SOBRE-RESPIRACIÓN VOLUNTARIA Un camino mágico hacia la paz interior y la sanación, desde una perspectiva psicofisiológica. Por el Dr. Lars André1 Traducción de Pilar Arana Introducción La sobre-respiración voluntaria (VO, VOLUNTARY OVER-BREATHING) es una técnica utilizada en Renacimiento (Rebirthing en Inglés), Respiración Holotrópica y otras formas de psicología experimental (por ejemplo Grof 1985, 1993, Minett 1990). También se usa en Yoga y en meditaciones dinámicas. Los efectos beneficiosos de la sobre-respiración voluntaria están bien documentados, por ejemplo: 20.000 casos en Grof (1993). Existen diferencias entre los distintos métodos ya que, por ejemplo, la Respiración Holotrópica y el Renacimiento son conceptos globales, que incluyen otros parámetros y otros conceptos aparte de la sobre-respiración voluntaria. Además, los métodos de respiración pueden variar, por ejemplo, la intensidad de la respiración. No existen estudios comparativos sobre esta materia pero, probablemente, la sobrerespiración voluntaria como tal es un fuerte principio unificador. En este informe preliminar presentaré una hipótesis acerca de cómo la sobre-respiración voluntaria puede utilizarse para desintonizar, o desconectar temporalmente el principio controlador dominante del área cortical del cerebro, para permitir un contacto más estrecho con las emociones y el sistema sensorial del cuerpo, que están localizados en las partes más antiguas e inferiores del cerebro. Hace falta más investigación sobre este tema para conseguir una información más completa, pero espero que este informe preliminar sea útil heurísticamente. Discusión Los datos recogidos por Sergei Gorsky (142092 Troitsk, V-3-124 Rusia, Tel- 7096-601 Fax 7095420-1042) durante sesiones de sobre-respiración voluntaria, muestran que hay un descenso inmediato de la presión parcial de CO2 (pCO2) en la sangre. Sin embargo, según continúa la sesión de respiración unos 15-20 minutos, el nivel de pCO2 comienza a aumentar. El nivel de pCO2 es un 20-25% más alto después de una sesión de una hora, comparado con el nivel antes de la sesión (Sergei, comunicación personal). Durante las sesiones de sobre-respiración se registra también un aumento de la altura (energía) de las ondas theta (Θ) y delta (δ). La altura de la banda theta aumenta un 50% y la de la banda delta un 200% (Sergei, comunicación personal). Estos hechos serán comentados junto con los publicados sobre hiperventilación (= sobre-respiración), sueño de onda lenta (short vawe sleep, SWS), flujo sanguíneo cerebral (cerebral blood flow, CBF) y la memoria, aprendizaje y sistema de comportamiento estado-dependientes (statedependent memory, learning and behavior system, SDMLB, en Rossi 1993). 1 Kungsladugårdsgatan 5b, 414 69 Göteborg, Sweden, Tel-46 31 146276 1 Una única respiración profunda puede causar una bajada momentánea del anhídrido carbónico en sangre de, aproximadamente, el 20-25% (Cluff 1984). Esta caída inicial de la presión parcial de CO2 es probablemente el factor desencadenante de todo el proceso positivo que se experimenta en una sesión de respiración. Una caída en la presión parcial de CO2, aumenta el pH de la sangre y esto provoca un descenso en el flujo sanguíneo cerebral (Andrews 1994, Roberts et al.1994, Kraaier et al.1989). Hay un descenso del 2% en el flujo sanguíneo cerebral por 1 torr de bajada de la presión parcial de CO2 (Raichle y Plum 1972). En un modelo de hiperventilación (HV) (el nivel final de la presión de CO2 era de 15 mm Hg), se ha encontrado una caída del 30% en aptitud cognitiva durante la hiperventilación (Kraaier et al. 1989). Concomitantemente con el descenso en aptitud cognitiva y la disminución del flujo sanguíneo cerebral, había también un aumento en la altura de la banda delta (Kraaier et al. 1989). Las medidas de la presión parcial de CO2 arterial en humanos y animales muestran unos incrementos medios de 4,1 a 6 mm Hg durante el sueño no-REM comparado con el estado de vigilia (Phillipson 1978). Por comparación, existe un aumento de la presión parcial de CO2 de alrededor de 7 mm Hg al final de la sesión de respiración (Sergei, comunicación personal). Los hechos de que el sueño de onda lenta (SWS) vaya acompañado de un aumento de las ondas delta y un claro descenso en el flujo sanguíneo cerebral (CBF) (Sawaya e Ingvar 1989), sugieren que durante la sobre-respiración voluntaria se entra en un estado de consciencia especial que se podría llamar sueño-vigilia. Es muy posible que el descenso del flujo cerebral durante la sobrerespiración voluntaria sea lo que lleva a la persona al estado de conciencia de sueño-vigilia, simplemente desconectando el componente cortical, de comportamiento, de regulación de la respiración, por tanto, imitando una situación de sueño de onda lenta (SWS). Stradling (et al. 1989) encontró que la contribución diafragmática (abdominal) a la ventilación, en condiciones normales, se reducía muy significativamente durante el sueño de onda lenta pero volvía a los niveles de vigilia durante el sueño REM (vigilia: 54%, sueño de onda lenta: 38%, sueño REM: 56%). En consonancia con estos resultados, la imitación del sueño de onda lenta se acentúa todavía más durante la sesión de renacimiento, cuando se le pide al cliente que utilice preferentemente los músculos de la zona pectoral durante la inhalación. No se sabe por qué la presión parcial de CO2 aumenta durante el sueño de onda lenta, pero el estado de vigilia per se tiene un efecto estimulador en la respiración (por ejemplo, Philipson 1978). Esencialmente, la respiración está controlada por dos elementos anatómicamente separados pero funcionalmente integrados, denominados el sistema de control metabólico (o automático) y el sistema