El conformismo

TEMA 2. EL CONFORMISMO
• CONCEPTO
Cambio en la condición u opiniones como resultado de una presión real o imaginada por parte de una persona
o grupo.
¿ES BUENO O MALO SER CONFORMISTA? De algún modo en nuestra cultura, a los inconformistas se les
considera inadecuados, o desviados y no son muy apreciados por el grupo al que rehúsa plegarse, aunque todo
depende de las situaciones. Hay situaciones en que lo deseable es ser conformista, por ejemplo, que los coches
circulen todos por la derecha, y otras situaciones en que puede ser desastroso, por ejemplo, el círculo
establecido en torno a un dictador como Hitler, en los que la desviación estaba prohibida. En este último
ejemplo se trata de grupos cohesionados y aislados de otros puntos de vista discordes y que caen en lo que se
denomina capillismo, es decir, que la búsqueda de coincidencia se hace tan dominante, en una camarilla,
cohesionada, que se tiende a descartar consideraciones alternativas realistas. Los individuos del grupo,
enfrentados con presiones de conformismo, llegan a dudar de sus propias reservas y se abstienen de expresar
opiniones disidentes. Se perciben a sí mismos como invulnerables y están cegados por el optimismo. La
búsqueda de consenso es tan importante que ciertos miembros del grupo a veces se transforman en vigilantes
del conocimiento, censurando la entrada de info perturbadora.
UN EJEMPLO DE CONFORMISMO: EL EXPERIMENTO DE ASCH SOBRE JUICIO PERCEPTIVO
En el experimento muchos sujetos experimentales se pliegan al juicio incorrecto de la mayoría. Es una
situación especialmente llamativa por que no hay ningún tipo de sanción en caso de resp contraria a la
mayoría, ni de recompensa para el conformismo, que se hicieran explícitas, por tanto caben dos posibilidades:
−ante el juicio unánime, quedaron convencidos de que sus juicios estaban equivocados, o
−siguieron a la masa evitando así antipatías derivadas del desacuerdo.
En el expto hay dos metas en conflicto: dar la resp correcta, y responder a las expectativas de los otros.
El efecto de la presión social se podía comprobar cuando se permitía a los sujetos dar su resp en privado,
situación en que la presión para conformarse a los juicios ajenos deja de tener efecto. Como detalle curioso, se
añadía que la mayor parte de las personas solemos pensar que estamos motivador por la aspiración a la
corrección y que los demás están motivados por el deseo de ser bien considerados por los otros, es decir,
infravaloramos el grado en que estamos influidos por el grupo.
RECOMPENSAS/CASTIGOS FRENTE A INFO.
Una de las razones que pueden inducir al conformismo puede ser evitar un castigo, por ej, el rechazo o el
ridículo. O puede ser obtener una recompensa, por ej el amor o la aceptación del grupo. Sin embargo, hay
muchas situaciones en que nos plegamos a la condición de los otros por que nos ofrece info sobre lo que es
apropiado en determinadas situaciones. Según Festinger, cuando más ambigua es la realidad, más nos
apoyamos en la condición de los otros como info de lo acerca de lo que se espera en una situación concreta,
por ej, cuando estamos en un edificio por primera vez y los servicios no marcan cuál es la puerta de chicos y
cuál la de chicas, nos fijamos en lo que hacen los demás para ver cuál nos corresponde. El hecho de que
cuando la realidad es poco clara los otros se conviertan en una fuente de info primordial, se pone de
manifiesto incluso a la hora de atestiguar algo tan personal e idiosincrásico como las propias emociones, así lo
demuestra Schachter y Singer en su expto con epinefrina, en que se ve cómo cuando los sujetos están
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experimentando una resp fisiológica fuerte, cuyos orígenes son inciertos, interpretan sus propios sentimientos
conforme a la condición otros que están en su misma situación.
• VBLES. QUE INCREMENTAN O REDUCEN EL CONFORMISMO
I. Unanimidad en la opinión mayoritaria; uno de los factores que determinan la propensión al conformismo es
la unanimidad o falta de ella en la opinión mayoritaria. Basta con que el sujeto tenga un solo aliado que dé la
resp correcta para que su tendencia a plegarse al juicio erróneo disminuya fuertemente. Sin embargo, si hay
unanimidad, el volumen de la mayoría no necesita ser muy grande para que provoque el máximo
conformismo,
II. Compromiso previo con el juicio inicial: el conformismo se reduce cuando se induce al sujeto a adoptar un
tipo de compromiso con su juicio inicial, así, cuando se da una resp antes de escuchar el juicio de los demás,
se reduce el conformismo a las resp de los otros.
III. Tipo de persona: los sujetos que en general tienen una opinión pobre de sí mismos, tienden mucho más a
plegarse a la presión del grupo que aquéllos que tienen una autoestima elevada. Es más, en tareas específicas,
la autoestima puede verse influida por una situación determinada y así, aquéllos a quienes se permite tener
éxitos previos en una tarea, tienen mucho menos al conformismo que si entran en frío en la situación. Si un
sujeto cree que tiene poca o ninguna aptitud para realizar una tarea, tenderá más al conformismo.
