Protecci n de los Trabajadores M s all del cumplimiento b sico de las normas de la OSHA Por Vince Gallagher

Gestión de la Seguridad
Revisado por pares
Protección de los Trabajadores
Más allá del cumplimiento básico de las normas de la OSHA
Por Vince Gallagher
A
lgunos
gerentes
corporativos
consideran que el cumplimiento de las normas de la OSHA es una molestia o una carga
económica innecesaria. Es posible que las cumplan a
regañadientes, pero sigan sin estar convencidos de
hacer algo más allá de lo que exige la OSHA. En algunos casos, sin embargo, el mero cumplimiento es
suficiente, pero, a la larga, resulta más costoso por
muchos motivos. De este modo, los profesionales de
OSH deben abogar por un control de peligros que
sea viable y que proteja al trabajador de las lesiones
y la muerte incluso si no existe ningún mandato de la
OSHA. Este artículo analiza varias situaciones donde
las empresas que no hacen nada más que cumplir una
norma pueden poner a sus trabajadores en peligro.
Peligros de caída: Construcciones de acero
Tal como se muestra en la Figura 1 (pág. 35), el
trabajador metalúrgico es quien más sufre lesiones
mortales por caídas que cualquier otro obrero de la
construcción. No obstante, la normativa actual de la
OSHA [29 CFR 1926.760(a)(1)] exige contar con un
sistema estándar de protección anticaídas para estos
trabajadores, el que debe estar compuesto por barandillas, redes de seguridad o un sistema de detención
de caídas a partir de los 15 pies de altura, a pesar
de que las lesiones graves y muertes pueden originarse por caídas a menos de 15 pies (NIOSH, 2000).
Además, esta exigencia de la OSHA no corre para los
trabajadores que realizan trabajos de conexión o que
instalan cubiertas en alturas entre 15 y 30 pies [29 CFR
1926.760(b), (c)]. Sin embargo, se ha demostrado que
es económica y tecnológicamente factible proporcionar a los trabajadores metalúrgicos un sistema de
protección anticaídas del 100 % para todas las exposiciones a partir de los 6 pies sobre el nivel del suelo.
Conexión de elementos estructurales
En la realización de los trabajos de conexión, los trabajadores metalúrgicos instalan y conectan elementos
y/o componentes estructurales (29 CFR 1926.751).
Para esto, el trabajador se para o se sienta sobre la
estructura de acero para guiarla hasta que queda en
su lugar, y luego la conecta con tornillos y tuercas. A
continuación, otro equipo de obreros vuelve a fijar las
estructuras, es decir, cada trabajador instala varias docenas de tornillos y tuercas mientras está en un solo
lugar. La OSHA requiere que los trabajadores que hacen este trabajo en una altura de 15 pies o más deben
estar protegidos con un sistema anticaídas estándar
[29 CFR 1926.760(a)(1)].
Sin embargo, los trabajadores que trabajan entre 15
y 30 pies de altura deben contar con un sistema personal de detención de caídas, sistema de dispositivos
posicionadores o sistema de retención de caídas, y utilizar el equipo necesario “para poder atarse” u otros
PPE que sirvan para este objetivo [29 CFR 1926.760(b)
(3)]. En realidad, no tienen que estar conectados a un
sistema de detención de caídas ni tampoco usar otros
tipos de protección. En otras palabras, para cumplir
con las normas de la OSHA, el trabajador metalúrgico
no tiene que estar protegido contra caídas. Puede usar
un arnés de cuerpo completo, pero no estar conectado
a un sistema anticaídas. La OSHA concede esta excepción porque estos trabajadores han manifestado
que sienten que podría ser mucho más peligroso estar
conectado y anclado a uno de estos sistemas si una
carga de acero cayera descontroladamente de una
grúa (OSHA, 2001). Si el operador de la grúa sobrepasa la carga o la mueve de forma inesperada, estos trabajadores desean poder apartarse rápidamente para
que esta no los haga
caer de la estructura. EN RESUMEN
No obstante, un •En este artículo se analizan
trabajador
puede casos específicos en los que
conseguir la misma
movilidad si utiliza el simple cumplimiento de
un punto de anclaje las normas de la OSHA, como
(un conector de an- aquellas relacionadas con los
claje portátil que se requisitos de protección contra
mueve a lo largo de caídas para las construcciones
la brida superior o de acero, andamios, alarmas
inferior de la viga) de retroceso y otros peligros,
o conecta su soga puede poner a los trabajadores
a una línea de vida en peligro.
