TEORIA DEL ORIGEN DE LA VIDA

Teoria del Origen de la vida
1. Introducción
Desde que el hombre tuvo la capacidad de pesar y de razonar, se empezó a preguntar como
surgió la vida, surgiendo así uno de los problemas más complejos y difíciles que se ha planteado el
ser humano, en su afán de encontrar una respuesta, se intento solucionarlo mediante
explicaciones religiosas, mitológicas y científicas, a partir de estas ultimas han surgido varias
teorías y otras han sido descartadas.
El presente trabajo basado en la obra "el origen de la vida" del celebre autor Antonio Lazcano
manejaremos la evolución de dicho pensamiento a través de los años, dando así una pauta para
comprender mejor dicha evolución del pensamiento humano.
2. El Creacionismo
Desde la antigüedad han existido explicaciones creacionistas que suponen que un dios o varios
pudieron originar todo lo que existe. A partir de esto, muchas religiones se iniciaron dando
explicación creacionista sobre el origen del mundo y los seres vivos, por otra parte, la ciencia
también tiene algunas explicaciones acerca de cómo se originaron los seres vivos como son las
siguientes.
3. La Generación Espontánea
Desde la antigüedad este pensamiento sé tenia como aceptable, sosteniendo que la vida podía
surgir del lodo, del agua, del mar o de las combinaciones de los cuatro elementos fundamentales:
aire, fuego, agua, y tierra. Aristóteles propuso el origen espontáneo para gusanos, insectos, y
peces a partir de sustancias como él roció, el sudor y la humedad. Según él, este proceso era el
resultado de interacción de la materia no viva, con fuerzas capaces de dar vida a lo que no tenia. A
esta fuerza la llamo ENTELEQUIA.
La idea de la generación espontánea de los seres vivos, perduro durante mucho tiempo. En 1667,
Johann B, van Helmont, medico holandés, propuso una receta que permitía la generación
espontánea de ratones: "las criaturas tales como los piojos, garrapatas, pulgas, y gusanos, son
nuestros huéspedes y vecinos, pero nacen de nuestras entrañas y excrementos. Porque si
colocamos ropa interior llena d sudo junto con trigo en un recipiente de boca ancha, al cabo de 21
días el olor cambia y penetra a graves de las cáscaras del trigo, cambiando el trigo en ratones.
Pero lo más notable es que estos ratones son de ambos sexos y se pueden cruzar con ratones que
hayan surgido de manera normal..."
Algunos científico no estaban conformes con esas explicaciones y comenzaron a someter a la
experimentación todas esas ideas y teorías.
Francisco Redí, medico italiano, hizo los primeros experimentos para demostrar la falsedad de la
generación espontánea. Logro demostrar que los gusanos que infestaban la carne eran larvas que
provenían de huevecillos depositados por las moscas en la carne, simplemente coloco trozos de
carne en tres recipientes iguales, al primero lo cerro herméticamente, el segundo lo cubrió con una
gasa, el tercero lo dejo descubierto, observo que en el frasco tapado no había gusanos aunque la
carne estaba podrida y mal oliente, en el segundo pudo observar que, sobre la tela, había
huevecillos de las moscas que no pudieron atravesarla, la carne del tercer frasco tenia gran
cantidad de larvas y moscas. Con dicho experimento se empezó a demostrar la falsedad de la
teoría conocida como "generación espontánea"
A finales del siglo XVII, Antón van Leeuwenhoek, gracias al perfeccionamiento del microscopio
óptico, logro descubrir un mundo hasta entonces ignorado. Encontró en las gotas de agua sucia
gran cantidad de microorganismos que parecían surgir súbitamente con gran facilidad. Este
descubrimiento fortaleció los ánimos de los seguidores de la "generación espontánea"
A pesar de los experimentos de Redí, la teoría de la generación espontánea no había sido
rechazada del todo, pues las investigaciones, de este científico demostraba el origen de las
moscas, pero no el de otros organismos .
4. Spallanzani Y Needhad
En esos mismos tiempos, otro científico llamado Needhad, sostenía que había una fuerza vital que
originaba la vida. Sus suposiciones se basan en sus experimentos: hervía caldo de res en una
botella, misma que tapaba con un corcho, la dejaba reposar varios días y al observar al
microscopio muestra de la sustancia, encontraba organismos vivos. Él afirmaba que el calor por el
que había hecho pasar el caldo era suficiente para matar a cualquier organismo y que, entonces, la
presencia de seres vivos era originada por la fuerza vital. Sin embargo Spallanzani no se dejo
convencer como muchos científico de su época, realizando los mismos experimentos de Needhad,
pero sellada totalmente las botellas, las ponía a hervir, la dejaba reposar varios días y cuando
hacia observaciones no encontraba organismos vivos. Esto lo llevo a concluir que los organismos
encontrados por Needhad procedían del aire que penetraba a través del corcho.
5. Pauster
En 1862, Louis Pauster, medico francés, realizo una serie de experimentos encaminados a
resolver el problema de la generación espontánea. Él pensaba que los causantes de la
putrefacción de la materia orgánica eran los microorganismos que se encontraban en el aire. Para
demostrar su hipótesis, diseño unos matraces cuello de cisne, en los cuales coloco líquidos
nutritivos que después hirvió hasta esterilizarlos. Posteriormente, observo que en el cuello de los
matraces quedaban detenidos los microorganismos del aire y aunque este entraba en contacto con
la sustancia nutritiva, no había putrefacción de la misma. Para verificar sus observaciones, rompió
el cuello de cisne de un matraz, y al entrar en contacto él liquido con el aire y los microorganismos
que contenía él ultimo, se producía una descomposición de la sustancia nutritiva De esta manera
quedo comprobada por él celebre científico la falsedad de la teoría de la generación espontánea
6. La Panspermia
Una propuesta mas para resolver el problema del origen de la vida la presento Svante Arrhenius,
en 1908. su teoría se conoce con el nombre de panspermia. Según esta, la vida llego a la Tierra en
forma de esporas y bacterias provenientes del espacio exterior que, a u vez, se desprendieron de
un planeta en la que existían.
A esta teoría se le pueden oponer dos argumentos:
1. Se tiene conocimiento de que las condiciones del medio interestelar son poco favorables
para la supervivencia de cualquier forma de vida. Además, se sabe que cuando un
meteorito entra en la atmósfera, se produce una fricción que causa calor y combustión
destruyendo cualquier espora o bacteria que viaje en ellos.
2. es que tampoco soluciona el problema del origen de la vida, pues no explica como se
formo esta en el planeta hipotético del cual se habría desprendido la espora o bacteria
7. La Teoría De Oparin – Haldane
Con el transcurso de los años y habiendo sido rechazada la generación espontánea, fue propuesta
la teoría del origen físico-químico de la vida, conocida de igual forma como teoría de Oparin –
Haldane.
La teoría de Oparin- Haldane se basa en las condiciones físicas y químicas que existieron en la
Tierra primitiva y que permitieron el desarrollo de la vida.
De acuerdo con esta teoría, en la Tierra primitiva existieron determinadas condiciones de
temperatura, así como radiaciones del Sol que afectaron las sustancias que existían entonces en
los mares primitivos. Dichas sustancias se combinaron dé tal manera que dieron origen a los seres
vivos.
En 1924, el bioquímico Alexander I. Oparin publico "el origen de la vida", obra en que sugería que
recién formada la Tierra y cuando todavía no había aparecido los primeros organismos, la
atmósfera era muy diferente a la actual, según Oparin, eta atmósfera primitiva carecía de oxigeno
libre, pero había sustancias como el hidrógeno, metano y amoniaco. Estos reaccionaron entre sí
debido a la energía de la radiación solar, la actividad eléctrica de la atmósfera y a la de los
volcanes, dando origen a los primeros seres vivos.
En 1928, John B.S.Haldane, biólogo ingles, propuso en forma independiente una explicación muy
semejante a la de Oparin. Dichas teorías, influyeron notablemente sobre todos los científicos
preocupados por el problema del origen de la vida.
8. Condiciones que permitieron la vida
Hace aproximadamente 5 000 millones de años se formo la Tierra, junto con el resto del sistema
solar. Los materiales de polvo y gas cósmico que rodeaban al Sol fueron fusionándose y
solidificándose para formar los todos los planetas.
Cuando la Tierra se condenso, su superficie estaba expuesta a los rayos solares, al choque de
meteoritos y a la radiación de elementos como el torio y el uranio. Estos proceso provocaron que la
temperatura fuera muy elevada.
La atmósfera primitiva contenía vapor de agua (H2O), metano (CH4), amoniaco (NH3), ácido
cianhídrico (HCN) y otros compuestos, los cuales estaban sometidos al calor desprendido de los
volcanes y a la radiación ultravioleta proveniente del sol. Otra característica de esta atmósfera es
que carecía de oxigeno libre necesario para la respiración.
Como en ese tiempo tampoco existía la capa formada por ozono, que se encuentra en las partes
superiores de la atmósfera y que sirven para filtrar el paso de las radiaciones ultravioletas del sol,
estas podían llegar en forma directa a la superficie de la Tierra.
También había gran cantidad de rayos cósmicos provenientes del espacio exterior, así como
actividad eléctrica y radiactiva, que eran grandes fuentes de energía. Con el enfriamiento paulatino
de la Tierra, el vapor de agua se condeno y se precipito sobre el planeta en forma de lluvias
torrenciales, que al acumularse dieron origen al océano primitivo, cuyas características definieran
al actual.
9. ¿Cómo fueron los primeros organismos?
Los elementos que se encontraban en la atmósfera y los mares primitivos se combinaron para
formar compuestos, como carbohidratos, las proteínas y los aminoácidos. Conforme se iban
formando estas sustancias, se fueron acumulando en los mares, y al unirse constituyeron sistemas
microscópicos esferoides delimitados por una membrana, que en su interior tenían agua y
sustancias disueltas.
Estos tipos de sistemas pluricelulares, podemos estudiarlos a partir de modelos parecidos a los
coacervaros (gotas microscópicas formadas por macromoléculas a partir de la mezcla de dos
soluciones de estas, son un posible modelo precelular). Estos son mezclas de soluciones
orgánicas complejas, semejantes a las proteínas y a los azúcares.
Oparin demostró que en el interior de un coacervado ocurren reacciones químicas que dan lugar a
la formación de sistemas y que cada vez adquieren mayor complejidad. Las propiedades y
características do los coacervados hacen suponer que los primeros sistemas precelulares se les
parecían mucho.
Los sistemas precelulares similares a los coacervados sostienen un intercambio de materia y
energía en el medio que los rodea. Este tipo de funciones también las realizan las células actuales
a través de las membranas celulares.
Debido a que esos sistemas precelulares tenían intercambio con su medio, cada vez se iban
haciendo más complejos, hasta la aparición de los seres vivos.
Esos sistemas o macromoléculas, a los que Oparin llamo PROTOBIONTES, estaban expuestos a
las condiciones a veces adversas del medio, por lo que no todos permanecieron en la Tierra
primitiva, pues las diferencias existentes entre cada sistema permitían que solo los más resistentes
subsistieran, mientras aquellos que no lo lograban se disolvían en el mar primitivo, el cual ha sido
también llamado SOPA PRIMITIVA.
Después, cuando los protobiontes evolucionaron, dieron lugar a lo que Oparin llamo EUBIONTES,
que ya eran células y, por lo tanto, tenían vida. Según la teoría de Oparin – Haldane, así surgieron
los primeros seres vivos.
Estos primeros seres vivos eran muy sencillos, pero muy desarrollados para su época, pues tenían
capacidad para crecer al tomar sustancias del medio, y cuando llegaban a cierto tamaño se
fragmentaban en otros más pequeños, a los que podemos llamar descendientes, estos
conservaban muchas características de sus progenitores.
Estos descendientes iban, a su vez, creciendo y posteriormente también se fragmentaban; de esta
manera inicio el largo proceso de evolución de las formas de vida en nuestro planeta.
1. Origen de la vida
Teorías científicas a través del pensamiento científico.
Es probable que el cosmos, integrado por todo aquello que pertenece a la realidad, tuviera su
origen hace unos 10,000 a
20,000 millones de años. La región específica del cosmos en la que se encuentra nuestro planeta
es el universo denominado vía láctea. Por universo se entiende un conjunto formado por millones
de estrellas, aunque el vulgo suele aplicar este nombre al cosmos entero. El sol es una estrella de
medianas dimensiones situada aproximadamente a dos terceras partes de la distancia entre el
centro y la periferia de la Vía láctea. El sol y sus satélites planetarios constituyen el sistema solar.
La teoría más aceptada sobre el origen del cosmos establece que éste surgió hace muchos
millones de años como resultado de una descomunal explosión de materia densamente
condensada: teoría del big bang o de la gran explosión. Los vestigios de esa antiquísima explosión
se han estudiado mediante poderosos telescopios que hoy día captan la luz emitida hace millones
de años por estrellas muy lejanas.
Quizá nuestro sistema solar surgió como una nube giratoria de gases que acabaron por
condensarse formando el sol y los planetas. La Tierra debió iniciar su existencia como una masa
gaseosa, pero después de un tiempo se formó un núcleo de metales pesados como el níquel y el
plomo. Por encima de ese núcleo hay un manto grueso y, finalmente, una corteza relativamente
delgada que constituye la superficie del planeta. Una teoría postula que en un principio la Tierra
era fría, pero que se calentó al generarse colosales fuerzas de compresión durante la
sedimentación y la síntesis de los materiales del núcleo. La radiactividad también produjo enormes
cantidades de calor. Después de unos 750 millones de años, la Tierra se enfrió lo suficiente para
que se formara la actual corteza. Así, puede decirse que vivimos en un planeta relativamente frío.
El universo en el cual nosotros vivimos no es el único en el cosmos y se asemeja a otros tipos de
universos. Asimismo, el Sol no es un tipo especial de estrella. Tampoco es rara su posición y, en
cuanto a dimensiones, cabe decir que es de mediana estrella. El planeta Tierra es más grande que
Mercurio pro mucho más pequeño que Júpiter o Saturno.
Todas las teorías científicas acerca del origen de la vida exigen que la edad de la Tierra sea de
varios miles de millones de años. Se tienen pruebas que apoyan esa suposición. Una de las líneas
de evidencia se basa en la observación de otros universos y en los estudios de las atmósferas de
nuestros planetas vecinos.
Son dos las principales teorías acerca del origen de la vía. La teoría creacionista, basada en gran
medida en la narración bíblica del Génesis, afirma que la Tierra no tiene más de 10,000 años de
edad, que cada especie fue creada por separado durante un breve lapso de actividad divina
ocurrido hace unos 6,000 años y que cada especie tiene a mantener a través del tiempo su
peculiaridad única y bien definida. El creacionismo científico, un replanteamiento reciente de la
teoría creacionista postulado por un grupo de geólogo e ingenieros conservadores, fue causa en
Estado Unidos de una serie de infructuosas batallas legales provocadas por los fundamentalistas,
quienes se empeñaban en que los sistemas escolares laicos estadounidenses incluyeran la teoría
creacionista como parte de las clases de biología, en las que por supuesto se enseña el concepto
de evolución.
La otra teoría (evolucionista) afirma que la vida surgió en un punto selecto ubicado en el extremo
superior del espectro continuo de ordenamientos cada vez más complejos de la materia. Es decir,
que cuando la materia se vuelve suficientemente compleja aparecen las características asociadas
con la vida. A pesar de que ésta es una teoría mecanicista, en ella se dio cabida a epifenómenos
biológicos como el amor, la conciencia, la moralidad, etc. cualidades que aparecen en las formas
biológicas más danzadas; por ejemplo, el ser humano. Los biólogos se inclinan por un origen
natural de la vida.
Hipótesis de Alexandr Ivánovich Oparin
En la teoría mecanicista de la vida se postula que la mejor manera de explicar las complejas
reacciones de los seres vivos es recurrir a las propiedades de sus partes componentes, además,
se afirma que una ordenada serie de fenómenos de causa y efecto condujo al surgimiento de la
vida a partir de conjuntos de sustancias inorgánicas sencillas, las cuales fueron convirtiéndose en
macromoléculas orgánicas cada vez más complejas. A. I. Oparin presentó a sus colegas soviéticos
en 1924 una clara y rigurosa explicación de cómo pudo haber acontecido esa evolución de la vida
a partir del reino abiótico de la química y la física. Para 1936, sus ideas ya habían sido aceptadas
en el mundo entero.
La hipótesis de Oparin principia con el origen de la Tierra hace unos 4,600 millones de años. Es
casi seguro que la atmósfera primitiva era reductora, quizá con altas concentraciones de metano
(CH4), vapor de agua (H2O), amoniaco (NH3) y algo de hidrógeno (H2). Una atmósfera de esa
naturaleza debió promover la síntesis química. Conforme la Tierra se enfrió, buena parte del vapor
se condensó para formar los mares primitivos.
La mayor parte del trabajo experimental de Oparin se relacionó con la exploración de las
propiedades de los coacervados y su posible participación en la evolución de las primeras células
vivas. En opinión de este científico, desde las primeras etapas del desarrollo de la materia viva
debió haber síntesis de proteínas a partir de los aminoácidos.
Stanley Miller dio apoyo experimental a la idea de Oparin de que las condiciones y las moléculas
inorgánicas simples de la atmósfera primitiva del planeta tenían realmente la capacidad de
combinarse para formar moléculas orgánicas de los seres vivos. Miller, quien fue discípulo del
premio Nobel Harold Urey (University of Chicago), dispuso un aparato de Tesla que producía
pequeñas cargas eléctricas en el interior de un sistema cerrado que contenía metano, amoniaco,
vapor de agua y un poco de hidrógeno gaseoso. Los resultados de esa estimulación enérgica de
una atmósfera parecida a la de la Tierra primitiva fueron asombrosos. Se formaron diversas
moléculas orgánicas entre las que se destacaron cetonas, aldehídos y ácidos, pero lo más
importante de todo fue que se sintetizaron aminoácidos. Dado que las proteínas son
indispensables para la estructura y el funcionamiento de las células vivas.
