Fuente: material elaborado en 2009 por los profesores Mónica Chouza y Roberto Damin. Geografía de la República Argentina III: análisis regional Unidad 6 LA REGIÓN DE CUYO El vocablo “cuyo” proviene de la lengua huarpe y significa “desierto de piedra y arena”. Los pobladores originarios, convivieron con una naturaleza hostil en donde el relieve montañoso genera un clima árido, con escasa vegetación, que deja al descubierto roca desnuda. En la época colonial Cuyo dependía del Virreinato del Perú a través de la Capitanía General de Chile. Pero en 1776 pasa a depender del Virreinato del Río de la Plata. En la etapa de las guerras por la Independencia (1810-1820) esta región tuvo una enorme importancia estratégica, porque Chile era un foco nodal del mundo colonial realista. A través de este espacio San Martín logró su notable gesta libertadora. La región se caracteriza por la presencia de oasis de riego, que, si bien cubren solo el 4 % de la superficie, concentran casi toda la población, ciudades y actividades económicas. Esta región abarca las provincias de Mendoza, San Juan, y parte de San Luis, La Rioja, Catamarca y Neuquén. Las estructuras Desde el punto de vista físico esta región alberga una serie de cordilleras y planicies desérticas: Cordillera Principal, Cordillera Frontal, Precordillera y Planicies de piedemonte. La Cordillera Principal Esta cadena formada por una sucesión continua de montañas está siempre al Oeste de la Cordillera Frontal. Se extiende desde Calingasta hasta el Paso de Pino Hachado. Entre las montañas más altas se destacan de Norte a Sur: el Co. Mercedario (6769 m), el Co. Aconcagua (6959 m), el Co. Tupungato (6800 m), los volcanes Maipo (5323 m) y Overo (4619 m), el Co. Sosneado (5189 m), y el volcán Domuyo (4709 m). La formación de la cordillera comienza en la era Mesozoica. Entonces hubo mucha sedimentación en un gran geosinclinal. Luego, en el Ándico, hubo una elevación en masa, procesos de vulcanismo y glaciación. Por ello se encuentran tanto rocas sedimentarias como ígneas. Algunas intrusiones magmáticas con el tiempo se convirtieron en batolitos. Esta cadena tiene pasos muy altos como el del Cristo Redentor, que si bien se utilizan todo el año, a veces pueden quedar intransitables por la nieve. Otros pasos son el Pehuenche (o Maule) y el Copahue. La extrema aridez y la falta de oxígeno puede apunar los motores de los coches. Cordillera Frontal Esta cordillera se desarrolla desde el Paso de San Francisco hasta el río Diamante y no sigue una orientación bien definida. Entre sus picos más importantes están el Monte Pissis (6882 m) y el Co. Bonete Chico (6759 m). Este sistema es más antiguo que la Cordillera Principal. Antes se pensaba que tenían la misma edad. En la era Paleozoica hubo sedimentación marina, que luego fue plegada por el Varíscico y ascendida por fractura. Hoy esas rocas son granitos rojos. Más tarde, en la era Mesozoica, y al igual que la Cordillera Principal, hubo otra sedimentación. Y finalmente con el Ándico las fuerzas verticales fracturan el terreno y se produce la elevación de los bloques. Las nieves eternas se encuentran a más de 5000 m. al igual que la Puna, es el nivel inferior, más alto del mundo. En invierno los vientos húmedos del Pacífico provocan nevadas en las laderas. Estas nevadas tienen distinta duración, dependiendo de la ubicación del terreno. Luego la nieve se derrite y el agua se encauza formando surcos. Pero entre surco y surco quedan conos de nieve sin derretir. Esos son los penitentes. En cambio los penitentes que están sobre el río Las Cuevas tienen un origen rocoso, producto de las rocas vivas que afloran. Estas rocas sufren erosión por disgregación mecánica debido a la dilatación diaria y contracción nocturna de los distintos minerales. Esta disgregación forma escombros llamados argayos. En este clima árido, las lluvias ocasionales forman torrentes temporarios que atraviesan sectores de gran pendiente. Todo torrente tiene una cuenca de alimentación, un canal de descarga y un cono de deyección. Resultado de ello son los suelos fértiles, sobre los que crecen las cactáceas. Precordillera de La Rioja, San Juan y Mendoza Esta cadena se desarrolla desde el N de La Rioja hasta el centro de Mendoza. Su altura no es considerable, pero tienen laderas muy abruptas. Las cumbres redondeadas se llaman paramillos. Su formación geológica es muy similar a la de la Cordillera Frontal, es decir, con sedimentación y plegamiento Varíscico en el Paleozoico, otra sedimentación en el Mesozoico y ascenso en masa en el Ándico. Estas sierras están limitadas por líneas de falla, por la tanto al Oeste como al Este y entre ellos se desarrollan distintos graben: al Oeste, se hundió un bloque (graben), creando bolsones lineales. Como ejemplo tenemos los de Rodeo-Iglesia y Calingasta-Barreal. Como son