Unidad 4: LA MEMORIA 4.1. La complejidad de la memoria Definir

Unidad 4: LA MEMORIA
4.1. La complejidad de la memoria
Definir algo tan complejo como la memoria resulta casi imposible, pero podemos
describir su funcionamiento.
4.2. Procesos básicos de la memoria.
Los procesos fundamentales que nos ayudan a recordar la experiencia son:
-
RETENER
CODIFICAR
RECUPERAR LA INFORMACIÓN
-El proceso de RETENCIÓN, nos ayuda a guardar el material percibido (Modelo
estructural de Atkinson y Shiffrin)
-El proceso de CODIFICACIÓN, consiste en la clasificación de la información recibida
organizándola de forma significativa (Teoría de los niveles de procesamiento de Craik y
Lockhart)
-El proceso de RECUPERACIÓN de la información, posibilita el acceso al almacén de
la memoria para extraer la información que se necesita. (Fenómeno natural del olvido).
4.3. ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO DE LA MEMORIA
4.3. 1. LA RETENCIÓN DE LA INFORMACIÓN. MODELO ESTRUCTURAL DE
LA MEMORIA.
El modelo estructural de memoria que más ha influido en la investigación actual es el de
Atkinson y Shiffrin (1968); la idea principal de este modelo es que “las estructuras de
la memoria constituyen almacenes fijos en los que se guarda la información, pero los
procesos que controlan el flujo de información a través de estos almacenes tienen un
carácter más activo y variable”.
Dicho modelo distingue entre: memoria sensorial (MS), memoria a corto plazo (MCP) y
memoria a largo plazo (MLP).
a) MEMORIA SENSORIAL (MS)
La experiencia sensorial es almacenada en la memoria sensorial durante un breve
período de tiempo de uno o dos segundos como máximo. Registra la información
obtenida de nuestro ambiente externo fielmente, pero transcurrido ese tiempo decae
rápidamente y se pierde si no es procesada en la memoria a corto plazo.
Hay tantas memorias sensoriales como sentidos, pero las más estudiadas son la memoria
visual y la memoria auditiva.
La memoria visual es conocida como icónica y las imágenes visuales retenidas se
denominan iconos (copias exactas de una imagen visual, lo que implica retener una gran
cantidad de información).
La memoria icónica dura un breve período de tiempo, aproximadamente un cuarto de
segundo. Decae rápidamente y olvidamos parte de la información almacenada antes de
poder transferirla a la memoria a corto plazo.
La memoria auditiva es conocida como ecoica y las imágenes auditivas retenidas se
denominan ecos (copias exactas de una imagen auditiva). La duración de un eco es
mayor que la duración de un icono, llegando a dos segundos aproximadamente. Dicha
memoria también decae rápidamente.
b) MEMORIA A CORTO PLAZO (MCP)
La información almacenada en la memoria sensorial es transferida en parte a la
memoria a corto plazo, donde es retenida durante 15 o 20 segundos, antes de ser
transferida a la memoria a largo plazo.
La memoria a corto plazo, contiene la información que manejamos en cada momento,
por eso algunos psicólogos han preferido denominarla memoria operativa, ya que no
se limita a retener la experiencia sensorial, sino que interpreta y organiza dicha
experiencia, utilizando la información almacenada previamente en la memoria a largo
plazo.
Se caracteriza fundamentalmente porque:
-
Decae rápidamente.
Experimento de L.R. Peterson y M.J. Peterson (1959) donde mostraron que el
nivel de recuerdo de una información en la MCP depende del intervalo entre su
presentación y la prueba.
Ej: Repite una sílaba sin sentido “rpn” y luego cuenta hacia atrás de tres en tres,
comenzando por el número 491. Después de contar durante 20 segundos,
¿recuerdas la sílaba sin sentido? Probablemente no. El recuerdo de la sílaba sin
sentido se perdió mientras contabas hacia atrás lo que indica que olvidamos
rápidamente la información en la memoria a corto plazo.
-
Su capacidad de retención es reducida.
SNT
HPQ
JPK
ÑFC
RZN
ZSN
BHM
FBR
FQW
QVD
JPN
NWM
DNR
JNT
YFZ
XYP
PCL
HBC
Lee la lista de trigramas sin sentido y después trata de recodar el mayor número
posible de trigramas, verás que puedes recordar cuatro o cinco. G.Miller
comprobó experimentalmente que las personas pueden retener de cinco a siete
elementos (chunks) a un tiempo en la MCP.
-
Podemos aumentar su capacidad
Durante el tiempo en que la información permanece en la MCP, puede ser
interpretada y organizada para producir una experiencia más significativa.
