Actor director, guionista y músico de origen británico (Londres, 1889

Charles Spencer, Chaplin
(1889 – 1977)
Actor director, guionista y músico de origen británico (Londres, 1889-Corsier-sur-Vevey,
Suiza, 1977). Autor completo, puede que el primero en la cronología cinematográfica, en todo el
sentido de la palabra (él mismo escribió la música de sus películas sonoras), Charles Spencer
Chaplin encarnó el cine para millones de personas durante varias generaciones, proyectándose en
la personalidad de Charlot. Secreto en muchos aspectos, sin embargo el hombre es inseparable
del autor. Proveniente de una familia de music-hall al principio próspera pero que a finales de siglo
cayó en la miseria, Chaplin debutó en el teatro a los cinco años y desde muy joven tomó parte en
las giras a través de Inglaterra y de Europa antes de embarcarse para los Estados Unidos en 1912
(después de una primera estancia en 1910). Mack Sennett se fijó en él, la Keystone lo contrató
(dic. 1913) y debutó allí como intérprete de Henry Pathé Lehrman en enero de 1914. Pronto realizó
él mismo sus películas, de una y después dos bobinas a un ritmo frenético, dejando la Keystone
por Essanay (1915), ésta por la Mutual (1916) y esta última por la First National (1918). En unos
cuantos años su salario aumentó diez veces en proporción a un éxito fulgurante que hizo de él el
cómico más popular de los Estados Unidos y más tarde del mundo entero. Cofundador de la United
Artists con Griffith, Fairbanks y Mary Pickford (1919), pasó a la realización de largometrajes que
necesitaron meses de preparación y que fueron objeto de campañas publicitarias muy bien
calculadas al controlar Chaplin completamente producción y distribución. Intentaría, incluso, la
producción de películas de otros, con The Seagull de Sternberg (para él fue un fracaso y no la
distribuyó jamás).
El personaje de Charlot ya no necesitaría los payasos de la Keystone; incluso si debía
repetir aquí y allá ciertos episodios de sus viejas películas, el trabajo de Chaplin consistía, en parte,
en precisarlo, pulirlo, liberarlo de la carga de vulgaridad (y también de los reflejos mecánicos
heredados del slapstick) para elevarlo hasta la comicidad más noble. Al mismo tiempo que la
profundización en el gag, si intentaba realzar a Charlot, conllevaba una disminución del ritmo
(sensible sobre todo en La quimera del oro) los elementos sentimentales, desde el principio
siempre presentes, se precisan y llegan hasta el romanticismo melodramático (Luces de la ciudad).
Durante este tiempo, el hombre Chaplin debe capear los primeros temporales de una vida
privada que sus dos giras triunfales, en 1921 y 1932 por Europa y más tarde por el resto del mundo
contribuyeron a hacer pública. Su primer matrimonio y su primer divorcio (Mildred Harris, 1918,
1920) pasó desapercibido. Pero no ocurriría lo mismo en el segundo (1927), con Lita Grey (casada
en 1924) que le interpuso un proceso "escandaloso" haciendo de él el blanco de las ligas puritanas.
Además, Chaplin debería afrontar las consecuencias del final del cine mudo, que sobrevino cuando
su estilo visual había alcanzado la cumbre. Indiferente, incluso hostil, a la técnica, sólo produjo
películas habladas con largos períodos de tiempo entre ellas: Luces de la ciudad es una película
sonorizada. Si el matrimonio de Chaplin con Paulette Goddard (1933-1941) gozó de gran
discreción, las películas de este período inquietaron al público: Tiempos modernos atacaba el
trabajo en cadena, y El gran dictador anunciada abiertamente como panfleto ántihitleriano, le
aportó a Chaplin los ataques de los medios aislacionistas. Durante la guerra, intervendría en favor
de la apertura del "segundo frente" y, en 1947, sería acusado por la Comisión de Actividades
Antiamericanas de simpatizar con el comunismo.
