación de agua lluvia en ambientes
insuficientemente drenados, y las inundaciones costeras causadas por situaciones de altas mareas
y olas. Mortalidad; daños ocasionados; propagación de infecciones como las enfermedades
diarreicas y las causadas por roedores, e impactos sobre la salud mental5, pueden ser el resultado
de esas inundaciones.
Gestión Integrada de los Recursos Hídricos para la Adaptación al Cambio Climático
Se considera que los cambios en la cantidad y calidad del agua originados en las variaciones
climáticas tendrán efectos de gran envergadura incluyendo la disponibilidad de alimentos, los
conflictos y la estabilidad, el acceso y utilización de las fuentes de abastecimiento de agua, la
disminuida seguridad alimentaria y la creciente vulnerabilidad de agricultores rurales pobres
(especialmente en las zonas tropicales áridas y semiáridas y los deltas mega asiáticos y africanos)
así como la degradación de la biodiversidad.
Los efectos adversos del cambio climático sobre los sistemas de agua dulce agravan el impacto de
otros aspectos, tales como el crecimiento demográfico, las transformaciones de la actividad
económica y las variaciones en el uso del suelo y la urbanización. El cambio climático también
afecta al funcionamiento y operación de la infraestructura hídrica existente - incluyendo
hidroelectricidad, defensas estructurales de las inundaciones, drenaje y sistemas de irrigación - así
como las prácticas existentes de gestión del recurso acuífero.
Se estima que la demanda de agua crezca en las próximas décadas como consecuencia del
crecimiento demográfico y el aumento de los desplazamientos poblacionales. La gestión eficaz de
los recursos hídricos que toma en consideración los flujos “virtuales” de agua (el agua que se
utiliza en los procesos de producción de materias primas y otros bienes) juega, por tanto, un papel
crítico.
Sin embargo, desafortunadamente los datos para establecer los impactos del cambio climático en
los recursos hídricos no están disponibles de manera consistente, generando gran cantidad de
incertidumbre en la determinación de su naturaleza y severidad. En algunas regiones (como en el
caso de África y Asia6), los datos son inadecuados o simplemente no existen debido a los limitados
recursos disponibles para el monitoreo y evaluación de las corrientes hídricas.
Tearfund y Wateraid7 precisan que el agua y los sectores del saneamiento están entre los grupos
más débiles de ejecución de las Metas de Desarrollo del Milenio (MDG), con aún mayor rezago en
el caso del saneamiento. Pero son componentes fundamentales del progreso en las restantes
MDGs, pues son transversales a muchas otras áreas de política incluyendo energía, salud,
seguridad alimentaria y la conservación de naturaleza, y tornan cada vez más importante la
“governanza” o gestión compartida de los recursos hídricos.
5
Floods, Health and Climate Change: A Strategic Review, (Tyndall Centre, 2004)
http://www.tyndall.ac.uk/publications/working_papers/wp63.pdf
6
GEMStat, Global Environment Monitoring System (UNEP) http://www.gemstat.org/queryrgn.aspx
7
Sanitation and Water: Why We Need a Global Framework for Action, (Wateraid/Tearfund 2008)
http://www.endwaterpoverty.org/documents/sanitation_and_water__why_we_need_a_global_framework_for_action_web.pdf
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Los compromisos internacionales en el área de la Gestión Integrada de los Recursos Hídricos
(IWRM, por sus siglas en ingles) no se han cumplido por parte de muchos países, y la capacidad
en varias áreas para ejecutar los planes de IWRM sigue siendo baja. La necesidad de una eficaz
IWRM será más urgente cuando el impacto del cambio climático sobre los recursos hídricos sea
más evidente.
Financiamiento para la Gestión del Agua y la Adaptación del Cambio Climático
Se reconoce extensamente que el agua y el saneamiento son vitales para la salud y la educación;
a pesar del aumento en la ayuda al desarrollo de ultramar (ODA), la parte otorgada al agua y al
saneamiento está disminuyendo, pues estas áreas no son consideradas prioritarias por los
donantes o los gobiernos receptores. Por otra parte, dicha ayuda no llega a las regiones o a los
países más pobres. Según la investigación de Tearfund8 menos que un cuarto de la ayuda para el
agua y el saneamiento va a los países menos desarrollados mientras que los donantes están
invirtiendo cada vez más a larga escala en zonas urbanas sin beneficiar a los grupos más pobres.
Los estudios publicados por el UNFCCC9 en 2007 muestran que la inversión adicional y los flujos
financieros necesarios para la adaptación al cambio climático ascenderán probablemente a los
diez mil millones de dólares anuales para las próximas décadas. Varias propuestas se han hecho
para identificar fuentes adicionales de financiación, pero los mecanismos internacionales
actualmente existentes en dicho ámbito, tales como el fondo multilateral y el bilateral de ayuda al
desarrollo (ODA), incluyendo lo que dispone la convención de UNFCCC, son escasos frente a la
magnitud de necesidades10.
Las Políticas Estratégicas y los Lineamientos establecidas en el Informe COP14 de Poznan por el
Comité del Fondo de Adaptación11 determinaron un financiamiento para “países bajo el nivel el mar
y otras pequeñas islas, países con áreas costeras bajas, áridas y semiáridas o sujetas a
inundaciones, a sequía y a desertificación” como prioridad estratégica. No obstante, poco se ha
progresado en Poznán en términos de mayor financiamiento bajo el esquema de la Convención,
con la cuarta revisión del mecanismo financiero, solicitando a los países desarrollados y otras
agencias para reabastecer satisfactoriamente el Fondo Medioambiental Global y así asegurarse
que “la financiación adecuada y fiable esté disponible para la puesta en práctica de los
compromisos” 12.
