Decreto de cobro por contaminación de ríos en Costa Rica Eduardo Leiva Periodista y Relacionista Publico Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados San José, Costa Rica eleiva@aya.go.cr Estimados amigos: Hoy (01.09.2003) se publica en el periódico La Nación, el principal medio de prensa escrita en Costa Rica una noticia que quiero compartir con ustedes. Se titula: decreto permitirá cobrar a quienes contaminen los ríos. "instituciones publicas, empresas, fabricas y personas físicas tendrán que pagar a partir del próximo ano por cada litro de liquido contaminante que viertan en los ríos y nacientes del país. Esto implica el pago por todas las aguas jabonosas, agroquímicos, solventes y aguas negras que caen a diario y sin tratamiento en ríos tan deteriorados como el Temipisque (Guanacaste), Grande de Tarcoles (Pacífico Central) Virilla, Maria Aguilar, Torres y Tiribi (Valle inter montano). Rodríguez. El reglamento para el nuevo canon fue decretado por el presidente de la republica dr. Abel Pacheco y el ministro del Ambiente Carlos Manuel. El documento se publico el 26 de junio en La Gaceta (diario oficial) y entrara a regir en la misma fecha pero del 2004. Según el reglamento, este canon pretende que cada persona que vierta sustancias contaminantes en los ríos "pague por costos sociales y ambientales" de su acción. El monto a pagar se definió de acuerdo con la cantidad de oxigeno necesario para oxidar químicamente todas las sustancias orgánicas presentes en el agua y al total de sólidos suspendidos. Según el decreto del Poder Ejecutivo, el país enfrenta "una amenaza inminente de sufrir una crisis hídrica sin precedentes causada por los elevados niveles de contaminación en el agua. Los estudios realizados en agua como la de los ríos Terraba (Pacifico sur) y los otros ya mencionados arriba, demuestran que los actuales niveles de contaminación sobrepasan o amenazan con superar los limites máximos tolerables para el abastecimiento humano, el riego y la sobrevivencia de los ecosistemas naturales. Así las cosas, el canon se aplicara a todas aquellas personas físicas y jurídicas, públicas o privadas que utilicen directa o indirectamente agua para diluir o eliminar vertidos que provoquen modificaciones en la calidad física, química y biológica del agua. El Ministerio del ambiente será la entidad responsable de administrar, calcular y cobrar el canon ambiental por vertidos. El monto a pagar se calculara por kilogramo de carga contaminante vertida, más el costo de remover esas sustancias de las fuentes de agua. Esto significa que cada ente tendrá que pagar $ 0.22 por cada kilogramo de oxigeno necesario para la oxidación y $ 0.19 por cada kilo de sólidos vertidos. Las autoridades del gobierno han afirmado que "no hay marcha atrás" con la nueva norma que ya fue consultada y avalada por el Consejo de Gobierno (reunión de ministros). El Ministerio del ambiente definirá próximamente como se cobrara el canon. Como pueden notar la preocupación que se ha vivido por rescatar los ríos y las fuentes de agua, así como asegurar los mantos acuíferos va en serio en Costa Rica y esto podría servir de ejemplo a muchos otros países que con paños tibios, están tomando algunas medidas para disminuir los riegos de contaminación del agua dulce. Fraternalmente, Lic. Eduardo Enrique Leiva Carrasco.