Tema 3. La poesía épica. Virgilio

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TEMA 3. LA POESÍA ÉPICA: VIRGILIO.
0- Introducción:
La poesía latina no consiguió alcanzar, durante la República (509-27), el excepcional desarrollo y
perfección que había alcanzado la prosa.
Es en la época de Augusto cuando brillan los grandes poetas, entre los que destacan Virgilio y Horacio. A
Virgilio se le identifica como “poeta del Imperio”, por lo que en “La Eneida” se remonta a los orígenes de Roma
en una orientación casi divina, justificando el culto al emperador establecido en la época de Augusto. Virgilio es
el poeta épico más grande de Roma, aunque su obra desborda el marco de este género literario.
1- Orígenes de la Épica Romana.
La épica tiene un lugar privilegiado dentro de la literatura latina porque responde al amor de los
grandes hechos de la historia nacional, en la que se mezcla la leyenda de sus orígenes y el gusto por lo militar,
rasgos ambos propios del carácter romano.
En la épica latina confluyen tres corrientes: la tradición griega, representada por los poemas
homéricos, la historia nacional como tema del poema, a partir de Nevio, y la poesía alejandrina, que influirá en
los aspectos estilísticos sobre todo en Virgilio, y en la introducción de una épica refinada en la que abundan los
motivos mitológicos. El empleo del hexámetro, procedente de la literatura griega, fue la regla métrica sin
excepción a partir de Ennio. El verso utilizado antes era el saturnio, probablemente de creación latina.
Las primeras manifestaciones épicas se consideran las laudes o laudationes, también los carmina
convivalia ( vease tema 0).
Algunos escritores anteriores a Virgilio.
1- Livio Andronico. Esclavo griego, llegado a Roma. Fue pedagogo de las familias ilustres de Roma,
enseñaba latín y griego, fue el primero que dio a conocer la literatura griega a los romanos. Tradujo “La Odisea”
al latín en versos saturnios. Traducción que pretendía reflejar y adaptar las imágenes, el sentimiento y el tono
del original.
2- Cneo Nevio. ( 264?-194 ?). Originario de Campania, antiguo soldado que participó en la 1ª Guerra
púnica. Escribió El Poenicum Bellum en versos saturnios, en el que celebra la 1ª Guerra púnica, creando así una
epopeya nacional. Es más original u más romano que Livio Andronico; es el primer escritor verdaderamente
latino.
3- Ennio (239 – 169 a. C.). Nació en Tarento, en una región impregnada de helenismo, pero latno por
temperamento, tiene el honor de haber puesto al servicio de la lengua latina su formación griega t su sincero
patriotismo romano.
Escribió una epopeya en 18 libros titulada los “Annales” de las nos quedan 600 versos. En ella canta, en
versos hexámetros, la historia de Roma desde los orígenes hasta su época. Esta obra es considerada por los
romanos como la epopeya nacional hasta la aparición de “La Eneida”. Ennio puso en marcha la lengua literaria
latina sustituyendo el saturnio por el hexámetro, adoptado de los modelos griegos.
A Ennio se le valora el haber sabido adaptar la cultura griega al genio romano y exaltar el sentimiento de la
dignidad nacional. Aún no tiene la armonía de Virgilio, su lengua es ruda, sus versos son pesados por el abuso de
los espondeos, pero es un verdadero poeta, dotado de una imaginación poderosa y colorista.
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2-Características generales de la época de Augusto.
2.1- Paz interior y poderío universal.
Augusto es el eslabón que une la República con el Imperio.
.Monarquía. S. VIII – V a. C.
.República. S. V – I d. C.
.Imperio. S. I - XII d. C.
