Economía ambiental: teoría y política. Marta Magadán Díaz y Jesús Díaz García

Resumen del libro:
ECONOMÍA AMBIENTAL
TEORÍA Y POLÍTICAS
Marta Magadán Díaz y Jesús Díaz García
Facultad de Económicas. Rama de Economía. 3º E
CONSIDERACIONES PREVIAS
La Teoría Económica estudia el medio ambiente de diversas formas:
• Como factor de producción (se toma como un input: materias primas). La degradación que se provoca
no se recoge vía precios y, por tanto no se refleja en los costes.
• Como un factor más en las funciones de utilidad de los individuos (se toma entonces como un output).
• Como depósito de residuos.
• Y, por último, como soporte de la vida en general y la humana en particular.
La Economía del medio ambiente
Nace con Pigou y Hotellig entre las décadas 20 y 30 de éste siglo, como un campo en el que los
conocimientos que aporta la Economía se aplican a la resolución de los problemas medioambientales.
La Economía ambiental analiza 4 aspectos:
• Insuficiencia de mercados eficientes para muchos bienes medioambientales.
• La ausencia de derechos de propiedad claramente definidos.
• Las externalidades ambientales
• La realización de valoraciones monetarias del medio ambiente
La Economía Ecológica.
Azqueta la define como una disciplina que, apoyándose en las leyes de la termodinámica, busca la
consecución de la sostenibilidad. En la relación Economía−Ecología debe perseguirse un equilibrio entre el
uso y la regeneración del sistema ecológico. La segunda no evoluciona al mismo ritmo que las necesidades del
sistema económico.
La Economía Ecológica se articula sobre tres nociones fundamentales:
• La 1ª Ley de la Termodinámica: La materia y la energía ni se crean ni se destruyen, únicamente se
transforman.
• La Ley de la Entropía: La materia y la energía se degradan contínua e irrevocablemente desde una forma
disponible a otra no disponible, independientemente de que la usemos o no.
• La imposibilidad de generar más residuos de los que puede tolerar la capacidad de asimilación de los
ecosistemas. Y, por otra parte, la imposibilidad de extraer de los sistemas biológicos más de lo que se puede
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considerar como su rendimiento sostenible o renovable pues de lo contrario acabaríamos con ellos.
Problemas medioambientales:
. El agotamiento de los recursos naturales no renovables. (ej: El petróleo)
. El deterioro creciente del medio natural.
Pueden clasificarse en cuatro grupos:
• Problemas globales. Los relativos al equilibrio general del planeta:
• Cambio climático (efecto invernadero)
• Deterioro de la capa de ozono
• Problemas de sobreexplotación de recursos naturales.
• Problemas de desechos, tanto domésticos como indstriales.
• Problemas de marco vital. Los problemas del entorno no pueden separarse del urbanismo. Las grandes
ciudades presentan problemas como contaminación, ruidos... En los últimos años se vienen tomando
medidas como la peatonalización de calles, etc...
Los problemas del medio ambiente nos afectan a todos y todos estamos implicados.
ANÁLISIS TEÓRICO DE LAS EXTERNALIDADES
Las externalidades se dan cuando:
• La actividad de un agente − consumidor o productor − afecte a las posibilidades de actividad de otro
agente económico. Ej: La contaminación del agua impide su consumo.
• La función objetivo de un agente económico dependa de alguna variable que esté controlada por otro
agente económico. Ej: La posibilidad de dormir un individuo depender del volumen de la radio de
• Existan interdependencias entre dos o más funciones objetivo, con unos efectos económicos que el
mercado no valore.
Enfoques formales:
. Planteamientos prepigouvianos.
• Marshall dice que un aumento en el volumen total de la producción de cualquier artículo aumentará y,
por tanto, las economías internas de una empresa; y que aumentarán las economías externas de dicha
empresa, con lo que fabricará con un menor coste.
− Marx viene a decir que el despilfarro de los recursos naturales en el proceso de
producción no se puede trasladar vía precios.
. Planteamientos pigouvianos.
− Pigou, para definir el concepto de externalidad expone la divergencia entre producto
neto marginal social (PNMS) y privado (PNMP). La diferencia es que el primero
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incluye los efectos positivos y negativos para todos los agentes y el segundo sólo
tiene en cuenta al inversor de los recursos.