Simultáneamente, la audacia formal creció en sus películas tras sus vacilaciones ante el
cine mudo. En este sentido nos referimos menos a la metáfora del rebaño de Tiempos modernos
(el adiós de Charlot), que recuerda a Eisenstein como a la iluminación expresiva de Luces de la
ciudad y sobre todo a la franqueza con la que, en El gran dictador, Chaplin resolvía su problema
central: hacer pronunciar al protagonista un discurso que trascienda el tiempo y el espacio. En
1942, la joven actriz Joan Barry instigó contra Chaplin un escándalo que concluiría en 1948, con la
condena del cineasta a tener que pasar una pensión a un hijo que no era suyo. Entre tanto,
Chaplin había encontrado una compañera, quizá largo tiempo buscada en la persona de Oona
O'Neill, con la que se casó en 1943, a pesar de la oposición de su padre, el dramaturgo Eugene
O'Neill. En Monsieur Verdoux, Chaplin retiraba la máscara de Charlot, podríamos decir, y agredía
al público componiendo un personaje inspirado de Landrú, obligado a matar mujeres para
alimentar su familia, y sin embargo siempre secretamente dispuesto al amor (éste, en los Chaplin
de la madurez, tiene como pilar una especie de sensualidad afectuosa de la que encontramos
pocos ejemplos en el cine). El fracaso de Monsieur Verdoux, espléndida fábula satírica que
desemboca en el humor negro, era previsible. Más oscura fue la huida de Chaplin y de toda su
familia a Europa, tras el estreno privado de Candilejas (Septiembre 1952), la película que volvía a
tratar el tema, bastante convencional, del payaso incapaz ya de hacer reír; ¿fue un alegato?. La
gira de presentación fue un éxito, pero al otro lado del Atlántico las hostilidades acumuladas contra
Chaplin no ceden. Además, Un rey en Nueva York, rodada en Londres en 1956-57, conllevaba, en
nombre del pacifismo una condena a los Estados Unidos que se refería sobre todo a la ignorancia
y la estupidez del maccartismo entonces en decadencia.
Habiendo encontrado en Europa la tranquilidad, Chaplin redactó sus memorias (My
Autobiography, 1964) de poco interés y añadió a su filmografía La condesa de Hong Kong, obra
aún hoy poco conocida, su única película en color, en la que se contentó con una aparición (1967).
En 1972, aceptó regresar a esa América a la que había jurado no volver a poner los pies para
recibir un Oscar especial en medio del entusiasmo general. Ennoblecido por la Reina de Inglaterra
(1975), pasó sus últimos años en uno de los más bellos paisajes de Suiza.
El genio de Chaplin hay que buscarlo primero en su oficio original: la pantomima, que
enriqueció y refinó casi excesivamente, y después dominó (cf. su doble papel en El gran dictador).
A distancia, ella entra en sus películas mudas en composiciones a veces conflictivas con su
sentido del espacio todavía demasiado estrecho, pero pronto más sutil que el de Mack Sennett
(relación entre los gestos de personajes diferentes, elección de ángulos, cambios de escala).
Después la filosofía de Charlot, vagabundo famélico, a menudo víctima, a menudo sentimental
pero en ningún caso simple, y ligeramente sádico en ciertos momentos, ha sido indebidamente
elevada al rango de un humanismo universal (lo que no significa, en absoluto, que la reflexión
sobre la condición humana esté ausente). Sus límites están indicados por el famoso gag de
Tiempos modernos en donde el "hombrecillo" se encuentra a la cabeza de una manifestación...
porque agita el trapo rojo de una interrupción de tráfico. Hoy, tras un eclipse debido a la política
malthusiana del mismo Chaplin en cuanto a una nueva aparición de sus películas, al
redescubrimiento de Buster Keaton, a la debilidad de los comentarios vacíos que añadió a algunas
de sus obras (sobre todo La quimera del oro) y a la cursilería intrínseca de Candilejas, la reedición
integral de los largometrajes nos ha recordado la verdadera grandeza, no exenta de amargura pero
a menudo dotada de hermosa generosidad, que sigue siendo la de Chaplin.
(Biografía extraída de “Cineguía”)
POEMA DE CHARLES CHAPLIN
La vida es una obra de teatro que no permite ensayos...
Por eso, canta, ríe, baila, llora
y vive intensamente cada momento de tu vida...
...antes que el telón baje
y la obra termine sin aplausos.
¡Hey, hey, sonríe!
más no te escondas detrás
de esa sonrisa...
Muestra aquello que eres, sin miedo...
Existen personas que sueñan
con tu sonrisa, así como yo.
¡Vive! ¡Intenta!
La vida no pasa de una tentativa.
¡Ama!
Ama por encima de todo,
ama a todo y a todos...
No cierres los ojos a la suciedad del mundo,
no ignores el hambre
Olvida la bomba,
pero antes haz algo para combatirla,
aunque no te sientas capaz
¡Busca!
Busca lo que hay de bueno en todo y todos.
No hagas de los defectos una distancia,
y si, una aproximación.
¡Acepta!
La vida, las personas,
haz de ellas tu razón de vivir.
Entiende!
Entiende a las personas que piensan diferente a ti,
no las repruebes...
Eh! Mira...
Mira a tu espalda, cuantos amigos...
¿Ya hiciste a alguien feliz hoy?
¿O hiciste sufrir a alguien con tu egoísmo?
¡Eh! No corras...
¿Para que tanta prisa?
Corre apenas dentro tuyo.
¡Sueña!
