NOTA DE PRENSA

NOTA DE PRENSA
Un proyecto analiza la biodiversidad del río Tinto en Huelva
INVESTIGADORES DEL CSIC DESCUBREN 30 NUEVOS GENES
QUE SE UTILIZARÁN EN PROCESOS DESCONTAMINANTES,
INDUSTRIALES Y EN BIOMINERÍA
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Se han estudiado las comunidades microbianas del agua y las
asociadas a las raíces de plantas en el río Tinto de Huelva, uno de los
ambientes de drenaje ácido de minas más importante del mundo

Una de las principales aplicaciones del hallazgo se empleará en la
descontaminación de suelos y acuíferos con abundantes metales
tóxicos.

Con sus estudios, el Centro de Astrobiología y la NASA han convertido
Huelva y su comarca minera en un enclave de interés científico para la
biología y la geología
Huelva, 24 de enero de 2012.- Científicos del Centro de Astrología de Madrid,
dirigidos por Eduardo González-Pastor y adscritos al Programa Consolider
Ingenio 2010 del CSIC, han descubierto 30 nuevos genes implicados en
resistencia a metales tóxicos como arsénico y níquel, procedentes de
microorganismos en el río Tinto de Huelva. Este hallazgo ha sido posible
gracias al proyecto “Estudio de nuevos mecanismos de resistencia a metales
en microorganismos extremófilos”, y las principales aplicaciones en las que se
emplearán serán en ayudar a descontaminar espacios con abundantes metales
tóxicos en suelos y acuíferos. Igualmente, estos genes se pueden transferir a
microorganismos que se podrán usar en distintos procesos industriales o en
biominería.
En concreto, el principal objetivo del proyecto “Estudio de nuevos mecanismos
de resistencia a metales en microorganismos extremófilos”, ha consistido en
investigar los mecanismos de adaptación de los microorganismos a ambientes
y condiciones extremas en la Tierra. Se ha investigando la diversidad de
microorganismos, así como la diversidad de mecanismos de resistencia a
metales tóxicos tanto en el agua como en las raíces de plantas que crecen en
el río Tinto, un ambiente muy extremo, ya que este afluente es uno de los
ambientes de drenaje ácido de minas más importante del mundo. Entre las
especies que crecen en las orillas del río Tinto se encuentra un brezo
endémico, “Erica Andevalensis”, y durante el proyecto se ha analizado la
diversidad de bacterias que colonizan las raíces de esta planta, así como la
variedad de mecanismos moleculares que les permiten resistir las elevadas
concentraciones de metales tóxicos.
El estudio se está completando con la utilización de muestras seleccionadas de
otras zonas terrestres con condiciones extremas como la Antártida e Islandia,
de donde el equipo de trabajo está investigando muestras de raíces de
especies de plantas que crecen en frío (Antártida) y de microorganismos de
aguas hidrotermales (Islandia).
Para realizarlo, se han empleado técnicas metagenómicas que han permitido
clonar material genético de esos microorganismos, muchos de los cuales no se
pueden cultivar, y poder estudiarlo en bacterias de laboratorio que sí se
cultivan.
Con la realización de este estudio, la provincia de Huelva y el río Tinto siguen
estando en un privilegiado lugar de interés dentro del universo científico, ya que
sus características lo convierten en uno de los puntos más parecidos en la
tierra al planeta Marte. Por esta razón, desde hace algunos años, por el río
Tinto han pasado investigadores de renombre mundial que ha ayudado a que
se conozca Huelva como enclave de interés científico que se añade al interés
minero y turístico.
De hecho, durante los últimos diez años el Centro de Astrobiología y la NASA
han realizado proyectos para estudiar la diversidad biológica y la geología de la
zona con la intención de comprender los límites de la vida, estudiar ambientes
extremos y qué mecanismos de resistencia usan para sobrevivir estos
microorganismos como podría suceder en otros planetas.
Programa Consolider Ingenio 2010
El Programa Consolider Ingenio persigue alcanzar la excelencia investigadora
de España, potenciando la cooperación entre investigadores y científicos,
generando múltiples grupos de investigación. El conjunto de proyectos
incluidos en el Programa Consolider movilizarán más de 2.000 millones de
euros en los próximos cuatro años, de los cuales alrededor del 50% serán
aportados por el Estado.
Para más información:
www.eez.csic.es
Julio Moreno Barquín / 677 40 82 46
Reyes Ibáñez de Aldecoa / 636 00 91 89