El espesor del revestimiento de hormigón del Canal

El espesor del revestimiento de hormigón del Canal Godavari en la India
Boletín ICPA N° 74, marzo – abril de 1980
Se considera que la India tiene la mayor superficie de tierra cultivable bajo riego, después
de China milenaria, que ocupa el primer lugar. Con una población que, como es notorio,
crece en grado sumo, las necesidades del aprovisionamiento de agua aumentan
constantemente. Es sabido que las fuentes naturales de abastecimiento, por enorme que
parezcan, poseen una capacidad limitada para satisfacer la demanda intensificada día a día,
debido al aumento de las poblaciones y del consumo per cápita.
Todo esto ha sido comprendido por los ingenieros de la India quienes, desde hace ya varias
décadas, han emprendido el trabajo de revestir sus canales para mejorar la eficiencia del
riego, reduciendo las pérdidas de agua por infiltración, las que se estiman entre el 25 % y el
50 % del agua que conducen, según sean las características de los suelos, circunstancia que,
evidentemente, limita la superficie de tierra que puede regarse.
El riego de las tierras de cultivo está considerado como el mayor consumidor de agua. De
ahí la vital importancia de asegurar su máxima eficiencia. Las experiencias realizadas en el
Irrigation Research Institute de Amritsar indican pérdidas por infiltración estimadas como
máximo en 0,28 m3 / s por cada 93 000 m3 de área regada en los canales sin revestir. Por el
revestimiento de los canales puede reducirse a la décima parte o sea 0,0028 m3 / s, cálculo
que hace afirmar a los colegas de la India que el costo del revestimiento de canales no es
gravoso.
El primer canal revestido en ese país, considerado el más largo del mundo, es el llamado
Rajasthan, cuya extensión es de 700 km y su obra se inició en 1958.
El revestimiento de los canales para mejorar la eficiencia del riego ha continuado
sistemáticamente en ese país, después de la primera obra citada.
Recientemente se ha realizado el correspondiente al Godavari, como se denomina al canal
principal sur, que nace en la margen derecha de la represa Pochampad y recorre 203, 2 km
en su primera etapa y 333,0 km en la segunda.
Tendrá un caudal de 289 m3 . Su sección transversal es trapecial, la solera mide 37,60 m de
ancho, y sus taludes tienen una pendiente de 1 : 1,5.