la lucha por los derechos civiles

La lucha por los
derechos civiles
Género
No ficción
expositiva
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• Responder
preguntas
Características
del texto
• Encabezamientos
• Leyendas
• Glosario
Pearson Scott Foresman Calle de la Lectura 4.6.1
ISBN-13: 978-0-328-52895-0
ISBN-10:
0-328-52895-1
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9
780328 528950
por Benjamin Rice
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La lucha por los
derechos civiles
por Benjamin Rice
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Nota: El número total de palabras incluye solamente las palabras en el texto del
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Era el jueves 1 de diciembre de 1955; una
afroamericana de mediana edad llamada Rosa Parks
abordaba un autobús. Había terminado su trabajo
del día como costurera asistente en una tienda
en Montgomery, Alabama. Volvía a su hogar. Los
eventos siguientes forman parte de una larga y
decidida lucha de los afroamericanos y los activistas
de derechos por la igualdad. Parks, y otros como
ella, se mantendrían firmes en sus convicciones para
obtener la igualdad de derechos.
Rosa Parks tomó su asiento.
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5 Corbis; 7 Corbis; 9 Hulton-Deutsch Collection/Corbis; 10 Bruce Roberts/Photo
Researchers, Inc.; 12 © Time-Life Pictures/Getty Images; 15 (T) Bettmann/Corbis,
(B) Corbis; 17 (T, B) Getty Images; 18 Bettmann/Corbis; 19 Corbis; 20 Flip Schulke/Corbis;
21 Corbis; 22 Bettmann/Corbis; 23 Bettmann/Corbis
ISBN 13: 978-0-328-52895-0
ISBN 10:
0-328-52895-1
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Un solo acto
Rosa Parks montaba en autobús durante la época
en que el Sur estaba segregado. Esto significa que la
gente negra no podía usar los mismos sitios públicos
que la gente blanca. La gente negra evitaba muchos
negocios como hoteles y restaurantes. Parks ocupó
un sitio en una parte del autobús donde la gente
negra tenía permitido sentarse. Entonces un pasajero
blanco tomó el autobús, pero todos los asientos
estaban ocupados. El conductor pidió a Parks que
se parara para que el pasajero blanco pudiera
sentarse, pero ella venía cansada del trabajo y no
quiso hacerlo. Más tarde Parks explicó. —Como había
pagado mi boleto y ocupado mi asiento; no pensé
que debiera pararme.
Los carteles muestran la segregación
(abajo; arriba a la derecha).
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Parks fue detenida. Cuando llamó a casa, su madre
rápidamente entró en contacto con E. D. Nixon,
un maletero de trenes y líder local de la Asociación
Nacional para el Progreso de la Gente de Color
(NAACP, por sus siglas en inglés). Nixon trabajó con
otras personas para organizar un boicot de un día a
los autobuses y protestar así por el arresto de Parks.
La protesta de un día se convirtió en un año de
huelga. Los afroamericanos caminaron, compartieron
los carros o tomaron taxis. Los autobuses circulaban
casi vacíos. Once meses después, la Corte Suprema
de Justicia de los EE.UU., el más alto tribunal del
país, dictaminó que la segregación en los autobuses
de Alabama era ilegal. La separación de asientos
en los autobuses en Montgomery había terminado.
Se había logrado una victoria en esta lucha por
la igualdad conocida como el Movimiento por
los Derechos Civiles. Los afroamericanos estaban
empezando a alcanzar los derechos que sus
antepasados nunca tuvieron.
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Los primeros años de Martin Luther King, Jr.
Martin Luther King, Jr. creció en Atlanta, Georgia.
Fue el primer hijo de un ministro y una profesora. El
joven Martin pasó muchos de sus primeros años en la
Iglesia Bautista Ebenezer, donde su padre, llamado
Daddy King, fue ministro. Daddy King daba los
sermones desde el púlpito.
Al igual que numerosos niños negros, King
aprendió muy temprano acerca de la discriminación,
y a no ser tratado con justicia. Cuando King tenía seis
años, un amigo blanco le dijo que su madre ya no
los dejaría seguir jugando juntos. Para King aquello
fue demoledor. La madre de King le explicó cómo la
esclavitud había enseñado a muchas generaciones
de gente blanca a pensar que la gente negra era
diferente. Los padres de King, le reiteraron que él
era tan bueno como cualquiera y que nunca debía
olvidarlo.