2. Origen de las células
Los coacervados complejo pueden mantener su estructura a pesar de que se encuentran en un
medio líquido amorfo. Por otra parte, a través de las fronteras del coacervado hay intercambio de
sustancias con el medio. Aunque tales límites parecer estar constituidos por moléculas de agua
orientadas y otras sustancias inorgánicas sencillas, sus propiedades son semejantes a las
características de permeabilidad observadas en las células y no sería remoto que fueran la
estructura antecesora de la membrana de la primeras células procarióticas. La complejidad cada
vez mayor de las sustancias orgánicas del interior del coacervado dependía de la política exterior
de éste, la que cada vez era dictada por la membrana externa. Por su parte, la membrana iba
aumentando su complejidad conforme llegaban a su superficie las sustancias previamente
introducidas en la célula. Aunque la evolución de las primeras células es fundamental para probar
un hipótesis mecanicista del origen de la vida, a muchos biólogos también los intriga la transición
entre las células procarióticas y eucarióticas.
La importancia y el origen de los organelos
Desde principios del siglos XX los biólogos advirtieron que hay semejanza entre diversos organelos
delimitados por membranas y ciertas bacterias. Es particular, una de las similitudes más notorias
es la que hay entre los cloroplastos y las cianobacterias cargadas de clorofila. Asimismo, muchos
biólogos notaron el parecido que hay entre las mitocondrias y otras bacterias de vida libre. El
hecho de que los cloroplastos y las mitocondrias posean su propio ADN y puedan dividirse en
forma independiente del resto de la célula apoya la hipótesis de que estos y otros organelos fueron
otrora bacterias independientes que invadieron a las células primitivas y llegaron a establecer una
relación permanente con ellas. Se piensa que los invasores fueron simbiontes a los que
beneficiaba al hospedero capacidades y talentos de los que éste carecía. Esto significa que los
cloroplastos bien pudieron ser cianobacterias que confirieron propiedades fotosintéticas a las
células que empezaron a darles alojamiento. Otras moneras, sobre todo las de muy escasas
dimensiones, pudieron dar origen de modo similar a otros organelos características de la célula
eucariótica.
Lynn Margulis, de la Universidad de Boston, ha recabado un impresionante número de pruebas a
favor de esta teoría acerca del origen de los organelos llama teoría de la endosimbiótica. La teoría
ha sido aceptada ya por muchos citólogos y ha dado origen a un buen número de trabajos
experimentales encaminados a confirmaría o rechazaría. Hay células de formas y tamaños muy
variados. Algunas de las células bacterianas más pequeñas tienen forma cilíndrica de menos de
una micra o µm (1 µm es igual a una millonésima de metro) de longitud. En el extremo opuesto se
encuentran las células nerviosas, corpúsculos de forma compleja con numerosas prolongaciones
delgadas que pueden alcanzar varios metros de longitud (las del cuello de la jirafa constituyen un
ejemplo espectacular). Casi todas las células vegetales tienen entre 20 y 30 µm de longitud, forma
poligonal y pared celular rígida.
La Generación espontánea
Aristóteles que los peces, las ranas, los ratones, los gusanillos y los insectos se generaban a partir
de un material creador adecuado, procedente del lodo, de materia orgánica en descomposición y
de los suelos húmedos. En la edad Media, esta teoría se vio reforzada por la literatura y algunas
ideas fantásticas como la que afirmaba que los gansos eran producidos por los "árboles gansos",
bajo ciertas condiciones. En el siglo XVII, Juan van Helmont, un científico belga, construyó un
aparato ara generar ratones de las camisas viejas. En el siglo XVII, cuando el físico y poeta italiano
Francesco Redi refutó, en torno a 1660, la idea imperante de que las larvas de las moscas se
generaban en la carne putrefacta expuesta al aire. Francisco Redi (1626 – 1627), poeta y médico
italiano llevó a cabo un experimento de gran trascendencia, motivado por sus ideas contrarias a la
generación espontánea. Concluyó, como resultado de su experiencia, que los gusanos no eran
generados por la materia putrefacta, sino que descendían de sus progenitores como todos los
animales. Redi formuló la llamada teoría de la biogénesis en la que afirmaba que la vida sólo se
origina de la vida. En 1768, el naturalista italiano Lazzaro Spallanzani eclesiástico italiano,
demostró que si un caldo se esteriliza por medio de calor y se tapa herméticamente, no se
descompone debido a que se impide el acceso a los microbios causantes de la putrefacción.
Spallanzani empleó en sus experimentos cultivos de vegetales y otras sustancias orgánicas, que
después de someter a elevadas temperaturas colocaban recipientes, algunos de los cuales cerraba
herméticamente, mientras que otros los dejaba abiertos, lo que dio como resultado que en los
primeros no se forma microbio, en tanto que en los abiertos sí. En 1836, el naturalista alemán
Theodor Schwann proporcionó pruebas adicionales mediante experimentos más meticulosos de
este tipo. La polémica, que duro más de dos siglos y en a que algunos científicos apoyaban la
generación espontánea y otros la biogénesis, concluyó con el empleo del "matraz de Pasteur",
inventado por el químico y microbiólogo francés Louis Pasteur, quien resumió sus hallazgos en su
libro Sobre las partículas organizadas que existen en el aire (1862). En caldos de cultivo estériles,
que se dejaba expuestos al aire, él encontraba, al cabo de uno o dos días, abundantes
microorganismos vivos. El botánico alemán Ferdinand Julius Cohn clasificó a estos organismos
entre las plantas (una clasificación vigente hasta el siglo XIX) y los llamó bacterias. Al final, el físico
británico John Tyndall demostró en 1869, al pasar un rayo de luz a través del aire de un recipiente,
que siempre que había polvo presente se producía la putrefacción y que cuando el polvo estaba
ausente la putrefacción no ocurría. Estos experimentos acabaron con la teoría de la generación
espontánea.
La panespermia
Existen, además de la generación espontánea, otras teorías que tratan de explicar con ciertas
bases científicas el origen de la vida en nuestro planeta. Una de ellas es la panespermia,
propuesta en 1908 por Arrhenius, y que afirma que ciertos gérmenes vivientes llegaron adheridos a
algunos meteoritos, a los que se les da el nombre de cosmozoarios. Éstos, al encontrar las
condiciones adecuadas en los mares terrestres, evolucionan hasta alcanzar el grado de desarrollo
que presentan los organismos en la actualidad.
Origen de la vida en la Tierra
Es una declaración demasiado obvia decir que las condiciones de la Tierra fueron distintas al
principio de lo que son ahora. La superficie del planeta fue quizá lo bastante caliente como para
hervir el agua y la atmósfera consistió de gases venenosos. Las condiciones eran inhóspitas para
la vida, como la conocemos ahora; sin embargo, bajo estas condiciones austeras, se piensa que la
vida se originó hace aproximadamente 3 mil millones de años. La mayoría de los científicos
piensan que la vida surgió de sustancias abióticas. Alternamente, algunos científicos sugieren que
la vida, o cuando menos sus precursores, llegó a la tierra como esporas llevadas en meteoritos o
que quizá fue sembrada por alguna civilización extraterrestre tecnológicamente avanzada. Sin
embargo, estas alternativas sólo dan una respuesta; no explican cómo surgió la vida inicialmente.
Teoria De Lynn Margulis
Lynn Margulis, de la Universidad de Boston, ha recabado un impresionante número de pruebas a
favor de esta teoría acerca del origen de los organelos llama teoría de la endosimbiótica. Una de
ellas, a la que daremos más énfasis, alega que estos orgánulos que forman parte de las células
eucariontes, fueron antes de esta era organismos unicelulares capaces de autorreproducirse y de
sintetizar la totalidad de sus proteínas. Contenían y contienen las típicas macromoléculas
informáticas y estructurales de la vida. O sea su mensaje genético, su genomio propio. Hoy en día
toda célula eucarionte tiene dos mensajes genéticos: el mitocondrial fuera del núcleo y el que
reside en el núcleo, inexistente en las formas que hasta ahora hemos visto. Tienen modernamente
dos códigos aparentemente diferentes. El mitocondrial tiene un par de instrucciones diferentes con
respecto al código "universal", que es el que se usa para la información en el núcleo.
La teoría ha sido aceptada ya por muchos citólogos y ha dado origen a un buen número de
trabajos experimentales encaminados a confirmaría o rechazaría. Hay células de formas y tamaños
muy variados. Algunas de las células bacterianas más pequeñas tienen forma cilíndrica de menos
de una micra o µm (1 µm es igual a una millonésima de metro) de longitud. En el extremo opuesto
se encuentran las células nerviosas, corpúsculos de forma compleja con numerosas
prolongaciones delgadas que pueden alcanzar varios metros de longitud. Se piensa que lo más
probable es que las mitocomdrias, que fabrican ribosomas parecidos a los de las bacterias de
pequeño tamaño y por los detalles de su composición química, provengan de bacterias púrpuras
no sulfurosas que eran originariamente fotosintéticas y que perdieron esa capacidad.
3. Taxonomía y sistemática: Clasificación de los organismos
Organismo de la vida: El estudio de la evolución es particularmente útil para dividir los organismos
en grupos porque revelan cómo esos organismos están emparentados cronológicamente y
morfológicamente entre sí. La clasificación de los organismos se denomina taxonomía, (Taxis =
orden, rango) la taxonomía es la rama de la biología que se ocupa de la clasificación de los seres
vivos, y su tendencia actual es realizar clasificaciones naturales, la sistemática clasifica a los seres
vivos en diferentes categorías taxonómicas. Los taxónomos utilizan las relaciones evolutivas para
crear grupos. Aunque los esquemas de clasificación son por necesidad un tanto arbitrarios, es
probable que representen el "árbol genealógico" de las diversas formas actuales. Cada organismo
pertenece a uno de los cinco reinos. El reino es la categoría taxonómica más general. Esos cinco
reinos son: Monera, Protista, Fungi, Plantae y Animalia. El reino Monera está formado por
organismos unicelulares que carecen de núcleo y de muchas de las estructuras celulares de
núcleo y de muchas de las estructuras celulares especializadas llamadas organelos. Se dice que
tales organismos son procarióticos (pro = antes; karyon = núcleo) y se trata de las bacterias. Los
demás reinos están integrados por seres eucarióticos (eu = verdadero), cuyas células contienen
núcleo y un repertorio más completo de organelos. Los eucariotes unicelulares pertenecen al reino
Protista, el cual abarca los protozoarios y otros protistas vegetaloides y fungoides. Los organismos
pluricelulares que producen su propio alimento están agrupado del reino plantae; las flores, los
musgos y los árboles son ejemplo. Entonces se puede decir que la Taxonomía es una ciencia la
cual estudia la clasificación de animales y plantas. Es probable que el primer estudio científico
sobre plantas consistiera en el intento de catalogarlas. Las primeras clasificaciones del mundo
vegetal eran artificiales, debido a los escasos conocimientos sobre la estructura de las plantas. La
más antigua establecía tres grupos: hierbas, arbustos y árboles. Estas categorías tan simples y
arbitrarias sirvieron, no obstante, como material de partida para una clasificación basada en las
relaciones existentes entre los organismos. En época de Linneo se solía emplear tres categorías:
la especie, el género, grupo de especies de aspecto similar, y unas categorías superior, el reino.
Los naturalistas reconocían tres reinos: vegetal, animal y mineral. El reino todavía es la categoría
más alta en clasificación biológica. Entre le nivel del género y el nivel del reino, empero, Linneo y
los taxónomos ulteriores colocaron varias categorías más. Así, a los géneros se los agrupa en
familias, a las familias en órdenes, a los órdenes en clases, y a las clases en phylum. Estas
categorías pueden subdividirse más o integrarse en una cantidad de categorías que se emplean
con menos frecuencia, como subfilo o superfamilia. Por convención, los nombres genéricos y
específicos se escriben en bastardilla. Mientras que los otros nombres de familias, órdenes, clases
y otros taxones cuyas categorías están por encima del nivel de género no, aunque se escriben en
mayúscula.
La sistemática
Como mencionamos antes, la sistemática es el estudio de las relaciones entre los organismos.
Para Linneo y sus sucesores inmediatos el objetivo de la clasificación era revelar el grande e
invariable designio de la creación especial. Después de 1859 se empezaron a contemplar las
diferencias y similitudes entre los organismos como consecuencias de su historia evolutiva
(filogenia). Así, a los géneros se los vino a considerar más como grupos de especies fraternas que
divergieron hace poco, a las familias como géneros divergentes no tan recientes y así
sucesivamente. En consecuencia, con la clasificación se procuró cumplir dos funciones distintas:
proveer métodos útiles para catalogar los organismos y reflejar el curso, a veces errático, de los
cambios evolutivos. En la actualidad se discute si ambas funciones son compatibles o no. El
sistema de clasificación permite hacer generalizaciones. Ya que hay información almacenada en la
clasificación de un animal como mamífero, por ejemplo, o de una planta como Anthophyta. Se
puede observar que la progresar hacia abajo desde el reino hacia la especie, aumentan los
detalles, yendo de lo general a lo particular. En suma, la clasificación jerárquica es muy útil para
almacenar información y recuperarla. Como mencionamos antes, a la especie se la puede
considerar una realidad biológica, pero las otras categorías sólo existen en la mente humana.
Tomemos por caso un grupo familiar: algunos taxónomos, los "unicistas", agruparían todos los
gatos, con excepción de uno, en el género Felis, incluyendo al chita porque no tiene zarpas
retráctiles. Otros, los "divisionistas", reservan la designación Felis para los gatos más pequeños,
como el puma, el ocelote y el gato doméstico, y dividen a los otros en gatos más grandes
(phantera), incluso el león, tigre y leopardo, y los gatos rabones (Lynx). Los divisionistas más
extremos separarían género para el leopardo nuboso (Neofelis) y para el leopardo níveo (Uncia).
Nadie discute las características de los animales en sí, sólo la importancia y las similitudes y
diferencias. Lo que es familia para un taxónomo, puede ser un orden para otro.
Niveles taxonómicos
Así como se agrupa a los individuos para integrarlos de acuerdo con las semejanzas de sus
características en diferentes especies, las categorías taxonómicas se van formando para integrar
grupos de organismo que comparten ciertas características comunes. Las especies se clasifican
con otras especies semejantes para formar géneros, los que, al agruparse, originan familias que, a
su vez, constituyen las órdenes que integran las clases. Las clases forman la fila (phylum) en los
animales, y las divisiones, en vegetales. Para concluir, la fila y las divisiones se integran en reinos.
Algunos taxónomos incluyen grupos intermedios como subreino, subdivisión, superfamilia,
etcétera, por considerar que de esta manera queda más claramente clasificación. El reino es la
categoría que incluye un mayor número de especies. Por esta razón se coloca e la parte superior
de la clasificación, lo que pone de manifiesto que conforme vayamos descendiendo en ella, el
número de especies que comprende un grupo será cada vez más reducido y específico. Hay una
ventaja mucho mayor cuando los biólogos trabajan con géneros, que incluyen numerosas especies
y subespecies. Por ejemplo, el género Rattus, solamente en Europa y Asia abarca unas 560
especies y subespecies de animales, comúnmente llamados: ratas
Las clasificaciones taxonómicas Modernas
Estas clasificaciones modernas aún se basan en estos mismos criterios naturales, que
constituyeron el método ideado por el botánico sueco Carl von Linneo, en el siglo XVIII. Desde
entonces, el sistema de Linneo se ha utilizado para clasificar animales y vegetales, y sólo se ha
modificado para incluir los nuevos conocimientos sobre morfología, evolución y genética. Los
métodos genéticos de clasificación cobran especial importancia en el caso de la taxonomía
bacteriana. Además de clasificar a las bacterias en función de sus características morfológicas,
fisiología, metabolismo, poder patógeno y necesidades nutricionales, se aplican métodos de
taxonomía fenotípica (estudia características fisiológicas que surgen en condiciones ambientales
estandarizadas) y de taxonomía genotípica (comparación de la homología entre el ADN de
distintas bacterias por métodos de hibridación cromosómica).
El uso de los nombres científicos
Las distancias del planeta determinan la presencia de gran diversidad de especies vegetales y
animales, lo que da lugar a que los nombre reciben de éstos dependan del lenguaje que en dichas
regiones se usa. La multiplicidad de nombres vulgares representó durante mucho tiempo un
verdadero problema para los científicos del mundo. Esto indujo a los estudiosos a pensar en una
forma más práctica de denominarlos. Con tal propósito de optó por una "lengua muerta" para que
los nombre no sufrieran cambios posteriores; esta lengua fue el latín. En consecuencia, son latinos
los nombre científicos con que se denomina a los organismos y por ser únicos tienen validez
universal. Los nombre científicos se basan en el Sistema Binominal de Nomenclatura ideado por
Carl Linneo, el cual toma en consideración tres aspectos fundamentales: 1.- Los nombres
científicos deben ser escritos en latín y constan de dos palabras, 2.- La primera palabra
corresponde a un género y la segunda que pertenece a la especie, 3.- Las dos palabras que
forman el nombre científico deben subrayarse o escribirse en cursivas: Alliun cepa (cebolla).
Categorías taxonómicas modernas
Reino
Phylum
Clase
Orden
Familia
Género
Especie
Ejemplo de Clasificación moderna
Reino: Animal
Phylum: Cordados
Clase: Mamíferos
Orden: Ungulados
Familia: Équidos
Género: Equus
Especie: Equus caballus
Nombre vulgar: Caballo
La Taxonomía es la columna vertebral de la biología, ya que sin una identificación adecuada, la
investigación puede llevar a conclusiones erróneas. Las claves taxonómicas se emplean como
mapas de caminos para identificar plantas y animales. Se utilizan muchos tipos de características
en las claves: forma de la hoja, color de la hoja, número de apéndices, etc.
El uso de esta nomenclatura en los tiempos lineanos y en épocas sucesivas resulto muy útil, por lo
que se extendió con rapidez y adquirió una vitalidad que le ha permitido persistir con éxito hasta
nuestros días.
Es evidente que uno de los fines de la nomenclatura es dar un nombre que sea reconocido por
todos los zoólogos y que resulte único, universal y distinto a cada taxón. Los mamíferos
(Mammalia), los roedores (Rodentina), etc., llevan su propio nombre científico, que es latino o
latinizado, de acuerdo con la tradición de Linneo, quien, como todos los hombres de ciencia de su
época, escribió en latín. Con el uso del latín se consigue la universalidad de la nomenclatura,
evitándose los problemas inherentes a las rivalidades nacionalistas. Pero al pensar en los nombres
de los géneros y de las especies, que son cientos de miles de nombre genéricos, y pares de
nombres de especies, se comprende que la aplicación de la nomenclatura binominal presente
dificultades. Esas dificultades empezaron a surgir a mediados del siglo pasado. Los zoólogos de
aquella época esbozaron las primeras reglas de nomenclatura, como fue el caso del "Código
Strickland", publicado por Strickland cuando era secretario de la Sociedad Zoológica de Londres
(1843). Los problemas principales que intentan resolver las regulaciones nomenclatoriales
provienen de los siguientes hechos:
1. De que autores diferentes hayan dado el mismo nombre a géneros o especies que eran
distintos. A esto se le llama homonimia.
