I − INTRODUCCIÓN : J.J.Rousseau Biografía

I − INTRODUCCIÓN : J.J.Rousseau
Biografía
J.J.Rousseau reveló, desde su más tierna infancia un carácter decidido y una naturaleza indomable. Su madre,
estando muerta cuando le alumbró y su padre, no habiendo podido ocuparse de la educación, pronto no se
ocupa que de sí mismo.
Nació en 1712 en Ginebra, inmerso en una familia protestante de origen francesa y es cierto que las peripecias
que llevo a cabo en su juventud aventurada y agitada influenciaron de una forma definitiva la vida y el
carácter del filósofo.
Las lecturas desordenadas y precoces le acostumbraron a vivir más en un mundo de sueños que en la realidad
misma. No tenía aún dieciséis años cuando abandonó la ciudad y se refugió en Savoie en casa de un sacerdote
católico que lo cogió bajo su protección. Este último le envió a Mme de Warens, que se encargaba de acoger e
instruir a los protestantes que deseaban convertirse y, de hecho, fue ella quién envió a Rousseau a Turín para
recibir su instrucción religiosa y recibir el bautizo.
Estando luego sin recursos económicos, deambuló de una ciudad a otra, ejerciendo trabajos diversos trabajos
para asegurarle su subsistencia. A veces, volvía a la villa que poseía su protectora Mme de Warens quién le
dio la posibilidad de instruirse en Latín, Matemáticas, Física, Historia y Música.
A la edad de treinta años, deseando adquirir un renombre, partió a Lyon y luego a Paris con la esperanza de
encontrar gloria y éxito. La ocasión le permitió en 1750, fecha en la que la Academia de Dijon había
publicado un concurso de opinión con relación al tema : ¿ El progreso de las ciencias y de las artes ha
contribuido a corromper o a refinar las costumbres?
Rousseau se presentó con un Discurso lleno de entusiasmo y convicción que reveló la fuerza de su elocuencia.
Basándose en su propia experiencia sostuvo que el progreso, en lugar de enmendar las costumbres, la degrada.
Diciendo esto, Rousseau pensaba sobre todo en su estancia de dos años en Paris en donde intento alcanzar en
vano la gloria por todos los medios.
En 1758 compuso una carta célebre en la cual Rousseau, que había sin embargo escrito algunas obras
teatrales, critica este género indicando que sólo sirve para divertir y no educar a los hombres exaltando los
vicios y las pasiones humanas.
Rousseau dejó Paris para vivir como un ermitaño en el valle del Montmorency, cerca de la capital, en donde
aprovechó la tranquilidad y el sosiego al lado de la naturaleza para escribir sus obras más importantes y, sobre
todo, la novela de La Nouvelle Heloïse, que es una romántica historia de amor escrita mediante cartas.
Agitado, inquieto e irascible Rousseau se había despegado de sus amigos que no entendían, ni su deseo de
soledad ni la razón por la cual dejó Paris. En 1737, quitó el lugar de su retiro para instalarse en una casa
cercana desde donde escribió L'Emile.
Parecería que la celebridad de éste filósofo de Ginebra le haya sido reconocida quizás, más que a otra cosa, a
éste libro de pedagogía en el que defiende la idea de una instrucción autodidáctica abandonado en la
naturaleza.
En lo que concierne a la educación religiosa, Rousseau había afirmado sus convicciones en la famosa obra de
Profesión de Foi du Vicaire Savogart, que suscitó una ola de indignación. El filósofo establece que todas las
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religiones pueden valer y que, en consecuencia, son todas inútiles ya que la única religión natural y verdadera
es la religión interior, que se expresa directamente de Dios a la conciencia de los Hombres.
Rousseau, fruto de esto, tuvo que huir de un país a otro, desde Suiza a Francia, y de Francia a Inglaterra, en
donde pudo encontrar al fin un asilo. En 1778, el Marqués de Girardín le ofreció su hospitalidad en sus tierras
de Ermenonville al norte de París a Rousseau (que había roto totalmente sus relaciones y amistad con sus
amigos ingleses por culpa de su desconfianza a través de sus manías persecutorias), y es allí en donde fue
enterrado, en el Parque del Castillo.