Cuando King terminó la universidad, estudió
para convertirse en ministro. Quería encontrar
una manera de poner fin a la desigualdad. El
doctor King habló con el grupo de personas
que propusieron el boicot de autobuses de
Montgomery y animó a sus miles de oyentes a
que se unieran y trabajaran por la igualdad.
El reverendo Martin Luther King, Jr. creía
en la igualdad de todos los hombres.
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La importancia de la no violencia
Con base en sus lecturas y experiencias, King
se dio cuenta de que los actos de violencia no
permitirían que las personas blancas y negras
vivieran juntas en paz. En el Seminario Teológico
Crozer, en Chester, Pensilvania, King estudió la vida
y obra de Mahatma Gandhi, un líder de la India.
Gandhi había usado los actos de no violencia, tales
como boicots, huelgas, brazos caídos y otras formas
de protesta pacífica, para ayudar a la India a lograr
la independencia de Inglaterra en 1947. Gandhi creía
que el amor era una fuerza que podía usarse para
superar el mal.
En 1957 se fundó la Conferencia de Liderazgo
Cristiano del Sur, en parte para hacer de las ideas de
Gandhi una práctica generalizada. Las ideas sobre
la no violencia de Gandhi pronto se practicaron en
todo el sur y el norte. La no violencia contribuyó
mucho al éxito del movimiento de derechos civiles en
los Estados Unidos.
Mahatma Gandhi creía en las
formas de protesta pacífica.
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Sentadas de protesta y viajes en autobús
En el Sur no se podían dejar de ver los lugares
donde las leyes separaban a la gente blanca de la
gente negra. Insatisfecha, la gente empezó a poner
a prueba las leyes que mantenían separadas a las
personas blancas de las negras. En Greensboro,
Carolina del Norte, el 1 de febrero de 1960,
cuatro estudiantes universitarios de la localidad
permanecieron sentados en una barra de almuerzos
después de que se les negara el servicio. Esa noche
llegaron a casa como héroes. A finales de 1960,
más de setenta mil personas en todo el país habían
tomado parte en esas sentadas, como la de los cuatro
estudiantes universitarios. Estas acciones fueron
planeadas por el Comité de Coordinación Estudiantil
No Violento (SNCC, por sus siglas en inglés), un grupo
iniciado en su mayoría por estudiantes del Sur.
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Además, en 1960 la Corte Suprema dictaminó que
la segregación, o separación de personas blancas
y negras en autobuses y trenes interestatales y en
otros espacios públicos, era ilegal. Para probar esta
decisión, grupos mixtos de voluntarios viajaron en los
autobuses por el Sur como “viajeros de la libertad”.
Los funcionarios federales trataron de obtener apoyo
de los funcionarios del Sur para proteger las giras,
pero la policía local no lo dio. Un autobús fue incluso
incendiado.
Después de los “viajeros de la libertad” y
numerosas manifestaciones, muchos partidarios
de los derechos civiles ya no estaban dispuestos a
esperar por cambios graduales en las actitudes de la
nación contra la segregación y la injusticia.
Estudiantes participan en una protesta
de sentada en una barra de almuerzos en
Charlotte, Carolina del Norte.
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Marcha de Washington en agosto de 1963
El 28 de agosto de 1963, cerca de 250,000
estadounidenses, blancos y negros, jóvenes y viejos,
se reunieron en el Monumento a Lincoln para un
día de discursos y música. El objetivo del evento era
mostrar al Congreso el apoyo a las disposiciones
sobre derechos civiles. Entre los invitados estaban
una representante de los “viajeros de la libertad”
llamada Diane Nash, y Rosa Parks, la mujer de voz
suave cuyo valiente acto ayudó a abrir el camino.
El día terminó con un acto importante: la llegada
de Martin Luther King, Jr. a la tribuna de oradores.
En su famoso discurso, Yo tengo un sueño, habló
del sueño de que un día todas las personas fueran
tratadas igual. Habló del día en que las personas
serían juzgadas por lo que tenían en su interior y no
por el color de su piel. Habló de un día en que todas
las personas que viven en esta tierra que llamamos
los Estados Unidos fueran libres. Sus potentes
palabras despertaron gran entusiasmo entre la
multitud.