Algunos de los trigramas sin sentido, tan difíciles de recordar, pueden adquirir
sentido añadiéndoles vocales o construyendo palabras significativas.
-
SNT
SoNeTo
JPN
JaPoNés
DNR
DiNeRo
FBR
FeBreRo
QVD
QueVeDo
Puede ser alterada fácilmente.
La atención marca la amplitud de la MCP. Si en el momento en que estás marcando un
número de teléfono que acabas de leer en la guía, alguien te distrae con una pregunta,
olvidarás el número en cuanto comiences a responderle. La experiencia nueva altera
nuestra atención y la información anterior se olvida rápidamente.
c) MEMORIA A LARGO PLAZO (MLP)
La información retenida en la MCP se pierde en parte al cabo de un tiempo, y en
parte se guarda definitivamente en la memoria a largo plazo. Ambos tipos de
memoria están estrechamente relacionados, pero presentan diferencias importantes.
Todo lo que aprendemos pasa a través de la MCP antes de ser guardado en la MLP.
Y toda la información que queramos recuperar de la MLP a de pasar a la MCP para
poder ser utilizada.
La MCP contiene una cantidad limitada de información disponible; en cambio, la
información archivada en la MLP crece constantemente a medida que aumenta
nuestra experiencia. La capacidad de la MLP para almacenar información es casi
ilimitada, pero el acceso a esa información puede ser problemático.
Cuanto mejor ordenada esté nuestra biblioteca más fácil nos resultará encontrar la
información que buscamos. En una gran biblioteca, un libro descolocado es un libro
perdido. También en la MLP es crucial la organización de la información para su
recuperación. Si organizas la información de acuerdo con un sistema será fácil que
la encuentres.
Tipos de MLP:
-
Memoria episódica:
Guarda información sobre hechos concretos, ordenándolos según la sucesión
temporal. Su fuente de información es la percepción sensorial. Guarda las
vivencias del sujeto en un orden temporal y en este proceso influyen los
sentimientos que afectan al sujeto y el contexto donde se producen. En cuanto a
la recuperación de la información, a menudo se requiere un esfuerzo consciente
para recordar un episodio de nuestro pasado personal.
-
Memoria semántica:
Guarda información más abstracta relativa al lenguaje, reglas, fórmulas, etc.;
ordenada de forma conceptual. Su fuente de información es la comprensión del
conocimiento. Guarda la información transmitida mediante el lenguaje,
organizando la información de manera lógica. Las relaciones conceptuales nos
dan mayor seguridad, no están tan condicionadas por los afectos y el contexto.
El recuerdo de la memoria semántica es automático y, a menudo no consciente.
Es interpretado como parte del presente impersonal, por eso es más apropiado
referirnos a él como conocimiento.
-
Memoria procedimental:
Es el conjunto de habilidades que nos permite hacer las cosas, como jugar al
baloncesto o tocar el contrabajo. Incluye, además de las habilidades, ciertas
reacciones emocionales ante determinadas situaciones, como tener miedo a subir
en un ascensor.
-
Memoria declarativa:
Recuerda hechos, y puede expresarse verbalmente, mientras que resulta muy
difícil para describir una habilidad en la memoria procedimental.
4.3.2. LA CODIFICACIÓN DE LA INFORMACIÓN. LA TEORÍA DE LOS
NIVELES DE PROCESAMIENTO
F.Craik y R.Lockhart (1972), desarrollaron una teoría de la memoria, alternativa
a la teoría multialmacen anteriormente vista.
Sugieren que el nivel de procesamiento de la información es el factor decisivo
parasu memorización. Cuanto mejor codificada está la información mayor será
la probabilidad de que sea recordada. Considera la memoria como un proceso
activo y no como un mero almacén pasivo de la información.
Considera dos niveles de procesamiento:
-
El nivel más superficial de procesamiento incluye las características
sensoriales de las cosas, es decir, el aspecto que tienen, su sabor, color, etc. El
nivel intermedio de procesamiento introduce el reconocimiento de alguna pauta
característica.
-
El nivel profundo de procesamiento atribuye significado a las percepciones.
Ej: Si tomamos una palabra como ejemplo, en un nivel superficial, nos fijamos
en la forma en que está escrita, por ejemplo si está en mayúsculas o minúsculas.
En un nivel intermedio podemos contrastar si rima con otras palabras o no. En
un nivel profundo reconocemos la categoría a la que pertenece el objeto que
designa, es decir, su significado.