2. De que un mismo géneros o especie haya sido descrito por autores diferentes, recibiendo
distintos nombres, a esto se le llama sinonimia.
3. De que en las descripciones y dibujos de muchos autores, sobre todo de los más antiguos.
Resulte difícil reconocer animales y plantas que ellos citaban. De aquí la necesidad de
establecer "tipos" representativos (método del tipo).
4. De que diversos autores han podido tener un concepto distinto, desde el punto de vista
taxonómico, de un grupo determinado. Esto se ha expresado diciendo que un nombre
designa a un taxón nominal, cuyo concepto taxonómico es el taxón taxonómico.
5. Y, finalmente, de que la nomenclatura científica debe ser, por principio, universal, un mero
instrumento al servicio de la taxonomía, pero sin interferir con ella, por lo cual un nombre
científico introducido en cualquier autor entra en competencia con los demás, de tal
manera que cumplidos los requisitos técnicos indispensables es un nombre utilizable
(criterio de utilidad). Ahora bien, la nomenclatura ha de ser unívoca, por lo cual entre todos
los nombres posibles para un taxón sólo debe prevalecer uno, que es válido (criterio de
validez). En general el nombre más antiguo es el que prevalece (criterio de prioridad).
Propuesta de los cinco reinos
En el siglo XX empezaron a surgir nuevos datos. Esto se debió en parte a los perfeccionamientos
del microscopio fotónico y, con posterioridad, al advenimiento del microscopio electrónico, pero
también obedeció a la aplicación de técnicas bioquímicas para estudiar diferencias y similitudes
entre los organismos. De este modo aumentó la cantidad de grupos reconocidos como
constituyentes de reinos distintos. Por ejemplo, las nuevas técnicas revelaron las diferencias
fundamentales entre las células procarióticas y eucarióticas, diferencias lo suficientemente grandes
como para justificar la ubicación de los procariotas en un reino aparte, Monera. Otros estudios
aportaron nueva información sobre la historia evolutiva de los principales tipos de organismos.
Existen evidencias firmes de que distintos linajes de eucariotas unicelulares dieron origen a
plantas, hongos, la multicelularidad surgió varias veces. De acuerdo con los conocimientos
actuales, esta historia no permite establecer reinos monofiléticos sin que los reinos dejen de
reflejar similitudes y diferencias entre los grupos principales de organismos vivos. La mayoría de
las proposiciones contemporáneas relativas a los reinos se basa en la historia evolutiva, sino más
bien en la organización celular y en el modo de nutrición de los organismos. La proposición que
hemos de seguir recomienda cinco reinos: Monera, Protista, Hongos, Plantas y Animales. Los
miembros del reino Monera – procariotas – se identifican, por supuesto, por su organización celular
y su bioquímica singulares. Los miembros del reino Protista son eucariotas unicelulares
autotrótoficos y heterotróficos. En este reino también se incluyen algunos grupos de organismos
multicelulares relativamente simples, porque son más similares a las formas unicelulares que a
hongos, plantas o animales con los cuales emparentados. A todos los otros eucariotas
multicelulares se los divide en tres reinos, en particular sobre la base de su modo de nutrición: los
hongos absorben moléculas orgánicas del medio circulante, las plantas las elaboran mediante
fotosíntesis y los animales las ingieren en forma de otros organismos. Estos tres grupos de
organismos cumplen papeles ecológicos bien nítidos: las plantas suelen ser productoras, los
animales son consumidores y los hongos son degradadores. Dos especies de organismos
unicelulares móviles pueden ser casi idénticas en la mayoría de los aspectos, salvo que una tiene
cloroplastos y la otra no. En algunos casos, la que tiene cloroplastos puede perderlos de vez en
cuando sin deja de sobrevivir ni de reproducirse indefinidamente; sin embargo, en una división
plantas – animales basada en la capacidad de fotosíntesis, estas dos formas íntimamente
emparentadas se separan a nivel del reino. En cambio, no importa que a los organismos se los
clasifique en dos, tres o cinco reinos, sus designaciones de género y especie no se afectan, t lo
mismo sucede con la mayoría de las otras categorías en las cuales se los clasifica en la actualidad.
Propuesta de los cinco reinos por R.H. Wittaker
Esta clasificación está basada en el esquema de cinco reinos propuestos por R.H. Wittaker, La
clasificación lleva hasta el nivel de phylum.
Reino Monera
Phylum Cyanophyta: algas verdes – azules
Phylum Myxobacteriae: bacterias deslizantes
Phylum Eubacterias: bacterias verdaderas
Phylum Actinomycota: bacterias miceliales
Phylum Spirochaetae: espiroquetas
Reino Protista
Phylum Euglenophyta: organismos euglenoides
Phylum Chrysophyta: algas doradas: diatomenas
Phylum Pyrrophyta: dinoflagelados
Phylum Hypochtridiomycoa: plasmodióforos
Phylum Sporozoa: esporozoarios parásitos.
Phylum Chidosporidia: cnidosporidios
Phylum Zoomastigina: zooflagelados
Phylum Sarcodina: rizópodos: amoeba
Phylum Ciliophora: ciliados y suctorios
Reino Fungi
Phylum Myxomycota: mohos mucilaginosos plas.
Phylum Acrasiomycota: mohosos mucilaginosos c
Phylum Labyrinthulomycota: mohos mucilaginosos celulares reticulares
Phylum Oomycota: hongos de oosferas
Phylum Chytridiomycota: quitridios
Phylum Zygomycota: hongos de conjugación
Phylum Ascomycota: hongos de saco: levaduras
Phylum Basidiomycota: hongos de sombrero: seta
Reino Plantae
Phylum Rhodophyta: algas rojas
Phylum Phaeophyta: algas pardas: kelpos
Phylum Chlorophyta: algas verdes; Volvox
Phylum Chlorophyta: algas calcáreas
Phylum Bryophyta: musgos, hepáticas
Phylum Tracheophyta: plantas vasculares
Subphylum Psilopsida: Psilotum
Subphylum Lycopsida: licopodios
Subphylum Sphenopsida: equisetos
Subphylum Pteropsida
Clase filicineae: helechos
Clase Gymnospermeae: coníferas, cicadáceas
Clase Angiospermeae: plantas con flor
Subclase Dicotyledonae: margaritas, arces
Subclase Monocotyledonae: tulipanes, gramíneas
Reino Animalia
Phylum Mesozoa: mesozoarios
Phylum Porifera: esponjas
Phylum Cnidaria: celentarios: hidra, medusa
Phylum Ctenophora: peines gelatinosos
Phylum Platyhelminthes: platelmintos (gusanos)
Phylum Nemertea: nemertinos (vermes probos.)
Phylum Acanthcephala: acantocéfalos
Phylum Aschelminthes: asquelmintos: ascárides
Phylum Entoprocta: polizoarios seudocelomados
Phylum Brachiopoda: braquiópodos
Phylum Phoronida: gusanos forónidos
Phylum Mollusca: moluscos: caracoles, almejas...
Phylum Sipunculoidea: gusanos de cacahuate
Phylum Annelida: gusanos segmentados
Phylum Arthropoda: artrópodos
Clase Xiphosura: límulos
Clase Arachnidad: arañas, ácaros, garrapatas
Clase Crustacea: langostino, langostas
Clase Chilopoda: ciempiés
Clase Diplopoda: milpiés
Clase Insecta: insectos
Phylum Pogonophora: pogonófors
Phylum Chaetognatha: quetognatos
Phylum Echinodermata: equinodermos: erizos
Phylum Hemichordata: gusanos bellota
Phylum Chordata: cordados
Subphylum Vertebrata:
Clase Agnatha: agnatos; lampreas
Clase Chondrichthyes: peces: tiburones
Clase Amphibia: ranas, sapos, salamandras
Clase Osteichthyes: peces óseos: perca
Clase Reptilia: tortugas, cocodrilos
Clase aves: aves: gorriones, gaviotas
Clase Mammalia: mamíferos:
Orden Primates: homo sapiens
Orden Artiodactyla: ungulados de dedos
Orden Insectívora: topos musarañas
Orden Chiroptera: murciélago
Orden Lagomorpha: conejos
Orden Marsupialia: marsupiales: canguros
Orden Monotrema: que ponen huevos
Orden Rodentina: roedores: ratas, castores
Orden Tubulidentata: cerdos hormigueros
Orden Edentata: perezosos, armadillos
Orden Proboscidea: elefantes
Orden Carnívora: carnívoros; zorras, tigres
Sistema de Clasificación
Desde sus orígenes, el hombre se ha planteado la necesidad de ordenar todo lo que le rodea con
la finalidad de ubicar a cada uno de los seres en donde le corresponde. Esta necesidad condujo al
establecimiento de las clasificaciones de las cosas. Los distintos sistemas de clasificación han sido
diseñados con el afán de ordenar en forma adecuada. Como ejemplo de clasificaciones podemos
citar: el orden alfabético de las palabras de un diccionario enciclopédico Quillet o la clasificación de
un conjunto de monedas de acuerdo a su tamaño o su fecha de acuñación, el tipo de metal. Es
importante señalar que por lo común los sistemas de clasificación obedecen a tres aspectos
generales: 1.- Se toma en consideración su utilidad, 2.- Se considera las semejanzas existentes
entre los objetos, lo que permite ordenarlos y relacionarlos en grupos de individuos de las mismas
características, 3.- Debido a que la valoración es de carácter individual, ningún sistema puede ser
considerado perfecto, porque interviene en gran medida la subjetividad del taxónomo (científico
que estudia las clasificaciones científicas de los organismos) A estos aspectos se les conoce como
criterios extrínsecos a diferencia de los que se toma en consideración cuestiones de estructura y
utilidad, llamados criterios intrínsecos. El hombre ha sido un clasificador desde tiempos remotos.
Sin duda alguna, incluso los habitantes de las cavernas dieron nombres a las plantas y animales y
los agruparon como útiles y peligrosos, como Aristóteles, ya que el intento agrupar toda la
naturaleza en una forma lógica. Originalmente la Zoología fue el campo de todos los médicos y la
botánica estuvo relacionada con el estudio de las plantas y hierbas importantes para la práctica
médica. A partir de esos primeros trabajos, se elaboraron esquemas naturales de clasificación
basados en similitudes entre los organismos. Las plantas de los pantanos fueron colocadas en un
grupo y las plantas de los prados en otro. Cada grupo podría subdividirse en plantas pequeñas,
medianas y grandes. La clasificación en la materia de biología, es una identificación, denominación
y agrupamiento de organismos en un sistema establecido. Las numerosas formas de vida que
existen deben ser nombradas y organizadas de manera ordenada, de modo que los biólogos de
todo el mundo puedan estar seguros de que conocen el organismo exacto que es objeto de
estudio. La búsqueda de un sistema de clasificación se remota a los griegos, pero después de
Linneo los biólogos ya sólo se preocuparon por llenarla debido a la facilidad de su uso fue
realmente difícil que se remplazara por los modernos sistemas más naturales. Los métodos
actuales de clasificación tratan también de reunir los grupos en categorías, de modo que éstas
reflejen los procesos evolutivos que subyacen bajo las similitudes y diferencias que existen entre
los organismos. Dichas categorías forman un tipo de pirámide, o jerarquía, donde los distintos
niveles representan los diferentes grados de relación evolutiva. La jerarquía se extiende en sentido
ascendente a lo largo de varios millones de especies, cada una constituida por organismos
individuales estrechamente relacionados, hasta unos pocos reinos, cada uno de los cuales reúne
un gran número de organismos, entre muchos de los cuales sólo existe una relación distante. Para
conseguir que los métodos de clasificación se correspondan lo más exactamente posible con la
naturaleza, los biólogos han examinado y comparado la anatomía, fisiología, genética,
comportamiento, ecología y fósiles de tantos organismos como ha sido posible. Se han
identificado, y al menos descritos en parte, más de 1,5 millones de grupos diferentes, y aún quedan
muchos más por ser estudiados. El sistema de clasificación permite hacer generalizaciones. Ya
que hay información almacenada en la clasificación de un animal como mamífero, por ejemplo, o
de una planta como Anthophyta. Se puede observar que la progresar hacia abajo desde el reino
hacia la especie, aumentan los detalles, yendo de lo general a lo particular. En suma, la
clasificación jerárquica es muy útil para almacenar información y recuperarla. Como mencionamos
antes, a la especie se la puede considerar una realidad biológica, pero las otras categorías sólo
existen en la mente humana. Tomemos por caso un grupo familiar: algunos taxónomos, los
"unicistas", agruparían todos los gatos, con excepción de uno, en el género Felis, incluyendo a la
chita porque no tiene zarpas retráctiles. Otros, los "divisionistas", reservan la designación Felis
para los gatos más pequeños, como el puma, el ocelote y el gato doméstico, y dividen a los otros
en gatos más grandes (phantera), incluso el león, tigre y leopardo, y los gatos rabones (Lynx). Los
divisionistas más extremos separarían género para el leopardo nuboso (Neofelis) y para el
leopardo níveo (Uncia). Nadie discute las características de los animales en sí, sólo la importancia
y las similitudes y diferencias. Lo que es familia para un taxónomo, puede ser un orden para otro.
Todas las ramas de la biología contribuyen a dichos estudios, pero las especialidades que están
implicadas directamente en los problemas de la clasificación son la taxonomía y la sistemática.
Aunque las dos disciplinas se superponen, la taxonomía está más centrada en la nomenclatura
(denominación) y el establecimiento de los sistemas jerarquizados, y la sistemática en las
relaciones evolutivas aún no establecidas. Las clasificaciones naturales son útiles y a veces
sugieren incluso relaciones evolutivas, pero pronto se utilizan categorías distintas y muchas
características se sobreponen. A medida que el conocimiento del mundo biológico continuó
aumentando los esquemas de clasificación llegaron a ser más completos. Se crearon esquemas
artificiales en los que se utilizaron características fisiológicas como anatómicas y que pretendían
mostrar relaciones evolutivas. Para poder acomodar las cantidades asombrosas de nuevos
descubrimientos, se crearon categorías de clasificación: un phylum consistía de varias clases, una
familia de varios géneros, y así sucesivamente. Sin embargo, el vasto número de organismos
incluidos creó confusión. Carl Linneo creó lo que ahora se conoce como sistema Binominal (dos
nombres) de nomenclatura (asignación de nombres). La primera parte del nombre es el género, y
la segunda, la especie. Juntos, el género y la especie, constituyen el nombre científico. El valor del
sistema Binominal puede demostrarse al considerar un grupo de plantas como los pinos. Existen
muchas clases de pinos, pero todas son miembros del género Pinus. Linneo durante su vida, él
nombró más de 8,000 especies de plantas y 4,000 especies de animales. Ahora se han identificado
cerca de 500,000 especies vegetales y 1,000,000 de especies animales. Se estima que quedan
aún mas por descubrir cuando menos varios millones de microbios, insectos y organismos
tropicales y oceánicos.
El virus
Por sus características especiales, es difícil ubicar a los virus dentro de cualquiera de los reinos
mencionados, pues aún no se determina su origen. Para explicarlo se han propuesto varias
teorías. Por ejemplo, se piensa que provienen de la ruptura o desintegración de las células
primitivas, quedando en libertad sus moléculas de ácidos nucleicos, las cuales al rodearse de una
capa de proteínas, constituyeron los virus. Otra idea es que provienen de organismos más
complejos, que al adaptarse a la vida parasita, poco a poco fueron perdiendo estructuras y
funciones de la célula huésped, hasta quedar reducidos a pequeños agrupamientos moleculares.
Tanto por su antigüedad como por su baja complejidad, se les podría incluir en el reino Monera, o
también se les podría considerar como un grupo independiente el límite entre la vida y la no vida.
Los virus son agregados moleculares constituidos por ácidos nucleicos, DNA o RNA, en el centro y
por una cápsula de proteínas. A esta cápsula se le conoce como cápside y está formada por una
serie de unidades proteicas llamadas capsómeros. Los virus miden alrededor de unas 300
milimicras, por lo que sólo se les puede observar con el microscopio electrónico. Presentan formas
muy regulares, generalmente prismáticas; por ejemplo, tienen forma de icosáedros, dodecaedros,
cilindros, esferas, etc.
La definición de los virus como seres vivos es difícil, ya cuando se encuentra fuera de las células
son completamente inertes y están cristalizados, es decir, no tiene funciones, carecen de
metabolismo, no se nutren ni respiran. Sin embargo, cuando penetran en una célula se activan y se
multiplican originando nuevos virus. Para poder multiplicarse, requieren por tanto de los
mecanismos enzimáticos y de los sistemas transformadores de energía de las células; de ahí que
les considere como parásitos estrictos- El virus se posa en la membrana e inyecta su molécula de
ácido nucleico, que lleva su información genética. La célula toma a esta molécula como un molde o
patrón para sintetizar moléculas copia, así como los cápsides, que gracias a la información
genética que les fue inyectada, son iguales a la del virus infectante. La multiplicación es muy rápida
y termina por hacer estallar a la célula liberándose nuevos virus. Entre las enfermedades que
provocan en el hombre podemos mencionar la viruela, sarampión, influenza, parotiditis, rabia,
herpes, poliomielitis, verrugas y fiebre amarilla. Como parásito de plantas esta el virus del mosaico
del tabaco, que se manifiesta como las manchas características en las hojas de esta planta. Como
parásitos en los animales están los virus que producen la enfermedad Newcastle en las aves de
corral. El hecho de que los virus provoquen enfermedades, ha traído consigo la necesidad de
intensificar su estudio para buscar métodos de curación y prevención de algunas enfermedades.
En el aspecto evolutivo, el estudio de los virus reviste gran importancia, sobre todo si nos
remontamos al origen de la vida. Si partimos de la idea de que las células primitivas se
fragmentaron dejando en libertad sus ácidos nucleico, los cuales penetraron posteriormente en
otras células, tales mecanismos pudo ser una fuente más de variación genética propiciadora de la
evolución de las primeras células en diferentes sentidos, generándose la diversidad.