Marcha de Washington
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A la mayor brevedad
En 1954, la Corte Suprema se pronunció en
contra de la segregación en las escuelas públicas. La
Corte dijo que las escuelas que funcionaran con el
supuesto de “separados pero iguales” eran de hecho
“intrínsecamente [en sí mismas] desiguales”. La
Escuela Secundaria Central de Little Rock, Arkansas,
en 1957, se convirtió en la primera prueba para unir
estudiantes blancos y negros en una escuela. Mucha
gente blanca no estuvo a gusto con los primeros
nueve estudiantes negros que fueron a la Secundaria
Central. El presidente Dwight D. Eisenhower tuvo
que enviar la Guardia Nacional de Arkansas y
soldados de la 101ª División Aerotransportada para
proteger a los nueve estudiantes.
Los nueve magistrados de la Corte Suprema
estuvieron de acuerdo y pidieron a las escuelas
abolir la segregación, o detener la separación de
estudiantes blancos y negros, “a la mayor brevedad”.
Little Rock decidió cerrar sus escuelas antes que
obedecer la ley. El progreso fue muy lento al
principio. Para 1964 solamente 2.3 por ciento de
todas las escuelas en el Sur tenía estudiantes blancos
y negros.
La Guardia Nacional y los soldados de los EE. UU.
protegieron a los estudiantes negros, conocidos
como “los nueve de Little Rock”.
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Acción afirmativa
La Ley de Derechos Civiles de 1964 tenía grandes
objetivos, como el de lograr la integración de
las escuelas; es decir, unir a estudiantes blancos
y estudiantes negros. Esta ley no permitía la
discriminación en lugares como puestos de trabajo
o áreas públicas. Para asegurarse de que la ley
realmente propiciara una mayor igualdad en el
empleo, el presidente Lyndon B. Johnson amplió un
programa que había iniciado el presidente John F.
Kennedy y se había expandido posteriormente con
el presidente Richard Nixon. Se le llamó “acción
afirmativa”.
Según este programa, los empleadores tenían
que demostrar la manera en que aumentaba
el número de empleos ofrecidos a las minorías,
como los afroamericanos. Esas medidas incluían el
incremento de entrevistas de trabajo a graduados
afroamericanos, o presentarse a las pruebas
para convertirse en oficiales militares. La “acción
afirmativa” aumentó las oportunidades de empleo
para los afroamericanos. El propósito general del
programa fue poner fin a la discriminación para
cualquier persona que se presentara a una escuela
o que buscara un trabajo.
Hombres, mujeres y niños de
diferentes orígenes trabajan,
aprenden y juegan juntos.
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Registro electoral y verano de la libertad
La lucha de los afroamericanos por el derecho al
voto en el Sur tal vez tuvo más éxito que la lucha por
la integración escolar. El número de afroamericanos
que han sido electos como funcionarios en todos los
niveles del gobierno ha aumentado en los últimos
treinta y cuatro años. En 1970, sólo había 1,469
funcionarios afroamericanos en los Estados Unidos.
Hoy en día este número ha aumentado a más
de 9,000.
Afroamericanos se registran para votar.
Juramento de posibles votantes
En 1964 sólo el 40 por ciento de la población
negra en edad de votar podía hacerlo, frente al
70 por ciento de la población blanca. Había muchas
razones para ello. En Mississippi menos del siete
por ciento de las personas negras que podían votar
estaban registradas. A muchos hombres y mujeres
negras que querían votar se les dijo que perderían
sus puestos de trabajo si intentaban registrarse.
Otros no pudieron pasar pruebas injustas. Durante
el verano de 1964, el Comité de Coordinación
Estudiantil No Violento trajo cerca de mil estudiantes
voluntarios a Mississippi. Su trabajo era registrar
votantes, poner en marcha las “escuelas de libertad”
y comenzar un partido político.
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Las marchas pacíficas por los derechos civiles, a
menudo se encontraron con violencia. El público
en general se enfadó por la falta de respuesta del
gobierno federal. Más de quinientos manifestantes,
sin ninguna protección, pero con su creencia en la
igualdad de derechos, marcharon el 7 de marzo de
1965 desde Selma hasta Montgomery, Alabama.
