Precios del café superan los US$300 por quintal en la ICE La cotización del grano en la Intercontinental Exchange de Nueva York alcanza su nivel más alto de los últimos 34 años. El Periódico, 29 de Abril de 2011 Redacción elPeriódico Los caficultores de todo el mundo vieron ayer cómo la cotización del grano superó la barrera de los US$300 por quintal en la Intercontinental Exchange (ICE), su nivel más alto de la historia, mientras los tostadores reducían sus compras debido a los altos precios. Gerardo de León, gerente de Comercialización de la Federación de Cooperativas de Café de Guatemala (Fedecocagua), explicó que los precios del café no han dejado de subir desde que el 20 de octubre pasado superaron la barrera de los US$200, hasta establecer ayer nuevos récords de US$305 para la posición de entrega de septiembre próximo. EP Foto: Archivo el precio internacional del café superó ayer US$300 el quintal. La última vez que el café alcanzó los US$300 por quintal fue en septiembre de 1977. Aunque es una buena noticia, la compra está muy lenta; a precios altos la industria resiente comprar café por miedo a trasladarle el incremento a la taza o libra y el consumidor ya no lo quiera pagar, eso es básicamente lo que hemos visto, agregó. Incumplen contratos Nicholas Virzi, director de la Facultad de Economía Empresarial de la Universidad Rafael Landívar (URL) y experto en el mercado de café, explica que si bien los precios están más altos que nunca, las exportadoras no pueden conseguir dinero para sacarlo del país y los compradores tampoco están pagando por limitaciones de capital o bien están postergando sus compras a la espera de que el precio baje. Un fenómeno que se está dando en el mercado nacional es que aquellos productores que tenían contratos pactados a precios más bajos (entre US$1 y US$2 la libra) no los están respetando y están incumpliendo sus entregas con el argumento de que la cosecha se perdió, para tratar de vender su café a un precio más alto. Este incumplimiento tendrá su costo en el futuro, señaló Virzi. Esperan mejores ingresos Aunque las compras se han vuelto lentas, De Léon considera que los inventarios del grano a nivel mundial están bajos y las producciones también, por lo que los compradores volverán a entrar a comprar y países como Costa Rica, Colombia y Honduras ya tienen vendida su producción, mientras que Guatemala está a media cosecha. Según las últimas estadísticas, Guatemala había exportado unos 2.5 millones de sacos de 46 kilos y calculando una cosecha similar a la del pasado año, significa que estamos en un 50 por ciento de la producción que aún está pendiente de despachar, agregó el cooperativista. Virzi agrega que los compradores internacionales no podrán postergar sus compras de café para siempre, además de que los precios altos benefician a los granos más finos como el de Guatemala, ya que el diferencial por calidad baja lo que hace más atractivo para los consumidores pagar un poco más para degustar un café de la mejor calidad. Aunque la debilidad del dólar y la especulación de fondos que incursionan en los mercados de materias primas están disparando los precios del oro, plata, petróleo y café, Virzi señala que la tendencia en el largo plazo es que los precios altos se mantendrán para los cafés de calidad. Una vez que los compradores se ajustan a la nueva realidad y ya no puedan postergar sus compras, el mercado se ajustará. Francisco Palarea Sinibaldi, presidente de la revista Café Cultura, señala que los altos precios del grano también son una oportunidad para que los caficultores establezcan negociaciones y obtengan mejores contratos para la próxima cosecha. Las divisas por exportaciones de café ascendieron a US$186.7 millones durante el primer bimestre del año, un incremento del 43.1 por ciento comparado con los US$130.5 millones ingresados durante enero y febrero del 2010, gracias al efecto precio, según las estadísticas del Banco de Guatemala (Banguat). De mantenerse la tendencia alcista, las exportaciones del grano podrían superar el récord histórico de US$705.6 millones en divisas registrado en 2010. PRECIOS DEL CAFÉ Intercontinental Exchange Contrato C/Quintal Mes entrega Cierre Mayo/2011 US$296.60 Julio/2011 US$299.20 Sept./2011 US$301.35 Dic./2011 US$304.25 Marzo/2012 US$303.55 Mayo/2012 US$302.05 Julio/2012 US$297.15 Sept./2012 US$291.65 Dic./2012 US$283.75 Marzo/2013 US$282.05 Mayo/2013 US$278.35 Fuente: Anacafé/ICE