NOTA DE PRENSA GAIKER-IK4 DESARROLLA PLÁSTICOS MÁS

NOTA DE PRENSA
GAIKER-IK4 DESARROLLA PLÁSTICOS MÁS
RESISTENTES AL FUEGO EN CASO DE ACCIDENTE
El proyecto europeo FLARETPOL ha cumplido su objetivo al desarrollar
nuevos materiales para el interior de vehículos con mejor
comportamiento en un incendio
Zamudio, 10 de Febrero de 2009.- El Centro Tecnológico vasco GAIKER-IK4 ha
desarrollado nuevos materiales plásticos con un mejor comportamiento al fuego en
caso de accidente. Según datos de 2001, en España se incendian dos de cada mil
vehículos accidentados, con una media de dos muertos y diez heridos graves. En
Europa, los 250.000 incendios de coches que se producen al año causan más de 500
muertes y 3.000 heridos. Esto se debe en gran medida a los plásticos y tejidos que
forman parte del coche, los cuales tienden a arder fácilmente.
Los plásticos tienen una aceptación creciente en numerosas aplicaciones,
especialmente en sectores como el transporte en donde cada vez se están
remplazando más partes metálicas por plásticas. Esto se debe a que los plásticos son
menos pesados que los metales, lo que implica un menor consumo de gasolina y, por
consiguiente, una reducción en la emisión de gases contaminantes como dióxido de
carbono. Sin embargo, los plásticos presentan una desventaja debido a su baja
resistencia al fuego, tendiendo a arder fácilmente. Por eso, aplicaciones industriales
como elementos interiores de vehículos, aviones o barcos requieren un elevado nivel
de resistencia a la llama con objeto de mejorar las probabilidades de supervivencia de
los pasajeros en caso de accidente.
En este contexto se sitúa el proyecto de FLARETPOL, participado por GAIKER-IK4
junto con otros 13 miembros, que ha trabajado durante 3 años y medio para mejorar
las propiedades de procesabilidad de los plásticos y para conseguir dar respuesta a
las demandas más restrictivas respecto a sus propiedades mecánicas y de resistencia
a la llama.
Financiado por la Unión Europea dentro del VI Programa Marco, el proyecto
FLARETPOL ha resuelto el problema de producción de plásticos resistentes a la llama
basados en polipropileno (PP). Este es un plástico ampliamente usado en transporte
pero que tiene el impedimento de que para mejorar su resistencia al fuego se necesita
mezclar con partículas de hidróxido de magnesio (HM). El inconveniente del HM es
que debe ser usado en grandes cantidades, provocando la pérdida de propiedades
mecánicas y de procesabilidad de los compuestos cargados con este retardante.
El proyecto ha alcanzado los objetivos planteados, al lograr desarrollar a escala de
laboratorio tratamientos químicos al hidróxido de magnesio, los cuales además de
poseer resistencia al fuego, no tienen un efecto considerablemente adverso en
propiedades mecánicas. El proceso desarrollado se ha probado a nivel industrial
moldeándose prototipos de piezas comerciales. Asimismo, en las formulaciones
desarrolladas se ha tenido en cuenta su reciclabilidad, concluyendo que los productos
desarrollados son 100% reciclables. Se prevé que los resultados obtenidos se podrán
extrapolar a las áreas de fabricación de composites que incluyan otras partículas
inorgánicas, las cuales se podrán tratar químicamente de manera similar al hidróxido
de magnesio.
La participación del Centro Tecnológico GAIKER-IK4 en el proyecto -que desde su
Área de Plásticos y Composites participa en numerosas actividades de I+D
desarrollando formulaciones ignifugas prototipo-. se ha centrado en la parte de
procesado y caracterización de nuevas formulaciones ignífugas en cuanto a su
comportamiento al fuego.
Antecedentes
Tradicionalmente fabricados con PVC, los gases tóxicos y humos corrosivos que
produce este material al arder, explican que la tendencia actual en toda Europa sea
sustituir el PVC empleado en la fabricación de elementos interiores para medios de
transportes, por nuevos materiales que sean resistentes al fuego y además, resulten
menos tóxicos al arder.
En la actualidad, los compuestos basados en polipropilenos (PP) retardados a la llama
se presentan como una buena alternativa, debido a sus excepcionales propiedades en
la combustión. Así pues, el consumo de este tipo de plásticos es el que más ha
aumentado en los últimos años.
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