• Scitovsky sostiene la existencia de dos definiciones de economías externas, una definida en la teoría
del equilibrio y otra en la teoría de la industrialización de los países desarrollados.
− Stigler define economía externa como una fuente de reducción en los costes.
− Baumol y Oates definen externalidades apoyándose en 2 condiciones:
• Existen siempre que las relaciones de utilidad y producción de un individuo incluyan variables cuyos
valores sean elegidos por otras personas.
• Que el agente decisor paga en compensación por su actividad una cantidad igual en valor a los beneficios o
costes marginales ocasionados.
− Dahlman concluye la necesidad de regulación gubernamental de las externalidades.
− Buchanan y Stubblebine llegan a cinco afirmaciones:
• Las externalidades subsisten aún en el equilibrio de Pareto (ningún agente puede mejorar su situación sin
que empeore la de otro).
• Existe una externaliad marginal.
• Nunca se puede obtener un equilibrio de Pareto mediante el establecimiento unilateral de impuestos y
subsidios, si no se eliminan antes todas las externalidades marginales.
• Que todo el tratamiento de las externalidades abarque la consideración de los bienes puramente colectivos.
• El análisis de Coase sólo es aplicable a las relaciones de exterioridad entre empresas, en su análisis ésta
solución no puede aplicarse por la incomparabilidad de las funciones de utilidad.
. Planteamientos coasianos:
• Coase define las externalidades como las acciones de las empresas que tienen efectos perjudiciales
para terceros, critica a Pigou por la incapacidad de éste para darse cuenta de que las externalidades no
son unidireccionales, es decir, que no tienen un claro responsable, sino que son recíprocas.
Dice también que los fallos de mercado en presencia de costes externos originados
por la contaminación es la falta de un sistema de derechos de propiedad bien
definidos sobre determinados bienes ambientales.
Tipos de externalidades:
1. Externalidades unidireccionales y recíprocas
• Externalidades privadas y públicas
• Externalidades transferibles y no transferibles
• Externalidades tecnológicas (afectan a la función de producción) y pecuniarias (o pseudoexternalidades,
provienen de una variación en los precios de algunos factores productivos.
• Externalidades tipo factores de producción no pagados y creación de atmósfera
• Externalidades separables y no separables.
• Externalidades marginales e inframarginales
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• Externalidades potencialmente significativas o no significativas.
• Externalidades Pareto relevantes (las que pueden eliminarse con un beneficio nerto para la sociedad) e
irrelevantes.
Formalmente:
1m
Xi = F (Xi, .....,Xi ; Y)
j
Donde Xi representa la cantidad de output (o de utilidad), Xi los niveles de utilización de los factores que
controla el empresario (o la cesta de bienes del consumidor) e Y un factor (o variable económica) controlado
por otro agente.
ANÁLISIS TEÓRICO DE LAS POLÍTICAS
MEDIOAMBIENTALES
Herramientas de Política ambiental:
• Incentivos de precios : − Impuestos
• Subsidios
2− Controles directos: − Racionamiento
• Prohibición
• Especificaciones técnicas
3− Disuasión moral: Cumplimiento voluntario
• Producción Pública
IMPUESTOS:
Son de tipo intervencionista. Consiste en gravar la actividad productiva del agente contaminante. Fue
introducido por Pigou (1920), y su incidencia, como todos los impuestos, recaerá sobre el productor o sobre el
consumidor según la demanda sea más elástica o menos.
Cropper y Oates (1992) exponen que lo que se grave sean las emisiones contaminantes y no la producción
asignada a las mismas.
Buchanan (1969) critica que no se ha tenido en cuenta la estructura del mercado, ya que si éste es
monopolista, una introducción de un impuesto pigouviano correctivo reducirá el bienestar más que
incrementarlo. El monopolista impone dos deseconomías externas:
• Al contaminar incrementan los costes de las empresas de la industria que se ve afectada por la deseconomía
externa.
• Reduce la producción, lo que implica un aumento del precio del producto para los consumidores.
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Un monopolista impone sobre la sociedad dos tipos de costes:
• Los costes externos asociados con la contaminación
• Un coste resultante de la restricción de la producción
Así, un impuesto pigouviano sobre la emisión de gases contaminantes, deberá ir acompañado de un subsidio a
la producción, para evitar la caída de la oferta. Aunque la introducción de éste subsidio no es viable.