Contexto sociocultural
Durante el siglo XVIII se produce una culminación de diversas tendencias, iniciadas en el Renacimiento, que
originan profundos cambios en la estructura socioeconómica de muchas naciones europeas.
Nos encontramos con una explosión demográfica, una revolución agraria e industrial, periódicas revueltas
populares, enriquecimiento de la burguesía junto con una relativa pauperización de la aristocracia, expansión
comercial, guerras coloniales. En lo político, un desafío burgués a la aristocracia y a la monarquía, y la
aparición de la forma política del despotismo ilustrado.
En el contexto de la ilustración aparece como producto de un vigor intelectual un creciente desarrollo de las
ciencias (física, química, biología) y de la técnica, junto con la Filosofía. Aunque las raíces de la Ilustración
están en Inglaterra (Bacon, Newton, Locke), es en Francia donde se manifiesta de manera más característica y
dinámica a través de los múltiples contactos con los pensadores.
Junto a la crítica a la intolerancia religiosa o política, aparece una critica a la religión, sobre todo en sus
aspectos institucionales y en todo lo que pueda ser considerado como contradictorio con la experiencia
sensible, lo cual conlleva una critica a la metafísica tradicional. La idea de progreso de la historia consiste en
un progresivo avance de la razón humana y el dominio del mundo a través de la técnica. En esta época, se
considera que los problemas de la humanidad tenían su origen en la falta de conocimientos y que el camino de
su solución sería la ilustración de los individuos.
El origen de la exaltación por lo natural es la idea de que existe una naturaleza humana común a todos los
individuos. Se llamó estado de naturaleza al intento de construir una nueva antropología que permita pensar
en la reorganización de la sociedad desde los cambios económico − sociales habidos, presentada como una
reorganización más racional.
Por último, es importante señalar que el pensamiento ilustrado se produce a la sombra del poder y que,
generalmente, irradia desde la corte a las clases altas.
II − COMENTARIO (del Contrato social y del Discurso de la desigualdad entre los hombres)
El punto de partida del pensamiento de Rousseau fue una crítica muy radical de la civilización contemporánea
y ponía en entredicho algunos de los presupuestos básicos de su época. Su pensamiento trata de reconciliar el
ejercicio legítimo de la libertad con las exigencias válidas del orden.
En la dedicatoria del segundo Discours, Rousseau recuerda a los ginebrinos que no han perdido ese dulce
hábito de verse y conocerse unos a otros. La única alegría pura es la alegría pública, y los verdaderos
sentimientos de la naturaleza gobiernan únicamente al pueblo.
Experiencias como ésta permite que los hombres establezcan un estrecho contacto con la naturaleza física y
entre sí. La unidad de la existencia es así reestablecida de forma que devuelve a los hombres la paz, la
libertad, la justicia y la inocencia que son los prerrequisitos de la felicidad verdadera.
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1 − El Contrato social
El comienzo de esta obra dividida en cuatro libros en lo que se refiere a su estructura, ofrece una exposición
muy clara de la forma en que Rousseau pretende compaginar elementos ideales y reales, morales y
psicológicos. Trata de considerar a los hombres tal y como son y a las leyes como debieran ser, y de
compaginar lo que permite el derecho con lo que prescribe de interés; las cuestiones de la justicia y del
derecho deben unirse a las exigencias del interés y la utilidad.
Esto último significa que Rousseau no entiende por los hombres tal y como son los seres corrompidos de la
sociedad contemporánea, sino a los hombres tal y como son en su ser original. Su concepción de la política
coincide así con su actitud hacia el desarrollo del individuo.
Según considera Rousseau, si el individuo desea verse protegido por la fuerza conjunta de toda la comunidad,
él, a su vez, debe estar dispuesto a ceder totalmente su propio poder: Cada uno de nosotros entrega su persona
y todo su poder a la suprema dirección de la voluntad general; como un cuerpo, recibimos a cada miembro
como parte indivisible de la totalidad (CS, I, 6.