zonas bajas se llenan de sedimentos fértiles dando lugar a pequeños oasis de riego en un clima muy árido. al Este, se encuentra la separación natural entre la Precordillera y las Sierras Pampeanas. Como está cerca de la zona de contacto entre las placas hay fuertes y frecuentes temblores. Justamente es el área de mayor actividad sísmica del país. Como ejemplo se puede citar el terremoto que sufrió Mendoza en 1861, San Juan en 1944 y Caucete en 1977. La presencia de los grandes centros urbanos sobre esa línea de falla, se explica por la disponibilidad de agua y la fertilidad de los suelos, ya que los ríos cuando bajan de la Precordillera generan conos de deyección. La unión de estos conos crea el piedemonte, donde se infiltran las aguas, conformando pozos artesianos. Entre los valles se destacan el de Jáchal y el de Ullum, asiento de la ciudad de San Juan. Planicies Este relieve está ubicado al Este de las cadenas montañosas. Los españoles las llamaron "travesías", por la dificultad para cruzarlas. La aridez y falta de agua son permanentes. La población y actividades económicas son mínimas. Suelen tener dunas móviles. El clima Cuyo tiene dos tipos principales de clima: Semiárido Andino Puneño, propio de la alta montaña. Sus nevadas se deben a la influencia del anticiclón del Pacífico Sur. Semiárido de Planicies y Sierras, propio de la Precordillera y de las zonas más bajas. Las lluvias se dan en verano, cuando el ciclón de Cuyo atrae los vientos del Atlántico Sur, que como llegan con poca humedad ocasionan lluvias insuficientes. Las precipitaciones aumentan hacia el Sur. Es así que mientras en San Juan llueven 90 mm anuales, en Mendoza los registros alcanzan los 200 mm. Hidrografía El clima genera ríos de régimen nival. Es por esto que la disponibilidad de agua aumenta en primavera y verano. Los ríos que nacen en la Cordillera Principal y en la Frontal tienen muchos afluentes. Al llegar a los bolsones lineales reúnen sus caudales para atravesar juntos la Precordillera, a través de valles antecedentes. Como el relieve fue ascendiendo, la erosión se fue reactivando a la par. Entre los ríos que bajan de las Precordillera se destacan el Jáchal, el San Juan, el Mendoza, el Tunuyán, el Diamante y el Atuel. Todos estos ríos desembocan en el río Desaguadero, el gran colector de la región. Este río cambia muchas veces de nombre: Bermejo, Salado, Desaguadero y Chadileuvú. Hace muchas décadas el río Desaguadero era de pendiente Atlántica, pero actualmente su red se convirtió en endorreica. Ocurre que Cuyo es la zona del país de mayor aprovechamiento del agua para riego. Este uso intenso del recurso agua, con el tiempo hizo casi desaparecer zonas lacustres, como las lagunas de Guanacache, y sobre todo le quitó agua al Desaguadero, que ya no desemboca en el río Colorado, perdiéndose en las lagunas del Sur de la Pampa. Esta situación creó serios problemas entre las provincias de Mendoza y La Pampa por el uso de las aguas. Fitogeografía Además de la tundra de altura, Cuyo tiene dos formaciones, signadas por la aridez: estepa Andino Puneña: se extiende desde la alta montaña hasta las zonas más bajas. En las laderas de sus montañas hay hierbas xerófilas, de hojas duras, como las del género stipa. También predomina el pasto ichu, de hojas amarillentas. Más abajo hay más humedad, por lo cual crecen plantas como la grisácea llareta, la cual conserva aceite en sus hojas y madera, por eso se la utiliza como combustible. monte Occidental: se desarrolla debajo de la formación anterior. Es una formación abierta y xerófila, distribuida según la presencia de agua. En los conos de deyección hay cactáceas. A la vera de los ríos hay árboles bajos, como el molle y el espinillo, y en el sector de la Precordillera existen arbustos achaparrados que no llegan a cubrir todo el suelo. El PN El Leoncito, cerca de Barreal, es un área creada para proteger estas formaciones. Aquí se encuentra el complejo astronómico El Leoncito, destacado conjunto de observatorios en América, se ubica en una de las áreas de cielo más diáfanos del mundo. El poblamiento El poblamiento indígena En esta región vivían varios grupos indígenas diferentes. Uno de estos grupos eran los sanavirones, originarios del Noroeste, que incluso participaron en las guerras Calchaquíes del siglo XVII. Eran sedentarios y agricultores. Al sur del río Mendoza habitaban grupos nómades de cultura pampeana, como los tehuelches, dado que se alimentaban con el fruto del pehuén, se los llamó pehuenches. Estos grupos eran cazadores de guanacos y fueron hostiles ante el avance colonia español. Los pueblos originarios que más se desarrollaron en Cuyo fueron los huarpes, que vivían en el norte de Mendoza y en el sur de San Juan. Se diferenciaban de otros grupos en su fisonomía porque tenían barba. Eran muy pacíficos, lo que