La Tierra como sistema - Instituto Inmaculada Concepción

INSTITUTO INMACULADA CONCEPCIÓN
DPTO. HISTORIA Y CIENCIAS SOCIALES
PROF. CRISTIAN RUIZ F.
8° BÁSICO B
APUNTE COMPLEMENTARIO LA TIERRA COMO UN SISTEMA.
LA TIERRA ES UN SISTEMA
La Tierra es un sistema. Un sistema es un conjunto de partes que se relacionan formando un todo y
en que cada parte cumple una función determinada. Esto quiere decir que si se altera un elemento
del sistema de la Tierra, se ven afectadas las otras partes y termina transformándose,
inevitablemente, el conjunto. Una forma de entender esta relación es comparar la Tierra con nuestro
cuerpo, que está formado por diferentes órganos. Estos están relacionados y cada uno de ellos
cumple una función específica y vital para nuestro organismo, es decir, para nuestra vida. De una
manera análoga, los distintos componentes del sistema Tierra se relacionan de tal forma que, en
conjunto, permiten la vida en nuestro planeta.
Cuando se estudia la Tierra como un conjunto de subsistemas se le llama geo sistema. El geo
sistema donde vivimos posee cuatro subsistemas: la litosfera es la capa sólida de nuestro planeta,
formada por el relieve continental y submarino; la hidrosfera es la capa líquida donde se encuentra
el agua necesaria para todas las formas de vida, y la atmósfera es la capa gaseosa que envuelve la
Tierra y que contiene, entre otros componentes, el oxígeno que respiramos. Como resultado de la
interacción entre estos tres subsistemas, la dinámica de la vida es posible en la Tierra. El conjunto
de seres vivos conforma la biosfera, el cuarto subsistema.
El ciclo del agua: un ejemplo de interacción entre subsistemas
Se llama ciclo del agua o hidrológico a la circulación permanente del agua entre la hidrosfera, la
atmósfera y la superficie terrestre. Este ciclo es un ejemplo notable de la interacción entre los
subsistemas del planeta Tierra ya que, además de la relación entre hidrosfera y atmósfera, el agua en
sus diferentes estados constituye un importante agente modelador del relieve terrestre, es decir, de
la litosfera, y es, asimismo, fundamental para la existencia de los seres vivos que conforman la
biosfera.
EL PLANETA TIERRA, MORADA DEL SER HUMANO.
En la actualidad no se sabe de ningún planeta apto para la existencia de seres vivos, salvo el
nuestro, la Tierra. Una serie de particularidades han hecho que este fenómeno, único en el Universo
conocido, sea posible.
Características de la Tierra que la hacen habitable:
Contribuyen a hacer posible la vida en la Tierra: 1) la distancia de esta al Sol y las características de
su órbita (estable y con escasa diferencia entre la mayor y menor distancia al Sol), que favorecen
una temperatura media adecuada a la vida, que además permite la presencia de agua en estado
líquido y una fluctuación de temperaturas soportable para los seres vivos. 2) La velocidad
relativamente rápida de su rotación, que provoca un ciclo día-noche no excesivamente largo, por lo
que las temperaturas no son tan extremas. 3) La inclinación del eje terrestre, que permite las
estaciones, relevantes en la dinámica de la biósfera, y que estas no sean tan extremas, como serían si
la inclinación fuese mayor.
La Tierra es un planeta rocoso, el más grande de los cuatro planetas sólidos de nuestro sistema
solar, el más denso, el que tiene el campo magnético más poderoso y el que ejerce la mayor fuerza
gravitacional. Además, es el único en el que ocurre la tectónica de placas; esta se relaciona con los
terremotos y volcanes, que proporcionan a la superficie, materiales necesarios para la vida y a la
atmósfera elementos moderadores de la temperatura. Los movimientos tectónicos también influyen
directamente en la formación de cordilleras, las que poseen importantes depósitos de minerales,
constituyen reservas de agua dulce y contribuyen a la biodiversidad.
Alrededor de un 71% de la superficie de la Tierra está formada por aguas oceánicas.
El agua en estado líquido, imprescindible para sostener la vida, aún no se ha encontrado en ningún
otro planeta.
La biosfera también ha contribuido a hacer habitable la Tierra. Los primeros seres vivos capaces de
realizar fotosíntesis dieron origen al oxígeno que formó la capa de ozono en la atmósfera. La capa
de ozono y el campo magnético terrestre impiden que la radiación ultravioleta proveniente del Sol
alcance la superficie, haciendo posible la vida fuera de los océanos.
El oxígeno atmosférico permitió, además, la existencia de organismos aeróbicos.
La atmósfera distribuye el calor y el vapor de agua sobre la Tierra, protege al planeta de pequeños
meteoros, que son destruidos antes de llegar a la superficie, y modera las temperaturas. Esto último
ocurre debido al efecto invernadero: moléculas de anhídrido carbónico (CO2), vapor de agua,
metano y ozono forman una capa en la troposfera (la parte más baja de la atmósfera) que retiene el
calor; de no ser por este efecto, la temperatura promedio sería de ¬18 grados centígrados, haciendo
muy improbable la vida en la Tierra.
TECTÓNICA DE PLACAS
¿Sabías tú que estás encima de un pedazo de tierra sólida que está flotando sobre roca fundida? Más
aún, ¿sabías que este pedazo de tierra sólida se está moviendo permanentemente? La superficie
externa, sólida, de la Tierra se llama litosfera y el magma de roca fundida sobre el que se posa la
litosfera se llama astenosfera. La litosfera está formada por piezas, como las de un puzle, que se
llaman placas. El territorio de Chile continental se ubica en la Placa Sudamericana que se mueve
hacia el oeste y que choca con la Placa de Nazca que avanza en la dirección contraria. La mayor
parte de nuestro país está ubicado en el plano de contacto entre ambas placas.