horizontal instalada •Los profesionales de OSH
en una viga I antes que trabajan para empresas
de su levantamiento. que tienen la política de solo
El punto de anclaje cumplir los requisitos de la
permite que el traba- OSHA enfrentan un gran dilema
jador pueda caminar e incluso podrían tener que
y trabajar mientras lidiar con asuntos difíciles
está anclado.
en caso de que un empleado
Además, en la viga se lesionara y entablara una
horizontal se podrían
incluir soportes para demanda judicial.
las líneas de vida an- •Por último, los profesionales
tes de su instalación. de OSH deben fomentar el
Con esto, el conector control de los peligros incluso
tendrá un lugar para cuando las normas de la OSHA
conectar la soga a la no lo exijan, ya que es una
línea de vida y así ob- buena estrategia empresarial y
se salvan vidas.
tener movilidad.
Otra opción es que
Vince Gallagher es presidente de Safety Research Inc.
Posee un M.A. de la Universidad de Nueva York, se ha
desempeñado como oficial de cumplimiento de la OSHA
durante 12 años y ha prestado servicios de seguridad
para organizaciones gubernamentales, industriales,
sindicales e internacionales, entre otras. Gallagher
recibió un premio de la ONU por su trabajo en América
Latina con la Organización de los Estados Americanos, y
ha servido como testigo experto en más de 500 casos de
trabajadores lesionados. Es miembro del Capítulo ASSE
en Filadelfia y pertenece a la especialidad práctica de
Consultoría de la sociedad.
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ProfessionalSafety 33
Aunque la norma no lo
requiere, es económica
y tecnológicamente
factible proporcionar a los
trabajadores metalúrgicos
un sistema de protección
anticaídas del 100 % para
todas las exposiciones a partir
de los 6 pies sobre el nivel del
suelo.
Instalación de cubiertas
Al igual que con la conexión de elementos estructurales, la OSHA reconoce la posibilidad de contar con
una protección fiable y estándar contra caídas para los
trabajos de instalación de cubiertas en alturas de 30 pies
y más [29 CFR 1926.760(c)]. La OSHA exige una protección anticaídas estándar en la instalación de cubiertas para todas las exposiciones sobre los 30 pies, pero
no para aquellas entre 15 y 30 [29 CFR 1926.760(b)].
Este trabajo consiste en la instalación de planchas de
metal corrugado que se colocan sobre las viguetas para
formar el piso o el suelo de un edificio. Es factible proporcionar una protección anticaídas al 100 % en alturas
de 30 pies y más, y también se puede proteger a los
trabajadores en alturas menores.
Quienes tienen autoridad en el campo de la seguridad desde hace mucho reconocen los peligros que no
se han controlado con esta norma. Por ejemplo, en
1986, la OSHA publicó una propuesta para cambiar la
norma de protección anticaídas para la construcción.
La agencia contrató a un consultor para que estudiara
el impacto económico de la “regla de protección de los
6 pies” de la Subparte M. El estudio concluyó que la
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implementación de esta normativa, de ser adoptada,
no tendría ningún impacto adverso en la industria de
la construcción de acero (Hill, 2004). La regla de los 6
pies requiere el uso de dispositivos de protección anticaídas estándar.
La Asociación de Contratistas Generales (AGC, por
sus siglas en inglés) de Estados Unidos reconoce el peligro inherente de la norma. La AGC defiende la regla
de la protección a los 6 pies para todos los obreros de la
construcción, incluidos los trabajadores metalúrgicos.