facilitó su sometimiento por los conquistadores. Se asentaban en las áreas que tenían agua todo el año: lagunas de Guanacache, donde entonces había pesca; Valle del río Mendoza, donde los españoles fundaron la ciudad homónima; Valle de Uco, en el oasis del río Tunuyán; los bolsones lineales, como los de Iglesia-Rodeo, Calingasta-Barreal y Uspallata. Los huarpes soportaron antes de la irrupción del orden colonial, la dominación de los incas. Barridos por las guerras, el hambre y las enfermedades fueron diezmados, sin embargo en la actualidad algunas comunidades reconocidas por el Instituto de Asuntos Indígenas, reivindican su procedencia huarpe y trabajan, no sin dificultad, en la recuperación de su lengua y cultura. Uno de los principales caciques fue Guaymallén, su nombre se mantiene en uno de los principales canales de riego del Gran Mendoza y en la localidad que este atraviesa. El proceso de conquista y la economía colonial En 1561 los españoles fundan la ciudad de Mendoza. Pedro del Castillo, enviado allí para establecer un pueblo y capturar indígenas para llevarlos a Chile. El lugar que Castillo eligió es la zona de contacto entre la Precordillera y las Sierras Pampeanas, porque tiene agua. En 1562, Juan Jufré funda San Juan en un lugar geográficamente similar al de Mendoza. Ambas ciudades tenían dificultades ambientales, como la aridez y la complejidad del relieve que limitaba las comunicaciones. Este es el principal motivo por el cual se convirtieron en núcleos autosuficientes. Más tarde, en 1594, Luis Jufré, el hijo de Juan, funda San Luis. La infraestructura de riego creada por los indígenas fue aprovechada por los españoles, quienes incluso construyeron diques sobre las construcciones preexistentes, caso del canal Guaymallén. Los españoles introducen los cultivos mediterráneos, como el trigo, la vid y el olivo. Pero estos productos no le servían demasiado a la economía virreinal. El vino era casi imposible transportarlo porque se echaba a perder rápidamente. Un producto que sí tuvo cierto mercado fue el aguardiente, mucho más duradero, se enviaba al enclave minero de Potosí. La situación comercial era reducida por la limitada actividad económica y se concentraba en las pocas ciudades existentes y el nexo con Potosí. Desde el comienzo la población fue predominantemente mestiza. Si bien el aporte negro fue significativo, llegando a superar el 30% de la población. El primer asentamiento fundado al sur del río Mendoza fue San Carlos, en 1771, para proteger el Valle de Uco, atravesado por el río Tunuyán. Creado el Virreinato del Río de la Plata, en 1805 el Virrey Sobremonte mandó fundar un fortín más al sur de San Carlos, como avanzada frente a los indígenas. Este fuerte es el origen de la ciudad de San Rafael. Por su parte, Mendoza siempre fue la ciudad más importante porque está situada estratégicamente en el camino hacia Chile, y además tiene excelentes condiciones de hábitat. La economía en tiempos de la independencia Durante la época colonial Cuyo era un territorio dependiente de la Intendencia de Córdoba del Tucumán. Luego de la Revolución de Mayo, a la que Cuyo se adhiere, en 1813 se decreta la creación de la Intendencia de Cuyo. Su primer gobernante fue San Martín. En 1814 el Libertador comienza los preparativos de su plan independentista. Para ello el Ejército de los Andes se organiza en el campamento de El Plumerillo. El grueso del ejército estaba conformado por hombres libres y esclavos que vivían en Mendoza, San Juan y San Luis. Más tarde esto repercutió en la falta de mano de obra para la región y fue un importante factor de estancamiento. En la década del 1830 el poder lo concentran los caudillos, como Gregorio de Lamadrid. En los años 1840 se empieza a explotar el yacimiento de cobre El Teniente, por lo que la población se va concentrando en esta zona. A su vez en Chile hay un auge de la minería. Es en esta época que Cuyo se especializa en cultivar forraje para el ganado que se llevaba a pie a Chile. Así es que desde 1830 al 1880 la actividad predominante en Cuyo es la ganadería. Cuyo y el modelo agroexporatdor Luego de 1880 el país vive una era de progreso, donde constantemente se construye infraestructura para aprovechar los recursos que brinda la nación. Es así que en 1885 llegan a Mendoza las vías del ferrocarril “Pacífico”, lo que permite la entrada y salida de productos de la zona y la ampliación de las áreas vitivinícolas. El vino llegaba a Buenos Aires en tanques y se fraccionaba en los lugares de consumo (bodegas de las avenidas Juan B. Justo y San Martín en los barrios de Palermo y La Paternal). En 1886 se sanciona la Ley del agua, normativa que reglamenta el uso del agua para riego. Era una ley que imitaba la ley francesa de Napoleón. Entre sus obligaciones establece una hora para regar y un volumen de agua