Las investigaciones sobre las ‘partículas fantasma’ del universo y sobre nuevos

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DEPARTAMENTO DE COMUNICACIÓN
NOTA DE PRENSA
Las investigaciones sobre las ‘partículas
fantasma’ del universo y sobre nuevos
materiales, premiadas por la Real Sociedad
Española de Física y la Fundación BBVA
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Por primera vez figuran dos mujeres entre los galardonados con los ‘Premios
de Física’ españoles: dos investigadoras de vanguardia que han
desarrollado su carrera con 30 años de diferencia
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Los Premios de la Real Sociedad Española de Física (RSEF) reconocen a los
mejores físicos españoles tanto en investigación básica como aplicada, así
como a las ‘jóvenes promesas’
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Los galardonados son líderes en algunas de las áreas más activas de la
Física, como la investigación en nuevos materiales o el problema de
cuánta masa tienen los neutrinos, las llamadas ‘partículas fantasma’.
6 de julio de 2010.- La Real Sociedad Española de Física (RSEF) y la Fundación BBVA
celebran hoy a las 7 de la tarde la ceremonia de entrega de los premios de la
sociedad científica en el Palacio del Marqués de Salamanca. En esta edición, la
máxima distinción de la sociedad, la Medalla de la RSEF, ha recaído en la física
teórica Elvira Moya, de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y una de las más
relevantes investigadoras españolas en física nuclear.
La RSEF reconoce en esta edición de sus galardones a otros ocho físicos, entre ellos a
José Antonio de Saja Sáez, de la Universidad de Valladolid, cuyo grupo es líder
mundial en un nuevo tipo de materiales llamados ‘espumados’. Este investigador, que
dirige una veintena de proyectos en colaboración con la industria, ha recibido el
‘Premio Física, Innovación y Tecnología’.
Como investigadores noveles han sido galardonados la física teórica María Amparo
Tórtola Baixauli, autora del artículo más citado de la comunidad española de física de
partículas de los últimos cinco años; y Javier Sebastián Blázquez Gámez, experto en
nuevos materiales y en concreto en procesos de nanocristalización.
Los premios cuentan con una dotación total de 50.000 euros. Su fin es reconocer la
investigación de alta calidad; estimular a los investigadores más jóvenes; y fomentar la
relación de la Física con los sectores empresarial y educativo. Además de la Medalla
de la RSEF y las modalidades de ‘Innovación y Tecnología’ e ‘Investigador Novel’, la
familia de premios incluye las categorías ‘Enseñanza de la Física’ (Universitaria y en
Secundaria)-; y ‘Mejor artículo publicado en la Revista Española de Física’ (sobre Física
y sobre Enseñanza).
El acto de entrega ha estado presidido por Felipe Pétriz, secretario de Estado de
Investigación del Ministerio de Ciencia e Innovación; el consejero delegado de BBVA,
Ángel Cano, y la presidenta de la RSEF, Mª del Rosario Heras.
NEUTRINOS Y JERINGUILLAS BIODEGRADABLES
El ámbito de estudio de la Física abarca desde las partículas elementales –los más
pequeños componentes de la materia- hasta las galaxias más lejanas; desde la
creación de nuevos materiales con propiedades sorprendentes, al desarrollo de
ordenadores cuánticos con capacidad de cálculo inimaginable. Esa variedad queda
bien reflejada en los Premios de Física de la RSEF y la Fundación BBVA.
La Medalla de la Real Sociedad Española de Física, dotada con 15.000 euros, premia
la labor investigadora del candidato, su trayectoria científica y su colaboración con la
Real Sociedad Española de Física. La galardonada este año, Elvira Moya, investiga la
fuerza que une las partículas que componen el núcleo atómico.
“La riqueza de las propiedades de los núcleos es enorme, y aún no está explorada”,
afirma. “No es poca cosa: los núcleos atómicos constituyen el 99’9% de la materia
conocida en el universo”.
Uno de sus temas de investigación actualmente es la “doble desintegración beta”, un
proceso cuya comprensión es esencial para resolver una de las principales incógnitas
de la física de hoy: averiguar cuál es la masa de los neutrinos, partículas elementales
sin carga eléctrica y de tan poca masa que apenas interaccionan con la materia, de
forma que miles de millones de ellas atraviesan la Tierra cada segundo sin dejar huella.
Es un problema relacionado, en última instancia, con la teoría que describe el origen y
la evolución del universo.
Tras doctorarse en Ciencias Físicas por la Universidad de Zaragoza en 1974 Elvira Moya
completó su formación, y desarrolló su investigación durante cinco años, en el
prestigioso Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT). A su vuelta a España estuvo
vinculada a la UNED, la Universidad Autónoma de Madrid y la Universidad de
Extremadura. Desde 1986 es Profesora de Investigación en el Consejo Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC), y catedrática de la UCM desde 2005. Es autora de
más de dos centenares de publicaciones científicas, ha participado en numerosos
proyectos internacionales de investigación y es asesora, editora o evaluadora en
revistas especializadas y comités científicos internacionales.
El Premio Física Innovación y Tecnología, con 8.000 euros de dotación, reconoce
investigaciones aplicadas que impulsen la innovación tecnológica. En esta edición, la
RSEF y la Fundación BBVA lo otorgan a Jose Antonio de Saja Sáez, cuya investigación
pionera en Física de los Materiales se ha traducido en nuevas aplicaciones y en un
mayor desarrollo empresarial también en su entorno.