La AGC está muy consciente de que es totalmente
viable controlar el 100% de los peligros de caída. El 27
de agosto de 2001, Stephen Sandherr (2001), miembro
de la AGC, escribió lo siguiente en una carta dirigida al
entonces Administrador de la OSHA, John Henshaw:
Durante mucho tiempo, la AGC ha sido líder de
la industria en este campo crítico. Mejorar las
condiciones de trabajo de la industria fue uno de
los primeros compromisos que sus padres fundadores hicieron en 1918. Por muchos años, los
contratistas generales han trabajado arduamente
para mejorar sus lugares de trabajo y han logrado
progresos significativos. Para reforzar su compromiso, la AGC firmó una alianza con la OSHA en
marzo de 1998. La AGC y la OSHA también firmaron un acuerdo para implementar el Programa de
Colaboración para una Salud y Seguridad de Excelencia en la Construcción (CHASE, por sus siglas
en inglés), el cual requiere, entre otras cosas, que
todos los trabajadores estén protegidos contra
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el trabajador utilice un elevador de tijera o de pluma
articulada y telescópica mientras conecta las vigas. Es
completamente posible poder contar con una protección anticaídas 100 % fiable para los trabajadores que
trabajan en conexiones a pesar de que la norma no
exija tal protección sino hasta que el trabajador esté
trabajando a 30 pies sobre la superficie inferior.
caídas a los 6 pies [énfasis añadido].... La AGC cree
que la OSHA no ha cumplido con su obligación
de proteger a todos los empleados de los peligros de caída, ya que esta norma definitiva pone
la vida de los trabajadores metalúrgicos en grave
peligro. Una caída desde una altura entre 15 y 30
pies quizás cause una lesión mayor que una caída
desde 6 pies. Si un trabajador cae y muere o resulta gravemente herido, ¿quién será el responsable?
La AGC cree que todos los trabajadores deben
estar conectados a una línea de vida o al menos
contar con algún tipo de protección a los 6 pies,
independientemente del tipo de trabajo que estén desarrollando. LA OSHA ya ha reconocido que
es factible asegurar una protección anticaídas del
100 % para los trabajadores metalúrgicos. Incluso,
en 1998, hizo un reconocimiento especial a la
Asociación de Seguridad para la Construcción de
Acero de Colorado, en parte, porque este grupo
de trabajadores estaba utilizando una protección
del 100 % en sus proyectos.... La AGC cree que la
OSHA debe cumplir su responsabilidad de proteger a todos los trabajadores.
Otras voces respetadas de la seguridad en los Estados Unidos testificaron, durante las audiencias de
la OSHA, que es posible ofrecer una protección anticaídas estándar del 100 % para todos los trabajos
de construcción de acero, ya que así lo demuestra el
que por años lo hayan estado solicitando. Cuando se
debatió la norma para la construcción de acero, los
principales contratistas generales recomendaron a la
OSHA exigir una protección anticaídas total para todos
los trabajadores metalúrgicos sobre los 6 pies, ya que
consideraban que era tecnológicamente factible,
moralmente responsable y totalmente rentable
(OSHA, 2011). Por ejemplo:
•Kellogg, Brown & Root declararon durante las audiencias de la OSHA que han tenido la política de protección a los 6 pies por varios años.
•Bellows Construction Corp. en Estados Unidos
testificó que su política de protección anticaídas de los
6 pies para los trabajadores metalúrgicos aumentó la
productividad, disminuyó los costos ocasionados por
los seguros y salvó vidas.
•CENTEX Construction Co. declaró que solo contrata a subcontratistas que utilicen una política de protección de 6 pies.
•Turner Construction Co. señaló que preferiría
que la OSHA adoptara la regla de los 6 pies para las
construcciones de acero.
Entonces, ¿Por qué el compromiso?