Palabras como “mar”, “par”, “dar”, son muy parecidas en sus sonidos y se
pueden confundir fácilmente en el nivel superficial de procesamiento, pero esas
mismas palabras son muy distintas por su significado y, por tanto, difíciles de
confundir a ese nivel de procesamiento.
Como regla general, cuanto más diferenciada sea la información, es decir,
cuanto más procesada esté más fácil será su recuerdo.
4.3.3. LA RECUPERACIÓN DE LA INFORMACIÓN. FACTORES QUE
AFECTAN AL RECUERDO.
a) Recordamos mejor lo primero y lo último que hemos aprendido.
Si nos presentan una lista de 30 palabras es probable que nos acordemos mejor
de las primeras y de las últimas, y olvidemos las intermedias.
Una interpretación de este efecto sugiere que el recuerdo de las primeras
palabras se produce porque los sujetos pueden pasar más tiempo procesando la
información inicial y consiguen tansferirla a la MLP. El recuerdo de las últimas
palabras se debe al repaso continuado de esas palabras durante la prueba, y
gracias a ello se mantiene en la MCP. Si esta interpretación es correcta, el efecto
de posición serial constituye una prueba que apoya el modelo multialmacén de
Atkinson y Shiffrin.
b) Recordamos mejor lo raro.
Si en la lista anterior apareciera una palabra rara, chocante o curiosa, que
llamara nuestra atención, probablemente podríamos recordarla al final,
independientemente del lugar que ocupa en la lista. Este efecto se conoce como
efecto Von Restorff, psicólogo que lo descubrió.
c) Recordamos mejor lo que se relaciona con sucesos emocionalmente
significativos.
Todos recordamos sucesos de nuestra vida o de la historia de nuestros pueblos
que vivimos con una gran sorpresa o miedo o amor. Ej: recordamos el accidente
que nos asustó, o la muerte de un ser querido, que tanto nos dolió.
Este efecto se conoce con el nombre de recuerdos vívidos.
d) Recordamos rellenando los huecos de nuestra memoria
Cuando tratamos de recordar lo que hicimos el verano pasado, a menudo
tenemos dificultades que superamos extrayendo conclusiones a partir de lo que
recordamos con seguridad. Ej: podemos averiguar la fecha en que salimos de
viaje si sabemos que duró 15 días, y que el día de regreso coincidió con la fiesta
patronal del pueblo que también sabemos.
En ocasiones extraemos conclusiones precipitadas y llegamos a afirmar con
seguridad cosas que realmente no nos sucedieron en el afán de rellenar los
huecos de nuestra memoria.
Este efecto puede tener implicaciones muy graves en los testimonios de testigos
oculares que intervienen ante los tribunales, debido a la poca fiabilidad que
pueden llegar a tener nuestros recuerdos.
4.4. EL FENÓMENO DEL OLVIDO
El primer investigador de la memoria fue H.Ebbinghaus (1885), quien realizó un
amplio estudio tomándose a si mismo cono sujeto de investigación.
Inventó las sílabas sin sentido (dos consonantes separadas por una vocal) y las
utilizó para estudiar la memoria y el olvido.
No quiso utilizar palabras conocidas para evitar interferencias derivadas de la
familiaridad de las palabras que usamos habitualmente.
Se aprendió de memoria alrededor de 150 listas de palabras sin sentido,
comprobando que olvidaba casi la mitad de esa lista al cabo de 24 horas. Seis
días más tarde, apenas recordaba la cuarta parte de aprendizaje previo, y un mes
más tarde una quinta parte. Estos resultados muestran que olvidamos
rápidamente al principio, pero después el olvido se produce más despacio.
Si Ebbinghaus repasaba su lista 30 veces más, inmediatamente después de
haberla aprendido, recordaba mucho mejor, aunque también se dio cuenta de que
un número excesivo de repasos resultaba ineficaz. Las razones del olvido no se
conocen bien, aunque disponemos de algunas teorías que pueden ayudarnos a
comprenderlas.
a) El olvido motivado.
Cuando olvidamos el nombre de alguien que no nos gusta, o la cita a la que
no deseábamos acudir, intentamos, inconscientemente, librarnos de los
sentimientos desagradables que acompañan esos recuerdos. Freud
consideraba que la represión de los recuerdos dolorosos, tristes o
desagradables es un mecanismo de defensa para combatir la ansiedad.
b) El desvanecimiento de la huella de la memoria.
Algunos psicólogos han sugerido que la huella o engrama que el aprendizaje
deja en el sistema nervioso se borra con el paso del tiempo si no es utilizada.
