El antropólogo inocente: notas desde una choza de barro; Nigel Barley

EL ANTROPÓLOGO INOCENTE
El Antropólogo Inocente es un libro sencillo de leer y, para ser un libro antropología, es un libro entretenido.
Es una investigación antropológica en forma de novela El libro está estructurado por capítulos que siguen el
orden de los acontecimientos, desde como toma la iniciativa de realizar un trabajo de campo, pasando por su
experiencia con los dowayos hasta su vuelta a Inglaterra.
Nigel Barley era profesor de antropología en la Universidad. Sabía perfectamente la parte teórica, pero en la
práctica todavía no había realizado nunca ningún trabajo de campo. Se da cuenta de que en ocasiones la teoría
no tiene en cuenta algunos aspectos que dificultan la practica. La iniciativa de realizar un trabajo de campo la
toma gracias a un análisis de su situación en relación con la antropología que realiza junto con un amigo.
Tomada la decisión de hacer el trabajo de campo llegaba la hora de decidir a donde iba a realizarlo. La gente
de su entorno le aconsejaba que fuera a África, y decidió estudiar un pueblo olvidado de las montañas del
Camerún, los dowayos. Ahora solo le faltaba conseguir dinero y una autorización para realizar la
investigación. Conseguir el dinero le fue fácil, mediante una beca, pero obtener el permiso le fue más
complicado, ya que conseguir el visado en la embajada de Camerún, al igual que conseguir cualquier otro
documento en Camerún, era muy complicado y requería horas de espera en las administraciones. Nigel cuenta
que pasó varios meses solo en rellenar documentos que debía entregar en las administraciones de diversas
ciudades del Camerún, lo cual resultaba caro. Mientras aprovechaba para conocer las distintas ciudades, pasó
tres semanas en Yaoundé, después se dirigió en tren a N'gaoundéré, a la misión católica donde hizo amistad
con unos misioneros americanos y otros franceses. Fue aquí y gracias a la misión donde consiguió un
vehículo. Su siguiente lugar de destino fue Poli, donde le esperaba la misión protestante, que era una filial de
la misión de N'gaoundéré. Una vez ya en Poli con toda la documentación necesaria en sus manos y a la espera
de que le fuera enviado más dinero, se dedica a buscar un ayudante que le sirviera como traductor, encuentra a
Matthieu. Una vez hecho todo esto se marchó hacia la población que había elegido para su estudio. Era una
aldea, Kongle, situada a unos catorce kilómetros de Poli. Había dos clases de dowayos: los de las montañas,
que eran más salvajes, y los del llano. En este caso Kongle era una aldea de dowayos de las montañas situada
en el llano. Al llegar a Kongle es bien recibido por los habitantes de la aldea. Nigel era considerado por los
habitantes como alguien superior a ellos, ya que los dowayos piensan que si un hombre blanco pasa mucho
tiempo en el país dowayo es porque es un brujo que, después de muerto, se ha reencarnado en un hombre
blanco. También conoció al jefe de la aldea, Zuuldibo, con quien, establecería una buena amistad. Acordaron
que volviera a cabo de una semana y que tendría alojamiento para él y para Matthieu. Así que regresó a la
misión protestante de Poli. Fue en este viaje donde contrajo malaria, pero logró recuperarse y por fin pudo
establecerse en su aldea dowaya. La casa que les habían prestado era una choza bastante grande y muy
cercana a la del jefe de la aldea, Zuuldibo. A partir de ese momento ya podía realizar su investigación, aunque
no iba a ser tarea fácil. En primer lugar por la lengua de los dowayos, que es una lengua derivada de la fulani.
El simple cambio de tono de una palabra puede cambiar por completo el significado de la misma, cosa que en
principio resulta molesta a los dowayos. En segundo lugar, los dowayos no son capaces de pronunciar más de
diez palabras seguidas si no ven que la persona con la que están hablando da señales de que les está
escuchando Nigel tardó bastante tiempo en darse cuenta de lo que ocurría. Nigel los sobornaba con tabaco o
cerveza para intentar sacarles información acerca de algunos rituales y creencias, que era lo que él más
ansiaba. Los dowayos creen en poderes sobrenaturales y también son una población sexualmente activa. Entre
otras cosas los dowayos piensan que la lluvia está producida por el brujo de la lluvia, que vive en las
montañas. Entre los dowayos existe una jerarquía: en primer lugar se encuentran los brujos de la lluvia o los
señores de la tierra; en segundo lugar los dowayos corrientes; y por último están los herreros, estos últimos
están muy mal considerados ya que piensan que pueden ser causantes de algunos males que les ocurren. En lo
referente a las relaciones entre hombres y mujeres los dowayos empiezan a mantener relaciones sexuales a
muy temprana edad. Por ejemplo, que una joven se quede embarazada antes del matrimonio eso no es visto
como deshonra, si no que es una prueba de que la joven es fértil. En cambio si que tienden a evitar cualquier
contacto con una mujer que esté menstruando. El matrimonio entre los dowayos es una negociación entre el
1
padre de la mujer y el hombre que compra a esa mujer. También se da entre los dowayos que un hombre no
circuncidado reciba el mismo trato que una mujer. Los principales los rituales son: el de propiciación de las
lluvias, el de la circuncisión y el de las calaveras. Todos estos rituales se celebran en la misma época del año y
guardan relación unos con otros. Sobretodo el papel de la circuncisión es muy importante en todos los rituales,
y está presente en todos ellos. El ritual que se celebra cuando un dowayo muere consiste en: en primer lugar
se envuelve el cadáver en los pellejos de unas reses que se han sacrificado para la ocasión y se le entierra;
después de dos semanas más o menos es desenterrado para quitarle la cabeza y se la examina para ver si ha
estado sometido a brujería y se mete en una olla que hay en un árbol; luego el cráneo, si es de un hombre se
sitúa en un descampado que hay detrás de la choza de las calaveras, y si es de una mujer o de un hombre no
circuncidado se devuelve a la choza donde ella o él nació, para que de ese modo el espíritu descanse. Para los
dowayos es muy importante que un hombre sea circuncidado tenga la edad que tenga. Normalmente la
circuncisión se realiza entre los diez y los veinte años y se le practica a todos los jóvenes de la aldea a la vez.