IV. Tipo de cultura: se ve mayor conformismo en sociedades colectivistas, por ej China, que en
individualistas, por ej EE.UU.
V. Género: parece haber una pequeña diferencia de género según la cual las mujeres tenderían más al
conformismo que los hombres, que se hace mayor cuando el investigador es varón o la tarea se presenta con
sesgo masculino.
VI. Composición del grupo de presión: un grupo es más efectivo para inducir al conformismos si está
constituido por expertos, en el tema, si los miembros son importantes para el sujeto, por ej amigos, si son
comparables al sujeto, por ej, compañeros de clase. Una excepción se observa en niños, en que si la mayoría
unánime está constituida por niños blancos, se induce una mayor conformismo tanto en niños blancos como
en niños negros, (el poder que da a los blancos nuestra cultura es suficiente para superar la tendencia a ser más
influyente por sujetos comparables). (falta algo, mirar aronson).
VII. Sentimiento de inseguridad: Si no se está seguro de ser apreciado y aceptado por el grupo, habrá una
menos tendencia a expresar desacuerdo, aunque sean amigos, cuando se valora la pertenecía al grupo.
*Cuando la fuente de influencia se sitúa en un individuo en lugar de un grupo: los factores vinculados al
conformismo son semejantes. Es más probable que nos mostremos conformes con la condición o las
opiniones de un individuo semejante o importante para nosotros o que aparente ser un experto o una
autoridad, en una situación determinada. Por ej, es más fácil que atendamos a una petición hecha por alguien
que lleve uniforme que por alguien que viste de civil. Así mismo, la apariencia de un estatus elevado nos
influye más.
EL ESPECTADOR NO COMPROMETIDO COMO CONFORMISTA
Hay normas diferentes para la ayuda en las grandes ciudades y en las ciudades más pequeñas; es más probable
recibir ayuda en escenarios no urbanos. En los casos como el de Kitty Genovese, se ve como una víctima
suele conseguir menos ayuda cuando hay un gran número de personas observando. En consecuencia, la no
intervención puede entenderse como un acto de conformismo. A este fenómenos se le ha dado el nombre de
efecto del espectador; en una situación semejante a la del caso de Kitty, puede ocurrir que si la gente se da
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cuenta de que el suceso está siendo presenciado por otros, se difumine la responsabilidad sentida por cada
individuo, cada espectador puede pensar que alguien estaba llamando a la policía o a la ambulancia, o que era
deber de los otros hacerlo).
−Factores que influyen en el aumento o disminución tendencia a ayudar:
• −Definir la situación como de emergencia: cuanta menos ambigüedad en la emergencia, mayor
probabilidad de ayuda. A veces, la pistas suministradas por la presencia de espectadores pasivos, pueden
provocar en oros testigos la duda de si se encuentran realmente ante una emergencia
• −Asumir la responsabilidad personal en la intervención: la gente ayuda más cuando piensa que es la única
que conoce la emergencia (no se difumina la responsabilidad), o cuando percibe que otro testigo está
incapacitado para ayudar.
• −Coste de la colaboración: cuando éste es alto, la gente ayuda menos, por ej en caso de desmayo, si la
víctima sangra por la boca, consigue menos ayuda. Por ej cuando se tiene prisa se presta menos ayuda. (¿¿)
• −Beneficios de la colaboración: si creemos que no hay nada que podamos hacer, tenderemos más a
distanciarnos para reducir nuestra propia sensación de desagrado (debida a la empatía que nos produce el
sufrimiento de la víctima, especialmente si se muestra muy dolorida.
• −Cercanía de la víctima: tendeos a sentir más empatía y a asumir mayor responsabilidad cuando la víctima
es alguien cercano a nosotros. La simple similitud de actitudes aumenta la tendencia a ayudar
• − Sensación de destino común: puede producirse entre personas que conviven en un medio cercano, por ej
un camping, respecto a medios más grandes, como una ciudad. Está relacionado con ello el hecho de que no
haya escapatoria, en el caso de Kitty los mirones podían escapar de la situación fácilmente, metiéndose en
casa y entrando así en relativa protección. La ayuda es más probable cuando la gente comparte la misma
suerte.
• RESPUESTA A LA INFLUENCIA SOCIAL
Una clasificación aplicada a todo el espectro de la influencia social, no utilizando solo el término
conformismo, distingue tres tipos de respuesta a la influencia social: sumisión, identificación e interiorización.
• Sumisión: Sería la condición de una persona movida por el deseo de obtener una recompensa o evitar un
castigo. La condición dura tanto como la promesa de recompensa o amenaza de castigo. El componente
principal en la sumisión es el poder (de quien influye para recompensar o castigar), por ej los padres, los
jefes De las tres respuestas es la menos dura y la de menos efecto, porque las personas se someten
simplemente para obtener una recompensa, o evitar un castigo, de modo que el sumiso puede fácilmente
cambiar su condición cuando esa circunstancia no impere ya, por ej si un niño es bueno y generoso con su
hermano para obtener un dulce de su madre, aprende que la generosidad es un buen modo de conseguir
dulces y no una cosa buena en sí misma, cuando cese el suministro de dulces, su condición generosa
acabará cesando a menos que la sostenga alguna ora recompensa o castigo. Las recompensas o castigos son
medios importantes para que las personas aprendan y realicen actividades específicas, pero son muy
limitadas, como técnicas de influencia por que han de estar siempre presentes para ser efectivas a menos
que el individuo descubra alguna razón adicional para seguir con la condición.