En este contexto, el financiamiento para la adaptación del cambio climático necesita recursos
nuevos y adicionales, confiables, equitativos y adecuados.
Políticas para el Agua y la Adaptación del Cambio Climático
Existe un amplio consenso de que, hasta ahora, la problemática de los recursos hídricos no ha
tratada adecuadamente en el análisis relativo al cambio climático y en la formulación de políticas
sobre el clima, y de que, en la mayoría de los casos, estos problemas no han sido abordado
adecuadamente en los análisis de los recursos hídricos, en su gestión y la formulación de políticas.
El agua y su disponibilidad y calidad estarán sometidas a mayores presiones, constituyendo un
problema para las sociedades y el ambiente en un contexto de cambio climático13; por lo tanto, es
8
Ibid, http://www.tearfund.org/webdocs/Website/Campaigning/sanitation_and_water_08.pdf
Investment and Financial Flows to Address Climate Change (UNFCCC, 2007)
http://www.un.org/ga/president/62/ThematicDebates/gpicc/iffacc.pdf
10
Ibid, http://www.un.org/ga/president/62/ThematicDebates/gpicc/iffacc.pdf
11
Report of the Adaptation Fund Board (UNFCCC, downloaded Dec 19, 2008)
http://unfccc.int/files/meetings/cop_14/application/pdf/cmp_af.pdf
12
Financial mechanism of the Convention: fourth review
of the financial mechanism http://unfccc.int/files/meetings/cop_14/application/pdf/cp_fm.pdf
13
Introduction to Climate Change and Water (IPCC, June 2008) http://www.ipcc.ch/pdf/technical-papers/ccw/chapter1.pdf
9
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necesario mejorar nuestra comprensión sobre los problemas que implica y calibrar el enfoque de
las políticas consiguientes. La política del cambio climático no ha sido integrada en las políticas y
en la gestión de los recursos hídricos a nivel nacional; por lo que es crítico que las medidas
relacionadas con el clima sean integradas en los planes nacionales y políticas sobre el agua y en
los procesos de IWRM.
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Cuestionario
Nombre:
Organización:
Cargo:
Grupo Principal14:
Las siguientes preguntas han sido pensadas simplemente como una guía para facilitar las
respuestas. Puede ser que usted no esté en posibilidad de hacer comentarios sobre todas las
áreas consideradas y que, por el contrario, pueda haber aspectos adicionales que quisiera
agregar. Estamos también disponibles para realizar una entrevista telefónica corta si fuera el caso,
contactando a Hannah Stoddart hstoddart@stakeholderforum.org, +44 (0) 207 580 6912
P1. ¿Qué medidas se deberían adoptar globalmente para adaptarse a los efectos del cambio
climático en materia de recursos hídricos? ¿Qué proyectos específicos o iniciativas se requieren?
Considere por favor:
 Fortalecimiento de la gestión eficiente del agua en respuesta a su escasez
 Desarrollo de sistemas apropiados de respuesta frente a las inundaciones y a los
impactos en la salud
 Ecosistemas de protección de agua dulce
 Reformas en las prácticas agrícolas para incorporar el impacto del cambio climático
sobre los recursos hídricos
 El papel de la Gestión Integrada de los Recursos Hídricos
 El papel de la gestión del agua transfronteriza y de los tratados
Regionales/Internacionales
 El papel del agua virtual y del comercio del agua
 La necesidad de datos sobre los impactos potenciales del cambio climático en recursos
hídricos
 La necesidad de fortalecer la investigación sobre el agua y la adaptación al cambio
climático
 El papel de los esquemas de política nacional y de estructuras de governanza del agua y
la adaptación al cambio climático
 El papel de los gobiernos nacionales y locales y el de otros actores involucrados
P2. ¿Cuáles deberían ser los lineamientos de política que deriven del COP-15 para viabilizar esos
objetivos?
P3. ¿Qué ejemplos de mejores prácticas existen en relación a lo anterior?
P4. ¿Cómo pueden utilizarse los mecanismos existentes para proporcionar recursos financieros
que permitan la adaptación climática en el sector del agua? ¿Cuáles deberían ser los esquemas de
política resultantes del COP-15 para permitir esto? Considere por favor lo siguiente:
 Nivel del financiamiento requerido para el agua y la adaptación al cambio climático
 La integración de la adaptación al cambio climático en el financiamiento existente para la
gestión del agua
 Entrega de fondos adicionales para la adaptación al cambio climático en el sector del agua
 El papel de los fondos de cooperación multilateral y bilateral ODA, de los bancos de
desarrollo y de las agencias de ayuda internacionales
 El papel del Fondo de Adaptación de UNFCCC
14
El GPPN es una plataforma de varios interesados - como tales se intenta contactar representantes de cada uno de los 9
grupos principales según lo definido por la Agenda 21, documento resultado de la Cumbre de la Tierra de Río 1992. Los 9
grupos principales son: mujeres, niños y jóvenes, pueblos indígenas, ONGs, autoridades locales, trabajadores y sindicatos,
hombres de negocio e industriales, comunidades científicas y tecnológicas y campesinos/agricultores.
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