4. Reino Monera
El reino Monera está integrado por los organismos procarióticos unicelulares. Todos ellos son
bacterias que poseen ribosas y una cadena circular de DNA que hace las veces de cromosomas,
pero en general carecen de organelos delimitados por membranas; por ejemplo, mitocondrias,
lisosomas, peroxisomas, retículo endoplásmico y núcleo verdadero. Se dividen por fisión binaria en
vez de hacerlo por mitosis, pero pueden tener recombinación genética. Se han descubierto fósiles
de moneras en estratos rocosos que datan de hace 3,500 millones de años. El reino Monera se
divide en dos subreinos muy extensos: Archaebacteria y Eubacteria. Las eubacterias son las
moneras más comunes y de evolución más reciente.
Las bacterias (del griego, bakteria, ‘bastón’), son organismos unicelulares cuyo tamaño va de una a
tres micras. Son cosmopolitas, o sea, que viven en todos los medios ambientales. Aunque por lo
general son células libres, en algunos casos forman agrupaciones con cierto grado de unión. Una
célula bacteriana se caracteriza por tener su membrana protegida por una pared celular compuesta
químicamente por ácido diaminopimélico, sustancia exclusiva de las células Monera. Las bacterias
son muy pequeñas, entre 1 y 10 micrómetros (µm) de longitud, y son muy variables en cuanto al
modo de obtener la energía y el alimento. Están en casi todos los ambientes: en el aire, el suelo y
el agua, desde el hielo hasta las fuentes termales; incluso en las grietas hidrotermales de las
profundidades de los fondos marinos pueden vivir bacterias metabolizadoras del azufre. Algunas
se encuentran en muchos alimentos y otras viven en simbiosis con plantas, animales y otros seres
vivos. En algunas especies se presenta, además, una cápsula gelatinosa de polisacáridos que se
relaciona con su actividad patógena, pues las bacterias que la tienen son causantes de
enfermedades graves. Son células sencillas que carecen de mitocondrias, cloroplastos, retículo
endoplásmico y membrana nuclear; esta última es la característica, por la que se les incluye dentro
del reino Monera. Algunas especies presentan movimiento por medio de flagelos.
Hay dos formas de nutrición, la autotrofa y la heterotrofa. La nutrición autotrofa se presenta en el
organismo que sintetiza sus alimentos, lo cual puede ser por fotosíntesis o por quimiosíntesis. La
diferencia entre estos dos procesos está en el tipo de energía que utilizan. En la fotosíntesis es
energía luminosa y en la quimiosíntesis energía química liberada en reacciones de oxidación de
diferentes compuestos. Los organismos que tienen nutrición heterotrofa no pueden sintetizar sus
alimentos, sino que los consumen ya elaborados. Hay varias modalidades; por ejemplo, el
parasitismo, que se da cuando un organismo vive a expensas de otro causándole daño; la
simbiosis, que es una relación entre dos organismos, en la cual ambos reciben beneficios; el
saprofitismo, que se presenta cuando unos organismos se alimentan de materia orgánica en
descomposición. Las bacterias presentan casi todas las modalidades, pues las hay fotosintéticas,
quimiosintéticas, parásitas, comensales, saprofitas, simbiontes, etc. La respiración de las bacterias
son anaerobias y aerobias. Las bacterias se reproducen por bipartición, que es una reproducción
de tipo asexual. Algunas especies realizan procesos de sexualidad en donde hay un intercambio
de material genético entre dos individuos.
La importancia de las bacterias, ya que las bacterias representan un grupo de gran interés, tanto
desde el punto de vista científico como de la utilidad que puede representar para el hombre, por
ejemplo son de importancia en los siguientes campos: Agrícolas, ya que las quimiosintéticos son
bacterias que fijan el nitrógeno de la atmósfera enriqueciendo el suelo son sales minerales. En el
campo médico, ya que las parásitas producen enfermedades, y para los farmacólogos, se emplean
en la fabricación de vacunas y antibióticos, en la Industrial, se utilizan para la elaboración de
productos lácteos y bebidas alcohólicas, las saprofitas, al alimentarse de materias orgánica en
descomposición, transforman los restos de los organismos en materia inorgánica cerrando el ciclo
de la materia en la naturaleza.
Las Arquebacterias, como su nombre lo indica (archae significa "antiguo") y son las archebacterias
son probablemente las células vivas más antiguas que se conocen, son organismos simples
parecidos a las bacterias; dentro de la clasificación de los seres vivos se incluyen dentro de los
procariotas porque carecen de un núcleo bien definido. Su bioquímica difiere, de modo importante,
de las otras bacterias, por lo que muchos biólogos las incluyen en un reino aparte. De acuerdo con
estas teorías, las arquebacterias podrían ser los antepasados del grupo de los eucariotas, u
organismos con núcleo celular bien definido, mientras que las bacterias comunes se cree, que
dieron lugar a las mitocondrias y cloroplastos de las células eucariotas.
Las Eubacterias, son uno de los dos grupos principales de Procariontes (células que no tienen el
material genético contenido en un núcleo definido con membrana nuclear). Los Procariontes se
dividen en eubacterias y arquebacterias. Estos dos grupos principales difieren en la constitución
genética básica así como en las estructuras de alguno de sus componentes celulares. El término
procarionte se considera, a menudo, sinónimo de bacteria. Dentro de las eubacterias se incluyen la
mayor parte de los organismos definidos, como bacterias. Aunque ciertas eubacterias ocasionan
enfermedades en los organismos, la mayoría son inofensivas e incluso beneficiosas. La mayor
parte de las bacterias del suelo, el agua y el aire son eubacterias, las cuales producen también
muchos de los antibióticos utilizados en medicina. La especie Escherichia coli, microorganismo
frecuente en el intestino que se utiliza mucho en ingeniería genética, es una eubacteria.
Las cianofitas son organismos unicelulares, aunque se pueden agrupar formando filamentos. La
mayoría son acuáticas, pero hay algunas terrestres que viven sobre las cortezas de los árboles;
presentan varios pigmentos fotosintéticos como son la clorofila a de color verde, la c ficoeritrina
(roja) y la c ficocianina azul, que por su abundancia determinan su nombre de algas verde –
azules. Algunas especies presentan una cápsula gelatinosa. Todas son fotosintéticas, pero los
pigmentos no se encuentra en los cloroplastos.
Bacterias, la ecósfera y las interacciones humanas
Las bacterias son los principales desintegradores de casi todos los ecosistemas. No sólo se
degradan los restos muertos de organismos muchos más grandes, sino además liberan las
moléculas y los átomos constituyentes de estos para dejarlos a disposición de otros miembros de
la comunidad. La capacidad fotosintética de la mayor parte de las cianobacterias las convierte en
excelentes productores primarios de los ecosistemas dulceacuáticos, pero sobre todo los marinos.
Es muy probable que ellas sean los principales protagonistas de la revolución del oxígeno que
confirió a la biósfera propiedades de aerobiosis hace unos 2,800 millones de años. Existen
diversos tipos de fermentación bacteriana que son muy útiles para el ser humano. El alcohol, el
ácido acético (vinagre) y la acetona son sólo algunos de los productos elaborados por bacterias.
Además gracias a las bacterias podemos disfrutar productos lácteos como el queso y el yogurt. La
bacteria Escherichis coli es el principal instrumento vivo de la biología molecular. Por otra parte, la
ingeniería genética ha permitido a los científicos insertar genes humano en ciertas bacterias. Esas
bacterias se multiplican y al hacerlo clonifican el gen insertado, de modo que pueden sintetizar
grandes cantidades de proteínas tan importante como la insulina, el interferón y la hormona ce
crecimiento. Aunque la mayor parte de las bacterias mejoran la calidad de la vida en los
ecosistemas y las comunidades humanas, otro representante de este grupo constituyen un aspecto
negativo al funcionar como agentes causales de muchas enfermedades. Los trastornos de origen
bacteriano van desde la lepra y la tuberculosis hasta la fiebre tifoidea y la neumonía bacteriana,
peor muchas bacterias son fuentes de diversos antibióticos luchan la enfermedad.
5. Reino Protista
El reino protista está formado por todas las especies unicelulares eucarióticas. Algunos de sus
representantes son animaloides (protozoarios), otros son vegetaloides (protistas algáceos) y otros
más presentes las características de los hongos. Hay taxónomos que incluyen en este reino a las
formas coloniales y las formas pluricelulares simples, criterio se basa en el hecho de que estos
organismos se parecen más a los protistas que a cualquiera de los otros tres reinos pluricelulares.
Es ese caso el reino se denomina Protoctista. El reino Protista es el reino de los organismos más
simples con células individuales y eucarióticas. El reino Protista fue propuesto por primera vez por
el biólogo alemán Ernst Heinrich Haeckel, debido a la dificultad que entrañaba la separación de los
organismos unicelulares animales de los vegetales. En todos los casos las divisiones del reino se
basan en las relaciones evolutivas, sino que algunas están cimentadas de un modo más práctico
en características funcionales. Como sucede con las moneras, la taxonomía de estos grupos está
en constante cambio y no es raro encontrar diferentes sistemas de clasificación en los textos de
biología. Los Protistas tuvieron su origen hace unos 1,600 millones de años. Se trata de
organismos sumamente complejos; sus células exhiben mayor diversidad que la observada incluso
entre las células de los reinos pluricelulares. Su filogenia también es muy compleja y hasta el
momento se ignora mucho al respecto. Se cree que de ellos se derivaron los hongos, las plantas
superiores y los animales pluricelulares aunque, por supuesto, los ancestros de estas formadas
modernas debieron ser protistas muy distintos a los que se representan hoy día al grupo. Los
Protozoarios, son organismos heterotróficos que viven en hábitat importante, alguno de los cuales
pueden formar colonias. En la clasificación que se sigue en esta enciclopedia, los protozoos se
incluyen en el reino Protista, junto con otros organismos unicelulares cuyo núcleo celular está
rodeado de una membrana. Los protozoos no tienen estructuras internas especializadas a modo
de órganos, o están muy poco diferenciadas. Dentro de los protozoos se suelen admitir varios
grupos: los flagelados del grupo de los Zoomastiginos, con muchas especies que viven como
parásitos de plantas y de animales; los ameboides denominados Sarcodinos, que incluyen a los
Foraminíferos y Radiolarios, y que son componentes importantes del plancton; los Cilióforos, que
son ciliados, con diversos representantes que poseen estructuras especializadas que recuerdan a
la boca y el ano de los organismos superiores; los Cnidosporidios, parásitos de invertebrados, de
peces y de algunos reptiles y anfibios, y los Esporozoos, con diversas especies parásitas de
animales y también de seres humanos. Se conocen más de veinte mil especies de protozoos, que
incluyen organismos tan conocidos como los paramecios y las amebas. En general se reproducen
por medios asexuales aunque también recurren a complejos mecanismos sexuales. Los
protozoarios han sido divididos en cinco phyla, aunque algunos protozoólogos opinan que existen
seis. El reino protista se clasifica en cuatro grupos:
Eglenofitas, Crisofitas, Pirrofitas, Protozoarios
Protozoarios
Rizópodos (movimientos por pseudópodos)
Flagelos (movimiento por flagelados)
Esporozoarios (sin órganos de movimiento)
Ciliados (movimiento por cilios)
Euglenofitas. - Son organismos unicelulares, eucariontes, de vida acuática, principalmente de agua
dulce. Es un grupo difícil de ubicar taxonómicamente porque representa características tanto de
célula vegetal como de célula animal. Por ejemplo, como vegetales tienen clorofila, cloroplastos y
hacen fotosíntesis, como animales carecen de pared celular y pueden nutrirse de manera
heterotrofa. Son células móviles por medio de flagelos y cuentan con una mancha ocular que les
permite detectar cambio de intensidad luminosa. La importancia que llega a tener los Euglenofitas
ya que son de interés evolutivo pues, dadas sus características tan peculiares, se piensa que sus
ancestros bien pudieron ser el tronco evolutivo del que derivaron plantas y animales, aunque esto
no es claro todavía por carecer de pruebas suficientes.
Las Crisofitas. – Son algas unicelulares conocidas comúnmente como algas doradas o diatomeas.
Presentan una pared celular o frústula formada por dos valva impregnada de sílice. La nutrición es
por fotosíntesis, que realiza gracias a la presencia de pigmentos como las clorofilas a, c y e, la
ficoxantina y la luteína, estos últimos les confieren la coloración dorada característica. Su
importancia es que la gran mayoría son marinas y cuando mueren las células, las frústulas vacías
se depositan en el fondo del mar constituyendo la tierra de diatomeas, de utilidad para el hombre
en varios aspectos; por ejemplo se emplean para fabricar detonantes como la diatomita; para pulir
lentes de aparatos ópticos, como los microscopios y los telescopios. La sílice se deposita en las
frústulas formando múltiples ornamentaciones muy finas, por lo que se usan para medir el poder de
resolución de los microscopios. Las diatomeas son de gran importancia porque, al ser
microscópicas, son muy abundantes, al grado de que son quienes realizan el mayor volumen de
fotosíntesis en el mar, por lo que se les considera como la base de las pirámides alimenticias en
ese medio ambiente.
Crisofita del orden centralesCrisofita del orden Pennales
Esquema de ceratium como ejemplo de pirrofita
Los Pirrofitas, son organismos unicelulares de vida marina que presentan una pared celular
formada por una serie de pequeñas placas que dejan un surco transversal donde se enrollan dos
flagelos. Realizan fotosíntesis, pues tiene clorofilas a y c, además de un pigmento café llamado
ficoxantina. Algunas especies son luminescentes y son responsables del fenómeno llamado
luminiscencia del mar. También producen otro fenómeno llamado marea roja, que ocasiona
mortandad de peces económicamente importantes. Estas algas producen sustancias tóxicas y
venenosas que tiene graves efectos cuando aumentan su concentración.
Ejemplos de rizópodos: amiba y foraminífero
Los Protozoarios, son organismos unicelulares que pertenecen al reino Protista por presentar un
núcleo bien integrado con membrana nuclear. Su nutrición es por absorción u pueden ser parásitos
o de vida libre y, en este último caso, los hay de aguas dulces y marinas. Su clasificación de los
protozoarios de cuerdo a sus órganos de locomoción, que pueden ser pseudópodos, cilio o
flagelos. Los flagelos y los cilios son estructuras muy delgadas y largas (flagelos) o cortas (cilios),
íntimamente están relacionadas por su estructura con el centriolo. Los flagelos son escasos en una
célula; en cambio, los cilios son numerosos y su movimiento es sincrónico y de gran rapidez.
Esquema que muestra la infección de un glóbulo rojo por un esporozoario (Plasmodium vivax)
Los protistas están representados por muchas líneas evolutivas cuyos límites son difíciles de
definir. La mayoría de estos organismos son unicelulares y microscópicos, aunque también los hay
que forman colonias, como los foraminíferos. Esta organización, ya más compleja, está más cerca
de los organismos pluricelulares superiores e indica que éstos evolucionaron a partir de ancestros
protistas. Los protistas pueden considerarse un reino intermedio, y agrupan desde los organismos
unicelulares eucariotas y las colonias simples, hasta algunas algas superiores y grupos de
transición (de clasificación dudosa). Estos últimos son pluricelulares, pero carecen de la
organización compleja en tejidos, típica de las plantas, animales y hongos superiores. Aún así,
dentro de los grupos de transición hay formas que comparten las mismas características que las
plantas, como las algas pardas, verdes y rojas; otras que están más cerca de los animales, como
los mesozoos, placozoos y esponjas, y las que son semejantes a los hongos, como los mohos
plasmodiales del fango y los quitridiales. Los límites del reino Protista no están establecidos de
forma definitiva. Los grupos de protistas se diferencian entre sí en la forma de alimentarse. Algunos
se parecen a las plantas porque son capaces de realizar la fotosíntesis; otros ingieren el alimento
como los animales y otros absorben nutrientes, como los hongos. Esta diversidad tan amplia hace
difícil la descripción de un protista típico. Quizá, el miembro más representativo del reino sea un
flagelado, organismo unicelular con uno o más flagelos complejos (para distinguirlos de los flagelos
simples de las bacterias) y en algunas ocasiones con uno o más cloroplastos.
Los protistas de tipo micoides, se dividen en dos grupos heterotróficos de mohos deslizantes. La
división Myxomycota está integrada por los llamados mohos deslizantes plasmodiales. Se trata de
células amiboides intensamente pigmentadas que van alternando su forma de vida entre un
conglomerado "pluricelular" y la unicelularidad. Dicho conglomerado se denomina plasmodio. Éste
es una enorme masa de citoplasma con numerosos núcleos en su interior, de modo que no se trata
de una estrictura realmente pluricelular, sino de un cenocito.
Estructura de un paramecio como ejemplo de ciliado.
Los miembro de la división Acrasiomycota se conocen con el nombre de mohos deslizantes
celulares o acrasiales. Se diferencia de los mohos plasmoides en que su fase de aglomeración es
pluricelular y no cenocítica. Cuando escasea el alimento, las células individuales se agrupan pero
conservan sus membranas de modo que es posible distinguir una de otra. Los ovomicetos y
algunas royas y tizones, que integran la división Oomycota, tienen cierto parecido superficial a los
hongos verdaderos. Sin embargo, fueron clasificados como protistas porque sus paredes celulares
son de celulosa y no de Quintana, Otras diferencias de este grupo respecto a los hongos
verdaderos son la presencia de flagelos, la predominancia de la fase diploide en sus ciclos de vida
y la formación de óvulos. La roya de la papa que hizo añicos la economía agrícola de Irlanda en
1848 fue ocasionada por un ovomiceto.
Relaciones evolutivas de los protistas
Como resultado del desarrollo, expansión y evolución de las moneras, debieron aparecer las
primeras células protistas, las cuales además de contar con un núcleo integrado, quizá fueron
flageladas. La diversificación de estas protistas primitivas fue de grande por una evolución en
diferentes sentido, pues algunas perdieron su flagelado quedando como células amiboideas y otras
inmóviles. También aparecieron formas polinucleadas que al reproducirse constituían pequeñas
agrupaciones celulares. Aunque a la estructura protista básica se conservaba, la diversidad creada
significaba también una nutrición variada. La presencia de clorofila permitía hacer fotosíntesis, pero
también los había heterótrofos que tomaban sus alimentos por absorción directa del medio o por
englobamiento de partículas alimenticias mediante pseudópodos en los amiboideos. Incluso
algunas formas podían realizas más de un tipo de nutrición, característica que aún conserva las
euglenofitas actuales y que resultaba una ventaja adaptiva para resistir cambios ambientales.
6. Reino Fungi
Los hongos fueron colocados en un reino aparte, tomando por base algunas características
peculiares. Se trata de organismo eucarióticos, heterotróficos y, con excepción de las levaduras,
pluricelulares (o multinucleares). Obtienen su alimento por absorción en vez de por ingestión.