En su anuncio de la normativa, la OSHA (2001) citó
tres razones para no requerir una protección anticaídas a partir de los 6 pies. En primer lugar, la agencia
señaló que los datos sobre lesiones “no eran claros”
con respecto a la necesidad de protección antes de
los 15 pies. Básicamente, la agencia justificó su permiso a exposiciones antes de los 15 pies basándose en
que los datos eran insuficientes. No obstante, el 9 de
agosto de 1994, la OSHA estableció lo siguiente con
respecto a la protección anticaídas:
Basándose en los datos sobre lesiones y muertes
de la Oficina de Estadísticas Laborales... la OSHA
cree que los empleados que llevan a cabo trabajos de construcción sobre superficies de paso y de
trabajo a una altura de 6 pies o más sobre un nivel
inferior, están expuestos a un riesgo significativo
de lesión y muerte.
En segundo lugar, la OSHA sostuvo que permite que
los trabajadores metalúrgicos estén expuestos a caídas
porque existen “muchas situaciones” que no admiten
el uso de un sistema de detención de caídas (un arnés
Figura 1
Tasa de muertes causadas por caídas
Nota. Número de muertes por cada 100.000 trabajadores a tiempo completo. Selección de
ocupaciones de la construcción; promedio del periodo comprendido entre 2003 y 2005. Datos de
la Tabla 37b, The Construction Chart Book (Libro de gráficos de la construcción), cuarta edición,
(pág. 4), del Centro para la Investigación y Capacitación de la Construcción (CPWR, Center for
Construction Research and Training), 2008, Silver Spring, MD: CPWR.
de cuerpo completo con una soga conectada a una
línea de vida o punto de anclaje) antes de los 15 pies. Es
verdad que mientras se usa uno de estos sistemas para
incidentes a menos de 15 pies, la caída no sería retenida
antes de que el trabajador chocara contra la superficie
inferior. Sin embargo, un sistema de este tipo no es el
único medio de protección que se puede usar. Los trabajadores metalúrgicos pueden utilizar dispositivos de
retención o trabajar sobre andamios, elevadores de tijera u otro tipo de elevadores. De hecho, los elevadores
de tijera son empleados comúnmente por trabajadores
conscientes de los peligros y exigidos por contratistas
generales/jefes de obra que conocen los riesgos. La
OSHA podría haber exigido la protección anticaídas a
partir de los 6 pies y establecer que los elevadores de
tijera, elevadores personales, sistemas de retención y
andamios fuesen formas aceptables de protección contra caídas.
Tercero, la OSHA estableció que los trabajadores
metalúrgicos podían estar expuestos a caídas de hasta
15 pies porque suelen usar andamios y plataformas de
trabajo en alturas entre los 6 y 15 pies. En esencia, la
agencia indicó que no requería el uso de protección anticaídas antes de los 15 pies porque solían utilizarse andamios o plataformas de trabajo. No obstante, esta no
es una explicación razonable para justificar que el uso
de andamios, plataformas de trabajo u otros medios de
protección no sean obligatorios entre los 6 y 15 pies.
En el proceso de elaboración de la norma, la agencia
también señala que las escaleras se utilizan “con frecuencia” como justificación para no exigir la protección
anticaídas. Sin embargo, el uso de escaleras en estos
trabajos es una práctica peligrosa. A veces, los trabajadores metalúrgicos usan llaves de impacto y palancas
que son pesadas mientras trabajan sobre las escaleras.
En estos casos, toda la plataforma de trabajo está compuesta por un escalón de 12 pulg. de largo y 1 pulg.
de diámetro. Con ambas manos fuera de la escalera, el
trabajador presiona y tira, y ejerce fuerza sobre esta. Es
probable que un resbalón termine en una lesión grave
o en la muerte del trabajador. De este modo, el autor
cree que la OSHA debiese haber prohibido las escaleras como plataforma de trabajo para tareas que requieren el uso de herramientas y/o ambas manos.
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Los profesionales de
OSH deben
fomentar la
prevención
de lesiones
de los trabajadores,
demostrando
que la seguridad vale
su precio.
Ellis (1993) señala lo siguiente con respecto a los
peligros implicados en el trabajo desde una escalera:
Las escaleras portátiles tienen peldaños con muy
poco espacio para estar de pie y esto obliga al
trabajador a usar al menos una mano en todo momento para asegurarse de mantener el equilibrio.