Impuestos pigouvianos
Ventajas:
1. Incentivo al contaminador para reducir sus emisiones
2. Fuente de ingresos
3. Son un incentivo para desarrollar tecnología
4. Internalizan los costes externos y disminuyen la degradación ambiental
Desventajas:
1. Requieren un control de las emisiones
2. Difícil modificarlos a corto plazo
3. Difícil predecir su resultado
4. Eficacia relativa
5. No se adapta a los cambios ambientales rápidamente
6. No disfruta del apoyo popular
7. Genera inflación
8. Problemas de informativos
SUBSIDIOS:
Como alternativa a los impuestos, puede presentar un peligro y es que la empresa obtenga incentivos para
contaminar más, ya que de ésta forma obtendría unos mayores ingresos. Además, el estímulo a adoptar
tecnología anticontaminante es menor que con un impuesto.
Un subsidio tendrá sobre al empresas de la industria un efecto contrario al impuesto. Si éste expulsaría
algunas empresas y por tanto disminuiría la producción, aquel incentivará la entrada de nuevas empresas y,
por tanto, aumentará la cantidad producida del bien.
Se pueden distribuir en tres clases:
• Subvenciones− Se conceden por unidad de vertido para I+D...
• Ventajas fiscales− Permitir la amortización acelerada de los equipos anticontaminantes, desgravaciones por
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inversión en tecnología limpia...
• Créditos blandos− Tipos de interés por debajo del de mercado para la adquisición de tecnología limpia.
REGLAMENTACIÓN: CONTROLES DIRECTOS Y ESTÁNDARES
AMBIENTALES
La política de gestión ambiental se apoya en la reglamentación o control directo de las autoridades públicas,
Kneese lo denominó enfoque administrativo convencional. Con ello se reglamenta la emisión de
contaminación imponiendo una sanción en caso de no cumplirse.
Baumol y Oates aseguran que ésta vía ofrece mayor seguridad de control frente a los impuestos.
Los controles directos no establecen incentivos para que los agentes económicos para que se comporten de
una manera determinada, sino que se les obliga a ella.
Tipos de reglamentación:
• Fijación de límites para las actividades contaminantes
• Regulaciones especificando el uso obligatorio de determinados procesos productivos
Los estándares ambientales se pueden clasificar en:
• Los que indican el límite de contaminación admisible
• Los que se basan en la cantidad de contaminación permitida
Las regulaciones pueden ser:
− De carácter preventivo:
• Clasificar las actividades e instalaciones por su seguridad y salubridad
• Reglamentaciones sobre la utilización de distintos inputs
• Obligatoriedad del uso de determinadas tecnologías
− De carácter represivo: Las sanciones, sean penales o administrativas
Crítica a la reglamentación: Cuanto mayor es el número de empresas más ineficiente es
DERECHOS DE PROPIEDAD
Consiste en definir, de forma económicamente correcta, los derechos de propiedad y luego, dejar que las
partes interesadas negocien libremente los niveles de producción y/o contaminación. Según Coase, si los
derechos de propiedad están bien definidos, los costes de transacción son nulos, los pagos a los propietarios
no modifican las condiciones de demanda y hay pocos contaminadores y víctimas, las transacciones directas
de mercado entre contaminador y víctima puede producir un resultado socialmente deseable. (Stigler: bajo
competencia perfecta, los costes social y privado serán iguales).
El teorema de Coase pretende demostrar:
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• En presencia de externalidades la acción negociadora entre las dos partes es superior a la acción
independiente de cada una
• Si hay conflicto entre las partes, cabe la intervención del Estado para determinar a quien asiste el derecho
para reducir los costes de transacción.
• Si las partes no se ponen de acuerdo, el Estado debe intervenir con el fin de mejorar el beneficio neto social
Una estructura de derechos de propiedad tiene cuatro características: Universalidad, exclusividad,
transferibilidad y eficacia erga omnes.
SUBASTA DE PERMISOS
Consiste en vender a los productores permisos para contaminar, por lo tanto, las empresas contaminadoras
pujan para obtener el derecho o permiso para contaminar, y las empresas que pujen más alto obtienen los
permisos.