• Identificación: Respuesta a la influencia social provocada por el deseo de parecerse a la persona que
influye. El componente principal es el atractivo de la persona con la que uno se identifica, el modelo cuyas
mismas opiniones se desea tener. Por ej cuando admiras a una persona y esta adopta una postura específica
respecto a cierto asunto, a menos que tengas sentimientos muy fuertes o una sólida información contraria,
tenderás a adoptar su postura. También sucede curiosamente que cuando una persona o grupo que detestas
adopta una postura, tiendes a rechazarla o a adoptar esa misma respuesta. Se diferencia de la sumisión en
que el sujeto llega a creer los valores y opiniones adoptados, aunque su fe en ellos no sea muy fuerte, para
parecerse a la persona, o grupo de influencia y no para obtener o evitar recompensas o castigos. La persona
con quien el individuo se identifica no necesita estar presente, solo es necesario que se desee ser como ella,
y las creencias similares se sigan manteniendo mientras la persona sigua siendo importante para el sujeto,
mientras ésta sigua manteniendo sus creencias y mientras esas creencias no se vean amenazadas por
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opiniones contrarias más convincentes. También pueden cambiar si una persona o grupo más importante
para el sujeto profesa un conjunto diferente de creencias (una identificación más importante se sobrepone a
la inicial). El efecto de la influencia social mediante identificación puede disiparse también por el deseo de
estar en lo cierto.
3. Interiorización: de un valor o creencia por el deseo de estar en lo cierto, (la recompensa de esa fe es
intrínseca). Si la persona que proporciona la influencia parece fidedigna y de buen juicio, aceptamos la
creencia por la que aboga y la integramos en nuestro sistema de valores, una vez que forma parte de este, se
independiza de su fuente y se convierte en algo muy resistente al cambio. La interiorización es la respuesta a
la influencia social más permanente y de raíces más profundas. El componente principal es la credibilidad de
quien suministra la información, por ej el experto o persona de fiar. El deseo de estar en lo cierto es una fuente
tan poderosa y autojustificadora, que no depende de recompensas o castigos, ni de su continua estima por otra
persona o grupo como en la identificación.
Hacer una separación de las tres categorías es útil, ero hay que señalar que hay casos en que se traspasan, así,
aunque la sumisión e identificación suelen ser más transitorias, hay circunstancias en que puede aumentar su
permanencia:
• cuando el sujeto se ha comprometido a continuar relacionándose con la persona o grupo que indujo el acto
original de sumisión, por ej cuando los sujetos creyeron que iban a seguir en interacción con un grupo de
discusión no atractivo, no sólo se sometieron públicamente sino que parecieron interiorizar su
conformismo, cambiaron tanto sus opiniones privadas como su condición pública.
• Si al someterse, el individuo descubre algún beneficio secundario ala recompensar o castigo, por ej, de no
fumar, levantarse sin tos, sin la boca seca, (válido para terapias de modificación de conducta).
LA OBEDIENCIA COMO FORMA DE SUMISIÓN: EXPTO DE MILGRAM SOBRE LA OBEDIENCIA
Milgram descubrió que en su expto, la gran mayoría de los sujetos, más del 50%, continuaba administrando
descargas hasta el final, y que ello no tenía que ver con que fuesen particularmente sádicos o crueles, ni con
que fuesen insensibles a la aparente situación de sufrimiento de las víctimas, ni con el hecho de ser hombre o
mujer, una proporción asombrosamente grande de personas estaba inflingiendo daño a las víctimas por
obediencia a la autoridad, es decir, se tendía a maximizar la obediencia.
Eran factores importantes para ello el hecho de que los sujetos que aceptaban participar, asumieran que la
víctima también es un voluntario, y podían estar sintiendo cierta obligación para evitar interrumpir el expto.
También era importante el hecho de estarse enfrentando en solitario a las demandas del experimentador, que
además en la mayor parte de los estudios era un científico de un prestigioso laboratorio de la universidad de
Yale, por lo que los sujetos podían suponer que no daría ordenes que causasen la muerte o lesión a un ser
humano solo como parte de un expto.
El grado de obediencia era mucho menor cuando la persona que daba las órdenes no era una autoridad
legítima, (no vale cualquiera), cuando no había presencia física de la figura autoritaria, y cuando menos
alejados de mas víctima estaban los sujetos (la observación en vivo de su sufrimiento hace más difícil
continuar infringiéndole dolor que si por ej solo oyen sus gritos).
Como dato curioso, cuando a los sujetos se les cuestiona para que predigan su propia actuación en el expto,
sus valores y su propia imagen les conducen a todos a predecir que dejarían de suministrar descargas a partir o
por debajo de cierto nivel moderado. Sin embargo, el poder de la situación real anula esos valores y esa
imagen propia.
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