Por eso desaparece la información que no es usada.
c) Las interferencias.
La interferencia es la incapacidad para recordar un acontecimiento
determinado como resultado de la experiencia de otro hecho. Las
interferencias se producen tanto en la MCP como en la MLP. Las que
afectan a la MCP son muy corrientes. Ej: estamos calculando un tanto por
ciento y alguien nos hace una pregunta, tendremos que iniciar de nuevo la
operación. La información nueva sustituye a la anterior antes de que
hayamos podido transferirla a al MLP, y la olvidamos.
En la MLP también se producen interferencias.
La interferencia proactiva significa que la información que se aprendió con
anterioridad interfiere con la habilidad para recordar la información nueva.
Ej: opositores que, tras estudiar a fondo una ley, tienen que adaptarse a la
nueva legislación.
La interferencia retroactiva significa que la información que aprendemos
después interfiere con el recuerdo de la información aprendida previamente.
Ej: experimento en el que los sujetos experimentales tienen que aprenderse
dos listas de pares asociados y, tras un intervalo de retención, recordar las
respuestas de la primera lista. Las respuestas se comparan con las de otros
sujetos de control que sólo aprendieron la primera lista. Si el recuerdo de los
sujetos experimentales es peor que el de los sujetos de control, se interpreta
que la causa es la interferencia retroactiva.
d) Fallos en la recuperación
Otra teoría sugiere que el olvido se debe a que somos incapaces de recuperar
una información porque nos fallan las claves de acceso.
Podemos tener dificultades en reconocer a una persona por la calle porque
habitualmente sólo la vemos en la ventanilla de su oficina. Nos falla la clave
contextual.
Esta teoría sugiere que la memoria contiene diferentes tipos de información y
cada uno de ellos es un atributo de la memoria. Según Underwood, hay diez
atributos principales de la memoria, entre ellos el espacial, el temporal, el de
modalidad, el acústico, el contextual, etc. La recuperación de una
información depende de la presencia del estímulo que forma parte del
atributo de la memoria.
4.5. CÓMO MEJORAR LA MEMORIA. NEMOTECNIA
a) El nivel de procesamiento de la información es un factor decisivo para su
memorización. La cantidad de información retenida depende en buena parte de la
profundidad con que se procesa la información durante el aprendizaje. Ej: para el
procesamiento de de una palabra escrita podemos atender sólo a sus características
visuales (nivel superficial), a sus características visuales y a su sonido (nivel más
profundo), o a su significado (nivel más profundo aún de procesamiento que implica,
por tanto, una huella de memoria más duradera).
b) Puesto que la memoria es un proceso activo y no un mero almacén de información, si
organizamos la información que queremos recordar después, mejoraremos nuestra
memoria. En esto se basan las estrategias para memorizar eficazmente. Las más
adecuadas son las que inciden en la organización significativa de la información:
elaboración de palabras clave o conceptos globales que sirven de organizadores,
confección de mapas conceptuales, esquemas, resúmenes, etc.
Subrayar y resumir las ideas principales de un texto, preguntarnos sobre él, relacionar su
información con contenidos anteriores, hacer esquemas…nos permiten hacer nuestra la
información. La repetición de los elementos que se han de memorizar y el repaso
acumulativo son estrategias que también se han revelado eficaces.
c) Existen además otros recursos para ayudarnos a recordar información que son las
reglas nemotécnicas. Algunas de las más conocidas son:
- Método de los lugares o de las localizaciones.
Funciona asociando lo que se quiere recordar con los lugares de un camino que
recordamos mentalmente. Ej: supongamos que quieres recordar una lección. Entonces
debes escoger una ruta que te sea familiar, como el camino de tu casa al instituto, y
asociar cada lugar por el que tienes que pasar con una idea importante de la lección. Haz
coincidir el orden espacial de la ruta con el orden lógico de la lección.
-Método de las palabras clave.
Aprende una serie de palabras que se correspondan con los números del 1 al 10. Luego
inventa una serie de imágenes que te permitan asociar lo que quieras recordar con las
palabras numeradas.
Ej: si quieres recordar a una serie de personas te puedes imaginar a la primera en la
cuna, a la segunda tosiendo, etc.
A la una muevo la cuna
A las dos me da la tos
A las tres viajo en tren
A las cuatro bailo un tango
A las cinco doy un brinco
A las seis cojo un ciempiés
A las siete compro un carrete
A las ocho tomo un bizcocho
A las nueve anochece y llueve
A las diez empiezo otra vez
-Método del encadenamiento narrativo o método de la historia.
En esta técnica inventamos una historia alrededor de lo que queremos recordar.
