Lisa Randall es catedrática de física cuántica y

Universos ocultos
Un viaje a las dimensiones extras del cosmos
de Lisa Randall
Lisa Randall dictará una conferencia sobre Universos ocultos,
el miércoles 16 de noviembre (19.30h) en el CCCB LAB, en Barcelona.
Concederá entrevistas con la prensa el 17 de noviembre
«Universos ocultos es un manifesto, una declaración de intenciones, además de una soberbia
introducción a la nueva era de la física de partículas».
The Times
El universo tiene sus secretos. Podría incluso ocultar dimensiones extras, diferentes de
todo lo imaginado hasta ahora. Conocemos mucho más sobre el mundo que hace unos
pocos años, y sin embargo estamos menos seguros que nunca de cuál es la auténtica
naturaleza del universo. ¿Habremos alcanzado un punto tan avanzado en los
descubrimientos científicos que las leyes de la física tal como las conocemos sencillamente
no son suficientes? ¿Tendremos que aceptar explicaciones que hasta ahora se habían
quedado en el reino de la ciencia ficción? Universos ocultos proporciona una estimulante
visión de conjunto que sigue la pista a los descubrimientos de la física desde principios del
siglo xx hasta el filo de la física de partículas y la teoría de cuerdas de hoy, destejiendo los
actuales debates sobre relatividad, mecánica cuántica y gravedad. Lisa Randall ilumina con
un estilo diáfano la ciencia y desenreda con seducción los misterios de las miríadas de
mundos que pueden existir justo al lado del que solamente ahora estamos empezando a
conocer.
Lisa Randall relata en Universos ocultos: un viaje a las dimensiones extras del
cosmos—un fascinante viaje a un mundo de más de tres dimensiones—de qué manera
nuestra visión del universo podría quedar obsoleta dentro de pocos años: el Gran
Colisionador de Hadrones, un acelerador de partículas ubicado en el CERN (Organización
Europea para la Investigación Nuclear, en la frontera entre Francia y Suiza), estaría en
disposición de generar durante los próximos años, la suficiente energía para producir las
partículas Kaluza-Klein, que podrían viajar a dimensiones no conocidas por el ser humano
y dejar huella de su existencia en nuestro mundo tridimensional. El descubrimiento de
otras dimensiones aparte de las que hoy conocemos (tres dimensiones del espacio y una del
tiempo) podría cambiar nuestra visión del universo y resolver así algunos de sus mayores
misterios.
Durante más de treinta años el modelo estándar de la física de partículas sirvió para
explicar la interacción existente entre las diferentes partículas que componen la materia,
pero recientemente científicos como Lisa Randall han empezado a hallar respuestas a los
enigmas que plantea este modelo (uno de los principales es por qué la gravedad es tan débil
en relación con las otras fuerzas conocidas). A partir de la teoría de la relatividad de Albert
Einstein (en la que el espacio y el tiempo se integran en una estructura única de espaciotiempo, combada por la materia y la energía), Lisa Randall y su colaborador Raman
Sundrum aplicaron en 1999 esta teoría en un contexto extradimensional nuevo y
descubrieron que el espacio arqueado podría ser la explicación a la debilidad de la gravedad
y que, además, una dimensión adicional podría extenderse hasta el infinito permaneciendo
oculta. Todo ello pondría fin a la teoría defendida por la comunidad científica a lo largo de
los últimos ochenta años, que afirmaba que era imposible ver otras dimensiones debido a
su diminuto tamaño. La aparición de estas nuevas dimensiones abriría las puertas a la
existencia de un cosmos mayor, más rico y variado, así como a una mayor comprensión del
origen de la vida en el universo. El propio Stephen Hawking saludó con enorme interés las
investigaciones de Randall y así se lo hizo saber personalmente.