Ya no existen las libertades republicanas, pero el poder personal se halla en él todavía un tanto
suavizado. Su reinado que dura más de cuarenta años, presenta características diferentes de la época anterior y
posterior: Un ansia de paz invade a la sociedad romana cansada y herida tras largos años de anarqu025ía y
luchas civiles; por otro lado coincide esta época con la mayor expansión del Imperio (sólo avanza algo más en
tiempos de Trajano), lo que llena a los romanos de orgullo nacional: Paz interior y poderío universal
Augusto explota con gran inteligencia estos sentimientos: ”la pax romana“ añorada por todos se hace
ahora realidad con la pax augusta. Augusto traza un programa que es a la vez político, religioso y moral: Dicta
leyes para la protección de la familia y de las costumbres; intenta la repoblación de los campos, abandonados
por las continuas guerras, inaugura innumerables templos. Todo ello encaminado a restaurar las costumbres
primitivas, las del romano campesino, austero, religioso, que había dado a Roma su mayor esplendor. El
abandono de estas virtudes fue para los romanos de la época, la causa principal de la decadencia de Roma.
2.2- Augusto mecenas, protector de las letras y de las artes.
Augusto se da cuenta de que este programa de restauración de un ideal social y nacional puede
resultar atractivo para los hombres de letras, que le ayudaran así a propagarlo e implantarlo. Se convierte en
protector de las letras y de las artes, con la ayuda de su ministro Mecenas, cuyo nombre ha pasado a ser
apelativo común de todo el patrocina empresas o actividades culturales.
Los más grandes escritores de la época Virgilio, Horacio, Tito Livio, Propercio....se solidarizan con estos
ideales y, sin sentirse presionados, por propia y libre iniciativa suya, se convierten en los más preciosos
colaboradores de la política de Augusto.
Hay que tener en cuenta que la prosa latina había alcanzado con Cicerón y César su más alto grado de
perfección; la poesía en cambio, va a tener su “edad de oro” en la época de Augusto.
3- Virgilio
3.1- Biografía.
Nació en el 70 a. C. En una aldea cerca de Mantua, en la Galia Cisalpina, de familia modesta. Después
de estudiar en Cremona y Milán se trasladó a Roma donde siguió estudios de retórica. Pero Virgilio de salud
quebradiza y tal vez por ello de carácter introvertido, meditador e intimista, con propensión a la melancolía y
soledad carecía de las cualidades mínimas para la batalla dialéctica del foro, deja pronto las ampulosidades
retóricas y se dedica al estudio de la filosofía con gran admiración hacia Lucrecio y el Epicureísmo, a la vez inicia
su andadura poética, su verdadera vocación.
La fama que adquiere desde sus primeras producciones poéticas le llevan al círculo literario de
Mecenas y se convierte por convicción en el más entusiasta colaborador de la política restauradora y
pacificadora de Augusto. A los 51 años realiza un viaje de estudios a Grecia para ver sobre el terreno la Troya
que él cantó en “ la Eneida” . En Megara sufrió una insolación y de ella murió al desembarcar en Italia en el 19 A.
C.
3.2- Obra.
Prescindiendo de unas controvertidas producciones juveniles, tres son las obras de Virgilio por las que
se le considera el más grande de los poetas. Las Bucolicas, Las Georgicas y la Eneida.
a)- “Bucolicas”.
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Son diez composiciones de tema pastoril. El creador del género fue el poeta alejandrino Teocrito. De él
tomó Virgilio no solo la idea, sino temas y hasta personajes. Pero la obra de Virgilio dista mucho de ser una
imitación servil, son una auténtica obra de creación poética. Virgilio enhebra aveces varias composiciones de
Teócrito en una sola, pero además le insufla su inspiración, amasada con vivencias personales.
Cuando Octavio, después de la batalla de Filipos, expropia y reparte entre sus veteranos extensiones
de tierras en el norte de Italia, la medida afecta a la familia de Virgilio. Este describe en la bucólica IX bajo
nombres ficticios, la dolorosa situación. Luego consigue de Augusto que respeten sus tierras; y en la bucólica I
Virgili , bajo la personalidad del pastor Títiro, que conserva sus tierras, da las gracias a Augusto, al que considera
igual a un dios. Aunque no deja de compartir el dolor de los expoliados, a los que representa el pastor Melibeo.
Las bucólicas III, VII y VIII tienen por tema un concurso poético entre pastores. La bucólica IV carece de
los rasgos propios del género y adopta más bien un tono épico. Pero ha sido la más comentada, porque en ella
se canta el nacimiento de un niño que va a traer a la tierra una nueva edad de oro, y los cristianos de la Edad
Media quisieron ver en ella un anuncio profético del nacimiento de Cristo.