Esto significa que las escaleras pueden ser peligrosas cuando se utilizan para trabajos que involucran
las manos, ya sea para levantar, llevar, mantener o
manipular elementos o para otros propósitos, especialmente mientras se está en movimiento (pág.
194)
El NSC (1997) también reconoce el peligro derivado del trabajo en escaleras.
Las escaleras cada vez que se utilizan para trabajar y no solo para acceder a otro nivel exigen
considerar seriamente la protección apropiada.
Mientras a más altura se utiliza la escalera, más se
debe considerar la protección anticaídas.
Sin embargo, la OSHA no prohíbe el trabajo en escaleras portátiles incluso en alturas de 50 pies o más
sobre el nivel del suelo. No obstante, son muchos los
propietarios, contratistas generales y jefes de obra que
están conscientes del peligro y exigen a los constructores de acero contar con una protección anticaídas
del 100 % para todas las exposiciones de sus trabajadores sobre los 6 pies.
Protección anticaídas del 100 % versus cumplimiento de
las normas OSHA
En un incidente del cual el autor tiene conocimiento,
un trabajador sin protección tuvo una caída mientras
instalaba una cubierta a 22 pies sobre el suelo. Tenía
experiencia en muchos otros trabajos en donde el mismo contratista general exigía la protección del 100 %
para todos los trabajadores metalúrgicos.
Durante una deposición, se le preguntó al
superintendente del constructor de acero por qué no
exigía la protección anticaídas. Su respuesta fue porque
las normas de la OSHA no lo requerían. Cuando le
preguntaron por qué lo exigía para algunos trabajos
y no para otros, explicó que este trabajo se realizaba
con una póliza de seguro controlada por el propietario.
Es decir, la compañía de seguros del propietario había
escrito una póliza para todos los seguros de compensación contra accidentes laborales y seguros de responsabilidad para todos los contratistas del proyecto. Estas
pólizas requerían una protección anticaídas del 100 %
para todos los trabajos en altura, incluidos los trabajadores metalúrgicos.
El superintendente explicó la razón del porqué proporcionaba protección solo para ciertos trabajos y era
que muchas veces el propietario del proyecto seleccionaba la oferta más baja sin tener en cuenta el rendimiento ni los planes de seguridad. Si el constructor
incluía los costos de la protección del 100 %, era más
probable que su oferta fuese más costosa que la de
aquellas compañías que no lo hacían. Dicho de otro
modo, la oferta no sería competitiva por los costos
añadidos del uso de elevadores de tijera, elevadores de
pluma articulada y redes de seguridad, y por la instalación y uso de sistemas de retención de caídas.
La seguridad comienza desde arriba
Antes de que comience el trabajo, el propietario
del proyecto debe dejar en claro para el contratista
general o jefe de obra que solo debe considerar ofertas
que incluyan todos los costos asociados al trabajo con
una protección del 100 %. De lo contrario, actuará en
contra de los trabajadores que están expuestos.
Los profesionales de la seguridad que trabajan para
propietarios, contratistas generales, jefes de obra o
constructores de acero saben de situaciones en las que
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el mero cumplimiento de las normas no protegió a los
trabajadores de la caída. Si el propietario no requiere
una protección del 100 %, el profesional de seguridad,
al igual que el trabajador metalúrgico, está atrapado
en el medio. Si un trabajador que realiza conexiones
o instala cubiertas sin protección anticaídas se cae o se
lesiona, es probable que el profesional de seguridad,
el superintendente del contratista general o el jefe de
obra deban responder algunas preguntas difíciles
frente a un jurado. Por ejemplo:
•¿Usted reconoce que un peligro de caída a menos
de 30 pies puede resultar en cuadriplejia, paraplejia,
daño cerebral o muerte?
•¿Es aceptable para usted como profesional de la
seguridad que los obreros metalúrgicos trabajen sin
protección anticaídas antes de los 30 pies cuando se
les podría proporcionar una protección fiable a través
de medios que son tanto económica como tecnológicamente factibles?