La estructura política de cualquier comunidad depende de muchos factores: la extensión del territorio y la
población, la fertilidad del terreno y las tradiciones y las costumbres específicas. Respecto a la monarquía,
Rousseau dice cosas bastante duras, puesto que cree que los reyes quieren ser absolutos (CS III.6). Siempre
quieren aspirar a ejercer su propio poder a expensas de sus súbditos e incluso en este caso, a pesar de todas sus
limitaciones, la monarquía parece ser la única forma de gobierno adecuada para los grandes Estados. Sin
embargo, en opinión de Rousseau, poco se puede ayudar a tales Estados, ya que los considera en vías de
perdición.
Más original que el análisis de Rousseau sobre los mecanismos de gobierno es su planteamiento sobre las
actitudes políticas, y de su relación con la sociedad en su conjunto. Reconoce abiertamente la influencia
poderosa que ejercen la pasión y los sentimientos sobre la lealtad política, y esto explica hasta cierto punto la
corriente de pesimismo que se manifiesta en su pensamiento político y Rousseau sabe que el interés egoísta
siempre está dispuesto a militar contra cualquier forma de idealismo.
Si Rousseau utiliza con frecuencia las analogías matemáticas y mecanicistas para describir su ciencia del
gobierno, todavía hace mayor uso de las imágenes biológicas para describir la vida y la muerte del Estado. Es
imposible − afirma − legislar para la eternidad, ya que incluso las mejores constituciones están condenadas al
perecer, y en última instancia el principio de decadencia y corrupción destruye a todos los Estados. El cuerpo
político, según Rousseau, empieza a perecer desde el mismo momento de su gestación, y encierra el germen
de su propia destrucción.
Rousseau aspira a que le ciudadano dependa del Estado, de forma que no sólo quede libre de la dependencia
de otros hombres, sino que también se le impida asociarse con éstos con un propósito anti − social.
A pesar de que el Contrato social no tomaba ningún modelo a Ginebra, Rousseau estaba probablemente
justificado al mantener que estaba escrito para Ginebra y para pequeños Estados como éste (I), porque sus
ideas sólo podían tener la esperanza de encontrar expresión real en ellos.
El naturalismo, que reduce el derecho a la fuerza, que proclama el derecho del más fuerte, es rechazado en el
capítulo 3 del libro primero del Contrato social: El más fuerte no es nunca lo bastante fuerte para ser siempre
el amo, si no transforma su fuerza en derecho y la obediencia en deber. La fuerza no es constante, cambia de
manos sin cesar; no sólo no puede servir de fundamento al derecho, ser su justificación sino que ni siquiera
puede dar cuenta de la existencia de un derecho positivo, explicar el hecho de un orden social permanente.
La declaración que se lee al comienzo del capítulo cuarto constituye una articulación en la argumentación del
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primer libro del Contrato Social. Parece colocar definitivamente a Rousseau en el campo de los teóricos del
contrato, frente a los del campo del derecho natural. Pero esta oposición no es tan radical como se le pudiera
suponer ya que no basta, en efecto, una convención, un acuerdo establecido, para fundar el derecho; es
necesario además, que esta convención sea justa, es decir, conforme al derecho natural.
Evidentemente, este contrato social no es un hecho histórico, no se le podría asignar une fecha en la historia.
Rousseau así lo reconoce expresamente: Las cláusulas de este contrato tal vez no hayan sido enunciadas
jamás (Contrato social, Lib. I, Cap I). Su tesis sobre los orígenes del Estado no tiene, pues, ni puede tener,
más que el alcance de una construcción lógica y significa que el Estado se funda racionalmente sobre un
acuerdo implícito de voluntades entre sus miembros.
La relación entre la potestad legislativa y la potestad ejecutiva, dice, es idéntica a la que existe entre la
voluntad o potestad moral que determina un acto y la fuerza o potestad física que lo ejecuta. El gobierno
quedará estrictamente subordinado al soberano , del cual no es más que el ministro. Así pues Rousseau define
al gobierno como un cuerpo intermedio establecido entre los súbditos y el soberano. Todo esto viene a
significar que no existe en el Estado sino un solo poder digno de ese nombre, el poder legislativo o soberanía.