a usar. El cumplimiento es controlado por los mismos propietarios. Es esta la época de la gran inmigración, por lo que a Cuyo llegan inmigrantes europeos. Esta región fue la segunda en cantidad de arribos del país. Por esto no es casualidad que las bodegas actuales tengan apellidos italianos y españoles. La población de Cuyo se concentra los oasis de riego. El más habitado es el de la ciudad de Mendoza, la cuarta ciudad más poblada del país. Esta urbe tiene una plano en damero, con pendiente hacia el este. Por esto los barrios más pobres están al este y los más ricos al oeste. La disposición de las plazas está muy bien planificada y los árboles son plantados de tal manera que le den sombra a las acequias. La ciudad es famosa por su limpieza. La ampliación del oasis se da hacia el este. Esta es un área que sufre constantes terremotos. El que aconteció en San Juan en 1944 fue catastrófico. No quedaron edificios antiguos en pie. Hoy en día las construcciones y la planificación se basan en sistemas antisísmicos. Economía La agricultura y los paisajes rurales El riego organiza la actividad agrícola, que es predominante en la región, a pesar de no tener la mayor participación en el PBI. Para potenciar la agricultura fue necesario ampliar el área de riego. Argentina tiene un área de riego total de 1.355.000 hectáreas. Mendoza posee el 20%. Hay varios tipos de riego. Uno es por gravitación, el más utilizado, y otro por goteo, sistema creció mucho en los últimos años. San Juan tiene más proporción de riego por goteo porque tiene menos agua. Los diques niveladores son indispensables para la obtención del agua. En el río Mendoza se encuentra el dique Cipoletti. En el río San Juan, el dique nivelador Ingeniero De La Roza (aguas arriba) y el dique San Emiliano (aguas abajo), ambos ubicados entre el Dique de Ullum y la ciudad de San Juan. Otra característica en San Juan son los canales cementados, utilizados para evitar infiltraciones. El paisaje de los oasis es básicamente viñatero. La densidad de caminos y acequias es alta. Los caminos están flanqueados por hileras de árboles por varios motivos: producir sombra, evitar la evaporación del agua de las acequias y actuar como cortina rompevientos. Un problema ambiental de Cuyo es el fuerte granizo en verano, justamente la estación en la que la fruta está madura. Para evitarlo los productores disparan al cielo “bengalas” con cloruro de plata, lo que hace calentar las nubes y así atenuar el granizo. Quienes pueden realizar costosas inversiones protegen las plantas con media sombra. Otra desventaja climática la constituyen las heladas tardías, hecho que suele darse en el momento de floración. El problema es que si la flor se congela no hay fruto. Para evitar esto antes se colocaban tachos con alquitrán que se quemaban para producir calor, pero fueron reemplazándose por otros calentadores por ser contaminantes. La vitivinicultura se basa en el cultivo de vid, el inicio de una plantación es lento porque deben pasar seis años hasta que lo plantado produzca. Primero hay que plantar, regar, fertilizar, podar y recién después producir. También es muy importante conocer las necesidades de cada cepa. El añejamiento se hace en cubas de roble. Actualmente esas cubas son más chicas para que el vino se impregne más con la madera. El sello de calidad del vino es el envasado de origen. Una modificación en el tipo de envase fue el cambio de damajuana a tetrabrick, lo que hizo necesaria la maquinaria para empaquetar. El oasis de Mendoza se caracteriza por tener una mayor producción de uva. Esta zona antes producía vino común, pero hubo una gran reconversión. Hoy el vino común se exporta a países como Brasil, Paraguay, Sudáfrica y Rusia. Como en la Argentina el consumo de vino disminuyó, el sector vitivinícola sufrió una fuerte reconversión. En esa baja de la demanda tiene mucho que ver la competencia de la cerveza, gaseosas, jugos y sodas. Y esa reconversión se basa en reemplazar cantidad por calidad. Este cambio requiere toda una nueva infraestructura y una gran inversión de capitales. Es así que se mejoran las cepas y se realiza un control técnico y genético de la producción. Desde los años 90 se vienen reemplazando las antiguas cepas por otras de mayor calidad, como el Malbec, el Cabernet Sauvignon, el Merlot y el Syrah. El cultivo de estas variedades evidencia que el consumidor prefiere el vino tinto y seco. La tecnología de la bodega también se mejoró, utilizándose modernos contenedores de acero regulados térmicamente. Los capitales que se han invertido provienen de grupos nacionales y extranjeros (EE.UU., Francia y Chile), y se colocaron en su mayoría en el Valle de Uco. Otro cultivo de singular importancia lo constituyen los frutales de carozo como el durazno, que se vende al natural (en almíbar), disecado (orejones) o