Secretan enzimas digestivas en su medio y luego absorben productos digeridos externamente.
Casi todos los hongos poseen paredes celulares de quitina, polisacáridos aminado. Todos los
hongos carecen de flagelos y se encuentran restringidos en cuanto a movilidad, se cree que las
levaduras son hongos unicelulares derivados de ancestros pluricelulares. Los mohos y las setas
son otros ejemplos de hongos. Este grupo data por lo menos de hace unos 400 millones de años.
Los Hongos, son un grupo diverso de organismos unicelulares o pluricelulares que se alimentan
mediante la absorción directa de nutrientes. Los alimentos se disuelven mediante enzimas que
secretan los hongos; después se absorben a través de la fina pared de la célula y se distribuyen
por difusión simple en el protoplasma. Junto con las bacterias, los hongos son los causantes de la
putrefacción y descomposición de toda la materia orgánica. Hay hongos en cualquier parte que
existan otras formas de vida. Algunos son parásitos de organismos vivos y producen graves
enfermedades en plantas y animales. La disciplina científica que estudia los hongos se llama
micología. Los hongos figuraban en las antiguas clasificaciones como una división del reino
Vegetal (Plantae). Se pensaba que eran plantas carentes de tallos y de hojas que, en el transcurso
de su transformación en organismos capaces de absorber su alimento, habían perdido la clorofila,
y con ello, su capacidad para realizar la fotosíntesis. Sin embargo, muchos científicos actuales los
consideran un grupo completamente separado de otros, que evolucionó a partir de flagelados sin
pigmentos.
Estructura básica de los hongos
Los hongos constan de una masa de filamentos muy ramificados y enmarañados a los que se
denomina hifas. Esos filamentos están incompletamente divididos en células por unas paredes
(tabiques) dispuestas en ángulo recto respeto a su eje longitudinal de aquellos y esparcidas por
toda la maraña hifal. Éstas a menudo están divididas por tabiques llamados septos. En cada hifa
hay uno o dos núcleos y el protoplasma se mueve a través de un diminuto poro que ostenta en el
centro de cada septo. No obstante, hay un filo de hongos, que se asemejan a algas, cuyas hifas
generalmente no tienen septos y los numerosos núcleos están esparcidos por todo el protoplasma.
Las hifas crecen por alargamiento de las puntas y también por ramificación. La proliferación de
hifas, resultante de este crecimiento, se llama miocelio. Es frecuente en el miocelio de los hongos
parasíticos en rápido crecimiento aparezca hifas especializadas llamadas hausturios. Cuando el
miocelio se desarrolla puede llegar a formar grandes cuerpos fructíferos, tales como las setas y los
pedos o cuescos de lobo. Otros tipos de enormes estructuras de hifas permiten a algunos hongos
sobrevivir en condiciones difíciles o ampliar sus fuentes nutricionales. Las fibras, a modo de
cuerdas, del miocelio de la armilaria color de miel (Armillariella mellea), facilitan la propagación de
esta especie de un árbol a otro. Ciertos hongos forman masas de miocelio resistentes, con forma
más o menos esférica, llamadas esclerocios. Éstos pueden ser pequeños como granos de arena, o
grandes como melones. En el caso de los hongos que parasitan a las plantas, esas cortas
prolongaciones penetran en las células vegetales y absorben en poco tiempo las sustancias
nutritivas ahí presentes.
Divisiones de los hongos
Las más de 100,000 especies de hongos conocidas pertenecen a cuatro divisiones básicas. –Tales
divisiones son análogas a los phyla, es decir, a los principales grupos del reino animal. Las
especies pertenecientes a la división Zygomycota (hongos conjugantes) ocupan un hábitat
terrestres, de modo que viven en el suelo y en la materia orgánica en putrefacción. Por lo general
forman esporas asexuales en las puntas de una hifas especializadas (esporanglóforos) que
asoman en el aire; dichas esporas son arrastradas por el viento hacia nuevos territorios. La división
ascomycota (hongos formadores de sacos) está integrada por las levaduras, algunos tizones, el
cornezuelo del centeno y el género Penicillium. La división Basidiomycota (hongos en forma de
clava) está integrada por las conocidas setas u hongos tipo sombrilla y una gran variedad de
bejines. En este caso de hifas esta dividido por tabiques. Un grupo denominado Deuteromycota
abarca todas las formas en las que no se ha descubierto ciclo sexual alguno, en resumen los
hongos se clasifican en los cuatro filos principales son: Oomicetes (Oomycota), Zigomicetes
(Zygomycota), Ascomicetes (Ascomycota) y Basidiomicetes (Basidiomycota) y sus respectivos
individuos forman oosporas, zigosporas, ascosporas y basidiosporas. Una gran variedad de
especies se colocan, de forma arbitraria, en un quinto filo: Deuteromicetes (Deuteromycota),
también llamados hongos imperfectos.
Estrategias reproductivas de los hongos
La mayoría de los hongos son haploides durante la mayor parte de su ciclo de vida, los hongos se
reproducen por esporas, diminutas partículas de protoplasma rodeado de pared celular. El
champiñón silvestre puede formar doce mil millones de esporas en su cuerpo fructífero; así mismo,
el pedo o cuesco de lobo gigante puede producir varios billones.
Las esporas se forman de dos maneras. En el primer proceso, las esporas se originan después de
la unión de dos o más núcleos, lo que ocurre dentro de una o de varias células especializadas.
Estas esporas, que tienen características diferentes, heredadas de las distintas combinaciones de
genes de sus progenitores, suelen germinar en el interior de las hifas. Los cuatro tipos de esporas
que se producen de esta manera (oosporas, zigosporas, ascosporas y basidiosporas) definen los
cuatro grupos principales de hongos. Las oosporas se forman por la unión de una célula macho y
otra hembra; las zigosporas se forman al combinarse dos células sexuales similares entre sí. Las
ascosporas, que suelen disponerse en grupos de ocho unidades, están contenidas en unas bolsas
llamadas ascas. Las basidiosporas, por su parte, se reúnen en conjuntos de cuatro unidades,
dentro de unas estructuras con forma de maza llamadas basidios.
El otro proceso más común de producción de esporas implica la transformación de las hifas en
numerosos segmentos cortos o en estructuras más complicadas de varios tipos. Este proceso
sucede sin la unión previa de dos núcleos. Los principales tipos de esporas reproductivas formadas
así son: oídios, conidios y esporangiosporas. Estas últimas se originan en el interior de unos
receptáculos, parecidos a vesículas, llamados esporangios. La mayoría de los hongos producen
esporas sexuales y asexuales.
Basidiomiceto
Los hongos como amigos y enemigos
Los hongos son, junto con las bacterias, los desintegradores más eficaces de todos los
ecosistemas. No sólo atacan la materia muerta, sino también degradan las heces y otros productos
elaborados que, de no ser desintegrados, acabarían de sofocar vastas extensiones del medio
terrestre. Algunos hongos sostienen estrechas relaciones mutualistas con plantas superiores,
invaden las raíces de estas últimas y luego envían hifas hacia el suelo, incrementando así la
capacidad de las plantas para absorber agua y minerales. Estas asociaciones entre los hongos y la
corteza de las raíces se denominan micorrizas; presencia generalizada aumenta en grado
considerable la densidad de las poblaciones vegetales de casi todos los ecosistemas terrestres.
Ciertos tipos de hongos producen antibióticos que pueden ser extraídos y utilizados para combatir
infecciones bacterianas. Las enzimas hidrolíticas de los hongos se utilizan en diversos procesos
industriales. Cuando crecen sobre salvado caliente de trigo o de arroz, algunas especies fúngicas
producen una amilasa que se usa en la fermentación alcohólica. Las proteasas que se obtienen de
otros hongos se emplean en la fabricación de pegamento líquido. La producción industrial de
alcohol etílico (etanol) se realiza por fermentación de melaza de caña de azúcar o de almidón
hidrolizado mediante enzimas formadas por otros hongos. En el proceso de elaboración del pan se
añade levadura a la masa para producir dióxido de carbono.
Los hongos se utilizan en la producción industrial de ácido cítrico, ácido glucónico y de ácido
gálico, el cual todavía se emplea en la fabricación de tintas y colorantes. Las resinas se elaboran a
partir de ácido fumárico formado por el moho negro del pan. El ácido giberélico, que provoca
aumento del crecimiento de las células vegetales, lo produce un hongo que causa una enfermedad
en las plantas de arroz. Grasas y aceites que se utilizan comercialmente se obtienen de especies
de varios géneros y una especie es una fuente práctica de proteínas comestibles. El aspecto
negativo de los hongos son enfermedades cutáneas como la tiña y el pie de atleta. Las infecciones
vaginales ocasionadas por levaduras no son peligrosas, pero sí muy molestas y de difícil
tratamiento. Muy de vez en cuando, ciertas infecciones pulmonares ocasionadas por hongos
pueden matar a personas vulnerables. Los parásitos micóticos de las plantas causan daños en
gran escala a los cultivos. Las royas que atacan al trigo y los tizones que destruyen las partes
florales de muchas plantas son basidiomicetos muy nocivos. Por otra parte, una variedad de
mohos pudre frutas y verduras almacenadas después de la cosecha.
7. Reino Animalia
Los animales son organismo eucarióticos pluricelulares que se caracterizan por sus hábitos
alimenticios: se nutren devorando otros organismos vivos. Muchos de ellos cazan otros animales y
reciben el nombre de carnívoros. Otros se alimentan de plantas y se les denomina herbívoro. Los
seres humanos pertenecen al subphylum Vertebrata del phytum Chordata. Los vertebrados o
animales con columna vertebral constituyen un 5% del reino animal, pero tienen un lugar
prominente en la vida de los seres humanos. Los demás animales se clasifican como
invertebrados. A diferencia de las plantas, que producen nutrientes a partir de sustancias
inorgánicas mediante fotosíntesis, o de los hongos, que absorben la materia orgánica en la que
habitualmente se hallan inmersos, los animales consiguen su comida de forma activa y la digieren
en su medio interno. Asociadas a este modo de nutrición existen otras muchas características que
distinguen a la mayoría de los animales de otras formas de vida. La mayoría de los animales han
desarrollado un sistema nervioso muy evolucionado y unos órganos sensoriales complejos que,
junto con los movimientos especializados, les permiten controlar el medio y responder con rapidez
y flexibilidad a estímulos cambiantes. Al contrario que las plantas, casi todas las especies animales
tienen un crecimiento limitado, y al llegar a la edad adulta alcanzan una forma y tamaño
característicos bien definidos. La reproducción es predominantemente sexual, y en ella el embrión
atraviesa una fase de blástula. Al principio, debido a las grandes diferencias que existen entre
plantas y animales, se estableció una división de todos los seres vivos en dos reinos, Vegetal y
Animal. Cuando más tarde se investigó el mundo de los microorganismos se observó que algunos
eran claramente del tipo vegetal, con células con pared celular y cloroplastos para realizar la
fotosíntesis, mientras que otros se parecían a los animales porque se desplazaban (mediante
flagelos o pseudópodos) y digerían alimentos. Su nivel de organización va desde tejidos y órganos
hasta complicados aparatos y sistemas como el digestivo, circulatorio, esquelético, excretor,
nervioso, etc. En cuanto a su reproducción, en la mayor parte es sexual, aunque algunos
presentan procesos asexuales como la gemación. Los órganos reproductores son complejos y su
desarrollo implica etapas larvarias y embrionarias. La clasificación del reino animal atiende a los
siguientes criterios básicos: principios de homologías y analogías, número de capas celulares
embrionarias, presencias o ausencia de metamerización, presencia o ausencia de celoma y tipo de
simetría. Se llaman órganos o estructuras homólogas aquellos que presentan un mismo origen
embrionario aunque posteriormente su función sea diferente. Por ejemplo, el ala de un murciélago,
la aleta pectoral de una ballena, la extremidad anterior del hombre son homólogos pues se derivan
del esbozo del miembro anterior del embrión. Se llaman órganos o estructuras análogas aquellos
que cumplen una misma función, pero con origen embrionario diferente, tal es el caso de las alas
de un murciélago y las de una mariposa. De acuerdo con lo anterior, se toma como base de la
clasificación a los órganos homólogos, que son los que permiten relaciones evolutivas. El
murciélago está emparentado directamente con la ballena y con el hombre y no con la mariposa.
Durante las primeras etapas del desarrollo embrionario aparecen dos o tres capas de células de
las que derivarán todos los tejidos del nuevo organismo. Estas capas embrionarias son el
ectodermo (externa), el endodermo (interna) y el mesodermo (intermedia). Los animales se
clasifican en dos grupos, aquellos sólo tienen dos capas, ectodermo y endodermo y que reciben el
nombre de diblástidos, y los que cuentan con las tres capas o triblásticos. El celoma es la cavidad
general del cuerpo donde se alojan algunos órganos importantes. Las paredes del celoma son de
tejido mesodérmico. Según este criterio, los animales triblásticos se dividen en tres grupos:
acelomados o sin celoma, en los que el mesodermo es compacto y el animal no tiene más cavidad
interna que el tubo digestivo; los pseudocelomados o con falso celoma que sí tienen una cavidad
interna pero que no está revestida de mesodermo, y los celomados con un verdadero celoma. La
metamerización se presenta cuando el animal está formado por varios segmentos que muestran
una estructura semejante. En algunos la segmentación es interna y externa; en otros, la externa
casi desaparece quedando sólo la interna. De esta manera, hay animales segmentados y no
segmentados. Tipo de simetría, de acuerdo con este criterio hay tres tipos de animales: los
asimétricos, a los que ningún plano de corte los puede dividir en dos partes iguales; los de simetría
radial, que son de vida sésil o sedentaria y n los cuales muchos planos de corte, siempre y cuando
pasen por el centro del animal, pueden dividirlos en dos partes; y por último, los de simetría
bilateral, en los que un solo plano los corta en dos mitades.
La clasificación; El reino Animalia comprende entre 20 y 30 grupos porque no hay todavía un
acuerdo general en cuanto a la posición taxonómica de algunos. Aquí sólo describiremos a los que
cuentan con mayor número de especies y tienen mayor importancia.
Reino Animalia
Poriferos (esponjas)
Celenterados (corales)
Platelmintos (gusanos planos)
Nematelmintos (gusano redondos)
Anélidos (gusanos anillados)
Artrópodos (camarones)
Moluscos (caracoles)
Equinodermos (estrellas de mar)
Cordados (hombre)
Poriferos; son animales acuáticos, la mayor parte marinos que viven fijos al fondo; son asimétricos
y diblásticos. Su cuerpo tiene la forma de un saco o bolsa con una cavidad llamada gastral que se
abre por el ósculo, que es un orificio grande en relación con los poros inhalantes, que son
pequeñas perforaciones que atraviesan la pared del cuerpo, y por los cuales conoce comúnmente
como esponjas. La pared del cuerpo tiene dos capas embrionarias, ectodermo y endodermo, con
una masa gelatinosa intermediaria llamada mesoglea. Cada capa tiene células características que
cumplen diferentes funciones. En el ectodermo se encuentran células de protección (pinacocitos) y
una células con una perforación (porocitos) que constituyen los poros inhalantes. En la mesoglea
se localizan ameboides (amibocitos que tienen como funciones, formar el esqueleto de la esponja y
dar origen a las células sexuales. El esqueleto está representado por espículas, especie de finas
agujas de sílice o de carbonato de calcio, o por una red de fibras de una sustancia orgánica
llamada espongina. En el endodermo hay células especiales de las esponjas, los coanoctios, que
son flageladas. Rodeando al flagelo tiene un collar membranoso a manera de embudo. Todas la
funciones de la esponja dependen de la circulación del agua de mar, que penetra por los poros
inhalantes, llega a la cavidad gastral y sale por el ósculo. El Subreino Parazoa: Las Esponjas El
reino animal se subdivide intencionalmente en grupos que reflejan las relaciones evolutivas de los
linajes más importantes. Las esponjas se encuentran agrupadas en el subreino Parazoa, en tanto
que otros animales, derivados supuestamente de rama evolutiva de protistas, integran el subreino
Eumetazoa. Las esponjas son organismos sésiles (permanecen fijas e inmóviles) en forma de este
phylum proviene de la anatomía de la esponja, pues phylum provine de la anatomía de la esponja,
pues en la superficie se observa numerosos poros. El agua absorbida a través de dichos poros
circula dentro de la cavidad interna (espongocele) del cuerpo de la esponja y sale a través de un
orificio excurrente (ósculo). Las partículas alimenticias suspendidas en el agua son filtradas por
células especializadas a las que se denomina coanocitos o células de collar. La mayoría de las
esponjas son marinas, pero algunas habitan en agua dulce. Existen más de 10,000 especies de
esponjas, las cuales presentan gran variedad de formas y tamaños. Algunas ostentan vistosos
colores y adornan los fondos marinos. Dentro del phylum Porifera existen cuatro clases las cuales
se dividen con base en características como la naturaleza de las espículas inorgánicas que se
depositan en el mesohilo. A pesar de que las esponjas son clasificadas como animales
pluricelulares exhiben menor integración y especiación de funciones que otros grupos animales.
Carecen de organización tisular y sus células son las unidades primarias de estructura y función.
Su cuerpo consta de dos capas, una epidermis externa y un revestimiento interno forma dos
principalmente por coanocitos. A las esponjas se le divide en tres grupos atendiendo a la
naturaleza química de su esqueleto. Estos grupos son: Esponjas calcáreas con espículas de
calcio, esponjas silicosas con espículas de sílice y esponjas córneas con red de espongina.
Los Celenterados, son animales acuáticos, la mayor parte marinos; existen formas individuales y
coloniales; algunos viven fijos al sustrato y otros son nadadores (forma medusa). Su cuerpo tiene
la forma de un saco o bolsa con una cavidad gastral que se abre al exterior por un orificio llamado
boca. Son diblástidos y con simetría radial dada por una corona de tentáculo que rodea a la boca.
