Ábaco

Ábaco
Se considera el más antiguo método para contar. Es un objeto que sirve para facilitar
cálculos sencillos y operaciones aritméticas. Consiste de cierto número de cuentas en
varillas, que indica una cifra del número que representa. Lo utilizan mucho los niños
para aprender las operaciones básicas. Es considerado el precursor de la calculadora
digital moderna.
Blaise Pascal
Nació en Clermont-Ferrand en Francia en 1623 y murió en 1662 en París. Fue filósofo,
físico y matemático. Un genio precoz a quien su padre inició desde pronto en la
geometría y lo introdujo en el cerco de Mersenne, la academia a la que él pertenecía. En
1640 redactó su Ensayo sobre las cónicas, que contenía el teorema del hexágono de
Pascal.
Se trasladó a Ruán, donde desarrolló un nuevo interés por el diseño y la construcción de
una máquina de sumar. También empezó a interesarse por la física y emprendió sus
primeras experiencias sobre el vacío.
Debido a una enfermedad, en 1947 suspendió su trabajo casi por completo.
Charles Babbage
Nació en Teignmouth en 1792 y murió en Londres en 1871. Fue un matemático e
ingeniero británico, inventor de las máquinas calculadoras programables. Aunque había
destacado en teorías de funciones y análisis algebraico, se volcó para intentar conseguir
una máquina que realizara tablas matemáticas. En 1833 completó su “máquina
diferencial” que calculaba logaritmos y los imprimía con gran precisión, y formuló los
fundamentos teóricos de cualquier autómata de cálculo. Para esa época ya conocía los
sistemas decimales de conteo, y estaba familiarizado con la descomposición de
operaciones complejas en otras más sencillas.
Babbage se volcó para realizar una “máquina analítica” capaz de realizar cualquier
secuencia de operaciones aritméticas. Contó con la ayuda de Ada Lovelace. No
consiguió su propósito, pero sentó los principios básicos de las computadoras modernas.
Junto con Ada, dedicó sus últimos años a construir una máquina capaz de de predecir
los ganadores en las carreras de caballos.
Augusta Ada Byron
Augusta Ada Byron nació el 10 de diciembre de 1815 en Londres. Fue hija de Lord
Byron, conocido poeta, y de Anabella Milblanke.
Fue su madre la que desde pequeña se encargó en introducirla en el mundo de las
ciencias y las matemáticas, para lo que tenía una capacidad intelectual privilegiada.
A sus 17 años, Mary Somerville, traductora de los trabajos astrónomos de Simone
Laplace, alentó y ayudó a Ada en sus estudios. En una de sus visitas a Somerville en
1843 (en una cena), Ada escuchó por primera vez a Charles Babbage exponer sus ideas
a cerca del motor analítico, una máquina calculadora. Dicho motor analítico de
Babbage, junto con los aportes que Ada aportó, es el antecesor de nuestras
computadoras. El motor calculaba cualquier función algebraica y almacenaba números.
El programa que permitía el funcionamiento no estaba guardado en la máquina, se
introducía mediante tarjetas.
Ada diseñó un programa para la máquina ya mentada que calculaba los números de
Bernoulli, lo que fue el primer software demasiado avanzado para la época.
Lady Lovelace es la primera programadora de toda la Historia, y es sin duda a ella y a
su capacidad imaginativa que le debemos nuestra informática.
Hollerith
Herman Hollerith nació en Nueva Cork en 1860 y murió en 1929. Fue un estadístico
que inventó la máquina tabuladora, que es utilizada para realizar el censo de 1890 con
excelentes resultados. En 1896 funda la Tabulating Machine Company para fabricar
más máquinas. En 1910 vende su empresa a Charles R.Flint, y en 1911 se fusiona con
dos empresas de la CTR después de que en 1889 le suprimieran de la realización del
censo. Se considera como el primer informático.
Se basó en sistemas anteriores como el telar de Jacquard o la máquina analítica de
Babbage para construir las tarjetas perforadas. Se trata de una cartulina con
denominaciones al estar perforada, que supone un código binario. Fue el primer medio
utilizado para ingresar información e instrucciones en un computador. También son
usadas en los telares. Actualmente han sido reemplazadas por medios magnéticos y
ópticos para ingresar la información. Los CD-ROMs se basan en un método similar al
de las tarjetas perforadas.
John von Neumann
Nació en Budapest en 1903. En un principio se llamaba Margittai Neumman János. Fue
un niño prodigio con gran memoria fotográfica y habilidad para los idiomas. A los 10
años destacaba por su talento matemático. Ingresó en la universidad donde únicamente
acudía para hacer los exámenes y asistía a clases de química en Berlín. Su padre lo
ingresó en Eidgenssische Technische Gochschule (ETH) para que estudiara ingeniería
química. En el 1925 obtuvo la licenciatura en Ingeniería Química y en el 1926, el
doctorado de Matemáticas.
En1943 comenzó a interesarse por la computación para ayudarse en su trabajo, ya que
en esa época había varias computadoras en construcción. Él colaboró en la ENIAC, más
tarde llamada EDVAC tras su modificación.
En los años 50 construyó su propia computadora, la IAS. También contribuyó en el uso
de monitores para visualizar los datos y el diagrama de flujo. Colaboró en el libro
“Cibernética: control y comunicación en el animal y en la máquina” con Norbert
Weiner.
La arquitectura de von Neumann es una familia de arquitecturas de computadoras que
utilizan el mismo dispositivo de almacenamieto para instrucciones y para datos. Casi
todas las computadoras modernas se basan en esta arquitectura, aunque puedan incluir
dispositivos adicionales. Surgen a raíz de una colaboración en el proyecto ENIAC,
cuando Von Neumann trabajaba en el laboratorio atómico de Los Alamos y se encontró
con uno de los constructores de la ENIAC.
Colossus
Se considera una de las primeras computadoras electrónicas, aunque fuese más una
“súper-calculadora” usada para descifrar los mensajes alemanes codificados.
Alan Turing y Thomas H. Flowers fueron dos personas importantes en el proyecto, que
rediseñaron el contador de la máquina proponiendo almacenar los datos en cubos de
vacío.
La primera Colossus se puso en funcionamiento en 1943 y estaba basada en la idea de la
máquina de Turing, compuesta por más de 1500 tubos de vacío. Los datos se
introducían por medio de tarjetas perforadas y los resultados se almacenaban en relees
hasta que se les daba salida.
Media 2,25metros de algo, 3 metros de largo y 1.2 metros de ancho.
En 1944 nació la segunda versión, la Mark II Colossus, 5 veces mas rápida y compuesta
por unos 2400 tubos de vacío.
ENIAC
Nació en 1943 aunque no se terminó hasta 1946. En 1944 se añadió al proyecto de John
von Neumann. Fue un ordenador electrónico digital con fines generales a gran escala.
Fue la máquina mas grande de su época, ya que estaba compuesta de unos 17468 tubos
de vacío. Combinaba diversos componentes técnicos y su diseño era capaz de realizar
5000 sumas y 300 multiplicaciones por segundo.
Estaba dividido en 30 unidades autónomas, 20 de las cuales eran llamadas
acumuladores.
Nunca pudo funcionar las 24 horas todos los días, y se ejecutaba dos veces un mismo
cómputo para comprobar los resultados, y se ejecutaba periódicamente cálculos cuyos
resultados se conocían ya para comprobar el funcionamiento de la máquina.
Antes de acabar la construcción, se dieron cuenta los autores de sus limitaciones, y
empezaron a desarrollar nuevas ideas que dieron lugar al desarrollo de la estructura
lógica de los ordenadores actuales.