directamente para consumo fresco. Hay muchas fábricas dedicadas a la industrialización del durazno. San Luis es un fuerte competidor porque allí rige una ley de promoción industrial; y la ciruela cuya producción está disminuyendo porque sólo una parte se industrializa. Se producen también ciruelas secas. El área se especializa en hortalizas, en particular el ajo. Hasta los años 80 la variedad cultivada era el ajo blanco. Pero luego la producción varió al ajo colorado y al morado, porque son los que demanda hoy en día el mercado. El colorado se exporta a Brasil y el morado a Europa, sobre todo Italia. Otra hortaliza importante es la cebolla, un producto muy cíclico y de grandes altibajos. La Argentina tiene dos zonas de producción: una es Cuyo, y la otra fuera de esta región es el Valle inferior del río Colorado, en la zona de Pedro Luro. También se exporta a Brasil y en menor medida a Europa. El oasis del Valle de Uco está atravesado por el río Tunuyán. El cultivo predominante es la vid, que se amplió hacia el oeste, a una zona más alta. También hay frutales criófilos, como la manzana, con la que se obtienen sidras, jugos y mermeladas. En la década del 90 la manzana cuyana se vio afectado por la competencia de la manzana del Alto Valle, pues allí hubo un recambio a variedades más jugosas. Esto hizo disminuir la producción del Valle de Uco. El oasis del Valle de San Rafael está regado por los ríos Atuel y Diamante. Los cultivos principales son la vid y las hortalizas. Desde la década del 60 se difundió un nuevo producto, el tomate perita, el cual dio origen al asentamiento de empresas industriales, como Cica. Por otra parte, en su momento el gobernador Bordón favoreció el desarrollo de la ciruela. Esto motivó que muchos productores la hayan preferido, pero es difícil y caro exportarla. Eso hizo que los terrenos regados para su cultivo fueran abandonados. A partir de la devaluación del 2002 el tipo de cambio mejora, y por lo tanto crecen las posibilidades de la zona. La ganadería Hay de dos tipos: - ganadería intensiva que se realiza con vacunos en zonas bajo riego, para producir leche. Pero como el riego es caro se debe producir mucho para compensarlo. Para alimentar las vacas se siembra forraje. El oasis que tiene mayor producción de vacunos es el Valle de Uco, en donde además se hace la invernada. En cambio las zonas montañosas se utilizan para la veranada. Esta mecánica también es empleada con las ovejas y las cabras. - ganadería extensiva: El ganado típico es la cabra. Su objetivo es la subsistencia y se realiza en la zona de las planicies del este, que según algunos criterios pertenecen estructuralmente a las Sierra Pampeanas o las estribaciones de la llanura pampeana. En este lugar las precipitaciones disminuyen hasta 100 mm. De ahí la poca receptividad ganadera de los suelos y la abundancia de vegetación xerófila. La actividad minera El hidrocarburo más importante es el petróleo. Este petróleo es de tipo parafínico, muy denso. Hay que tener en cuenta que aquí está la gran Cuenca Cuyana, que se conoce desde el siglo XIX. Esta cuenca se explotó de forma rudimentaria en 1926. Existen dos zonas de yacimientos en esta cuenca: - zona norte, cerca del Río Mendoza. Aquí están los yacimientos de Cacheuta, Lunlunta, Barrancas y Vizcachera. - zona sur, es el área de Malargüe, con los yacimientos de Puesto Viejo y Llancanelló. La cuenca es casi totalmente petrolera, con muy poco gas. Justamente esta cuenca produce el 6.32 % del crudo argentino y solo el 0,17% del gas. En el sector neuquino de la cuenca se encuentra el yacimiento Loma de la Lata, del cual sale el gasoducto Centro/Oeste que lleva gas a Mendoza y San Juan. Para procesar el crudo, en Mendoza se construyó la segunda destilería más grande del país, en Luján de Cuyo. En la primera etapa de la industrialización se lleva a cabo el topping, con el que se extrae fuel oil y gasoil (no querosén ni nafta). Pero hay un problema: el petróleo viene con mucha agua salada, proveniente de las rocas recipiente de la facie continental de la cuenca. Entonces hay que separar esta agua, cosa que se logra por gravedad. Pero hay otro problema, esa agua no puede arrojarse a los ríos porque afectaría seriamente los cultivos con su sal. Por esto se necesita una planta depuradora de agua. Los metales se originan en las intrusiones magmáticas de las cordilleras andinas provocaron la formación de oro. Uno de los yacimientos de oro más grande del mundo se encuentra en San Juan, a 5 horas de viaje de Rodeo hacia la cordillera y a 5000 m de altura. Es la mina de El Veladero, que también produce plata y muchos otros minerales. Comenzó a funcionar en el 2005. Antes no se podía, porque toda esta zona estaba sujeta a la ratificación del tratado de límites con Chile (1999), el cual estipulaba el uso compartido