Propagación de un pulso transversal por una cuerda Imaginémonos ahora una cuerda larga y elástica. Si en un extremo le proporcionamos una sacudida brusca perpendicular a la propia cuerda, originamos una perturbación que se va propagando a cierta velocidad hacia el otro extremo. No hay ningún trozo de cuerda que se desplace a esa velocidad, es la energía y la cantidad de movimiento la que se desplaza a través de la cuerda sin que la transporte ningún objeto. Igualmente, si a un muelle largo le aplicamos una serie de sacudidas en un extremo, originamos oscilaciones que se propagan a través de él. Como se aprecia en todos estos ejemplos, en el estudio de la propagación de las ondas debemos distinguir dos movimientos diferentes: el movimiento de la propia onda a través del espacio y el movimiento originado por la perturbación que se propaga. Es decir, entre el movimiento de la ola y el del agua, entre el desplazamiento de la sacudida a lo largo de la cuerda y el movimiento perpendicular de los trozos de cuerda cuando los alcanza la sacudida, entre la propagación de las oscilaciones a lo largo del muelle y las propias oscilaciones de las espiras. Animación: Propagación de un pulso transversal unidimensional. Consiste en una perturbación que se propaga a velocidad constante hacia la derecha. Se distingue este movimiento de la propia perturbación transmitida: Ésta consiste en un desplazamiento a velocidad variable de cada trozo de cuerda, primero hacia arriba y después hacia abajo, hasta que recupera su anterior posición de equilibrio. Ambos movimientos ( la perturbación y el de la onda) tienen direcciones perpendiculares, lo que caracteriza a las ondas transversales. Además el movimiento de cada trozo de cuerda dura poco tiempo (la perturbación es breve), rasgo distintivo de los pulsos. Una pulsación del botón izquierdo del ratón pone en marcha la animación. Ésta se detiene cuando termina o cuando se vuelve a pulsar el ratón. Con la animación detenida, una nueva pulsación la reinicia si está terminada o la continúa si está interrumpida.