•Si es factible controlar los peligros de caídas asociados a los trabajos de conexión o instalación de cubiertas con una protección anticaídas estándar a los 30
pies, ¿no es también posible controlar estas mismas
exposiciones en alturas menores a los 30 pies?
•¿Puede explicar al jurado por qué es que en algunos trabajos en los que usted ha servido como profesional de la seguridad su empresa requiere que los
trabajadores metalúrgicos que instalan cubiertas o
realizan conexiones en alturas entre los 15 y 30 pies
cuenten con protección anticaídas y en otros proyectos no?
Para evitar estar en esta posición, el profesional de
OSH debe intentar convencer a los propietarios de las
razones económicas y éticas para exigir una protección anticaídas del 100 %. Un profesional de la seguridad que trabaja para un contratista general o un
jefe de obra también debe abogar por esto. Cuando la
factibilidad y los méritos de este planteamiento están
claros y documentados por escrito, es más probable
que sean respetados.
Protección anticaídas: Andamios
Otra norma que permite una exposición innecesaria
a los peligros de caídas es la norma de la OSHA para
los andamios. Bajo esta norma, los empleados pueden
trabajar en andamios sin barandillas u otros medios de
protección anticaídas en alturas de hasta 10 pies [29
CFR 1926.451(g)(1)]. Por ejemplo, un trabajador que
está en un andamio a 9 pies del suelo sin protección
contra caídas no está violando ninguna norma de la
OSHA. Antes de que la norma fuera revisada en agosto de 1996, se exigía el uso de barandillas a los 4 pies
sobre el nivel del suelo [29 CFR 1926.451(a)(4): “Los
andamios entre 4 y 10 pies de altura que tienen una
dimensión horizontal mínima en cualquier dirección
de menos de 45 pulg. deberán tener barandillas estándar en todos los lados y extremos desprotegidos de la
plataforma”]. Muchos contratistas conscientes de los
peligros exigen el empleo de barandillas en andamios a
4 o 6 pies; sin embargo, aún hay quienes solo hacen lo
que la OSHA pide en específico.
Supervisores de la seguridad
La protección contra caídas en techos con poca inclinación presenta otra preocupación. En vez de exigir
una protección estándar para todos los empleados que
trabajan en techos con poca inclinación, las normas de
la OSHA permiten el uso de un sistema con línea de
advertencia y un sistema de monitoreo de seguridad.
Un línea de advertencia puede estar compuesta de
cuerdas, cables o cadenas con puntales de sujeción
como soporte y montados a 6 pies del borde.
El supervisor de seguridad es una persona
responsable de observar a los trabajadores y advertir-
les de los peligros de caídas cuando trabajan dentro del
área entre el borde y la línea de advertencia. Debe estar
trabajando en la misma superficie, lo suficientemente
cerca como para poder hablar con los trabajadores.
También debe estar libre de cualquier actividad que
pueda distraerlo de su tarea de observar a quienes están expuestos a algún peligro de caída. Su función es
observar a aquellas personas que están dentro de los 6
pies del borde del techo (es decir, mientras se exponen
al peligro de caída) y advertirles que están en peligro
de caerse.
No obstante, los trabajadores siempre están en riesgo
de caerse cuando están a 6 pies del borde de un peligro
de caída. El hecho de que alguien observe a un trabajador mientras se expone a este peligro no significa que
podrá advertirle antes de que se resbale o se tropiece
y caiga. La advertencia puede llegar demasiado tarde
como para prevenir una lesión.
Vehículos en movimiento
El cumplimiento básico también es potencialmente
peligroso en muchas otras áreas. Por ejemplo, la norma 29 CFR 1926.602(a)(9)(ii) de la OSHA establece lo
siguiente:
Ningún empleador podrá permitir el uso de equipos para el movimiento o compactación de tierras
que no tengan visibilidad hacia atrás en vehículos
en retroceso a menos que este tenga en funcionamiento una alarma de retroceso que se pueda
distinguir del nivel de ruido ambiental, o que un
empleado dé aviso de que es seguro hacerlo.