OTRAS POLÍTICAS DE CONTROL AMBIENTAL ALTERNATIVAS
− Disuasión moral: Cumplimiento voluntario
− Provisión pública de servicios ambientales
− Corrección de externalidades a través de la fusión de firmas
− Programa de híbridos y mixtos
CRITERIOS PARA LA SELECCIÓN DE INSTRUMENTOS
• Efectividad ambiental: Alcanzar unos ciertos límites en la contaminación en un área determinada....
• Eficiencia Económica: Aquel conjunto de medidas que consiguen una distribución óptima de los recursos
• Equidad
• Bajos costes administrativos y de cumplimiento
• Aceptación. Requisitos:
• Información sobre las medidas que la administración piensa llevar a cabo
• − Consulta a los colectivos afectados o interesados por esas medidas
ELEMENTOS DE UN PROGRAMA REGULATORIO
1º− El desarrollo de estándares, dirigidos a mitigar los problemas ambientales mediante
tecnología o bien a la protección de la salud humana
2º− Concesión de permisos. Es una elaboración de permisos que disciplinan las
actividades contaminantes.
3º− Supervisión del cumplimiento. Supone un seguimiento de las actividades
contaminantes y el cumplimiento efectivo del programa regulatorio ambiental.
Vías de seguimiento:
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• Autocontrol y declaración de las fuentes contaminantes
• Inspecciones
• Quejas y denuncias ciudadanas
• Control ambiental vía observatorios
4º− Mecanismos incentivadores y penalizadores
VALORACIÓN ECONÓMICA DEL MEDIO AMBIENTE
Se conoce como Economía de los Recursos Naturales a la valoración monetaria de los beneficios y costes
medioambientales.
La valoración económica del medio ambiente constituye una información relevante sobre un aspecto parcial
de las ventajas e inconveniente de las políticas de control.
Métodos de valoración
El eje de los mismos se encuentra entre la disposición a pagar por evitar un daño ambiental y la disposición a
recibir una compensación monetaria por soportar un daño ambiental.
Aunque el análisis económico presenta varios métodos para obtener la valoración de los bienes y servicios
ambientales, Aguilera expone sus dudas sobre la relevancia de éstos métodos debido a:
• La inexistencia de mercados de medio ambiente
• La evaluación monetaria del medio ambiente sólo representa una aproximación de lo que cada
persona está dispuesta a pagar.
• Es imposible eliminar la contaminación con criterios económicos
La disposición a pagar de un individuo por evitar un daño ambiental, es la cantidad máxima de dinero que
está dispuesto a dar por un determinado bien ambiental−
La compensación monetaria por soportar un daño ambiental sería la que demandaría el individuo bien por
aceptar la no realización del proyecto, bien por no disfrutar del bien ambiental.
La medida monetaria que mide lo que el individuo o la sociedad está dispuesta a pagar se llama variación
compensatoria. Si lo que se mide lo que demandaría el individuo por no recibir el beneficio que supondría la
realización del proyecto, hablaríamos de variación equivalente.
Tipos de valor: − El uso implica un consumo
− El valor del medio ambiente cuando es admirado
− El valor del medio ambiente como beneficio potencial (valor de
opción)
− El valor que para las personas tiene conocer cierta especie animal
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o vegetal.
A continuación estudiaremos los métodos de valoración con datos observados (he prescindido de los métodos
con datos hipotéticos porque me han parecido de escaso interés).
Métodos indirectos:
Costes evitados o inducidos: sustituibilidad y comportamiento defensivo: El medio ambiente puede no ser un
componente explícito de la función de utilidad de los individuos, sino ser un componente de una función
implícita en la función de utilidad.
Ésta función implícita pudiera ser la salud del individuo. Quiero decir, que el estado del medio ambiente
afecta a la salud del individuo y eso afecta a su función de utilidad. Desde éste punto de vista, podemos
concluir que, aumentando por ejemplo los servicios médicos (que es otro factor determinante en la salud del
individuo) , podríamos mantener al individuo en el mismo nivel de utilidad (Efecto Sustitución)
Coste de viaje o de desplazamiento: Viene a decir que un aumento en el coste del transporte (gasolina, billete
de autobús, tiempo invertido...) a una zona recreativa, un parque natural, etc... , tiene el mismo efecto sobre la
demanda que un aumento sobre el precio de la entrada a ese parque (el coste de transporte es un precio
implícito).