Las bucólicas son el fruto ya maduro de la espléndida inspiración virgiliana, que irá en progresión
creciente en las otras dos obras.
c)- “Geórgicas”.
Su título significa poemas dedicados al trabajo de los campos. Están dedicadas a Mecenas, quien
parece haberle sugerido el tema. Constan de cuatro libros distribuyendo el contenido de la siguiente manera:
- Libro I: cultivo de las tierras y época apropiada para diversas actividades agrícolas.
- Libro II: cultivo de los árboles y de la vid.
- Libro III: cría del ganado.
- Libro IV: cría de las abejas, su vida y sus costumbres.
Las Geórgicas son un poema didáctico. Virgilio no expone una doctrina filosófica sino una doctrina
agrícola. Pero éstas son mucho más que un tratado de agricultura.
Uno de los puntos del programa de Augusto era la repoblación de los campos, la vuelta a la vida
campesina y a las virtudes idealizadas de los antiguos romanos. Virgilio se solidariza con este ideal y se entrega
a la tarea de implantarlo. “Las Geórgicas” no son una obra de encargo, ya que Virgilio sinete un profundo amor
por el campo y sus sentimientos se manifiestan en sus versos. Toda la obra está además esmaltada de
digresiones y episodios bellísimos que rompen la posible monotonía de la exposición técnica.
La ciencia agrícola rudimentaria como era, y la altísima poesía se funden en la sgeorgicas en unidad
perfecta. Es la obra de Virgilio de más consumada perfección poética, pues a “La Eneida” no pudo darle el
toque final. “Las Geórgicas”, mezcla de sabiduría y de amor, de inspiración indesmayable y alto patriotismo,
constituyen, como se ha dicho, “la verdadera epopeya del campesino.
c)- “ La Eneida”.
1º- Contenido.
“La Eneida” es la gran epopeyas nacional romana. Consta de doce libros y está inspirada en las dos
grandes epopeyas homéricas: los seis primeros libros se inspiran en “La Odisea”, con el relato de los viajes de
Eneas desde Troya a Italia; los seís últimos imitan a la “Iliada”, con la guerra que Eneas lleva a cabo en Italia
hasta hacerse con el reinado del Lacio. Pero la narración no es cronológica.
Cuando empieza el poema Eneas y los suyos se dirigen desde Sicilia a las costas de Italia; pero una
tempestad los arroja a las costas de Africa. Allí la reina Dido que está levantando la ciudad de Cartago, los acoge
y le pide a Eneas que le cuente sus desgracias y aventuras.
Los libros II y III contienen la narración, puesta en boca de Eneas de estas aventuras:
la toma de Trota por los griegos, su salida de la ciudad en llamas con su padre, su hijo pequeño y un
grupo de troyanos, y sus viajes hasta llegar allí.
El libro IV narra los amores de Dido y Eneas. Éste advertido por Júpiter, abandona Cartago rumbo a
Italia, y Dido se suicida.
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De los libros V al XII la narración es cronológica: llegada a Italia y guerras allí empeñadas hasta que
Eneas da muerte a Turno.
-Véase la hoja apéndice a la “Eneida”
2º- Intención.
Virgilio pretende con “La Eneida” la glorificación de Roma. Eneas el héroe legendario del que
desciende Rómulo, fundador de la ciudad, es hijo de un mortal Anquises, y de la diosa Venus, a su vez hija de
Júpiter. Luego los romanos descienden de Júpiter, el rey de los dioses. Eneas frena a los héroes homéricos, es el
pius Aeneas, interprete fiel de la voluntad divina y encarnación viviente de las virtudes romanas. La Eneida es el
poema de la restauración moral y religiosa buscada por Augusto, de la exaltación del pasado, de las virtudes
tradicionales romanas, que han de servir de modelo para los contemporáneos. Pero Virgilio no subordina su
proyecto a este fin; le interesan los ideales del arte; la personalidad virgiliana consigue un equilibrio entre los
fines circunstanciales impuestos desde fuera y su fuerza creadora que le impulsa a plasmar en el poema valores
artísticos universales.