de los yacimientos ubicados en el límite de los dos países. Esta mina es explotada por la empresa Gold Argentina, de capitales canadienses, la cual exporta casi toda la producción. El Veladero es un yacimiento a cielo abierto que utiliza para el procesamiento del oro algunos elementos tóxicos. La mina ya ha provocado un enorme impacto ambiental, sobre todo en la vegetación y los animales del lugar, y amenaza seriamente contaminar las aguas que alimentan el río Jáchal. El Pachón es otro importante yacimiento de San Juan, ubicado en el extremo sudoeste de la provincia. Está a más altura que El Veladero y no dispone ni de camino ni de electricidad. Allí hay cobre, de baja ley, pero en gran cantidad. La concentración del mineral debería realizarse allí, pero hay muchas dificultades para hacerlo. El Pachón nunca se explotó, cosa que sí ocurrió en Bajo La Alumbrera, por su menor altura y su más fácil acceso. Otro yacimiento que quiere explotarse es el de Pascua Lama, también en San Juan, el cual ya originó una serie de controversias por su posible contaminación y porque para explotarlo se necesita dinamitar un glaciar, en un área donde el agua es el recurso natural por excelencia. Otros minerales que se explotan son: - uranio, Cuyo tiene dos yacimientos. Uno en el área de Valle Fértil, en San Juan. El otro está en Malargüe, Mendoza. La CNEA explotó más tiempo el de Malargüe. Hoy ya no lo hace porque es más rentable el yacimiento que está en Los Adobes, en el sudoeste de la meseta de Somuncurá, Chubut. Sin embargo ante el reinicio de la construcción de la central de Atucha II, el Estado tiene interés en reactivar el yacimiento, a lo cual se oponen movimientos ambientalistas locales; - plomo, se lo explotó de forma rudimentaria en la Precordillera, en lugares como Los Paramillos y Uspallata. Se necesita mucho capital para convertirlo en un emprendimiento a gran escala. La Argentina se abastece con la mina jujeña de El Aguilar; - azufre, fue explotado en la zona de los volcanes mendocinos, en sitios como el del volcán Overo o el volcán Azufre; - rocas de aplicación, el mineral que más mano de obra requiere. En Cuyo se explota caolín, una arcilla muy finita, que se usa para hacer porcelana; en la Precordillera hay mármol y lajas y allí también se explotan las calizas y dolomitas, rocas calcáreas utilizadas para fabricar cemento. Estas rocas se extraen en minas a cielo abierto porque su precio es bajo. Siguiendo la RN 40 se encuentra la fábrica de cemento Corcemar (Córdoba Cemento Argentino). La otra cementera, más chica y también cordobesa, es Minetti. Pero la más grande es Loma Negra (vendida a capitales brasileños), cerca de la quebrada del Zonda. El aprovechamiento hidroeléctrico Cuyo es una región que se caracteriza por el uso intenso de los ríos para generar energía hidroeléctrica. Hay muchas presas importantes. En el norte hay dos diques importantes; al nordeste de Jáchal se ubica el dique Los Cauquenes para riego. En las proximidades de Rodeo está la represa Cuesta del Viento, que embalsa las aguas del río Jáchal. Las obras para este dique se iniciaron en 1986 y se creó una estructura que eleva las aguas unos 56 metros. Pero como el embalse se llenó más rápido de lo que se suponía hay problemas estructurales. El área de riego se amplió a 17.000 hectáreas, lo que beneficia los cultivos de tomate, cebolla, maíz, alfalfa, trigo y algodón. No se utiliza en los viñedos porque ya existe riego para ello. Otro uso de la represa es la energía eléctrica. Para ello se instaló una turbina de tipo kaplan de 10 Mw. Otra función del embalse es el turismo, lo que devino en algunos problemas con los pobladores de Rodeo. Otro hecho a tener en cuenta es que esta represa se construyó en la Precordillera, un área sísmica. Es que los ingenieros ya tenían la experiencia suficiente como para construir en estas zonas de riesgo. Más al sur cerca del Gran San Juan, está el dique de Ullum, que provee agua para riego, energía y es un importante centro turístico. Otro dique pequeño está en San Agustín del Valle Fértil. La provincia de Mendoza tiene varios embalses importantes. Cerca de la capital está el embalse El Carrizal. En la zona de San Rafael está uno de los complejos de este tipo más importantes del país. Allí están los diques de Agua del Toro y Los Reyunos sobre el río Diamante, y el sistema del Nihuil (I, II, III y IV, incluido Valle Grande) sobre el río Atuel. Todos estos proveen agua para riego, hidroelectricidad y son lugares turísticos. Las comunicaciones Las características del relieve cuyano determinan que haya dos ejes de comunicación principales: el N-S y el E-O y otros ejes transversales menores. - Eje Norte-Sur: La ruta más importante de este eje es la RN 40, ingresando desde La Rioja recorre la zona ubicada al este de la Precordillera. Pasa por