Lisa Randall (Nueva York, 1962) es catedrática de Física en la Universidad de Harvard,
investigadora de física de partículas y cosmología y uno de los científicos más influyentes
en la actualidad. Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias, la Sociedad Filosófica
Americana y la Academia Americana de las Artes y las Ciencias. Fue la primera mujer
titular de la cátedra de física de Princeton y las cátedras de ciencia teórica en Harvard y en
el MIT (Instituto Tecnológico de Massachussets). Randall ha obtenido numerosos premios
y honores por sus esfuerzos científicos: ha sido miembro de la Sociedad Americana de
Física, ganó una beca de la Fundación Alfred P. Sloan para la Investigación, el Premio al
Joven Investigador de la Fundación Nacional de Ciencias, el Premio al Mejor Investigador
Joven del Departamento de Energía y el primer premio del Concurso Nacional de Talentos
Científicos Westinghouse. En 2003, recibió el Premio Caterina Tomassoni e Felice Pietro
Chisesi, de la Universidad de Roma La Sapienza. En 2006, recibió el Premio Klopsteg de la
Sociedad Americana de Profesores de Física (AAPT) por sus clases y en 2007 recibió el
Premio Julius Lilienfeld de la Sociedad Americana de Física por su trabajo en física de
partículas elementales y cosmología y la comunicación de su trabajo al público.
Lisa Randall apareció en la lista de las 100 personas más influyentes del año 2007 de la
revista Time. En el número de la revista Newsweek «Who’s next in 2006» se dijo de ella que
era «uno de los físicos teóricos más prometedores de su generación». En 2008 la profesora
Randall se contó entre las 75 personas más influyentes según la revista Esquire. Randall
también se ha dedicado a proyectos que relacionan el arte con la ciencia y ha escrito el
libreto de Hypermusic: Prologue. A projective Opera in Seven Planes, que se estrenó en el Centro
Pompidou de París (y se representó en el Teatro del Liceo de Barcelona) y ha sido cocomisaria de la exposición artística Measure for Measure para la Asociación de las Artes de
Los Ángeles.
La investigadora norteamericana comenzó su carrera de física en el Stuyvesant High
School de Nueva York. Fue finalista y quedó empatada en el primer puesto, en el Concurso
Nacional de Talentos Científicos Westinghouse. Asistió a Harvard, donde obtuvo la
licenciatura (1983) y el doctorado (1987) en físicas. Ha sido miembro de la Junta de
Gobierno de la Universidad de California en Berkeley, becaria postdoctoral en el
Laboratorio Lawrence Berkeley y miembro junior de la Universidad de Harvard. Entró a
formar parte del profesorado del MIT en 1991 como profesor asistente, fue ascendida a
profesor asociado en 1995 y obtuvo la plaza de profesor titular en 1997. Entre 1998 y 2001
disfrutó de un nombramiento conjunto en Princeton y el MIT como profesora a tiempo
completo. Se trasladó a Harvard como profesora titular en 2001.
«A pesar de los impresionantes desarrollos de la física en estos últimos años, todavía no
sabemos cómo aprovechar la fuerza de la gravedad o cómo teletransportar objetos por el
espacio, y probablemente sea muy pronto para invertir dinero en propiedades que estén en
dimensiones extras. Y dado que ignoramos el modo de conectar universos por los cuales
pudiéramos ir y venir en el tiempo con el universo en el que vivimos, nadie sabe construir
una máquina del tiempo, y, con toda probabilidad, eso seguirá siendo así en el futuro
próximo (o en el pasado). Pero aunque ideas como éstas sigan estando en el reino de la
ciencia ficción, vivimos en un universo maravilloso y misterioso. Nuestro propósito es
averiguar cómo encajan sus piezas y cómo han ido evolucionando hasta llegar a su estado
actual. El universo tiene sus secretos. Las dimensiones extras del espacio podrían ser uno
de ellos. Si es así, el universo ha estado ocultando esas dimensiones, protegiéndolas,
guardándolas tímidamente entre envoltorios. Al echar una ojeada descuidada, uno no
hubiera sospechado nunca tal cosa».
LISA RANDALL
El Acantilado, 236 / 978-84-15277-38-5 / 688 páginas / 13 x 21 cm / 29 euros / Traducción
de Eugenio Jesús Gómez Ayala / A la venta a partir del viernes 28 de octubre
Lisa Randall concederá entrevistas el jueves 17 de noviembre