Una receta muy particular Para hacer una tarta de manzana necesitamos harina, manzanas, una pizca de esto y aquello y el calor del horno. Los ingredientes están constituidos por átomos: carbono, oxígeno, hidrógeno y unos cuantos más. ¿De dónde provienen estos átomos?. Con excepción del hidrógeno, todos están hechos en estrellas. Una estrella es una especie de cocina cósmica dentro de la cual se cuecen átomos de hidrógeno y se forman átomos más pesados. Las estrellas se condensan a partir de gas y de polvo interestelares los cuales se componen principalmente de hidrógeno. Pero el hidrógeno se hizo en el Big Bang, la explosión que inició el Cosmos. Para poder hacer una tarta de manzana a partir de cero hay que inventar primero el universo. En una tarta de manzana quemada, la mayor parte de lo negro es carbono. Con noventa cortes llegaríamos a un átomo de carbono, con seis protones y seis neutrones en su núcleo y seis electrones en la nube exterior. La superficie de la Tierra es la orilla del océano cósmico. La Tierra es un lugar, pero no es en absoluto el único lugar.. No llega a ser ni un lugar normal. Ningún planeta o estrella o galaxia puede ser normal, porque la mayor parte del cosmos está vacía. El único lugar normal es el vacío vasto, frío y universal, la noche perpetua del espacio intergaláctico. LECSYS Sistemas Informáticos | Una receta muy particular 1 Hay unos cientos de miles de millones de galaxias, cada una con un promedio de un centenar de miles de millones de estrellas. Es posible que en todas las galaxias haya tantos planetas como estrellas, es decir, diez mil millones de billones. ¿Cuál es la probabilidad de que una estrella ordinaria, el Sol, vaya acompañada por un planeta habitado? Nuestro mundo azul y blanco, diminuto y frágil, perdido en un océano cósmico cuya vastitud supera nuestras imaginaciones más audaces. Es un mundo entre una inmensidad de otros mundos. Sólo puede tener importancia para nosotros. La Tierra en nuestro hogar, nuestra madre. Un lugar de cielos azules de nitrógeno, océanos de agua líquida, bosques frescos y prados suaves, un mundo donde se oye de modo evidente el murmullo de la vida. Nuestra forma de vida nació y evolucionó aquí. La especie humana está llegando aquí a su edad adulta. La especie humana está llegando a su fin a no ser que desde aquí elaboremos un nuevo destino, con cierto dolor y sin garantías. Los hombres crecieron en los bosques. ¡Qué hermoso es un árbol que se esfuerza por alcanzar el cielo!. Sus hojas recogen la luz solar para fotosintetizarla, y así los árboles compiten dejando en la sombra a sus vecinos. Los árboles son máquinas grandes y bellas, accionadas por la luz solar, que toman agua del suelo y dióxido de carbono del aire y convierten estos materiales en alimento para uso suyo y nuestro. LECSYS Sistemas Informáticos | Una receta muy particular 2 La Tierra es un lugar encantador y más o menos plácido. Las cosas cambian pero lentamente. Nosotros, los hombres, hemos conseguido la dudosa distinción técnica de poder provocar nuestros propios desastres, tanto intencionados como inadvertidos. Adaptación del Libro Cosmos de Carl Sagan LECSYS Sistemas Informáticos | Una receta muy particular 3