La tesis de Rousseau deriva directamente de las ideas emitidas por él acerca del fundamento mismo de la
soberanía. Procede del concepto de que la soberanía, lo mismo que la sociedad y el Estado, tiene su origen en
un contrato. En efecto, el objeto del contrato social no es tan solo producir un cuerpo moral y colectivo, sino
también, superior a los individuos.
Sólo existe − dice − una ley que, por su naturaleza, exija un consentimiento unánime: es el pacto social. Fuera
de ese contrato primitivo, la voz del mayor número obliga siempre a los demás; es una consecuencia del
contrato mismo (Contrato social, Libro IV, Cap II). Rousseau quiere decir con esto que es en virtud de las
estipulaciones mismas del pacto social por lo que la minoría se halla subordinada a la mayoría.
Por razón misma de este consentimiento otorgado previamente, la voluntad general, por más que haya sido
determinada por un cálculo de mayoría, contiene en sí la voluntad de todos, de modo que puede decirse que, al
obedecerla, cada cual sólo se obedece, en suma, a sí mismo y de este modo se mantiene la libertad del
ciudadano dentro del Estado.
En principio, Rousseau niega absolutamente toda posibilidad de representación política y declara al régimen
representativo incompatible con la soberanía popular. Rousseau es en esto perfectamente lógico con su
doctrina de la soberanía ya que según esta doctrina, en efecto, la soberanía halla su consistencia en la voluntad
general del pueblo.
Rousseau saca la conclusión de que el pueblo no podría transmitir ni delegar su soberanía. Nadie, incluso
elegido por el pueblo, podría pretender expresar la voluntad general por representación del pueblo, es decir, en
su lugar y sitio. Esta absoluta exclusión del régimen representativo es una de las características más salientes
de la doctrina del Contrato Social.
Sin embargo, después de haber negado, en principio, la posibilidad del régimen representativo, Rousseau no
tiene más remedio que reconocer que de hecho el gobierno directo por el pueblo sólo es practicable en
pequeños Estados como los que había en la Antigüedad. En los grandes Estados modernos es manifiestamente
imposible reunir continuamente a todos los ciudadanos y hacer que el pueblo mismo ejerza íntegramente su
soberanía.
Es forzoso, pues, poner el ejercicio de la potestad pública, y particularmente de la potestad legislativa, en
manos de órganos especiales y titulados, especialmente de una asamblea de delegados elegidos por los
ciudadanos; por lo tanto, el pueblo tendrá que nombrar sus representantes y en otros términos, el régimen
representativo, según Rousseau, no tiene más fundamento y justificación que una necesidad de orden
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puramente material.
Así, la soberanía individual (si se contiene en cada uno de los individuos que forman el pueblo) resulta que
todo ciudadano debe considerarse como teniendo el derecho absoluto de ejercer, en forma de voto, su parte
viril de poder soberano. Por idénticas razones, Rousseau sostiene que la voluntad general, con la cual, según
su doctrina, se confunde la soberanía, tiene su consistencia en las voluntades individuales y sólo puede
obtenerse por la enumeración o adición de estas últimas.
La conclusión que se deduce de todos estos razonamientos es que el derecho de sufragio, para todos los
ciudadanos indistintamente, es un derecho que tiene su fundamento en la misma definición de la soberanía, un
derecho en fin cuyo goce no puede quedar subordinado a ninguna condición restrictiva de cualquier naturaleza
que ésta sea. Esto es, por lo demás, lo que el mismo Rousseau tiene buen cuidado de declarar: El derecho de
votar, dice, es un derecho que nada puede quitar a los ciudadanos (Contrato Social, Lib. IV, Cap I).
2 − Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los Hombres
El pensamiento de Rousseau a pesar de ser marcadamente critico del primer Discurso, en este segundo ya está
dominado por una antítesis fundamental: la antítesis entre la naturaleza original del hombre y la corrupción de
la sociedad moderna. De forma similar, la libertad del verdadero ser humano se encuentra contrastada con su
actual esclavitud.
