FOCUS GROUP Entendemos el Focus Group como una discusión abierta entre un grupo de personas especialmente seleccionadas. La discusión se focaliza sobre un tema específico. La discusión es dirigida por un moderador capacitado para esta técnica. El moderador tiene la habilidad de permitir la discusión libre entre los participantes e introducir preguntas que orienten las intervenciones y generen nuevas preguntas o nuevos aspectos de la temática. En este aspecto, el moderador está atento no sólo a las palabras sino a los gestos u otro tipo de manifestación de reacción de los participantes. La técnica de Focus Group se fundamenta en los conceptos de grupo social y de dinámica de grupos. En cuanto al Focus Group como técnica y herramienta de investigación cualitativa se debe, primeramente y para iniciar el proceso de investigación, investigar sobre los tópicos de discusión. Luego de esto, esta herramienta nos permitirá comprender y comparar opiniones, comportamientos, creencias actitudes y pensamientos como objeto de estudio del Focus Group, donde a través de la discusión grupal se utiliza como medio para generar entendimiento profundo de las experiencias y creencias de los participantes. En cuanto a las temáticas abordadas por el Focus group, éstas refieren a investigar una problemática social, que pueden ser sensibles, pueden ser de gran interés, actuales o pasadas, con una fuerte carga emocional o no, positiva o negativa. Por ejemplo, los afectados por la contaminación de plomo y arsénico en nuestra ciudad. Lo que se podría recabar en ellas como temática sería referente al impacto del daño causado y la forma en la cual se podría reparar este daño o, en un ámbito más cercano a nosotros, estudiantes universitarios, nuestra opinión sobre cómo es nuestra preparación profesional y cómo estas dibujan nuestras expectativas laborales en términos de qué áreas trabajaremos y si estaremos real y eficientemente preparados para ello. Al tener en cuenta estos factores pre-iniciales antes de realizar el proceso de recogida de datos en el Focus Group, es necesario nombrar las características de un "Buen moderador". Un buen moderador es calificado o no, es decir, no es necesario que tenga estudios académicos respecto del manejo de grupos, pero si debe prepararse al menos prácticamente para manejar grupos y su dinámica, de manera tal de conducir la discusión, haciendo que todos los miembros del grupo participen, y realizando preguntas pertinentes y adecuadas al tema, preparándose en el ítem a tratar con antelación y, por supuesto, siendo hábil comunicacionalmente. En sí, el moderador y utilizando todas estas características, lo que debería hacer para asegurar que el grupo focal se desarrolle de manera efectiva es: 1) Presentarse. 2) Hacer que los participantes se presenten. 3) Delimitar reglas (apaguen celulares, respetar los turnos, tener al menos un minuto de exposición de su opinión, ser concisos, entre otras reglas que se consideren pertinentes para desarrollar de forma efectiva el Focus Group) 3) Presentar el tema o tópico de discusión. 4) Abrir la discusión con una pregunta que llame la atención o el interés. 5) Llevar a que el grupo discuta y converse formalmente, 6) Intervenir haciendo preguntas aclaradoras. 7) Interpretando significados. 8) Llevando a discusión al tema central para que no se desvíe. 9) Resumir un punto de discusión y darlo por finalizado. 10) Hacer preguntas que inicien un nuevo punto de discusión y darlo por finalizado. 11) Hacer preguntas que inicien un nuevo tópico de discusión de la problemática. 12) Interrumpir al participante que se ha excedido a su tiempo de exposición. 13) Permitir que la participación sea del todo libre y espontáneo posible, 14) Dirigir preguntas hacia todos los participantes. 15) Concluir y resumir. 16) Cerrar el tema o problemática general. Los moderadores pueden ser uno o varios, deben de ser "tolerantes y respetuosos", confiable, debe estar alerta y debe ser curioso, preguntando por igual a todos los participantes del grupo. Así, un buen moderador, considerando todas las características y cursos de acción a seguir, será capaz de mediar a los siguientes participantes que se pueden mostrar dentro de su diversidad en el Focus Group: -Los que se creen expertos e influyentes: Promover a que otros digan su opinión. -Los que dominan el auditorio: Sentarlos al lado del moderador para, luego, orientar la participación más allá de estos participantes. -Los que manifiestan conductas desviantes o disruptivas: Enfatizar cualquier opinión que sea importante o valiosa. -Los que hablan en exceso o en forma difusa: Rescatar la idea central del participante. -Los que son muy tímidos para expresarse: Hacerlos participar de vez en cuando. Finalmente, en el momento de la realización del Focus Group, el moderador con el resto del equipo de investigadores deben registrar las opiniones, sentimientos, pensamientos, actitudes, conductas y creencias de los participantes mediante notas de campo, notas esquemáticas o grabaciones (de video preferentemente). En una parte final del proceso de la investigación, se deben analizar los datos siguiendo tareas como por ejemplo: 1) Cómo organizar los registros o datos recabados. -Interrelacionando opiniones. -Realizando categorías mediante análisis del discurso. 2) Cómo estudiar los datos para realizar una conclusión. 3) Concluir. 4) Preparar un informe de investigación.