"La formación en nuestras facultades de Física desgraciadamente nunca contempla
la carrera industrial como una alternativa a la académica, a pesar de que el físico
posee un bagaje de conocimientos multidisciplinares privilegiados para su inserción en
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el tejido industrial, así como una flexibilidad conceptual capaz de convertir fácilmente
conocimientos científicos en objetivos empresariales", afirma De Saja.
De Saja ha participado -en tres casos como responsable científico- en cinco
proyectos europeos sucesivos con empresas europeas y centros de investigación, y ha
formado parte de cuatro redes europeas de excelencia. Ha recibido el Premio Talgo a
la innovación tecnológica (2006) por el desarrollo de nuevos materiales para el sector
ferroviario. Ha sido investigador principal de 35 proyectos con empresas regionales,
nacionales y europeas. Es co-autor de más de 300 trabajos científicos y siete patentes,
cuatro de las cuales licenciadas a empresas.
Entre sus proyectos en curso destacan los dirigidos a la creación de nuevos materiales
'espumados', en los que se aprovechan las propiedades del metal o polímero original como la resistencia- pero se logra, entre otras cosas, un enorme ahorro y mucha
ligereza. Es un tipo de materiales aplicables desde a tuberías hasta a nuevos plásticos
biodegradables que se usan, por ejemplo, para fabricar jeringuillas. También, De Saja
trabaja en 'películas delgadas', útiles para hacer sensores con aplicaciones en el
sector alimentario.
Los premios Investigador Novel Física Teórica e Investigador Novel Física Experimental,
dotado cada uno de ellos con 4.000 euros, se otorgan a investigadores de gran valía
científica menores de 30 años en el momento de la convocatoria del premio.
En su modalidad teórica la ganadora ha sido María Amparo Tórtola Baixauli (Valencia,
1977), actualmente contratada por tres años en el Instituto de Física Corpuscular de la
Universidad de Valencia-CSIC.
Mariam Tórtola ha transcurrido los últimos cuatro años en el Instituto Superior Técnico
de Lisboa, con un contrato postdoctoral de la Comisión Europea, y en el Instituto de
Física Teórica de la Universidad de Hamburgo (Alemania), como investigadora. Uno de
sus últimos trabajos, relacionado con la medición de la masa del neutrino, ha sido
citado más de 700 veces, lo que lo convierte en una referencia básica y en el artículo
de mayor impacto de la comunidad española de física de partículas de los últimos
cinco años.
Tórtola es co-autora de varios trabajos de reconocido prestigio sobre el análisis global
de los datos experimentales sobre neutrinos. También ha trabajado en aspectos más
teóricos, como el estudio de modelos de masas de neutrinos y sus implicaciones en
procesos que podrían explicar el hecho de que en el universo conocido hay mucha
más materia que antimateria.
Además, “recientemente he empezado a analizar el origen y la propagación de los
rayos cósmicos de muy altas energías –partículas que llegan a la superficie terrestre
procedentes de objetos astronómicos aún no identificados-, uno de los misterios más
interesantes de la física de astropartículas actual”, explica Tórtola.
En su modalidad experimental el premio ha recaído en Javier Sebastián Blázquez
Gámez, Investigador post-doctoral contratado -dentro del programa de la Junta de
Andalucía para promover el retorno de investigadores- en la Universidad de Sevilla.
Investiga en nuevos materiales, en concreto en un nuevo tipo de aleaciones y en
nanocristalización. Es doctor por la Universidad de Sevilla (2002). Ha publicado más de
60 artículos en revistas especializadas de prestigio, con un alto índice de citas, y ha
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participado en una docena de proyectos de investigación, uno de ellos financiado
por la Unión Europea. Imparte docencia en el Departamento de Física de la Materia
Condensada de la Universidad de Sevilla desde hace nueve años.
Los premios Enseñanza Universitaria de la Física y Enseñanza de la Física en Educación
Secundaria, dotados con 8.000 euros cada uno, premian la dedicación a la
enseñanza, la labor pedagógica y la colaboración con la Real Sociedad Española de
Física. En esta ocasión han sido premiados, respectivamente, Manuel Yuste Llandrés,
de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED); y Carlos Herrán Martínez,
docente en el IES Gran Capitán (Madrid).
En la categoría de Mejor artículo publicado en la Revista Española de Física sobre
Física el premio ha recaído en Josep M. Trigo-Rodríguez, por "La Misión Stardust:
Implicaciones astrofísicas de las muestras analizadas del Cometa 81P/Wild 2". Trigo es
investigador en el Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC), del Institut d’Etudis Espacials
de Catalunya (IEEC).
El premio al Mejor artículo publicado en la Revista Española de Física sobre Enseñanza
ha correspondido a Santiago Velasco Maillo (Universidad de Salamanca) y Cristóbal
Fernández-Pineda (Universidad Complutense de Madrid).
* Esta tarde, antes de las 20,00 horas,
remitiremos
la
fotografía
de
la
ceremonia de entrega, con los
premiados y la presidencia del acto.
Si desea más información, puede ponerse en contacto con el Departamento de
Comunicación de la Fundación BBVA (91 374 52 10 y 94 487 46 27 ó comunicacion@fbbva.es) o
consultar en la web www.fbbva.es
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