La idea esencial de Rousseau durante su discurso es el estado de naturaleza que era corriente entre muchos
penadores anteriores al propio Rousseau, y especialmente en los de la Escuela del Derecho Natural, como
Grocio y Pufendorf. Aunque algunos predecesores habían atribuido a esta noción un status histórico, en
tiempos de nuestro filósofo su función hipotética era de aceptación general, y como aclara el prefacio de
Rousseau, su objetivo principal era esclarecer la naturaleza del hombre antes de su entrada en la vida social.
El objetivo principal de la parte segunda del Discurso sobre la desigualdad es demostrar cómo se produjo está
desigualdad. Rousseau señala que el hombre no pasó repentinamente del estado de la naturaleza a la vida
civil. La sociedad política es el resultado de un largo proceso histórico. Sin duda, algún fenómeno físico
inesperado fue responsable del alejamiento inicial de la naturaleza, ya que Rousseau no cree que los hombres
abandonaran voluntariamente una condición que les producía tanta felicidad y paz.
Por otro lado, aunque fue necesaria una causa externa para que se produjera el cambio, ésta habría sido
insuficiente sin la ayuda de ciertas potencialidades innatas, presentes en embrión en el hombre desde un
primer momento. Fueron estas potencialidades las que le permitieron superar su condición primitiva. Ya en
este discurso, Rousseau había llamado la atención sobre la importancia de la compasión natural, y el primer
sentimiento relativo que afecta al corazón humano según el orden de la naturaleza (IV). La compasión natural
es el único sentimiento que empuja el hombre natural hacia otros seres.
La cuestión planteada en el Discurso: ¿ Cuál es el origen de la desigualdad entre los hombres, y si está
autorizada por la ley natural?, se presenta como una cuestión de historia y de derecho. Pero Rousseau muestra
en su prefacio la necesidad de ampliarla, y para entender si la desigualdad es algo o no conforme a la ley
natural, de elucidar la noción de naturaleza, considerando en particular la naturaleza humana. Vemos, pues,
cómo una cuestión moral y política lleva a una investigación general acerca del hombre y Rousseau elabora en
su Discurso una concepción general del hombre que servirá de base a toda su filosofía.
Los filósofos − dice − que han examinado los fundamentos de la sociedad han sentido todos la necesidad de
remontar hasta el estado de naturaleza, pero ninguno lo ha conseguido. En efecto, el hombre natural es muy
difícil de aprehender; no le encontramos en nuestro alrededor, en la sociedad en que vivimos, pero tampoco se
entrega a la observación etnográfica: los llamados pueblos primitivos o salvajes nos presentan al hombre
insertado ya en la vida social. La historia se funda en documentos escritos que presuponen una vida social.
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El estado de la naturaleza es una hipótesis destinada a hacernos comprender el hombre actual, el hombre
social, y no a representarnos los orígenes históricos de la humanidad. El hombre natural prescinde de la ayuda
de sus semejantes y en este sentido, no puede afirmarse con Aristóteles que el hombre es un ser naturalmente
social.
Estos primeros hombres primitivos no mantenían ningún comercio entre ellos, ni conocían, por tanto, la
vanidad, ni el respeto, ni la estima, ni el desprecio; como no tenían la menor noción de lo tuyo y lo mío, ni
ninguna verdadera idea de la justicia... (Discurso, I parte).
La guerra no es posible más que entre los que tienen que salvar su pundonor y defender sus bienes. Supone,
pues, el prestigio social y la propiedad, cosas que no existen en el estado de la naturaleza.
El hombre natural es libre, inocente y feliz. Feliz, porque sus deseos no superan sus necesidades físicas. Por
eso, no tiene ambición ni siente inquietud, carece, además, de previsión y curiosidad (Discurso, Parte I), y
cómo no tiene comunicación con sus semejantes, carece aún de lenguaje, siendo, por eso mismo, incapaz de
razonamiento y progreso.
La sociedad es necesaria al desarrollo de la razón humana: es éste un punto capital de la filosofía de Rousseau
que se olvida con demasiada frecuencia. El hombre no es social por naturaleza, esto quiere decir que no está
preadaptado a la vida social y es necesaria al desarrollo de sus facultades, al progreso y a la plena expansión
de su naturaleza. Como dice el propio Rousseau, si el hombre no es sociable por naturaleza, al menos, está
hecho para llegar a serlo.