La teoría de la tectónica de placas fue desarrollada en la década de 1960, cuando se comprobó que
el piso oceánico se expande debido a la salida de magma (roca fundida, que al salir al exterior se
denomina lava) que, al enfriarse en la superficie, forma la litosfera. De esa manera, la capa exterior
de la Tierra se crea en el fondo marino, dando lugar a uno de los bordes de una placa, el borde de
expansión o divergente. Desde este margen, la placa avanzará hasta encontrarse con otra en un
borde de convergencia. Ahí, una de ellas se hundirá bajo la otra, en un proceso conocido como
subducción, o se producirá la colisión entre ambas placas.
Las principales placas tectónicas:
¿Por qué se desplazan las placas?
El origen del movimiento de las placas se encuentra en las corrientes de convección que se
producen en la astenosfera. Estos flujos de magma se deben a las diferencias de temperatura: cerca
del núcleo la roca líquida se calienta, luego asciende y al alcanzar la superficie se enfría, desciende
y vuelve a calentarse. Al moverse la roca fundida, arrastra a la litosfera consigo.
Una parte del magma de la astenosfera sale a la superficie en el fondo oceánico, formando las
cordilleras marinas o dorsales, donde nacen las placas.
Modelo de la convección en el manto:
LOS SISMOS
Un sismo es un temblor de la superficie terrestre debido, en la mayoría de los casos, a movimientos
de las placas tectónicas. La segunda causa más frecuente es la actividad volcánica. La ciencia que
estudia los sismos es la sismología y los científicos que la practican, sismólogos.
Existen dos escalas que representan la fuerza de un sismo. La magnitud, que expresa la energía
liberada, se mide con un instrumento llamado sismógrafo y se presenta en la escala de Richter, que
es abierta, es decir, no tiene un límite superior. El sismo de mayor magnitud registrado en el mundo
hasta la actualidad fue el que tuvo lugar en Valdivia en 1960, de 9,5 grados. La escala de Mercalli
mide la intensidad, que expresa el daño producido en las estructuras y la sensación percibida por la
gente; el rango de valores varía entre I y XII grados. En muchos países de habla hispana terremoto
es sinónimo de sismo, pero en Chile se considera que un terremoto es un sismo que alcanza o
supera los 7 grados en la escala de Richter. Se llama hipocentro al sitio al interior de la Tierra donde
se origina un sismo y epicentro al lugar en la superficie ubicado en la vertical que nace del
hipocentro.
Esquema de un sismo
Sismicidad y volcanismo en Chile.
Las placas de Nazca y Sudamericana forman una zona de convergencia y subducción.
La placa de Nazca avanza a una velocidad aproximada de 15 cm por año y se introduce bajo la
placa continental debido a que la densidad de la litosfera oceánica es mayor.
La fricción entre ambas placas genera calor, lo que crea bolsones magmáticos que ascienden gracias
a su menor densidad, dando lugar al volcanismo característico de estas zonas de subducción.
Los terremotos son vibraciones del terreno producidas al fracturarse o desplazarse grandes masas de
rocas. En Chile, el origen de la mayoría de los grandes terremotos obedece al movimiento de las
placas tectónicas. El deslizamiento de una placa bajo la otra no ocurre como movimiento continuo,
sin interrupciones, sino que, por el contrario, el avance se ve entrabado debido a que se producen
atascamientos, lo que es fácil de entender si se considera que las placas están formadas por enormes
volúmenes de rocas y su superficie es muy irregular. La subducción se entraba, pero la fuerza que
impulsa a las placas no se detiene, por lo que en la zona del atascamiento comienza a acumularse
una gran cantidad de energía; el movimiento se reiniciará como un brusco salto cuando la fuerza
propulsora supere a la del atasco.
Subducción
Las fallas
Las fallas de la corteza se producen cuando las fuerzas que empujan en sentido contrario presionan
sobre rocas muy duras y terminan por fracturarlas.
Las fallas activas son causa de la mayoría de los terremotos: estos se producen por la energía
liberada cuando hay un repentino deslizamiento; las de mayor dimensión son las que hay entre dos
placas en movimiento enfrentado. Sin embargo, hay muchas otras de menores dimensiones. En
nuestro país existen numerosas zonas de fallas, fundamentalmente en la cordillera de los Andes y
las zonas precordilleranas.
Pliegues.
Los pliegues o plegamientos son flexiones u ondulaciones que presentan las masas de rocas.
Implican un comportamiento moldeable de las rocas que han sido sometidas a esfuerzos
compresivos. Se trata de rocas blandas, por lo general, sedimentarias. Los pliegues cambian la
disposición horizontal que inicialmente poseen los estratos, adoptando diversos ángulos respecto al
plano horizontal.
El volcán y sus raíces.
El interior terrestre se encuentra a elevada temperatura. Durante una erupción volcánica salen
materiales incandescentes (fundidos) procedentes del interior, lo que demuestra que, al menos en
algunas zonas, la temperatura debe ser suficientemente alta como para fundir las rocas. Además de
erupciones volcánicas, los géiseres y las aguas termales son manifestaciones de la energía térmica
de la Tierra.
Los volcanes más conocidos son empinadas montañas de forma cónica que alcanzan algunos miles
de metros de altitud, sin embargo, no todos son así, incluso muchos se encuentran bajo las aguas del
mar. Cualquier punto de la superficie terrestre por el que salen materiales incandescentes
procedentes del interior, recibe el nombre de volcán.
FUENTE: HISTORIA,
EDUCACIÓN.
GEOGRAFÍA
Y
CIENCIAS
SOCIALES,
MINISTERIO
DE