En la tradición épica romana el poema de Virgilio tiene como precedentes el Nevio y sobretodo “Los
Anales” de Ennio, pero “La Eneida” frente a estas epopeyas primitivas es una epopeya erudita que no obstante
se convirtió en obra popular y nacional por la combinación armoniosa de los elementos de ficción y los de la
realidad, y por el conocimiento del espíritu romano.
3º- Personajes.
Si lo; eneas que se transformas dioses son convencionales, el sentimiento religioso es profundo; es el
patriotismo religioso el que anima y sostiene esta epopeya. Y los personajes forman una galería rica y variada:
Mecencio cuya brutalidad se humaniza gracias al dolor paterno por la muerte de su hujo Lauso; Niso y
Euríalo, símbolos de la amistad; Dido, primera pintura auténtica del amor en la literatura antigua; Eneas que se
transforma y enriquece a medida que conoce su destino y crecen sus deberes y responsabilidades. A través de
este héroe, de bondad compasiva con los desgraciados y los vencidos, de piedad melancólica por los males de
la humanidad, se deja ver el alma misma del más delicado y más moderno poeta de la antigüedad. Eneas es el
héroe nacional romano, pues encarna las virtudes de las que se enorgullecían los primeros romanos: valor,
sensatez, respeto a los mayores y acatamiento de la voluntad divina. En el calificativo Pius tonel que Virgilio
designa a Eneas se encierran estos significados.
4 º- La Eneida, una Epopeya erudita.
La Eneida no tiene el carácter de las obras de Homero (Iliada y Odisea); estas pertenecen al principio de
una literatura y recogen la tradición de los cantos épicos populares,. Son obrsa que reflejan los gustos y las
creencias de una sociedad primitiva y ruda. La sociedad de Augusto, es demasiado refinada como para conocer
el sentimiento épico de las edades primitivas. La mitología, que como sistema de creencias era un componente
imprescindible en la época primitiva, se conserva aquí como elemento poético convencional, inevitable en una
obra de este género. La Epopeya es una obra erudita.
La Eneida conserva las demás características de este género poético: bellos relatos de aventuras,
grandeza heroica de los personajes y de los intereses políticos en juego, glorificación de la nación, etc… Virgilio
no solo conoce a la perfección sus modelos homéricos, da prueba también de un profundo conocimiento de la
antigüedad griega y romana.
5 º- Estilo y trascendencia.
“La Eneida” es la obra cumbre de la poesía romana, revela amplias lecturas del autor, conocimiento
profundo de todo el pasado histórico y literario griego y romano; pero esto no empaña la frescura de su
inspiración, todo está tamizado por su exquisita sensibilidad que es la característica esencial de Virgilio, poeta
del equilibrio en la pintura del mundo exterior, colores y sonidos nos llegan con toda su plasticidad sin caer
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nunca en la repulsión ni en la disonancia. En el mundo interior en la pintura de las almas no pueden expresarse
mejor el mundo de los sentimientos tiernos y delicados, así como la emoción más profunda pero sin caer nunca
en amaneramiento.
La Eneida es una obra admirable por el arte que contiene. Su composición gira alrededor de la idea de
la grandeza romana, cada libro es un relato de aventuras muy interesantes. En esta trama se insertan
auténticas tragedias, como la de Dido y Eneas, hermosas descripciones, un mundo de colores y sonidos a los
que el poeta es tan sensible, y el arte de sugerir, en el que Virgilio es un maestro. La versificación en
hexámetros, contiene efectos de ritmo y sonoridad inigualables.
En cuanto al lenguaje y estilo se ha dicho: “Nadie ha comprendido mejor el genio de la lengua ni se
ha servido mejor de todos sus recursos. Elegancia armoniosa, figuras y comparaciones insuperables, siempre el
tono justo. No es extraño que fuera considerado en seguida como el poeta nacional de Roma y su obra pasara a
las escuelas inmediatamente.