de control de comportamiento (o voluntario). El sistema metabólico, que tiene su origen en las estructuras del pons (puente) y bulbo raquídeo del tallo cerebral, se ocupa principalmente de la homeostasis ácido-base y del oxígeno. El sistema de comportamiento, que reside en el córtex y el cerebro anterior, se ocupa de actividades como la fonación, que utiliza el aparato respiratorio para fines no respiratorios (Philipson, 1978). Durante el sueño no-REM, particularmente durante el sueño de onda lenta, la respiración está regulada únicamente por el sistema de control metabólico (Philipson, 1978). ¿Por qué la sobre-respiración voluntaria es un método tan poderoso? El estado especial sueño vigilia al que se llega mediante la sobre-respiración voluntaria puede explicar el poder sanador del método. Existe considerable evidencia de que durante el sueño de onda lenta, los procesos de restauración, reparación y crecimiento se estimulan en todo el cuerpo 2 (Philipson, 1978). La sobre-respiración voluntaria se puede contemplar, por tanto, como un método en el que se utiliza a la vez el acelerador y el freno. Aparte de sintonizar el cuerpo con una fase restauradora, la técnica es muy potente en permitir la activación de recuerdos que no se pueden alcanzar en estados de conciencia normal. Estos recuerdos pueden ser a veces traumáticos, pero el hecho de que se vuelvan a experimentar permite que uno se cure a sí mismo. El proceso real de curación ocurre cuando el recuerdo es reenmarcado y restaurado en un contexto más favorable e integrado en el estado de conciencia normal. Los recuerdos y los sentimientos son fácilmente accesibles durante la sesión de respiración principalmente por dos razones. La desconexión o atenuación de la actividad del córtex permite un acceso libre a los sentimientos con los que tratamos de evitar el contacto en el estado de conciencia normal. El otro hecho importante es que durante una sesión de respiración se producen espontáneamente diferentes estados psicofisiológicos; diferentes combinaciones de niveles psicológicos de conciencia, diferentes combinaciones de niveles hormonales, presión parcial de CO2, presión parcial de O2, pH, etc.; por ejemplo, la presión parcial de CO2 varía continuamente a lo largo de la sesión. Como los recuerdos emocionalmente importantes son almacenados junto con el estado psicofisiológico que prevalece durante la experiencia (SDMLB), se necesita el mismo estado psicofisiológico para recordar un suceso traumático (Rossi, 1993). Por ejemplo, es bien conocido que ciertas cosas aprendidas durante hipnosis solo pueden ser recordadas cuando la persona se encuentra en estado hipnótico. A menudo, las experiencias traumáticas van acompañadas de un estado hipnótico espontáneo y existen investigaciones que muestran que lo que se aprende mientras se está contento, se recuerda más fácilmente cuando se está en un estado de ánimo feliz (Rossi, 1993). Historia de un caso Para dar un ejemplo de como los recuerdos ocultos se pueden recuperar durante las sesiones de sobre-respiración voluntaria, presentaré un caso real. Una mujer de alrededor de 40 años tenía problemas de zumbido y dolor en el oído. Durante los últimos siete años, había probado todos los tipos de tratamientos convencionales y alternativos. Vino a respirar conmigo, no particularmente debido al problema en el oído, sin embargo, durante la tercera sesión de respiración reexperimentó la caída desde una montaña en Italia y al mismo tiempo sintió mucho dolor en el oído. Después de la sesión el problema con el oído se había resuelto y también había perdido el miedo a las alturas. Para más información acerca de diferentes tipos de recuerdos que pueden ser recuperados durante las sesiones de respiración ver por ejemplo Grof (1985,1983). Comparación entre la meditación y la sobre-respiración voluntaria Muy probablemente, la sobre-respiración voluntaria y la meditación representan estados de consciencia muy diferentes, al menos inicialmente. Estudios de EEG o MT muestran un aumento en la intensidad de la actividad alpha (α) en las regiones frontal y central del cerebro, alternando ocasionalmente con actividad theta (Θ) de alto voltaje en la región frontal. Las ondas beta (ß) y delta (δ) o bien decrecen o permanecen constantes durante la meditación. Probablemente hay un aumento del flujo cerebral durante la meditación y la hipotética respuesta de meditación es fisiológicamente análoga al sueño REM también en otros aspectos (Jerving et al. 1992). No hay suficientes datos para sacar una conclusión clara acerca de si el estado inicial al que se llega mediante la sobre-respiración voluntaria fisiológicamente análogo al sueño de onda lenta no-REM, pasa, según avanza la sesión, a ser un estado análogo al sueño REM. 3 ¿Cuál es la diferencia principal entre las distintas técnicas de respiración? Probablemente las mayores diferencias en lo que se experimenta según la técnica de respiración empleada se deben a la profundidad de la sobre-respiración; por ejemplo, las experiencias de sofocación pueden necesitar de una fuerte sobre-respiración extra para llegar a una situación próxima a la hipoxia. También las experiencias transpersonales pueden necesitar de fuerte sobrerespiración extra. Tal y como se trabaja normalmente en Renacimiento no existe ningún enfoque sobre ninguna experiencia "profunda" en particular y por lo tanto no se necesita una sobrerespiración extrema. Además, el enfocar la respiración en la parte superior del pecho puede ayudar a imitar el beneficioso sueño de onda lenta sin una fuerte sobre-respiración. Pero claramente la sobre-respiración voluntaria es una parte importante y, probablemente, el factor clave que desencadena todo el proceso. 4