Los jóvenes candidatos aparecen vestidos con pieles de leopardo, cuernos de animales, túnicas y demás
adornos. La circuncisión para los dowayos consiste en arrancar la piel del pene en toda su longitud. Después
pasan nueve meses aislados de las mujeres. A las mujeres se les oculta todo lo relacionado con la circuncisión
y nunca pueden ver un pene que no esté circuncidado. Otro dato importante acerca de la circuncisión es que
esta solo se puede realizar en un año masculino. Conseguir información acerca del ritual de la lluvia fue
todavía más difícil. Nigel conoció a dos brujos de la lluvia: al Viejo de Kpan y al brujo de la lluvia de Mango.
Con la información que le ofrecieron ambos pudo ir recomponiendo el rompecabezas. Este ritual consiste en
lo siguiente: en primer lugar se limpian las piedras de la lluvia que se encuentran en la montaña llamada La
corona de la cabeza del niño en el día que ésta se seca por primera vez, coincidiendo con el día en que se
llevan a la aldea los primeros frutos del año y coincidiendo también con la vuelta de los chicos que han sido
circuncidados después de haber pasado los nueve meses sin contacto con mujeres. En segundo lugar se
sacrifica una cabra negra y se rocían las vasijas de la lluvia de la casa de calaveras con su sangre. Las
precipitaciones localizadas se realizan mediante un cuerno de cabra que contiene en su interior un tapón de
lana de carnero, para las nubes: a continuación se encuentra un anillo de hierro que servía para localizar el
efecto de la lluvia; seguidamente se encuentra la parte más importante de todas, una canica azul, como con la
que juegan los niños, y que era de unos antepasados suyos desde hace miles de años. Esta canica esta
embadurnada con grasa de carnero. También pueden producir lluvia los cráneos de los brujos de la lluvia que
ya están muertos. A parte de estos rituales existen otros relacionados con la fertilidad de las plantas, el
hambre... Además de todo esto utilizan remedios para protegerse de la brujería y enfermedades. Para proteger
los campos los dowayos construyen una era excavada en el suelo y recubierta de barro, excrementos de vaca y
plantas viscosas que se protegen de la brujería mediante cosas punzantes (cardos, púas de tallo de mijo o
bambú y también de puercoespín) Otro remedio son los frutos de las palmeras Borassus. Su fruto es parecido
a un coco, que se trata en muchos sentidos como los cráneos humanos y se colocan en el santuario del ganado
para ahuyentar a los escorpiones de la aldea. Otro remedio más el "zepto, que es una planta mágica que cura la
impotencia masculina. Iba llegando la hora de volver a preparar las maletas para la vuelta a Inglaterra.
También se acercaba el día de la fiesta nacional. Los dowayos debían de presentar ese día la danza de la
circuncisión. Todo lo que Nigel sabía del ritual de la circuncisión lo conocía de oídas, nunca había
presenciado ninguno, ya que él había llegado al poblado en un año femenino y la circuncisión sólo se
practicaba los años masculinos. Y ese año si que era masculino, lo que ocurre es que no iba a poder estar
presente, así que se alegró de al menos poder ver la representación de la danza. Empezó a plantearse entonces
que salir del país iba a ser una tarea bastante engorrosa. El primer paso era ir hasta N'gaoundéré para
conseguir el visado para abandonar el país, justo cuando recibía el visado para permanecer en él, por lo que
tuvo que volver tres días después. El segundo paso era ir a la Delegación de Hacienda, donde también tuvo
complicaciones. Luego pasó un mes entre Garoua, N'gaoundéré y Yaoundé. En Yaoundé unos amigos suyos
franceses le pusieron en contacto con un hombre que conocía que documentación necesitaba para hacer todos
los papeleos más rápidamente. Todo esto funcionó perfectamente. Por fin podía ir a la Jefatura de Policía a
por su visado y se lo concedieron. Antes de irse Nigel había decidido celebrar una fiesta de despedida en la
aldea. Todo el mundo estaba entusiasmado preparando la fiesta. Al día siguiente, después de la fiesta, todo
estaba listo para partir. Así que se dirigió a N'gaoundéré, donde permaneció dos semanas. Finalmente, tras
despedirse de Matthieu y de sus amigos de la misión, Nigel se dirigió a Douala para coger el avión de vuelta a
2
Inglaterra, aunque hizo una parada de descanso en Roma, donde le robaron en su habitación del hotel toda la
documentación y el poco dinero que le quedaba. Tras permanecer dieciocho meses en Camerún y con su
correspondiente denuncia y sin documentación llegó a Inglaterra. Seis meses más tarde Nigel regresaba de
nuevo al país Dowayo.
3