Su influencia en el desarrollo de la poesía latina no tiene parangón; en la Edad Media su fama es
fabulosa, Dante lo toma como maestro y guía. Se puede decir con Humbert, que Virgilio es el “representante
por excelencia del genio latino en el pensamiento y en el arte”.
Virgilio es a la poesía como Cicerón a la prosa, modelos más perfectos de clasicismo.
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“LA ENEIDA”.
“La Eneida” es una epopeya en doce libros, compuesta por Virgilio entre el 29 y 19 a. de C.
Tema. Es la fundación de Roma por Eneas, motivo de orgullo nacional. Poetas como Ennio y Nevio
habían popularizado la leyenda, y la gens Iulia, una de las llamadas familias troyanas, que ostentaba el poder en
Roma, pretendía descender de Iulo, el hijo de Eneas. La Eneida es el poema de la restauración moral y religiosa
buscada por Augusto, la exaltación del pasado, de las virtudes tradicionales romanas, que han de servir de modelo
para los contemporáneos. Aunque Virgilio no subordina su proyecto a este fin; esta interesado en el arte.
Consigue un equilibrio entre los fines circunstanciales impuestos desde fuera y su fuerza creadora, que le impulsa
a plasmar en el poema valores artísticos universales.
Contenido: argumento.
En los seis primeros libros canta el viaje errante de Eneas desde Troya y su llegada a diversas tierras:
Tracia, Creta, Epiro, Libia, Sicilia y Campania.Y en ls seis últimos libros la lucha por la paz y la guerra a su
llegada al Lacio hasta que los troyanos consiguen fijar su sede en la ciudad del rey latino.
Virgilio combina elementos históricos anteriores a la fundación de Roma y Cartago con el pasado
histórico de Italia, con los hechos de la guerra de Troya, con otros de la época que vive el poeta, de los siglos
inmediatamente anteriores y aun de los que espera en el futuro.
Libro I. Eneas y los suyos son arrojados a las costas de Cartago por una tempestad; allí la reina Dido les
concede hospitalidad.
LibroII. Eneas le cuenta a Dido sus peripecias; la destrucción de Troya y la huida.
LibroIII. Eneas continua relatando su viaje errático por el Mediterráneo oriental.
LibroIV. Dido, enamorada, trata de retener a Eneas; Juno y Venus se alían para que esto suceda así.
Finalmente Eneas recuerda su destino y abandona
LibroV. Eneas desembarca en Sicilia y allí celebra unos juegos fúnebres en honor de su padre Anquises.
Las mujeres troyanas prenden fuego a las naves. La lluvia implorada por Eneas apaga el fuego. El fantasma de
Anquises recomienda que deje en Sicilia a quienes lo deseen y luego prosiga su viaje.
Libro VI. Eneas desembarca en Cumas. Acompañado por la Sibila, desciende a los infiernos. Allí
encuentra diversos espectros.
Libro VII. Eneas desembarca en el Lacio, donde lo recibe amistosamente el rey latino, que le ofrece la
mano de su hija Lavinia. Se desencadena la guerra entre los troyanos y los latinos capitaneados por Turno,
antiguo prometido de Lavinia.
LibroVIII. Eneas concierta una alianza con Evandro, rey de la región donde un día se alzara Roma, y con
los etruscos.
Libro IX. Mientras Eneas está ausente, Turno ataca a los troyanos. Niso y Euríalo tratan de atravesar de
noche las líneas enemigas para alertar a Eneas, pero fracasan.
Libro X. Se celebra una asamblea de los dioses. Jupiter prohibe la intervención de las diosas Juno y
Venus. Los acontecimientos deben seguir su propio curso. Eneas regresa a la batalla. Turno mata a Palas, hijo de
Evandro y amigo deEneas, pero este no puede tomar venganza por el momento.
Libro XI. Eneas propone que el combate de la guerra se decida en un combate singular entre él y Turno.
Libro XII. Los rútulos rompen la tregua declarada para el duelo. Finalmente Turno y Eneas se baten. Cae
Turno y pide clemencia a Eneas, pero este al ver que su rival lleva un tahalí arrebatado a Palas, le da un golpe
mortal.
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