Pero no perjudiques a nadie y
no transformes tu sueño en fuga.
¡Cree! ¡Espera!
Siempre habrá una salida,
siempre brillará una estrella.
Llora! ¡Lucha!
Haz aquello que te gusta...
siente lo que hay dentro de ti.
Oye...
Escucha lo que las otras personas
tienen que decir,
es importante.
Sube...
Haz de los obstáculos escalones...
para aquello que quieres alcanzar.
Mas no te olvides de aquellos que no consiguieron subir
en la escalera de la vida.
Descubre!
descubre aquello que es bueno dentro tuyo...
Procura por encima de todo ser gente,
yo también voy a intentar.
¡Hey! Tú...
ahora ve en paz.
Yo preciso decirte que... TE ADORO,
simplemente porque existes...
Charles Chaplin
Filmografía
1914
Charlot periodista (Marking a Living).
Carreras sofocantes (Kid Auto Races at Venice).
Aventuras extraordinarias de Mabel (Mabel's Strange Predicament).
Todo por un paraguas (Between Showers).
Charlot y el fuego (A Film Johnnie).
Charlot en el baile (Tango Tangles).
Charlot extremadamente elegante (His Favorite Pastime).
Un amor cruel (Cruel, Cruel Love).
Charlot, huésped ideal (The Star Boarder).
Mabel y el auto infernal (Mabel at the Wheel).
Charlot de conquista (Twenty Minutes of Love).
Charlot camarero (Caught in a Cabaret).
Charlot y la sonámbula (Caught in the Rain).
Charlot sufragista (A Busy Day).
El mazo de Charlot (The Fatal Mallet).
Charlot, ladrón elegante (Her Friend the Bandit).
Charlot, árbitro (The Knockout).
Mabel, vendedora ambulante (Mabel's Busy Day).
Charlot en la vida conyugal (Mabel's Married Life).
Charlot, falso dentista (Laughing Gas).
Charlot "regisseur" (The Property Man).
Charlot pintor (The Face on the Bar-Room Floor).
La pícara primavera (Recreation).
Charlot, artista de cine (The Masquerader).
Nueva colocación de Charlot (His New Profession).
Charlot y Fatty en el café (The Rounders).
Charlot, conserje (The New Janitor).
Jes, rival de Charlot (Those Love Pangs).
Charlot panadero (Dough and Dynamite).
Mabel y Charlot en las carreras (Gentleman of Nerve).
Charlot domina el piano (His Musical Career).
Charlot se engaña (His Trusting Place).
Aventuras de Tillie. El romance de Charlot (Tillie's Punctured Romance).
Charlot tiene una mujer celosa (Getting Acquaninted).
Charlot prehistórico (His Prehistoric Past).
1915
Charlot cambia de oficio (His New Job).
Charlot trasnochador (A Nigth Out).
Un campeón de boxeo (The champion).
Charlot en el parque (In the Park).
Charlot vagabundo (The Tramp).
Charlot en la playa (By the sea).
Charlot trabajando de papelista (Work).
Charlot, perfecta dama (A Woman).
Charlot, portero de banco (The Bank).
Charlot marinero (Shanghaied).
Charlot en el teatro (A Night in the Show).
Carmen (Carmen).
Charlot, licenciado de presidio (Police).
Aventuras de Charlot (Triple Trouble).
La revista de Charlot (The Essanay Chaplin Revue).
1916
Charlot bombero (The Fireman).
Charlot, músico ambulante (The Vagasond).
Charlot, a la una de la madrugada (One A. M .).
El conde (The Count).
Charlot prestamista (The Pawnshop).
Charlot, tramoyista de cine (Behind the Screen).
Charlot, héroe de patín (The Rink).
1917
Charlot en la calle de la Paz (Easy Street).
Charlot en el balneario (The Cure).
Charlot emigrante (The Immigrant).
El aventurero (The Adventurer).
1918
Vida de perro (A Dog's Life).
¡Armas al hombro! (Shoulder Arms!).
The Bond . 1919 Al sol (Sunnyside).
Un día de juerga (A days pleasure).
1920
El chico (The Kid).
1921
Vacaciones (The Iddle Class).
1922
Día de paga (Pay Day).
El peregrino (The Pilgrim).
1923
Una mujer de París (A Woman of Paris).
1925
La quimera del oro (The Gold Rush).
1927
El circo (The Circus).
1930
Luces de la ciudad (City Lights).
1935
Tiempos modernos (Modern Times).
1940
El gran dictador (The Great Dictator).
1946
Monsieur Verdoux (Monsieur Verdoux).
1952
Candilejas (Limelight).
1956
Un rey en Nueva York (A King in New York).
1966
La condesa de Hong-Kong (A Countess From Hong-Kong).