Su estructura; La pared del cuerpo tiene dos capas embrionarias, ectodermo y endodermo,
además de la masa gelatinosa intermedia o mesoglea, que en las medusas se encuentran muy
desarrollada, al grado de que el peso de su cuerpo corresponde en un 90 ó 95% al agua. En el
ectodermo se localizan tres tipos de células, las mioepiteliales para la protección y movimientos,
pues aun cuando muchas formas son fijas, sus tentáculos sí se mueven para capturar el aliento;
neuronas, que se encuentran formando una red y unas células especiales, características de los
celenterados llamadas cnidoblastos o nematocitos. Estas células secretan una sustancia tóxica
que se libera por un filamento hueco que hace la función de una aguja para inyección al clavarse
en los tejidos de algún animal que se acerque al celenterado. Los celenterados se clasifican en tres
grupos: Hidrozoarios: su forma predominante es la de pólipo; hay individuos solitarios como la
hydra y coloniales como la physalia. Scifozoarios; su forma predominante es la medusa; son
individuos solitarios como las medusas. Antozoarios la forma predominante es la de pólipo; hay
individuos solitarios (anémonas) o coloniales) corales.
Los Platelmintos; ya que son animales marino, de agua dulce y terrestre; son gusanos aplanados
dorsoventralmente, con simetría bilateral; triblásticos y acelomados. Su nivel de organización es de
órganos y ya hay un principio de cefalización, es decir, que se distingue la cabeza con los órganos
de los sentidos del resto del cuerpo. Los órganos integran aparatos y sistemas muy simples. Por
ejemplo, el aparato digestivo es cerrado, o sea, que sólo tiene boca y carece de ano; el sistema
nervioso es ganglionar; los excretos están representado por unas células flamígeras; en cuanto al
sistema reproductor, son hermafroditas y en algunos casos con autofecundación. Hay platelmintos
de vida libre y parásitos, los platelmintos se dividen en tres grupos; Los turbeláridos, son gusaniux
de vida libre, acuáticos; el ejemplo representativo es la planaria, que mide aproximadamente 4 ó 5
cm. En la parte anterior del cuerpo, correspondiente la cabeza de forma triangular, se localiza dos
aurículas, que son estructuras quimiorreceptoras, y dos ocelos u ojos rudimentarios, que le permite
captar cambios de intensidad luminosa. La boca se abre en la parte media ventral. Los trematodos,
son gusanos parásitos; la especie representativa es la Fasciola hepática, que parasita el hígado de
los carneros y ocasionalmente del hombre. La boca se abre en el extremo anterior del cuerpo en
una ventana con la que se fija y succiona el alimento de los tejidos del huésped. Los cestodos, son
gusanos parásitos que por sus hábitos de vida desarrollan mucho su aparato reproductor. Un
ejemplo es la Taenia o solitaria que parasita en el intestino del hombre. Su cuerpo llega a medir
varios metros y está segmentado. El primer segmento se llama escólex y está armado de ganchos
y ventosas que le permiten adherirse a los tejidos del huésped. Esta especie presenta
autofecundación.
Los Nematelmintos, son los llamados gusanos redondos, algunos son de vida libre y otros
parásitos. Tiene simetría bilateral, son triblásticos y pseudocelomados. Su nivel de organización es
de órganos, aparatos y sistemas. El Aparato digestivo es abierto (con boca y ano); el aparato
reproductor está muy desarrollado; hay machos y hembras, es decir, son unisexuales. El ejemplo
característico es le Ascaris lumbricoides o lombriz intestinal, en la que es muy marcado el
dimorfismo sexual, ya que hay diferencias notables entre el macho y la hembra: La forma del
cuerpo de la hembra es recta y en el macho el extremo posterior está enroscado cuenta con dos
espinas genitales de las que carece la hembra. En cuanto al tamaño, la hembra mide entre 20 y 25
cm y el macho entre 10 y 15 cm.
Los Anélidos, son llamados gusanos anillados ya que su cuerpo está dividido en una serie de
segmentos o metámeros que representan un avance evolutivo, pues cada segmento implica la
posibilidad de una especialización para determinadas funciones. Los anélidos son organismos de
vida libre aunque los hay ectoparásitos, tienen simetría bilateral, son triblásticos y celomados.
Presentan en cada segmento del cuerpo cerdas o quetas, que por coordinación muscular se
mueven provocando el desplazamiento del gusaniux. El aparto digestivo es abierto, pero más
complejo que en los nematelminto, ya que no es un tubo recto que empieza en la boca y termina n
el ano, sino que en la parte anterior presenta ensanchamientos que funcionan como un estómago
anterior y un estómago posterior. En este grupo aparece el sistema circulatorio abierto con un vaso
dorsal contráctil o corazón. Se llama abierto porque la sangre no está circulando siempre dentro de
vasos, sino que sale a las llamadas lagunas sanguíneas. Son hermafroditas, pero la fecundación
es cruzada. El sistema nervioso es ganglionar y se encuentra en posición ventral. Los anélidos se
dividen en cuatro grupos: Los arquianélios, anélidos primitivos de vida marina, poliquetos, anélidos
con muchas quetas; son marinos y el ejemplo característico es el Nereis. Los Oligoquetos, anélidos
con pocas quetas, viven en aguas dulces o son terrestres. Ejemplo, la lombriz de tierra o Lumbricus
terrestris. Los hirudíneos, no tienen quetas, viven en aguas dulces. El ejemplo representativo es la
sanguijuela, que tiene ventosas para fijarse a los organismos que parasita y para succionar su
sangre.
Los Artrópodos, son animales de simetría bilateral, triblásticos y celomados. Presentan
segmentación o metamerización que debido al exoesqueleto no es tan evidente como en los
anélidos, pero se detecta porque para cada segmento hay un par de patas o apéndices. Es decir
que si encontramos tres pares de apéndices en el tórax, significa que esta región del cuerpo está
formada por tres segmentos. La clasificación de los artrópodos actuales se clasifican en cuatro
grupos: Arácnidos, Miriápodos, Crustáceos, Insectos. Los Arácnidos, su cuerpo está dividido en
dos regiones, cefalotórax y abdomen. En la parte anterior del cefalotórax hay un par de patas
llamadas quelíceros, que en las arañas tienen glándulas venenosas. A estos apéndices
característicos sigue un par de apéndices sensoriales llamados pedipalpos y luego cuatro pares de
patas caminadoras. En el abdomen no hay apéndices. Cuenta con glándulas secretoras de seda
(hileras) que se localiza en el abdomen. Sólo presentan ojos simples. Los Miriápodos, cuentan con
un par de apéndices llamados forcípulas con glándulas venenosas. Se encuentras segmentados
con uno o dos partes de patas por cada segmento de su cuerpo. Sólo tienen ojos simples. Son
ejemplos de este grupo el ciempiés y el milpiés.
Los Crustáceos, tienen un cuerpo dividido en dos regiones, cefalotórax y abdomen. El esqueleto de
quitina está impregnado de sales calcáreas que le dan más dureza. Son acuáticos, marinos o de
agua dulce. Presentan dos pares de antenas, patas torácicas caminadoras y capturadoras de
alimento; paras abdominales nadadoras y en le último segmento del cuerpo unos apéndices que
hacen la función de timón para dar dirección al movimiento. Los ejemplos más característicos son
los camarones, langostas, langostinos, jaibas, cangrejos, etc. Todos explotables para recursos
alimenticios.
Los insectos, tienen un cuerpo dividido en tras regiones, cabeza, tórax y abdomen. Tienen un par
de antenas en la cabeza, así como ojos simples y compuestos. Presentan, así como ojos simples y
compuestos. Presentan aparatos bucales de acuerdo con su forma de nutrición (picadores,
succionadores, masticadores, lamedores, etc.) El tórax con tres segmentos con un de patas cada
uno. Con un o dos pares de alas en la parte dorsal del tórax. Presentan desarrollo por
metamórfosis.
Los Moluscos, son animales de simetría bilateral con tendencia a la simetría; son triblásticos y
celomados: sus tegumentos secretan conchas o caparazones de diferentes formas que se utilizan
como base para la clasificación. Su sistema muscular está alternamente desarrollo, como e el pie
de los caracoles o en las estructuras que abre y cierra las conchas de las almejas. Presentan un
repliegue llamado manto cubre la masa visceral. La respiración en los acuáticos es por branquias y
en los terrestres por una estructura que funciona como pulmón. El sistema circulatorio es abierto.
Se les relaciona evocativamente con anélidos ya que sus larvas Veliger tienen semejanzas con la
larva trocófa.
Los Equinodermos, son marinos, de simetría radial aunque en a larva es bilateral, triblásticos y
celomados. Tienen un esqueleto externo formado por placas y espinas calcáreas. Su característica
fundamental es presentar un aparato acuífero, que consta de una serie de canales con un
conducto común que se abre en una placa finamente perforada llamada madreporita. Los canales
se distribuyen radialmente, y representan gran cantidad de protubernacias llamadas pies
ambulacrales, que atraviesan las placas calcáreas del esqueleto. Al circular el agua por los
canales, los pies se hacen turgentes y les sirven para el desplazamiento. Este se divide en cinco
grupos: los crinoideos, ellos viven fijos al fondo del mar por un pedúnculo. Ejemplo, tenemos los
lirios de mar. Los Asteroideos, ejemplo la estrella de mar, los Oriuroideos, estos tienen un disco
central y brazos con movimientos serpentiformes. Ejemplo, las serpientes de mar. Los
Equinoideos, son de forma esférica o circular, sin brazos. Ejemplo, las galletas y los erizos de mar.
Los Holoturoideos, alargados, sin brazos y con tentáculos rodeando la boca, ejemplo, el pepino de
mar.
Los cordados son animales acuáticos o terrestres, con simetría bilateral, triblásticos y celomados.
Se distinguen por tres características básicas: como la presencia de notocorda, la notocorda es
una cuerda media dorsal de tejido mesodérmico, que sirve como eje central del cuerpo. Todos los
cordados la presentan, siempre o por lo menos en una parte de su vida. Por ejemplo, en los
vertebrados sólo presentan en etapas embrionarias porque después es sustituida por la columna
vertebral. Lo único que queda de ella es le núcleo pulposo de los discos intervertebrales. Después
otra característica es el sistema nervioso dorsal, los grupos descritos anteriormente se llaman
invertebrados y aquellos que presentan sistema nervioso lo tienen en posición ventral. Los
cordados se caracterizan por tenerlo en posición dorsal. Después por presencia de hendeduras
branquiales, las bolsas branquiales, en algunos cordados como los peces, permanecen abiertas
como órganos para la respiración; en otros, dichas hendeduras sólo permanecen abiertas en
etapas embrionarias, pero luego se cierran y se transforman en otras estructuras. Otras
características de los cordados son las siguientes: la piel puede formar diferentes derivados
(escamas, uñas, pelo, plumas, etc.) el aparato digestivo es complicado, con glándulas anexas. El
transporte de gases para la respiración puede ser branquial, pulmonar o cutáneo. El sistema
circulatorio cerrado con un órgano central que es el corazón. Sistema excretor con órganos
importantes llamados riñones, aparato reproductor complejo. Son unisexuales y en muchos casos
con dimorfismo sexual. Pueden tener fecundación externa; o fecundación interna. Pueden ser
ovíparos o vivíparos.
Su clasificación, su clasifican en dos grupos: protocordados o cordados primitivos y vertebrados,
los cuales a su ves se dividen en peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Los peces, son
organismos acuáticos; tienen un cuerpo cubierto de escamas. El cuerpo tiene forma aerodinámica
que facilita se desplazamiento en el medio ambiente acuático. Se mueven por órganos llamados
aletas que generalmente son membranosas, sostenidas por rayos cartilaginosos. Las aletas se
denominan de acuerdo con su posición en el cuerpo (dorsales, pectorales, ventrales, caudales). El
corazón presenta dos cavidades, una aurícula y un ventrículo. La captación de oxígeno para la
respiración es por medio de branquias. La fecundación es externa. Son poiquilotermos, es decir,
que no mantienen una temperatura constante, sino que la cambian según las variaciones del
medio ambiente. Como ejemplos de peces cartilaginosos están el tiburón y la mantarraya, y de
peces óseos la carpa y el salmón. Los anfibios son organismos de la vida terrestre en la etapa
adulta y acuáticos en a etapa larvaria, por lo que reciben el nombre de anfibios. Las larvas
acuáticas tienen respiración branquial y los adultos pulmonar. La piel es desnuda y se protege de
la desecación por secreciones de glándulas mucosas. El corazón presenta tres cavidades, dos
aurículas y un ventrículo. Aunque los adultos son terrestres, viven en lugares cercanos al agua, ya
que la fecundación es externa y debe hacerse en el agua. Son poiquilotermos. Su desarrollo es por
metamorfosis, es decir, que pasan por varios estados larvarios. Ejemplo característico es la rana.
Los reptiles son organismos de vida terrestre, aunque hay algunos acuáticos en ciertos momentos
de su vida, como las tortugas. Presentan su cuerpo cubierto de escamas gruesas o por placas que
pueden llegar a constituir verdaderos caparazones. El corazón presenta tres cavidades, dos
aurículas y un ventrículo, excepto en el grupo de los cocodrilos, que tienen cuatro; la captación de
oxígeno es por un sistema pulmonar. Son poiquilotermos. La fecundación es interna y son
ovíparos. Las aves son organismos cuyo cuerpo se encuentra cubierto de plumas; las
extremidades anteriores están modificadas como alas para el vuelo. El corazón presenta cuatro
cavidades, dos aurículas y dos ventrículos. La captación de oxígeno es por un sistema pulmonar.
Son homeoternos, es decir, que regulan su temperatura manteniéndola constante a pesar de los
cambios de temperatura del medio ambiente. La fecundación es interna y son ovíparos. Los
mamíferos son los que presentan el cuerpo cubierto de pelo. Tienen glándulas mamarias para a
secreción de leche. El corazón es de cuatro cavidades, dos aurículas y dos ventrículos. La
captación de oxígeno es mediante in sistema pulmonar. Son homeotermos. La fecundación es
interna y se desarrollan casi siempre dentro de la madre, o sea, que son vivíparos.
Relaciones evolutivas del reino Animalia
Para establecer las relaciones evolutivas entre diferentes grupos de organismos, se debe contar
con el apoyo y pruebas que proporcionan la paleontología. En el caso de los animales, aún hay
muchas lagunas para determinar cómo fue su evolución, principalmente porque la mayoría de los
grupos aparecieron en la era primaria o paleozoica y de muchos de ellos no se tienen registros
fósiles suficientes. Sin embargo, con los datos que se tienen actualmente en el aspecto
paleontológico, además de otras pruebas como son la homología y analogía, las semejanzas
embriológicas, anatómicas y de comportamiento, etc., se puede afirmar que la evolución de los
animales no fue en una línea directa de los más simples a los más complejos, sino en una línea
con ramificaciones laterales que originaron varias ramas terminales de la evolución y no una
solamente. Es probable que el tronco original del reino animal fueran protozoarios flagelados
primitivos, que después de pasar por una forma colonial derivaran en tres líneas: las esponjas, los
celenterados y los platelmintos. Todos los grupos animales estudiados son acuáticos sólo algunos,
sin dejar de serlo en su mayoría, tienen representantes terrestres, entre los que mejor se han
adaptado a este medio ambiente. Al igual que las plantas, los animales prosperaron en el medio
ambiente terrestre sólo después de adquirir ciertas ventajas adaptivas, entre las cuales podemos
mencionar como más importantes a las siguientes: la presencia de un esqueleto externo o interno,
que en el primer caso les proporciona sostén y puntos de apoyo para la inserción muscular, que les
permite mantenerse erguidos y moverse en un medio que les opone mayor resistencia. Por otra
parte, adquirieron mecanismos de protección de los gametos, el cigoto y el embrión contra la falta
de agua. Por ejemplo, en los anfibios en los que la fecundación es externa, los huevecillos
permanecen aglutinados dentro de una sustancia gelatinosa. En las aves y reptiles, a la presencia
de huevos con cascarones duros que mantienen al embrión dentro de un medio líquido; en los
artrópodos, reptiles, aves y mamíferos una fecundación interna que no expone los gametos a la
desecación. También adquirieron mecanismos más complicados de regulación para resistir los
cambios ambientales, más bruscos que en el medio ambiente acuático.
8. Relaciones filogenéticas
Homologías y filogenia
A pesar de los cambios de perspectivas, hasta ahora se han introducido pocas modificaciones
reales en la clasificación
jerárquica. A los organismos se los sigue agrupando de acuerdo con sus similitudes, morfologías y
de otras clases. Desde Aristóteles en adelante, los biólogos reconocieron que las similitudes
superficiales no eran criterios taxonómicos útiles; en otras palabras, para emplear un ejemplo
sencillo, a las aves e insectos no se los debe agrupar juntos por el mero hecho de que ambos
tienen alas. Un insecto sin alas en virtud de su conformación general. Linneo clasificó a las
ballenas con los mamíferos y no con los peces, a pesar de sus similitudes externas. En cambio, los
sistemáticos posdarwinianos, a diferencia de sus predecesores, se preocupan por el origen de las
similitudes o diferencias. Una cuestión relacionada con ésta se plantea en la diferencia entre los
organismos: ¿Una diferencia refleja la historia filogenética independiente o, en cambio, se debe a
las adapciones de organismos íntimamente emparentados frente a ambientes muy distintos? Un
ejemplo clásico es la extremidad delantera de los vertebrados. El ala de un ave, la aleta de una
ballena la pata delantera de un caballo y la mano humana cumplen funciones muy distintas y su
aspecto también es muy diferente, pero el estudio detallado de los huesos subyacentes revela la
misma estructura que tienen un origen común pero no cumplen necesariamente una misma función
son homólogas. Estos son los rasgos ideales para preparar la clasificación posdarwiniana. Por el
contrario, otras estructuras que pueden cumplir una función similar y tener un aspecto superficial
parecido exhiben antecedentes evolutivos por completo distintos. Se dice que tales estructuras son
análogas. Así, las alas del ave y las alas del insecto serían análogas y no homólogas. Es raro que
las decisiones en cuanto a homologías y analogía sean tan simples. En general, los rasgos que
mayores probabilidades tienen de ser homólogos – de modo que son útiles para determinar
relaciones filogenéticas – son los complejos y detallados, que consiste en una cantidad de partes
separadas. Esto rige lo mismo, no importa que el rasgo similar sea anatómico, como en los huesos
de la extremidad delantera de los vertebrados, o una vía bioquímica o una pauta de
comportamiento. A mayor cantidad de partes separadas que intervienen en un rasgo compartido
por varias especies, menor probabilidad de que el rasgo evolucionase independientemente en
cada una.
El ideal monofilético
En un plan de clasificación que refleje con exactitud la historia evolutiva, lo ideal es que cada taxón
sea monofilético. Esto significa que cada taxón, cualquiera que sea su nivel de categoría, debe
incluir una especie ancestral común y también los organismos que descendieron de él. En otras
palabras, los taxones tienen que ser unidades históricas reales. Así, un género comprende el
antepasado común más reciente y las especies que han descendido de este antepasado. Del
mismo modo, una familia debe comprender un antepasado común más distante y los géneros que
descendieron de él y así sucesivamente. Todo taxón que incluye más de una línea ancestral es
Polifilético.