Jáchal, San Juan, Mendoza, Tunuyán, San Rafael (cerca) y Malargüe, para luego continuar hacia el sur. El tramo más transitado es el que comunica las ciudades de San Juan y Mendoza. En el área de los bolsones lineales (Rodeo-Iglesia, Calingasta-Barreal) ubicados entre la Precordillera y la Cordillera Frontal no existen rutas de tránsito permanente, que comuniquen íntegramente el territorio. Por ejemplo, la ruta que va de Rodeo a Calingasta es de ripio, muy mala y muy poco transitada - Eje Este-Oeste: Aquí la ruta más importante es la RN 7, de tránsito muy fluido. Es la comunicación más utilizada para ir a Chile. En la década del 20 se construyó el primer túnel bajo el paso de la Cumbre. Era un túnel ferroviario del tren Trasandino. Como su trocha angosta quedó obsoleta dado el incremento del tránsito, se lo reemplazó por otro en los años 70. También en los 70 se rectifica la RN 7, para que siguiera el río Mendoza (antes seguía los Paramillos de Uspallata). Para concretar esta obra hubo que dinamitar la montaña. Actualmente hay interés por reabrir el ferrocarril, debido al aumento del comercio con Chile y a la liberalización económica que brinda el Mercosur. Pero este proyecto es muy dificultoso. Para empezar, se necesitaría renovar totalmente las vías y garantizar que no haya deslizamientos de rocas ni obstrucciones por nieve. - Ejes transversales: Uno de estos ejes es la RN 150, que va de Jáchal a Rodeo atravesando el cañón del río Jáchal. Más adelante conecta con el Paso de Agua Negra. Este paso de 4300 m de altura es la única vía que comunica San Juan con Chile. Actualmente esta ruta esta siendo asfaltada y se esta construyendo un túnel en el límite. Esta obra se realiza por presión chilena. Más al Sur está la RP 12, que comunica San Juan con Calingasta a través del cañón del río San Juan, uno de los más profundos del mundo. Esta ruta tiene horarios para subir (de 7 a 13 horas) y bajar (14 a 19 horas,) de noche la circulación es ambos sentidos y ele escaso tránsito se guía por los focos de los vehículos. Otra conexión que va hacia Chile es la precaria RP 224, que comienza en Bardas Blancas, cerca de Malargüe y llega hasta el Paso Pehuenche (o Maule). Además de las RN 7 y RN 40, Cuyo se comunica con otras regiones de la siguiente manera: con La Rioja y Córdoba por la RN 141, con San Luis por la RN 20, con Buenos Aires por la RN 188 desde San Rafael y con La Pampa por la RN 143. La red urbana La jerarquía de las ciudades cuyanas está en relación directa con el tamaño de los oasis de riego en el cual se asientan. Un oasis grande hace del Gran Mendoza la indiscutida metrópoli regional, con una proyección internacional acentuada por los procesos de integración. Siguen en orden San Juan, San Rafael y General Alvear. El Gran Mendoza Es la ciudad más importante de la región con fuerte influencia en el oeste del país. Al crecer se fusionó con los departamentos vecinos y conformo el Gran Mendoza. Es una aglomeración de más de 16.000 km2 con casi un millón de habitantes. Creció espontáneamente hasta la década de 1970 a partir de los principales ejes de circulación, y se fue uniendo con los centros más alejados, como Maipú y Luján de Cuyo, formando un espacio continuo que abraca seis municipios. En la década del ochenta se formaron en la zona suburbana barrios sin orden. El Estado construyo otras urbanizaciones para la clase media en los departamentos de Guaymallén, Las Heras y Godoy Cruz. Posteriormente los planes de vivienda se dirigieron a los sectores más pobres, y la edificación se extendió por loteos que no contaban con infraestructuras ni servicios. En la década del 90 con el Mercosur, cambió el modelo económico y el Gran Mendoza se transformó en un territorio urbano internacional. Hubo inversiones privadas para la edificación y el equipamiento urbano: modernos y amplios centros comerciales, hoteles de lujo, barrios residenciales de categoría y una oferta de servicios que supero las necesidades mendocinas. En el Gran Mendoza, al igual que en otros aglomerados del país, se dibuja actualmente una ciudad de contrastes. Los estratos de menores ingresos viven en barrios cadenciados y villas inestables con poco acceso al agua potable y las clases altas construyeron barrios privados en Luján de Cuyo, aguas arriba con mayor disponibilidad de agua. La artificialización de la naturaleza en el espacio cuyano Los Reyunos: el agua dominada El río Diamante nace por la fusión de los campos de hielo de la Cordillera de los Andes. Su caudal aumenta por el aporte de afluentes como el Borbollón, Negro y Moro. Aguas abajo el Diamante labró un profundo cañón debido a la erosión del agua sobre las rocas volcánicas. Al atravesar la Sierra Pintada de San Rafael, la fuerte pendiente del río posibilitó la construcción de represas como la de Los Reyunos y la de Agua del