IP/09/424 Bruselas, 19 de marzo de 2009 «Televisión sin fronteras»: la Comisión insta a Estonia a que aplique las normas de la UE sobre publicidad en televisión La Comisión ha advertido hoy a Estonia de que está incumpliendo la normativa de la UE sobre publicidad en televisión. Según el informe de un grupo de expertos independientes encargado por la Comisión Europea, las principales cadenas de televisión de Estonia infringen reiteradamente las normas de la Directiva «Televisión sin fronteras» de la Unión Europea, que limita los anuncios publicitarios y de televenta a doce minutos por hora como máximo. La Comisión discrepa de la interpretación de Estonia de que algunas formas de anuncios publicitarios constituyen patrocinio y, por tanto, ha remitido una carta de emplazamiento, primera de las tres etapas del procedimiento de infracción con arreglo al Tratado CE. «Todos deben respetar las reglas de juego comúnmente acordadas sobre la publicidad televisiva en Europa, a fin de garantizar una competencia leal y de evitar que los programas de televisión sufran interrupciones excesivas», ha asegurado Viviane Reding, Comisaria responsable de Medios de Comunicación. «Los mensajes de patrocinio están concebidos para informar al telespectador, no para insertar más publicidad de la que permite la normativa europea.». Por encargo de la Comisión, un grupo de expertos independientes analizó cómo aplica Estonia las normas de la Directiva «Televisión sin fronteras». El análisis reveló que Estonia interpreta el concepto de anuncio publicitario con un criterio demasiado restringido y no aplica una definición correcta del concepto de mensaje de patrocinio (tal como exigen el artículo 17 y el artículo 18.2 de la Directiva «Televisión sin fronteras»). Muchos organismos de radiodifusión estonios combinan un mensaje de patrocinio con un anuncio publicitario, y las autoridades estonias no contabilizan estos anuncios combinados dentro del límite de 12 minutos por hora impuesto por la normativa comunitaria. Esto significa que Estonia está incumpliendo las normas de la UE en materia de publicidad, como resultado de lo cual hay más publicidad televisiva en Estonia que en otros países de la Unión. Según la legislación comunitaria, el hecho de que un anuncio publicitario contenga también información sobre el patrocinio del programa no altera su carácter promocional. Los mensajes de patrocinio están concebidos para informar a los telespectadores de que hay un acuerdo de patrocinio. Estos anuncios combinados deben respetar el límite de doce minutos de publicidad establecido por las normas comunitarias. La Comisión ha remitido a Estonia una carta de emplazamiento instándole a que cumpla sus obligaciones con arreglo a la Directiva «Televisión sin fronteras». El Gobierno estonio cuenta a partir de ahora con un plazo de dos meses para responder a las objeciones formuladas en la carta. La decisión adoptada hoy por la Comisión se produce en un momento crucial, cuando los Estados miembros están incorporando las normas modernizadas sobre la industria audiovisual europea (Directiva «Servicios de medios audiovisuales sin fronteras») en sus respectivos ordenamientos jurídicos. La nueva Directiva «Servicios de medios audiovisuales sin fronteras» reafirma la limitación de los anuncios de publicidad en televisión y de televenta a 12 minutos por hora. Antecedentes: La Directiva «Televisión sin fronteras» se adoptó en 1989 (IP/91/898) y fue modificada por primera vez en 1997 (IP/97/552). En 2005, la Comisión propuso una segunda revisión para adaptarla a la rápida evolución de las tecnologías y del mercado de los servicios audiovisuales, tales como el vídeo a la carta, la televisión móvil o los servicios audiovisuales a través de la televisión digital (IP/05/1573, MEMO/06/208). La (nueva) Directiva «Servicios de medios audiovisuales sin fronteras» entró en vigor el 19 de diciembre de 2007 ( IP/07/1809, MEMO/08/803), y los Estados miembros tienen un plazo de 24 meses para incorporar sus disposiciones a sus respectivas legislaciones nacionales. El pasado mes de diciembre, la Comisaria Reding hizo un llamamiento a los Estados miembros para que adoptaran las nuevas normas cuanto antes (IP/08/2032). A la Comisión Europea le compete vigilar la aplicación de la normativa de la UE en los 27 Estados miembros y, en el marco de esta labor de vigilancia, examina con carácter periódico el cumplimiento por su parte de las normas sobre publicidad de la Directiva «Televisión sin fronteras». Por lo general, un grupo de expertos independientes examina las principales cadenas de televisión del país durante dos meses y analiza todas las formas de publicidad segundo a segundo. Si en su informe se señala un elevado número de infracciones, la Comisión incoa un procedimiento de infracción (véase IP/08/1801, sobre el procedimiento de infracción contra España, en la actualidad pendiente ante el Tribunal de Justicia). Esta labor beneficia tanto a los consumidores como a la industria, ya que garantiza la igualdad de condiciones en todo el mercado audiovisual europeo. Los textos de la Directiva «Televisión sin fronteras» y de la nueva Directiva «Servicios de medios audiovisuales sin fronteras» pueden consultarse en: http://ec.europa.eu/avpolicy/reg/avms/index_en.htm 2