Es decir, se trata de construir una historia con las palabras que hay que recordar,
cuidando de establecerlas en el orden correcto.
-Método numérico-verbal
Se utiliza para facilitar la memorización de cifras. Consiste en convertir los números en
letras (consonantes) y, después utilizar éstas para formar palabras. Se necesita para ello
un código. Uno de los más utilizados es el de Braushaw.
1
2
3
4
5
6
7
8
9
0
B
D
G
J
L
M
P
R
T
W
C
F
H
K
N
Q
S
V
Z
Ej: para recordar la fecha del descubrimiento de América 1492, podrían utilizarse las
consonantes CSTD, que puede convertirse en: CaSiToDo.
-Método de los acrósticos
Son ayudas de memoria basadas en la primera letra de una palabra. Para recordar listas
de nombres se forman frases resaltando la primera letra de los elementos a recordar. Ej:
para recordar los nombres de los colores del espectro solar: rojo, naranja, amarillo,
verde, azul, añil y violeta, se puede utilizar la frase: Roberto No Ayuda Valientemente
A Autores Veteranos.
-Método de la rima.
Consiste en relacionar de forma rítmica palabras sin conexión. Se utiliza en el ejemplo
siguiente para recordar los pueblos de la Comunidad de Madrid.
Madrid, Chinchón, Colmenar
Alcalá, Getafe, El Pardo,
Aranjuez, El Escorial,
Navalcarnero y Buitrago.
-Ayudas de memoria.
Son estrategias para el recuerdo basadas en apoyos externos. Ej:
-
Hacer una lista de las cosas que hay que hacer
-
Escribir en la mano
-
Reloj con alarma (para recordar la hora)
-
Agendas
-
Tablones de anuncios
-
Pedir a otra persona que nos recuerde las cosas
-
Dejar las cosas en sitios especiales.
4.6. LAS ALTERACIONES DE LA MEMORIA
Existe una amplia variedad de alteraciones de la memoria, unas son producidas por
lesiones orgánicas en el cerebro e implican un déficit global y permanente de la
memoria, como el síndrome amnésico, y las alteraciones asociadas a la demencia, como
el síndrome de Alzheimer. Otras alteraciones se deben fundamentalmente a factores
emocionales, que son las amnesias denominadas funcionales como la represión.
a) El síndrome amnésico.
Produce un déficit global y permanente de memoria sin que existan otros
problemas intelectuales, es decir, el paciente mantiene intacta su capacidad
intelectual, no tiene problemas con el lenguaje, no muestra deterioros
perceptivos ni de atención y conserva las habilidades adquiridas antes de la
lesión.
Un tipo de amnesia es la amnesia retrógada, que se caracteriza por la
incapacidad para recordar el pasado. Puede alcanzar a los minutos anteriores a la
conmoción, pero si ésta es muy fuerte puede afectar a los recuerdos de meses, e
incluso años antes.
El síndrome de Korsakoff es un trastorno ligado al consumo excesivo de alcohol
y a una dieta empobrecida. La consecuencia es una lesión cerebral en el
diencéfalo, a menudo acompañada de atrofia del lóbulo frontal.
La amnesia anterógrada es la incapacidad para aprender o retener hechos
nuevos. Los acontecimientos cotidianos llegan a resultar un problema, pues el
paciente olvida lo que acaba de suceder. Así, olvida dónde ha dejado las cosas,
con quién acaba de hablar. A estos sujetos les resulta difícil conversar, pues
tienden a preguntar las mismas cosas una y otra vez.
b) Amnesia y demencia.
El término “demencia” designa un tipo de trastornos degenerativos del cerebro
que producen un declive gradual de las funciones intelectuales. Los problemas
de memoria son el primer síntoma. La enfermedad de Alzheimer es una de las
más frecuentes, sobre todo entre personas de avanzada edad.
La principal diferencia entre la demencia de Alzheimer y el síndrome amnésico
es que los que padecen el síndrome amnésico no presentan problemas en la
memoria procedimental, mientras que los que padecen Alzheimer presentan
problemas en el sistema ejecutivo central.
c) Amnesias funcionales.
El estrés y la ansiedad, y en general las emociones negativas, tienen una clara
influencia en los procesos de la memoria. Ej: algunos estudiantes se quedan en blanco durante un
examen, sobre todo si es oral. Igualmente, los actores sufren el miedo escénico y pueden olvidarse de su papel.
Bibliografía: Psicología Bachillerato. José Ignacio Alonso y colaboradores.
Grupo GAPPA. Mac Graw-Hill,1998