Toro. Penetra en la planicie pidemontana y desemboca en el Salado a través de varios brazos. Las represas son obras de ingeniería que permiten aprovechar el agua de los ríos para riego, consumo humano y producción de energía. Los lagos artificiales que ellas forman posibilitan la pesca, el turismo y los deportes náuticos. En los ríos cuyanos se construyeron tres tipos de represas: o las de derivación, que almacenan agua y la derivan a las zonas de riego por medio de canales; o las de regulación, que evitan que las grandes crecidas ocasionen desastres; o las de embalse, que aumentan la altura de la caída de agua, para generar electricidad. El caso de Los Reyunos es una obra de aprovechamiento múltiple, cumplen a la vez, todas estas funciones. Un complejo hidroeléctrico cuenta con un dique o presa, que embalsa el agua y eleva su nivel y forma un lago artificial. La producción de energía depende del caudal o volumen de agua que lleva el río y de la altura de la caída del agua (cota del muro). El agua llega a la turbina a través de un conducto regulado por una compuerta. En las turbinas, la fuerza del agua mueve las paletas que giran a gran velocidad. Las turbinas están conectadas a un generador que transforma el movimiento en electricidad. El transformador aumenta la tensión de la corriente y permite que la electricidad sea conducida por los cables de alta tensión a los lugares de consumo. El excedente de agua se suelta por un vertedero. El complejo hidroeléctrico Los Reyunos se construyó sobre el río Diamante a 30 km. de San Rafael. Esta represa vuelve a aprovechar el agua ya turbinada por la represa Agua del Toro, ubicada 50 km aguas arriba. En 1980 la empresa estatal Agua y Energía inauguró la obra. El muro de la presa (cuyo núcleo impermeable es de arcilla) tiene una cota muy alta, de 136 metros. La toma de agua es de hormigón armado y tiene rejas que impiden el paso de grandes elementos flotantes que pudieran dañar las turbinas. Las dos turbinas generan 224.000 kilovatios por hora, la energía necesaria para iluminar el Gran Mendoza durante una hora y media. El agua turbinada se vuelve a embalsar aguas abajo en la presa El Tigre. Durante las horas de menor consumo de energía, se la vuelve a “subir” a la presa Los Reyunos. Como se trata de una represa de bombeo, el agua es returbinada, es decir aprovechada para producir más energía en las horas pico. Además, esta represa brinda agua de riego a 20.00 hectáreas de tierra cultivada, controla las crecientes del río y favorece el turismo. La lucha antigranizo en el oasis de San Rafael – General Alvear Los agricultores del oasis San Rafael – General Alvear perdían, a causa del granizo, alrededor del 20% de sus cosechas. Por lo tanto decidieron instalar un sistema de lucha antigranizo. El sistema implica una modificación artificial del tiempo atmosférico. Antes de que la nube granicera ingrese a la zona cultivada, se le dispara con misiles para que descargue el granizo (más pequeño que el habitual) y luego no pueda generarlo más. De esta manera cuando entra en el oasis, la nube ya no ofrece peligro para los sembrados. Para llevar a cabo esta lucha se construyeron una base de operaciones y 34 puestos de lanzamiento de misiles. En la base está instalado un radar, un equipo de radiosondeo, varios laboratorios, un equipo de comunicaciones, una sala de alimentación y distribución de energía e instalaciones para el personal. Este sistema se logró en forma conjunta entre el Estado provincial y la comunidad. La provincia instaló el radar y construyó los puestos y rampas de lanzamiento, la comunidad aportó el dinero para la construcción de otras instalaciones. Los agricultores pagan por año un impuesto, proporcional al tamaño de la propiedad, que permite la compra de los misiles. En la lucha antigranizo trabajan alrededor de 200 personas, en particular ingenieros, meteorólogos y técnicos. Los “combates” se realizan a partir de que el radar registra la presencia de una nube granicera a una distancia de 300 km a la redonda. Si en su trayectoria la nube puede afectar el área agrícola, se da aviso a los operadores de los puestos de lanzamiento y se les comunica la orientación que deben dar a la rampa. En el momento oportuno se da a los puestos correspondientes la orden de lanzamiento. De acuerdo a la peligrosidad de la nube, se le tiran desde 3 misiles hasta más de 500. La carga de yoduro de plata que lleva el misil sale a la manera de un aerosol cuando éste llega a la boca de la nube. El yoduro de plata entra en la nube y hace que se formen muchos pequeños cristales de hielo, y que ninguno alcance un tamaño considerable como para dañar los cultivos durante la “piedrada”. Luego el misil se autodestruye para no provocar daños en su caída. Fuente: Roberto Damin en Manual del alumno mendocino Santillana. (1987)