Francisco J. García, Carmen Cazorla y Mª José Gillén

TEMA 8: ÉTIENNE BONNOT DE CONDILLAC,
extracto de TRATADO DE LAS SENSACIONES
En este tema trataremos del extracto de tratado de las sensaciones según Étienne Bonnot de Condillac. El
autor toma como ejemplo al desarrollo de su tratado una estatua ficticia. Este extracto está dividido en dos
partes:
A.- LOS PRIMEROS CONOCIMIENTOS DE UN HOMBRE LIMITADO AL SENTIDO DEL
OLFATO.
1- La estatua limitada al sentido del olfato sólo puede conocer olores. Su conocimiento no se extiende más
allá de este sentido.
2- Los olores son percibidos sólo en relación con ella misma.
3- No tiene idea de la materia.
4- No podría estar más limitada en sus conocimientos.
B.- COMO FUNCIONA EL ENTENDIMIENTO EN UN HOMBRE LIMITADO AL SENTIDO DEL
OLFATO Y COMO LOS DIFERENTES GRADOS DE PLACER Y DOLOR SON EL
PRINCIPIO DE SUS CONOCIMIENTOS.
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La estatua capaz de atención. La primera impresión a la que llega la estatua al percibir un olor la llama
Etienne atención.
De gozar y sufrir. Desde este momento este momento empieza a gozar y a sufrir.
Impotencia para formar deseos. La estatua no tiene idea de cambio, no puede pasar de un estado a otro ni
desear el bien ante el mal o el goce ante el sufrimiento.
Placer y dolor los principios de sus operaciones. Esto sucede cuando comienza a desear un estado
distinto al que posee.
Como estaría limitada sin memoria. Es como si sintiera todo por primera vez, no recordaría, no habría
deseos.
La aparición de la memoria. El olor no se olvida, la atención lo retiene con más o menos intensidad. Esto
es memoria.
División de la capacidad de sentir entre olor y memoria. La memoria está atenta a la sensación pasada
mientras que el olor lo está a la sensación presente.
La memoria sólo un modo de sentir. Hay dos formas de sentir: lo presente y que existe o lo que no existe
pero que permanece en el recuerdo gracias a la memoria.
El sentimiento de esto puede ser más intenso que la sensación. Esto es debido a que en la memoria
siempre estará el pasado, por lo que hay que recordarlo forzosamente, mientras que los sentidos, reciben
sólo impresiones ligeras de ese pasado.
La estatua distingue en sí misma esta sucesión. La estatua percibe un olor, y entonces piensa en otro olor
que permanece en el recuerdo. Esto le hace ver que ya no es el mismo y por ello lo relaciona con un
momento diferente; así encuentra la diferencia entre existir en un estado y recordar haber existido en otro.
Cómo es activa y pasiva. Es activa cuando recuerda una sensación porque tiene en sí misma la causa que
la evoca: el recuerdo. Es pasiva cuando experimenta una sensación que está fuera de ella.
No puede diferenciar los dos estados. Es decir, causas internas y externas. Todas estas modificaciones,
son como si se debieran sólo a ella misma: si experimenta o evoca una sensación, no es capaz de percibir
nada que no sea o que no haya sido un estado de ser.
El recuerdo se vuelve un hábito. La memoria actúa con más facilidad, cuanto más se ejercita. Así la
estatua adoptara el hábito de recordar sin esfuerzo. Los cambios por los que ha pasado, y que divide su
atención entre lo que es y lo que ha sido.
Compara. Comparar es poner atención a dos ideas al mismo tiempo.
Juzga. Cuando hay comparación, hay juicios, que es la percepción de una relación entre dos ideas que se
comparan.
16- Éstas operaciones se vuelven hábito. En la medida que se repitan las comparaciones y los juicios, la
estatua los hará con mayor facilidad.
22- Dos tipos de placer y de dolor. Un tipo pertenece al cuero: son sensibles. Otro tipo está en la memoria y
en el alma: son intelectuales o espirituales. Esta diferencia la estatua es incapaz de notarla.
23- Grados diferentes en uno y en otro. El placer puede disminuir o aumentar en grados. Al disminuir, tiende
a desaparecer con la sensación. Al aumentar puede incluso conducir al dolor, pues la impresión puede
volverse demasiado fuerte. Así hay dos límites de placer: el demasiado fuerte.
24- Un estado sólo es diferente por comparación. Entre estos diferentes grados, no hay estado de
indiferencia. A la primera sensación, la estatua está satisfecha o insatisfecha. Cuando ha sentido los
dolores más agudos y los placeres más penetrantes juzgará indiferentes.
25- Origen de la necesidad. Siempre que está más incomoda de lo que estaba, recordará sus emociones
pasadas y las comparará con las presentes, y sentirá la importancia, de volver a ser lo que era.
26- Cómo la necesidad determina las operaciones del alma. Su necesidad puede ser ocasionada por un dolor
real, por una sensación menos agradable que alguna que la haya precedido o por algún estado de
indiferencia.
27- La necesidad hace activa a la memoria.
28- Cuando cesa la necesidad cesa la actividad. Cesa la necesidad cuando la situación presente es la más
feliz que ha conocido.
29- Diferencia entre memoria e imaginación. Existen dos efectos de memoria:
a) una sensación evocada con tanta intensidad como las impresiones en el sentido.
b) una sensación de recuerdo.
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Llamamos memoria al recuerdo de cosas pasadas, llamamos imaginación cuando este recuerdo se evoca
con tanta intensidad que parecen cosas presentes.
La estatua no percibe esta diferencia. La estatua imagina una sensación que está en el pasado, la
representa como una situación de presente; ésta ignora la diferencia entre imaginar una sensación y
tenerla.
Su imaginación es más activa que la nuestra. Su capacidad de sentir está limitada a un tipo de sensación,
sus facultades sólo se aplican a oler, nada la puede distraer, en cambio a nosotros nos afectan una
multitud de sensaciones e ideal.
Único caso en que la imaginación de la estatua permanece inactiva. Existe un momento en el cual la
estatua carece de imaginación y memoria, cuando experimenta una sensación tan intensa que afecta a su
capacidad de sentir, aquí se vuelve pasiva.
Como regresa a su actividad la imaginación. Se da a medida que la sensación pierde intensidad.
Cómo le da un nuevo orden a las ideas. No se da mayor grado de placer en las últimas sensaciones
recibidas, puede estar al principio o a la mitad.
Las ideas se conectan en forma diferente sólo porque se hacen nuevas comparaciones. Todas estas
cadenas se han formado sólo por las comparaciones de la relación que precede con la que sigue.
Por medio de esta conexión la estatua reconoce sus modificaciones pasadas. Si percibe un olor que ya le
es familiar éste ya ha sido comparado, a cerca de él ya ha formulado juicios y lo tiene vinculado a
algunas partes de la cadena que su memoria ya tiene el hábito de reconocer.
No se puede explicar éste fenómeno. Cuando la estatua reconoce un modo de ser no es capaz de darle
una explicación porque carece de las cualidades de observar y analizar.
Cómo se preservan y renuevan las ideas en la memoria. No se hace ni en el alma ni en el cuerpo. En el
alma se necesita cerebro para poder recordar, en el cuerpo sólo hay causa física. Cuando recuerdo una
idea es porque en el cerebro se reproduce el movimiento que es la causa física y ocasional de la idea,
para esto es suficiente que nos hayan provocado una impresión intensa o que la hayamos experimentado
en muchas ocasiones.