LOS FÓSILES TESTIGOS DEL PASADO

INSTITUCIÓN EDUCATIVA DINAMARCA
TALLER Nº9
FECHA:
GRADO:
ASIGNATURA: CIENCIAS NATURALES
DOCENTE: Julián Andrés Arango C.
TEMA: Origen de la vida
Reconocer la importancia de los fósiles para comprender la historia y la evolución de las
COMPETENCIAS:
especies.
Lectura Nº 3
ACTIVIDADES:
MATERIAL DE APOYO: Lectura
LOS FÓSILES TESTIGOS DEL PASADO
El término fósil viene del latín fosilio que significa “algo enterrado” y se refiere a restos, vestigios o impresiones de
organismos vegetales o animales de al menos 10.000 años de antigüedad, que de alguna manera se han conservado
hasta la actualidad. Los fósiles son entonces elementos que relatan la variedad de la vida y las actividades realizadas
por estos organismos del pasado y la ciencia que se ocupa de su estudio es la paleontología.
El proceso de fosilización consiste en la sustitución parcial o total de la materia orgánica de los restos de vegetales y
animales por materia inorgánica o mineral, conservándose en gran medida la morfología (forma) original del
organismo. Esto puede ocurrir por diferentes procesos.
Las partes duras como huesos, dientes y conchas se fosilizan gracias a un proceso denominado permineralización.
Una vez que el animal muere, las partes blandas son consumidas por los carroñeros y descomponedores. Si antes de
que los huesos también sean descompuestos son cubiertos por sedimentos, con el tiempo los minerales que forman
parte de los sedimentos son disueltos por acción del agua y penetran a través del tejido poroso de los huesos,
endureciéndolos y permitiendo así que se conserven. Cuando los minerales sustituyen por completo al tejido óseo,
se habla de un proceso de reemplazo o mineralización.
Los fósiles de muchos invertebrados que carecen de partes duras generalmente corresponden a moldes naturales.
Cuando el organismo es sepultado por sedimentos, no hay tejidos porosos para ser reemplazados, de manera que
una vez se descompone el organismo toda la cavidad resultante se rellena con minerales, los cuales al endurecerse
forman un molde de piedra del original.
De acuerdo con el tipo de sedimentos en donde se fosiliza un organismo, se distinguen tres procesos principalmente.
La calcificación ocurre cuando el organismo queda enterrado en sedimentos ricos en carbonato de calcio, sustancia
componente de las rocas calizas que reemplaza la materia orgánica del organismo. La silicificación ocurre
principalmente en ambientes en los que el agua tiene abundante sílice disuelta y ésta reemplaza al material del
organismo. La piritización ocurre cuando el ácido sulfhídrico producido durante la descomposición reacciona con
el hierro disuelto en el agua formando pirita, la cual ocupa los poros de los restos del organismo.
La fosilización de los restos vegetales generalmente se da por carbonificación. Cuando los organismos vegetales
quedan “planchados” bajo muchas capas de sedimentos sus constituyentes se evaporan y sólo queda el carbono que
forma una capa negra delgada adherida a la roca. Así se han conservado también algunos peces y artrópodos.
Sólo en muy pocas ocasiones pueden recuperarse fósiles inalterados, es decir aquellos que se conservan íntegros
con sus partes blandas. Estos pueden formarse de dos maneras diferentes: por inclusión, cuando el organismo –
generalmente un insecto- queda atrapado en la resina de las coníferas, la cual posteriormente se solidifica y se
transforma en ámbar; o por congelación, cuando el organismo queda enterrado en el hielo, de modo que la baja
temperatura evita su descomposición. En las heladas llanuras siberianas se han encontrado mamuts congelados
íntegramente preservados.
Existe otro tipo de fósiles que no corresponden a partes de un organismo como tales, sino a evidencias de que éste
estuvo en un lugar determinado. Éstos son los fósiles traza, que pueden ser icnitas (huellas de pisadas que luego se
endurecieron en rocas) o coprolitos (restos fosilizados de materia fecal).
DE ACUERDO A LA LECTURA:
1. Define con tus propias palabras qué son los fósiles y explica por qué son importantes.
2. Elabora un mapa conceptual con la información más relevante acerca de los tipos de fósiles que se
reconocen y los procesos por los cuales se forman.