Para Rousseau no hay libertad sin riesgo de error y de caída. Rehusar la aventura social sería para el hombre,
llamado a una condición superior a la del ángel, preferir el estado de un animal. Pues el hombre natural,
mientras no ejerce las facultades que posee en potencia (cosa que no puede hacer más que en la sociedad), no
se levanta por encima de éste. Su libertad está sometida al instinto, su inocencia es incapacidad de dañar, su
bondad simple impulso de la naturaleza, su felicidad satisfacción de animal repleto.
En su espíritu no hay más que torpeza y...estupidez, y en su conducta no se ve ni elección madurada, ni valor
moral. los hombres de este estado, no teniendo ninguna relación moral ni deberes conocidos, no podían ser
buenos ni malos, ni tenían vicios ni virtudes. La calificación moral de la conducta sólo es posible en la vida
social: el hombre, una vez que ha entrado en relación seguida con sus semejantes, ya no se guía por el instinto,
ya es capaz de hacer el bien y le mal.
III − CONCLUSIÓN
Rousseau en el Contrato Social va a averiguar si la sociedad puede ser organizada de tal modo que las
exigencias sociales no contraríen la naturaleza, que la ley no sea un obstáculo para la libertad ni para los
intereses del individuo, que el derecho no se oponga a la naturaleza, la justicia a la utilidad.
El objeto del Contrato Social no es descubrir el origen de la sociedad, sino buscar su justificación, lo que
legitima el orden social. No es una investigación histórica, sino una teoría política y la obra lleva de hecho el
subtítulo: Principios del Derecho político.
De todas las obras de Rousseau, el Contrato Social es la más largamente madurada y más sobriamente escrita:
el estilo es apropiado al racionalismo que caracteriza su pensamiento. La pasión, que en otros escritos se
expresa en forma de efusión lírica o en movimientos oratorios, no se transparenta más que bajo el velo de la
ironía.
Las cuestiones que en él se estudian preocupaban desde hace tiempo ya a Rousseau, que había concebido
desde la época en que fue secretario de Embajada en Venecia, en 1743, el proyecto de un gran trabajo de las
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Instituciones políticas, pero tales preocupaciones pasaron primero al Discurso sobre el origen de la
desigualdad entre los Hombres.
Por muchas que sean sus imperfecciones, la doctrina de Rousseau demostró, desde su aparición, una gran
fuerza de difusión. Respondía a las aspiraciones hacia la libertad y a las tendencias igualitarias de los hombres
de aquella época y fue acogida con ansia por ellos. Desde la Revolución, continuo ejerciendo una gran
influencia en las ideas políticas del pueblo francés. Este no conoció nunca las explicaciones confusas o
paradójicas de dicha doctrina, sino que sólo retuvo sus fórmulas simples, y precisamente por ello, lo que hizo
la fuerza de esta teoría cerca de las masas fue su apariencia de gran simplicidad al mismo tiempo que de
estricta lógica.
Rousseau no se satisfizo criticando los males existentes y el Contrato Social es la prueba viviente de la
seriedad de sus esfuerzos para encontrar soluciones válidas. Su principal tarea consistió en analizar la
naturaleza del hombre y su puesto en el orden de cosas; Rousseau no dudó en denominarse el retratista de la
Naturaleza y el historiador del corazón humano. Sus ideas constructivas se basaban en un presupuesto
compartido por la mayoría de sus contemporáneos que es la existencia de una naturaleza humana universal, de
una esencia específica del hombre.
IV − BIBLIOGRAFÍA
• Grimsley, La filosofía de Rousseau, Madrid, Alianza Editorial, 1977.
• Moreau, Rousseau, Madrid, Espasa − Calpe, 1977.
• Rousseau, J.J, El Contrato Social », Madrid, Aguilar, 1973.
• Carré de Malberg, R, Teoría general del Estado, Facultad de Derecho, Paris, 1992.
• Rousseau, J.J, Discurso sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad entre los Hombres,
Madrid, Alhambra, 1985.
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