ANÁLISIS DE DISTRIBUCIÓN DE TALLAS DEL MEJILLÓN VERDE Perna viridis (LINNÉ, 1758) (MOLLUSCA: BIVALVIA) EN CINCO ESTACIONES DE LA LAGUNA DE LA RESTINGA, ISLA DE MARGARITA, ESTADO NUEVA ESPARTA, VENEZUELA. Villafranca S., Allen T., Bolaños J., Jiménez M y Hernández J 1.-Universidad de Oriente. Núcleo de Sucre. Svillafranca @ yahoo.com Con la finalidad de realizar un estudio de la distribución del mejillón verde Perna viridis, como especie invasora en ecosistemas costeros de Venezuela, se realizaron muestreos mensuales desde mayo/2000 a mayo/2001 en cinco estaciones cubiertas de Rhizophora mangle de la laguna hipersalina de la Restinga. Las muestras fueron colectadas por buceo libre en un transepto de 7 metros seleccionando al azar 2 raíces dentro del mismo. A fin de determinar la estructura de tallas que presenta la especie, los organismos fueron medidos en la región antero-posterior utilizando un vernier digital electrónico de 0,01 mm de apreciación. In situ se determinó la temperatura con un termómetro de 0,1 °C de apreciación, obteniéndose valores promedio para las estaciones que fluctuaron entre 28,7 °C (Est-1) y 30,1 °C (Est-3); y la salinidad se determinó con un refractómetro de campo optical de 1 ‰ con valores promedios entre 36,9 ‰ (Est-1) y 38,9 ‰ (Est-3). Se capturó un total de 3508 ejemplares cuya estructura poblacional se encontró distribuida en un rango de tallas comprendida entre 7,82 mm – 137,07 mm. La mayor frecuencia de organismos estuvo entre 70mm – 90mm y la menor entre 10mm– 30mm. Los ejemplares con talla comercial explotable (80-90mm) fueron dominantes en las estaciones 1- 2 y 3 y los de tallas pequeñas (semillas de 20-30mm) en la estación 1, donde también hubo un mayor porcentaje de individuos juveniles (50-60mm) posiblemente debido a que la ubicación de ésta es cerca de la entrada a la Laguna, lo cual permite tener un mayor intercambio de nutrientes con el mar. Para todas las estaciones se evidenció un predominio de organismos juveniles, así como poca presencia de semillas (organismos menores de 20 mm); probablemente a que existen condiciones en este ecosistema que son más favorables para el crecimiento de los juveniles que para el de las semillas. Palabras claves: Perna viridis, estructura poblacional, Laguna de la Restinga