Escuelas taxonómicas
Métodos taxonómicos
La determinación tradicional de la clasificación de un espécimen recién descubiertos requiere
varios pasos que entrañan distintos tipos de enfoques. Primero se lo asigna en principio a un
determinado taxón de acuerdo con sus similitudes externas generales con los otros miembros de
ese taxón, y luego estas similitudes se ensayan en busca de homologías. Se tienen en cuenta
fósiles, siempre que sea posible. Por ejemplo, las liebres y los conejos fueron considerados
roedores por largo tiempo, pero los primitivos restos fósiles de los lagomorfos y de los roedores
revelan que ambos grupos tuvieron orígenes muy distintos. En cambio los osos, en un tiempo
considerados un grupo muy distintos de carnívoros, hoy, de acuerdo con la paleontología, se
considera que divergieron hace relativamente poco de los perros. También se deben examinar
diversas etapas del siglo vital; en suma el juicio, cuando se hace finalmente, refleja la
consideración y la importancia de una gran cantidad de factores. Así, no es sorprendente que a
veces se propusieron clasificaciones radicalmente distintas para un organismo. Por ejemplo,
algunas autoridades agrupan a los flamencos con las cigüeñas y otras las ocas. Hace poco se
propusieron dos metodologías que son la fenética y la cladistica, en lugar del método evolutivo
tradicional. Los fenecistas y los cladistas están bastante unidos en sus razones para buscar un
cambio. Ambos alegan que la metodología tradicional se basa en criterios subjetivos y no objetivos,
y ambos sostienen que la metodología tradicional es circular, pues utiliza la filogenia. Ambos
afirman que en realidad no puede ser que un esquema de clasificación indique al mismo tiempo la
similitud general y la genealogía (patrones de ramificación). Señalan que algunos linajes que se
separaron hace mucho tiempo evolucionaron en paralelo y, por lo tanto, continúan semejándose
entre ellos en mayor medida que otros organismos que divergieron rápidamente a partir de un
antepasado común reciente. No sólo los métodos tradicionales son dudosos, sino que sus
objetivos son inalcanzables, según este análisis conjunto. Los remedios que proporciona ambos
grupos, empero, son diametralmente opuestos entre sí.
La fenética numérica sólo se basa en las características observables de la especie. Primero, las
características de la especie estudiada se dividen en caracteres unitarios, es decir, en caracteres
de dos o más estados que lógicamente no se pueden subdividir más. En este sistema, a cada
carácter se le asigna el mismo peso, sin tener en cuenta evaluaciones subjetivas ni conocimientos
anteriores. Por ejemplo, el énfasis fenético la posesión de cinco dedos significaría que los lagartos
se parecen más a los seres humanos que a las serpientes. No se considera la diferencia entre
analogía y homología. Los caracteres que se sabe están más sujetos a presiones ecológicas –
como la forma de las hojas – pesan lo mismo de otros caracteres más constantes, como la
morfología de una flor. Los fenetistas aducen que tale problemas se resuelven si se tienen en
cuenta suficientes caracteres.
Los fundamentos de la clasificación biológica son causa de una de las más grandes controversias
en biología, debido a que existen varias formas de pensamiento que difieren en los fundamentos
filosóficos que se deben aplicar. A pesar de la gran diversidad de opiniones, las filosofías
clasificatorias pueden representarse en cuatro grupos: esencialismo, cladismo, evolucionismo y
feneticismo. El esencialismo esta teoría predominó durante muchos siglos. Está basada en la
lógica aristotélica. A pesar de haber sido descalificado por biólogos y filosóficos, existen taxónomos
que sostienen y practican algunos de los principios esencialistas. Se caracterizan por sostener que
es tarea de la ciencia el descubrimiento de la "verdadera naturaleza" de los objetos, es decir, su
realidad oculta o esencial. Dicha esencia, llamada también forma, puede ser descubierta y
discriminada con la ayuda de la intuición intelectual. Queda claro que para el esencialismo la
clasificación no se construye, sino que se descubre. El Cladismo, o también llamada el cladismo es
la más revolucionaria de las metodologías mencionadas. En contraste con la fenética numérica,
que basa su exclusividad la clasificación en el grado de similitud general y se basa con
exclusividad en a filogenia, esta teoría que la clasificación biológica debe basarse en la filogenia
(historia evolutiva) de los organismos; se le conoce también como el enfoque genealógico. La idea
básica de esta corriente es que la clasificación debe expresar las relaciones filogenéticas, teniendo
en cuenta las ramificaciones del árbol genealógico, por supuesto, es necesario reconstruir
previamente a la clasificación. El Evolucionismo, esta teoría posee un enfoque ecléctico, es decir,
que combina varios criterios con conformación genealógica. Esta corriente no pretende que la
clasificación exprese la filogenia, sino que se base constantemente en ellas, La diferencia entre el
cladismo y el evolucionismo radica, principalmente en que le primero quiere expresar en la
clasificación la filogenia, mientras que el segundo sostiene que la clasificación debe ser consistente
con la filogenia y representar a su vez, otros factores tales como el grado de diversificación y
divergencia, tomando en cuenta la similitud. El feneticismo esta teoría tiene su punto de partida en
una serie de trabajos modernos donde los autores pretenden cuantificar el proceso y los
procedimientos de la clasificación biológica que da el origen a lo que se conoce como taxonomía
numérica. La taxonomía numérica comprende dos aspectos: una filosofía (el feneticismo) y
técnicas numéricas que constituyen el camino operativo para aplicar dicha filosofía. Las técnicas
pueden aplicarse con la ayuda de "ordenadores digitales". El feneticismo sostiene los siguientes
principios: Las clasificaciones deben llevarse a cabo empleando un gran número de caracteres,
tomados de todo el cuerpo de los organismos y de su ciclo vital completo. Todos los caracteres
utilizados tienen el mismo peso. La similitud total entre dos entidades es la suma de la similitudes
en cada uno de los caracteres utilizados en la clasificación. Los grupos o taxones a formar se
reconocen por una correlación de caracteres diferentes. Finalmente, es necesario señalar que
algunos taxónomos han puesto en práctica una especie de "feneticismo atemperado", no numérico,
de pocos caracteres, por lo general morfológicos.
Los más usuales son los artificiales y los naturales. Los sistemas artificiales se basan en
características superficiales de los seres, como son: la forma, el color, el tamaño, etcétera.
Aristóteles, uno de los primeros hombre de ciencia de la antigüedad, es considerado el "padre de la
zoología" por haber elaborado la primera clasificación artificial de animales. Aristóteles clasificó
más de 500 especies siguiendo una determinada jerarquía, lo que condujo a la idea de que los
animales presentaban un cambio progresivo, una especie de evolución. Muchos años después, el
naturalista inglés John Ray (1627 – 1705) hizo la división artificial más importante al dividir las
plantas en monocotiledóneas y dicotiledóneas.
Fig. 2 Clasificación empírica de los vegetales por su utilidad.
Grupo
Utilidad
Ejemplos:
Sacaríferas
Azúcares
Caña de azúcar
Medicinales
Curativas
Manzanilla
Ornamentales
Maderables
Adorno
Rosal, bugambilia
Madera
Caoba, cedro
Fibras
Algodón
Textiles
Carl von Linneo: Primeros niveles jerárquicos
A Carl Von Linneo lo han llamado el naturalista más grande de todos los tiempos modernos. Los
biólogos clasifican a los organismos individuales en el nivel básico de especie, que es la única
categoría de esta índole que puede ser considerada en la naturaleza. Las categorías superiores
son reuniones de grupos de especies. Una especie está compuesta por organismos que
comparten muchas características importantes. Además, en los organismos con reproducción
sexual, las especies están formadas por poblaciones entremezcladas, que de forma ideal no
pueden tener descendientes fértiles con miembros de ninguna otra especie. Esta forma de
denominación fue establecida en 1758 por el naturalista sueco Linneo, fundador de la taxonomía
moderna. Utilizó nombres en latín debido a que los eruditos de su tiempo se comunicaban en esta
lengua. Linneo asignó a los humanos el género denominado Homo (hombre) y a la especie el
nombre Homo sapiens (hombre sabio). Para construir la clasificación jerárquica, se agruparon uno
o más géneros en familias, las familias en órdenes, los órdenes en clases, las clases en filos, y los
filos en reinos. Los grupos de organismos incluidos en estas siete categorías principales, en
cualquier nivel de jerarquía, reciben el término de taxones, y cada taxón recibe una definición que
abarca las características más importantes compartidas por todos los miembros de un taxón. Para
permitir una subdivisión mayor, se pueden añadir los prefijos sub- y super- a cualquier categoría.
Además, en clasificaciones complejas, pueden utilizarse categorías intermedias especiales como
rama (entre reino y filo), cohorte (entre clase y orden) y tribu (entre familia y género). En cualquier
nivel, un taxón indica una base evolutiva común. Todos sus miembros se han desarrollado a partir
de un antecesor común. Entonces, se dice que el taxón es monofilético. En los casos en los que en
un taxón determinado confluyen dos o más miembros que tienen características en común pero
que derivan de líneas ancestrales diferentes, se dice que el taxón es polifilético. Generalmente se
intenta dividir y redefinir el taxón de modo que se obtenga una línea monofilética. En 1735, poco
después de su llegada a Holanda, publicó su Systema naturae (Sistema natural), el primero de una
serie de trabajos en los que presentó su nueva propuesta taxonómica para los reinos animal,
vegetal y mineral. En 1738 regresó a Suecia, y fue nombrado médico del Almirantazgo en 1739,
convirtiéndose en el principal impulsor de la Academia Sueca de las Ciencias. En 1742 Linneo fue
nombrado catedrático de medicina práctica en Uppsala, cargo que cambió por la cátedra de
botánica y dietética, que impartió hasta el final de sus días, lo que le permitió dedicarse a la
botánica y sus tareas de clasificación. En 1751 Linneo publicó Philosophia botanica (Filosofía
botánica), su obra más influyente. En ella afirmaba que era posible crear un sistema natural de
clasificación a partir de la creación divina, original e inmutable, de todas las especies. Demostró la
reproducción sexual de las plantas y dio su nombre actual a las partes de la flor. Creó un esquema
taxonómico basado únicamente en estas partes sexuales, utilizando el estambre para determinar la
clase y el pistilo para determinar el orden. También utilizó su nomenclatura binómica para nombrar
plantas específicas, seleccionando un nombre para el género y otro para la especie. Este sistema
reemplazó a otro en el que el nombre del género iba seguido de una extensa descripción de la
especie. En la actualidad se utiliza el sistema de Linneo, pero las especies se clasifican sobre la
base de sus relaciones evolutivas, determinadas por la genética, la bioquímica y la morfología.
Linneo también contribuyó en gran medida a la taxonomía animal. A diferencia del sistema
empleado con las plantas, su clasificación de los animales recurre a una variedad de
características que incluyen observaciones de su anatomía interna. Fue el sistema más
generalizado en el siglo XIX. Tras la muerte del hijo de Linneo, su biblioteca y su colección
botánica fueron adquiridas por el médico inglés James Edward Smith en 1783. Smith fundó en
Londres la Linnaean Society en 1788, que fue la depositaria de la colección original y difundió las
ideas de Linneo, cuya taxonomía se convirtió, a principios del siglo XIX, en el sistema de mayor
aceptación, en especial en el mundo anglosajón. Entre sus obras destacan: Genera plantarum
(Géneros de plantas, 1737) y Species plantarum (Especies de plantas, 1753). Los sistemas
naturales emplean criterios que obedecen a las semejanzas entre las estructuras de los órganos
de distintos individuos, como su organización anatómica, la conformación de sus extremidades,
etcétera. Por otra parte, se basan en los proceso evolutivos de los organismos que dio origen a las
distintas especies que conocemos en la actualidad. Antonio L. De Jessieu.
Clasificaciones actuales.
Los últimos veinte años se han caracterizado por una mayor preocupación de los biólogos para
perfeccionar los principios de la clasificación. La conclusión a que han llegado los taxónomos es
que deben ser sumamente cuidadosos al establecer sus metodologías, así como procurar emplear
menos la intuición y hacer más explícita sus fundamentaciones. Para lograrlo, es necesario
establecer la diferencia entre lo que se entiende por clasificación y lo que significa determinación.
La determinación se define como la ubicación de un objeto específico en la clase o grupo que le
corresponda, conforme a una clasificación laborada ex profeso. Un ejemplo podría ser la
"margarita", la cual se ubica en la división angiospermae, clase dicotiledonaea, familia compositae.
Jorge Víctor Crisci afirma que: "El objeto de la clasificación biológica es el conocimiento, no de tal o
cual organismo en particular, sino de la leyes generales que los rigen y de las relaciones causales
entre ellos. De allí que una clasificación biológica será mejor que otra en la medida que sugieran
más leyes científicas y contribuyan mejor a la formulación de hipótesis explicativas. Los
fundamentos de la clasificación biológica son causa de una de las más grandes controversias en
biología, debido a que existen varias formas de pensamiento que difieren en los fundamentos
filosóficos que se deben aplicar. A pesar de la gran diversidad de opiniones, las filosofías
clasificatorias pueden representarse en cuatro grupos: esencialismo, cladismo, evolucionismo y
feneticismo. El esencialismo esta teoría predominó durante muchos siglos. Está basada en la
lógica aristotélica. A pesar de haber sido descalificado por biólogos y filosóficos, existen taxónomos
que sostienen y practican algunos de los principios esencialistas. Se caracterizan por sostener que
es tarea de la ciencia el descubrimiento de la "verdadera naturaleza" de los objetos, es decir, su
realidad oculta o esencial. Dicha esencia, llamada también forma, puede ser descubierta y
discriminada con la ayuda de la intuición intelectual. Queda claro que para el esencialismo la
clasificación no se construye, sino que se descubre. El Cladismo, esta teoría que la clasificación
biológica debe basarse en la filogenia (historia evolutiva) de los organismo; se le conoce también
como el enfoque genealógico.
9. Bibliografías
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248
CURTIS ELENA, biología, cuarta edición, cuarta reimpresión, editorial: panamericana, México D.F.,
1991, P.p
Diccionario Enciclopédico Quillet, decimotercera edición, cuarta reimpresión, Editorial: Cumbre
Grolier, México 1989 Tomo II y XI
El mundo de los animales Primera edición, Editorial: Noguer y Larousse, México 1968,
Tomos I, II, III, IV y VI
El mundo y sus porqués, Primera edición, Editorial: Reader´s Digest, México D.F. 1994 Tomo I 268
– 270 P.p.
Enciclopedia Autodidacta Quillet, vigesimoséptima edición, cuarta reimpresión, Editorial: Cumbre,
Grolier, México 1989 Tomo III
Enciclopedia metódica Larousse en color, Primera edición, sexta reimpresión, Editorial: Larousse
S.A. de C.V. México 1987, Tomo VI 2092 – 2162 P.p.
Enciclopedia Encarta 98 Primera edición, Editorial: Microsoft Corporation, Estados Unidos 1998
Tomo I
ERENDIRA ALONSO Biología para bachillerato, Primera edición, Editorial: Mc Graw Hill, México
D.F. 1992. 40 – 45
FRIED H. GEORGE. Biología, Primera edición, cuarta reimpresión, Editorial: Mc Graw Hill series
Schaum, México D.F. 1998. 3 – 10 330 – 338 P.p.
JARQUÍN TOPETE GUSTAVO, El hombre en la Naturaleza 2, Primera edición, Editorial Patria S.A.
de C.V, México D.F. 1995
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LIRA GALERA IRMA Biología 2, Primera edición, Editorial: Patria S.A. de C.V. México 1994, P.p.
39 – 56.
MATEOS MUÑOZ AGUSTIN Compendio de Etimologías Grecolatinas del español, Trigésima
séptima edición, Editorial: Esfinge S.A. de C.V. Naucalpan, Edo. de México 1998 P.p. 366
Nueva Enciclopedia Temática, Trigésima segunda edición, cuarta reimpresión, Editorial: Cumbre,
Grolier, México D.F. 1988 Tomo IV
OPARIN ALEXANDR IVANOVICH, El origen de la vida, Primera edición, quinta reimpresión,
Editorial: editores mexicanos unidos, México D.F. 1992, P.p. 111
OVERMIRE G. Thomas. Biología, Primera edición, segunda reimpresión, Editorial: Limusa, México
D.F. 1995. 508 – 520 P.p.
REYNA PINEDA MACARIO El hombre en la naturaleza 1 Primera edición. Editorial: Patria S.A.
México D.F. 1994 83 – 144.
Hasta aquí origen de la vida
Diversidad de ecosistemas
Diversidad
de
ecosistemas
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Los ecosistemas son las comunidades de organismos que interactúan y el medio ambiente
en que viven.
El ecosistema se define, también como el conjunto formado por una biocenosis (biótica) parte animada de un ecosistema- y un biotopo (abiótica) -parte inanimada de un ecosistema. La biocenosis –a su turno- se define como la comunidad de organismos, plantas y
animales, que ocupan determinado hábitat.
Todos los animales, vegetales y
microorganismos que viven en un determinado
hábitat forman un biosistema.
Sus relaciones de dependencia, alimentación y
desarrollo forman comunidades que llevan el
nombre de biocenosis.
Una biocenosis es, pues, todos los seres vivos
que coexisten en un hábitat y las relaciones que
se establecen entre ellos.
En la biocenosis se dan diferentes grados de sociabilidad, dependiendo de
la densidad de especies de un mismo tipo en un lugar. Cada comunidad
biocenótica tiene una estructura horizontal, la sociabilidad, y una
estructura vertical, o estratificación.

No se trata simplemente de ensamblajes de especies, sino de sistemas combinados de
materia orgánica e inorgánica y fuerzas naturales que interactúan y cambian.
Los ecosistemas se hallan entretejidos de forma intrincada por la cadena alimentaria y
los ciclos de nutrientes.
Son sumas vivientes más grandes que las partes que los integran.
Dentro de cada biocenosis existe, como norma
general, una especie vegetal que destaca sobre
las demás por su presencia y abundancia. Esta
especie se desarrolla casi independientemente
de su cortejo. El cortejo lo forman todas las
especies que comparten las mismas condiciones
generales de vida.
Su complejidad y dinamismo contribuyen a su productividad, pero hacen de su manejo
todo un desafío.