Precios hedónicos: El diferencial de precios entre, por ejemplo, dos viviendas idénticas, una con zonas verdes
en su contorno y la otra sin ellas, sería una expresión del valor de éste bien ambiental.
Métodos directos:
Precios en mercados competitivos
Referéndum
Precios en mercados experimentales
Presentan ciertos sesgos:
• Sesgo estratégico− Problema del free−rider (gorrón)
• Sesgo de información
• Sesgo instrumental
Análisis Coste−Beneficio (ACB)
El ACB es una técnica de evaluación y supone un buen soporte para los temas de análisis y gestión ambiental.
Entre los recursos empleados (costes), los objetivos perseguidos y los resultados alcanzados (beneficios)
Se trata de llevar a la Economía del medio ambiente aquellos criterios que se usan para evaluar la decisión de
invertir, tales como el Valor Actual Neto (VAN) o la Tasa Interna de Retorno (TIR) entre otros muchos.
Evaluaciones de impacto ambiental
Su finalidad es atenuar ciertos efectos negativos sobre el medio biofísico y socio−económico de determinadas
actividades, acciones o proyectos.
La evaluación de impacto ambiental debe contener:
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• La estimación de los efectos sobre la población humana, la fauna, la flora, la vegetación,..., es decir todo lo
presente en la zona afectada.
• La estimación de la incidencia que el proyecto, obra o actividad tiene sobre los elementos que componen
nuestro Patrimonio Histórico.
Podemos concluir que el procedimiento de evaluación de impacto ambientales un proceso multidisciplinar que
se pone en funcionamiento para servir de ayuda en la toma de decisiones acerca de la función de un
determinado proyecto.
EXTENSIONES DE LA ECONOMÍA DEL MEDIO AMBIENTE A OTRAS DISCIPLINAS DEL
CONOCIMIENTO ECONÓMICO
Federalismo Fiscal (Ambiental)
Peltzman y Tideman señalan que la producción óptima debe ser aquella en la que los instrumentos que se
apliquen por la vía de las cantidades o de los precios estén en armonía con las circunstancias locales. De ello
se sigue que un sistema de regulación óptimo para el control de la producción contaminante deberá tener
presente los planteamientos del Federalismo Ambiental (que es una extensión del Federalismo).
Si suponemos una economía con ciudades y precios especialmente uniformes para los recursos ambientales, el
resultado será particularmente ineficiente, por lo que el nivel de polución implicado será superior en aquellas
zonas donde la densidad de población o actividad económica es mayor.
Por tanto, la solución al problema de lograr un sistema de regulación óptimo para el control de la producción
contaminante es adoptar un sistema de Federalismo Ambiental.
Comercio Internacional
Baumol y Oates subrayan dos implicaciones de los aspectos internacionales del medio ambiente:
• La posición competitiva en el comercio internacional de un país que adopta programas ambientales.
Examina los efectos de un programa nacional de control de la contaminación sobre la BP (Balanza de
Pagos) del país que lo adopta.
• El traslado a través de las fronteras nacionales de contaminantes. Se refiere a los problemas
transnacionales de la contaminación.
Copeland y Taylor desarrollaron un modelo estático norte−sur para examinar las conexiones entre la renta
nacional, la contaminación y el mercado internacional: dos países producen un continuo de bienes, los cuales
difieren en intensidad de contaminación. Mostramos que, cuanto mayor es la renta de un país, mayor es la
protección ambiental, y que, el libre mercado aumenta la polución mundial.
Un incremento de la producción en los países ricos del norte aumenta la polución, mientras que un
crecimiento similar en los países pobres o una transferencia unilateral norte−sur, la reducen.
Economía Regional
Markusen, Morey y Olewiler presentan un modelo con dos regiones en que una empresa en competencia
imperfecta produce un bien con ingresos crecientes a escala, produciendo contaminación. La empresa puede
bien producir en una única planta o bien tener una planta en cada región. Si la desutilidad de la contaminación
es suficientemente considerable , ambas regiones competirán aumentando sus impuestos ambientales hasta
que la empresa contaminante desaparezca del mercado.
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