Una deficiencia es que esta norma no se aplica a todos los vehículos de las obras de construcción que no
tienen visibilidad trasera, sino que solo a las máquinas para el movimiento o compactación de tierras.
Además, la norma no exige una alarma de retroceso,
sino que permite que un vehículo sea operado en reversa con la señal de una persona. Sin embargo, es
probable que, en algún punto, el vehículo sin alarma
de retroceso y que tampoco es operado con la indicación de una persona deje a los trabajadores expuestos a lesiones catastróficas. También es peligroso en el
caso de los camiones que no tienen visibilidad trasera
y que cuentan con alarmas de retroceso y no la señal
de una persona, a pesar de que la norma lo permita.
Es peligroso esperar que un observador dé aviso cada
vez que un vehículo retrocede.
El enfoque más seguro es equipar con dispositivos
de seguridad (p. ej., sensores, cámaras de retroceso) a
todos los vehículos sin visibilidad trasera y así reducir
el riesgo de atropello.
Escaleras
Muchos trabajadores han resultado con lesiones
graves por caídas de escaleras que se han deslizado a
un lado o caído hacia atrás. Sin embargo, la OSHA no
requiere que todas las escaleras cuenten con elementos de seguridad. La norma 29 CFR 1926.1053(b)(6)
de la OSHA establece que “las escaleras se deberán
utilizar solo sobre superficies estables y niveladas a
menos que estén aseguradas para prevenir desplazamientos accidentales”. Los jefes de obra conscientes
de esto exigen que todas las escaleras tengan protección contra los desplazamientos accidentales, a pesar
de que la norma por sí misma no lo requiere.
Conclusión
La mayoría de las normas actuales de la OSHA se
adoptó de las normas del ANSI que fueron promulgadas antes de 1970. Mientras que muchas normas ANSI
se han actualizado desde esa fecha para reflejar las
nuevas prácticas y tecnologías, muchos estándares de
la OSHA no han tenido los mismos ajustes, debido, en
parte, al largo proceso legislativo. Algunos estándares
actuales de la OSHA guardan silencio sobre los peligros que podrían provocar lesiones graves o muertes
(p. ej., exposiciones a temperaturas extremas, peligros
ergonómicos, tareas de levantamiento manual, toxinas
industriales), mientras que los estándares propuestos
que abordarían los peligros conocidos están atascados
en el proceso legislativo.
Los profesionales de OSH saben que, aunque hay
muchas normas que son efectivas, sencillamente no
es correcto decir que “porque cumple lo exigido por la
OSHA, entonces es seguro”. El mero cumplimiento a
veces permite que sigan estando vigentes las exposiciones peligrosas. Los profesionales de OSH deben
fomentar la prevención de lesiones de los trabajadores,
demostrando que la seguridad vale su precio. La mejor
forma de convencer a los encargados de tomar las decisiones en la industria de destinar dinero para controlar
los peligros es demostrarles que la prevención de lesiones les traerá beneficios económicos.
Cuando un trabajador resulta lesionado por la exposición a un peligro para el cual la OSHA no tiene
ninguna norma, el profesional de OSH tiene la oportunidad de demostrar en términos concretos el motivo
por el cual la empresa podría haber sido más prudente
y destinar dinero para controlar tal peligro. El costo del
control será mucho menor que los costos asociados a
las compensaciones por una lesión grave o la muerte.
No obstante, los profesionales de OSH no deben esperar hasta que ocurra una tragedia para demostrar
que es tecnológicamente viable y rentable controlar
los peligros que pueden producir lesiones graves o
muertes, sin importar si la OSHA lo requiere o no. PS
La mejor
forma de
convencer a
los encargados de tomar
las decisiones en
la industria
de destinar
dinero para
controlar los
peligros es
demostrarles que la
prevención
de lesiones
les traerá
beneficios
económicos.
Referencias
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and Training. (2008). The construction chart book (4°
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