Entre las especies se establecen diferentes tipos de relaciones de interdependencia, que
pueden ser: de competencia, por el espacio, el alimento, la luz o el agua, o de
dependencia[1].
Los ecosistemas tienden al equilibrio entre las comunidades biocenóticas y el clima y el
suelo. Así, a las relaciones que establecen estas comunidades con el medio, el clima, la
litología, el agua, el suelo y el topoclima, se le llama ecosistema.
Gráfico 1 Ecosistema acuático.
Cuadro 1 Las grandes biocenosis terrestres.
Región polar
y subpolar
Hábitat
templado
Estas son las regiones frías de la Tierra. Aquí nos encontramos con dos tipos de biocenosis: la
tundra y la taiga.
El hábitat de los climas templados propiamente dichos es donde progresan: el bosque
caducifolio, típico de Europa, y el bosque mixto de planifolias y coníferas.
La fauna de los bosques templados está sometida al ritmo de las cuatro estaciones. Los
fenómenos más característicos son la hibernación y la migración.
Hábitat
Éste es también una zona de clima templado, pero ya en la zona de transición con los climas
templado cálido tropicales. En él podemos diferenciar dos biocenosis fundamentales: el bosque mediterráneo y
Hábitat
continental: la
estepa
Hábitat árido
Hábitat tropical
Hábitat
ecuatorial
el subtropical húmedo.
El clima continental genera formaciones de estepa, en la que dominan las gramíneas y
escasean los árboles.
El hábitat árido contiene varias características limitantes para el desarrollo de la vegetación,
los suelos y la fauna: falta el agua, las temperaturas extremas y los vientos fuertes y violentos.
Se caracteriza por tener dos estaciones, una seca y otra húmeda, pero además, las
temperaturas son altas durante todo el año. Distinguiremos la estepa con espinosos, el
matorral espinoso tropical y el bosque tropical seco y monzónico.
El clima ecuatorial se caracteriza por las altas temperaturas y las frecuentes precipitaciones,
pero además, por su estabilidad. Los suelos más comunes son los ferralíticos, a menudo con
caparazón, muy lixiviados, con poco humus y ácidos. Se ha de distinguir: los bosques
ombrófilos y semiombrófilos, el manglar y la sabana.
Fuente: Pascual Trillo, J.A. El arca de la biodiversidad.
Celeste Ed. 1997
Si la estimación actual del número de especies
(principalmente los insectos) que comprenden la
fauna de los húmedos bosques tropicales es creíble,
entonces estas áreas que son quizás el 7% del área
de superficie del mundo, pueden contener más de
90% de todas las especies.
Si se considera
solamente la
diversidad de los
Este proceso supuso la selección de determinadas
organismos más
especies, que llevó a la introducción de especies
grandes, entonces los
alóctonas en hábitats donde no existían los frutos
arrecifes de coral
considerados como recurso. De todos modos es en el
sean los más ricos y,
por en cuanto a las
siglo XIX cuando parece el modo de producción
plantas, las áreas de
capitalista industrial. Esto implica una nueva
A lo largo de la historia el hombre ha sabido utilizar
diferentes especies de la naturaleza como recurso
para procurarse alimento, vivienda, vestido,
medicinas y confort. Las primeras modificaciones
antrópicas de la biocenosis vienen de la mano de la
agricultura y la ganadería.
selección de especies cultivadas, menos variada.
Cuando se habla de ecosistemas, la escala y el
tamaño son esenciales[2].
Se presume frecuentemente que las áreas con
ecosistemas culminantes abrigan mayor diversidad
que las áreas más jóvenes. Sin embargo, un área con
un mosaico de sistemas en diferentes etapas es
probablemente más diversa que la misma región en
su punto culminante con tal que cada sistema ocupe
un área grande.
clima mediterráneo en
África del Sur y
Australia del Oeste,
quizás sean los más
diversos.
Un ecosistema
hipotético que
albergue pocas
especies vegetales será considerado
menos diverso que uno con el
mismo número de especies pero que
incluye animales herbívoros y de
rapiña.
En muchos ejemplos, las actividades humanas mantienen artificialmente ecosistemas en
etapas más jóvenes; así, en regiones que han estado bajo la influencia humana por períodos
largos, especialmente en las regiones templadas, el mantenimiento de niveles existentes de
diversidad puede involucrar el mantenimiento de por lo menos los paisajes y ecosistemas
parcialmente atribuibles al hombre, juntos con áreas de tamaño adecuado de ecosistemas
naturales en su punto culminante.
Clasificación de ecosistemas del World Resources Institute
Bibliografía complementaria:
NORMATIVA
Tratado Antártico. Washington el 1 de diciembre de 1959 entro en vigor el 23 de
Junio de 1961.
Protocolo al Tratado Antártico sobre Protección del Medio Ambiente Madrid en
octubre de 1991
Convención sobre el Derecho del Mar. Montego Bay, 10 de diciembre de 1982
UICN/Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional
especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas Ramsar, Irán, 2 de febrero de
1971
ENSAYOS Y NOTAS DOCTRINARIAS
WWF'map of the ecoregions
Ecosistemas y comunidades. Cálculo estadístico
Biodiversidad antártica. Entrevista
Ecosistemas marinos. Compendio de artículos
Mar. Marco legal. Informe de archivo
MONOGRAFÍAS E INVESTIGACIONES
Biodiversidad: ¿jurisdicción nacional o provincial?. Regulación del acceso a los recursos genéticos.
Ariel O. Hernández - José Luis Lucero - Mariano Gutiérrez Azparren
Protocolo sobre la Biodiversidad Marina. Ortiz, Ma. Catalina - Stalli, Erica - Ravazzola, Juan
Biodiversidad y propiedad. Natalia L Cejas
La Antártida: la explotación y apropiación de recursos genéticos. Marzullo Romina Elisabeth - Arce
Maria Cecilia - Arias Gabriela Paola - Nalpatian Luciana
APUNTES Y ACTUALIDAD
Ecosistemas y comunidades. Cálculo estadístico
Ecosistemas marinos
Biodiversidad antártica
Ecosistemas y cultivos comerciales. FAO
Descripción del enfoque por ecosistemas. Informe de PNUMA~CBD
UNIDADES/CLASES REFERENTES O DE TEMAS ASOCIADOS
1.3.5. La selección natural y el mantenimiento de la variabilidad en la evolución de las especies.
3.7
Condiciones de desenvolvimiento de la biodiversidad.
3.7.1
Factores de deterioro de la diversidad.
3.7.2
Sistemas de diagnóstico.
3.7.3
El enfoque ecosistémico
GUÍA DE TRABAJO
Las Hoodia
Economía & Transgénesis
La diversidad biológica es la variedad de formas de vida y de adaptaciones de los
organismos al ambiente que encontramos en la biosfera. Se suele llamar también
biodiversidad y constituye la gran riqueza de la vida del planeta.
Los organismos que han habitado la Tierra desde la aparición de la vida hasta la actualidad
han sido muy variados. Los seres vivos han ido evolucionando continuamente, formándose
nuevas especies a la vez que otras iban extinguiéndose.
Los distintos tipos de seres vivos que pueblan nuestro planeta en la actualidad son resultado
de este proceso de evolución y diversificación unido a la extinción de millones de especies.
Se calcula que sólo sobreviven en la actualidad alrededor del 1% de las especies que alguna
vez han habitado la Tierra. El proceso de extinción es, por tanto, algo natural, pero los
cambios que los humanos estamos provocando en el ambiente en los últimos siglos están
acelerando muy peligrosamente el ritmo de extinción de especies. Se está disminuyendo
alarmantemente la biodiversidad
La Diversidad de la Vida
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¿Qué es la Biodiversidad?
Diversidad Genética
Diversidad de Especies
Diversidad de Ecosistemas
Diversidad Humana Cultural
¿Que es la Biodiversidad ?
La diversidad biológica es la variedad de formas de vida y de adaptaciones de los
organismos al ambiente que encontramos en la biosfera. Se suele llamar también
biodiversidad y constituye la gran riqueza de la vida del planeta.
Los organismos que han habitado la Tierra desde la aparición de la vida hasta la
actualidad han sido muy variados. Los seres vivos han ido evolucionando
continuamente, formándose nuevas especies a la vez que otras iban extinguiéndose.
Los distintos tipos de seres vivos que pueblan nuestro planeta en la actualidad son
resultado de este proceso de evolución y diversificación unido a la extinción de
millones de especies. Se calcula que sólo sobreviven en la actualidad alrededor del 1%
de las especies que alguna vez han habitado la Tierra. El proceso de extinción es, por
tanto, algo natural, pero los cambios que los humanos estamos provocando en el
ambiente en los últimos siglos están acelerando muy peligrosamente el ritmo de
extinción de especies. Se está disminuyendo alarmantemente la biodiversidad
La biodiversidad es la totalidad de los genes, las especies y los
ecosistemas de una región. La riqueza actual de la vida de la Tierra es el
producto de cientos de millones de años de evolución histórica. A lo largo del
tiempo, surgieron culturas humanas que se adaptaron al entorno local,
descubriendo, usando y modificando los recursos bióticos locales. Muchos
ámbitos que ahora parecen "naturales" llevan la marca de milenios de
habitación humana, cultivo de plantas y recolección de recursos. La
biodiversidad fue modelada, además, por la domesticación e hibridación de
variedades locales de cultivos y animales de cría.
La biodiversidad puede dividirse en tres categorías jerarquizadas--los
genes, las especies, y los ecosistemas-- que describen muy diferentes
aspectos de los sistemas vivientes y que los científicos miden de diferentes
maneras; a saber:
Diversidad Genética
Por diversidad genética se entiende la variación de los genes dentro de las
especies. Esto abarca poblaciones determinadas de las misma especie (como
los miles de variedades tradicionales de arroz de la India) o la variación
genética de una población (que es muy elevada entre los rinocerontes de la
India, por ejemplo, y muy escasa entre los chitas). Hasta hace poco, las
medidas de la diversidad genética se aplicaban principalmente a las especies
y poblaciones domesticadas conservadas en zoológicos o jardines botánicos,
pero las técnicas se aplican cada vez más a las especies silvestres.
Diversidad de Especies
Por diversidad de especies se entiende la variedad de especies existentes
en una región. Esa diversidad puede medirse de muchas maneras, y los
científicos no se han puesto de acuerdo sobre cuál es el mejor método. El
número de especies de una región--su "riqueza" en especies--es una medida
que a menudo se utiliza, pero una medida más precisa, la "diversidad
taxonómica" tiene en cuenta la estrecha relación existente entre unas
especies y otras. Por ejemplo: una isla en que hay dos especies de pájaros y
una especie de lagartos tiene mayor diversidad taxonómica que una isla en
que hay tres especies de pájaros pero ninguna de lagartos. Por lo tanto, aun
cuando haya más especies de escarabajos terrestres que de todas las otras
especies combinadas, ellos no influyen sobre la diversidad de las especies,
porque están relacionados muy estrechamente. Análogamente, es mucho
mayor el número de las especies que viven en tierra que las que viven en el
mar, pero las especies terrestres están más estrechamente vinculadas entre sí
que las especies océanicas, por lo cual la diversidad es mayor en los
ecosistemas marítimos que lo que sugeriría una cuenta estricta de las
especies.
Diversidad de Ecosistemas
La diversidad de los ecosistemas es más difícil de medir que la de las
especies o la diversidad genética, porque las "fronteras" de las comunidades-asociaciones de especies--y de los ecosistemas no están bien definidas. No
obstante, en la medida en que se utilice un conjunto de criterios coherente
para definir las comunidades y los ecosistemas, podrá medirse su número y
distribución. Hasta ahora, esos métodos se han aplicado principalmente a
nivel nacional y subnacional, pero se han elaborado algunas clasificaciones
globales groseras.
Además de la diversidad de los ecosistemas, pueden ser importantes
muchas otras expresiones de la biodiversidad. Entre ellas figuran la
abundancia relativa de especies, la estructura de edades de las poblaciones,
la estructura de las comunidades en una región, la variación de la composición
y la estructura de las comunidades a lo largo del tiempo y hasta procesos
ecológicos tales como la depredación, el parasitismo y el mutualismo. En
forma más general, para alcanzar metas específicas de manejo o de políticas
suele ser importante examinar no sólo la diversidad de composición--genes,
especies y ecosistemas--sino también la diversidad de la estructura y las
funciones de los ecosistemas.
Diversidad Cultural Humana
También la diversidad cultural humana podría considerarse como parte de
la biodiversidad. Al igual que la diversidad genética o de especies, algunos
atributos de las culturas humanas (por ejemplo, el nomadismo o la rotación de
los cultivos) representan "soluciones" a los problemas de las supervivencia en
determinados ambientes. Además, al igual que otros aspectos de la
biodiversidad, la diversidad cultural ayuda a las personas a adaptarse a la
variación del entorno. La diversidad cultural se manifiesta por la diversidad del
lenguaje, de las creencias religiosas, de las prácticas del manejo de la tierra,
en el arte, en la música, en la estructura social, en la selección de los cultivos,
en la dieta y en todo número concebible de otros atributos de la sociedad
humana.
Diversidad biológica
Importancia del problema
La diversidad biológica es la variedad de formas de vida y de
adaptaciones de los organismos al ambiente que encontramos en la
biosfera. Se suele llamar también biodiversidad y constituye la gran
riqueza de la vida del planeta.
Los organismos que han habitado la Tierra desde la aparición de la
vida hasta la actualidad han sido muy variados. Los seres vivos han
ido evolucionando continuamente, formándose nuevas especies a la
vez que otras iban extinguiéndose.
Los distintos tipos de seres vivos que pueblan nuestro planeta en la
actualidad son resultado de este proceso de evolución y
diversificación unido a la extinción de millones de especies. Se
calcula que sólo sobreviven en la actualidad alrededor del 1% de las
especies que alguna vez han habitado la Tierra. El proceso de
extinción es, por tanto, algo natural, pero los cambios que los
humanos estamos provocando en el ambiente en los últimos siglos
están acelerando muy peligrosamente el ritmo de extinción de
especies. Se está disminuyendo alarmantemente la biodiversidad.
Contenido de la página:

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Importancia del problema
Situación actual de la
biodiversidad en la Tierra
Diversidad de especies,
genes y ecosistemas
Páginas dependientes:
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Grupos taxonómicos y su
proporción relativa
Extinciones naturales
La biodiversidad en peligro
Interés de la biodiversidad
Biodiversidad en España
Animales extinguidos
Espacios protegidos en
españa
Situación actual de la biodiversidad en la Tierra
Se conocen en este momento alrededor de 1 700 000 especies de todo tipo de organismos (ver
criterios de clasificación de los seres vivos y gráfico de proporciones del número de especies),
incluidos desde las bacteria a los animales superiores. Pero como continuamente están apareciendo
especies nuevas, se sospecha con mucho fundamento que hay muchas más.
Nº especies
identificadas
Nº especies estimadas
Plantas no vasculares
150,000
200,000
Plantas vasculares
250,000
280,000
1,300,000
4,400,000
21,000
23,000
Anfibios
3,125
3,500
Reptiles
5,115
6,000
Aves
8,715
9,000
Mamíferos
4,170
4,300
1,742,000
4,926,000
Invertebrados
Peces
TOTAL
La zona del mundo en la que viven la mayor parte de las especies conocidas es la templada, la que
corresponde a gran parte de Europa y América del Norte. Pero no es porque en estos lugares haya
verdaderamente más diversidad de seres vivos, sino porque al ser los sitios en los que se vienen
estudiando desde hace más tiempo, prácticamente todos los que ahí viven son bien conocidos.
En las zonas tropicales, especialmente en la selva, es donde la biodiversidad es mayor aunque en
la actualidad no se conozca más que una parte de las especies que viven ahí. De hecho, los estudios
biológicos en zonas tropicales encuentran con mucha facilidad especies nuevas.
La mayor parte de las especies conocidas son animales invertebrados, sobre todo insectos. Dentro
de los insectos el grupo de los coleópteros es el más numeroso. Aunque de vez en cuando se
siguen descubriendo algunas especies de mamíferos y otros animales o plantas superiores nuevos,
en donde hay más especies desconocidas es en los grandes grupos de insectos y entre los hongos y
los microorganismos.
Boreal
Nº especies
identificadas %
100 000
5
Templada
1 000 000
Tropical
600 000
TOTAL
1 700 000
Zona
Nº especies estimadas
%
100 000
2-1
59
1 200 000 - 1 300 000
24 13
35
3 700 000 - 8 600 000
64 86
5 000 000 - 10 000 000
Las estimaciones sobre el número de organismos vivos distintos que podría haber en la Tierra en
este momento son muy variables. Algunos llegan a hablar de hasta treinta, cincuenta u ochenta
millones de seres vivos, pero son cifras que se basan en cálculos poco claros. Una cifra
aproximada, aceptada por bastantes autores como una buena estimación, es la de cinco millones o
10 millones. Como el número de especies que han podido poblar la Tierra en toda su historia se
calcula, muy aproximadamente, en unos 500 millones, se ve que sólo sobreviven en la actualidad
el 1%, aproximadamente.
Diversidad de especies, genes y ecosistemas
La diversidad no es sólo de tipos de organismos y conviene diferenciar:
a) Diversidad específica.- La biodiversidad más aparente y que primero captamos es la de
especies. Pero es muy importante considerar la importancia que tienen tanto la diversidad genética
como la de los ecosistemas.
b) Diversidad genética.- Aunque los individuos de una especie tienen semejanzas
esenciales entre sí, no son todos iguales. Genéticamente son diferentes y además existen
variedades y razas distintas dentro de la especie. Esta diversidad es una gran riqueza de la especie
que facilita su adaptación a medios cambiantes y su evolución. Como veremos, desde un punto de
vista práctico, es especialmente importante mantener la diversidad genética de las especies que
usamos en los cultivos o en la ganadería.
c) Diversidad de ecosistemas. La vida se ha diversificado porque ha ido adaptándose ha
distintos hábitats, siempre formando parte de un sistema complejo de interrelaciones con otros
seres vivos y no vivos, en lo que llamamos ecosistemas. Por tanto la diversidad de especies es un
reflejo en realidad de la diversidad de ecosistemas y no se puede pensar en las especies como algo
aislado del ecosistema. Esto conduce a la idea, tan importante en el aspecto ambiental, de que no
se puede mantener la diversidad de especies si no se mantiene la de ecosistemas. De hecho la
destrucción de ecosistemas es la principal responsable de la acelerada extinción de los últimos
siglos.