Soldados del estado atacaron a los pacíficos y
desprevenidos manifestantes, los golpearon y los
enviaron de vuelta a Selma.
Ocho días más tarde, el presidente Lyndon B.
Johnson convocó un periodo extraordinario de
sesiones del Congreso. Prometió dar al Congreso una
ley que pusiera fin a la dificultad que enfrentaban
los afroamericanos para votar. Explicó que los
afroamericanos querían “lograr por sí mismos las
plenas ventajas de la vida americana. Su causa es
también nuestra causa”.
Manifestantes de derechos civiles
unidos en Selma, Alabama.
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Presidente Lyndon B.
Johnson
La Ley de Derechos Electorales de 1965 generaría
un gran cambio en el poder del voto afroamericano.
Las pruebas y otras medidas cuyo objetivo era evitar
el voto de los afroamericanos fueron prohibidas.
Si los estados continuaban rechazando a los
afroamericanos que querían votar, el gobierno
federal podía enviar a gente que los inscribiera.
En el año 2000, el 66 por ciento de todos los
afroamericanos se había registrado para votar, y
el 53 por ciento votó.
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Movimiento estadounidense por la lucha
permanente por la igualdad de derechos
de los afroamericanos
Martin Luther King, Jr. fue un líder de los
derechos civiles cuyas ideas hicieron un llamamiento
a la igualdad de las personas blancas y negras. En
1966 se incorporó al movimiento de Chicago, que
estaba luchando por políticas de vivienda justa en
esa ciudad. Antes de ser asesinado, King se disponía
a realizar una huelga con los trabajadores de la
basura en Memphis, Tennessee.
Incluso antes de la muerte de King, algunos
activistas de derechos civiles estaban enfadados y
menos abiertos a la no violencia. Los disturbios en
varias ciudades de los Estados Unidos hacían obvia,
aunque más difícil, la necesidad de un cambio hacia
la no violencia. Los ánimos del país también se
dividieron a causa de la guerra de Vietnam.
Peggy A. Quince (a la derecha), miembro de la
Corte Suprema de Justicia de la Florida, 2000.
22
El ex secretario de Estado, Colin Powell (izquierda), y
la secretaria de Seguridad Nacional, Condoleezza Rice
(a la derecha), 2004 .
Hoy en día los logros del movimiento de derechos
civiles para los afroamericanos son claros: una
mejor educación, empleos mejor remunerados,
un porcentaje mucho más elevado de votantes
afroamericanos registrados y, evidentemente,
un mayor número de funcionarios elegidos. Las
organizaciones de derechos civiles siguen luchando
por los derechos de los afroamericanos y también
de otras minorías.
Algunas personas tal vez hayan olvidado cómo
eran las cosas antes del establecimiento de los
derechos civiles. Los blancos que cometían crímenes
contra las personas negras no eran castigados. Era
una época en que a las personas negras, con detalles
pequeños, pero significativos, se les hacía sentir
que no eran iguales. Debido al movimiento por los
derechos civiles, esos días están ahora, en gran parte,
superados.
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Glosario
antepasados s. personas
de quienes se desciende.
demoledor adj.
destructor; arrollador.
desprevenidos adj. no
preparados, no advertidos
de algo.
generaciones s. personas
nacidas aproximadamente
en la misma década.
Reacción del lector
ministro s. miembro del
clero; guía espiritual,
pastor.
numerosos adj. gran
cantidad; abundantes.
púlpito s. plataforma o
estructura elevada en una
iglesia que se usa para que
el ministro predique o dé
su sermón.
1. Rosa Parks con una sola acción desató una cadena
de acontecimientos históricos. ¿Cuál fue la causa
inicial de estos sucesos? ¿Qué efecto tuvo su
acción en la historia de los Estados Unidos? Usa las
páginas 3 a 5 como ayuda. Usa una tabla similar
a la que se muestra a continuación para tus
respuestas.
Causas
Efectos
2. ¿Quiénes eran los “viajeros de la libertad”?
¿Cómo puedes encontrar más información acerca
de ellos?
3. Haz una lista de palabras de este libro que
terminen en –dor, –dores y subraya la palabra
base. Usa cada palabra en una frase.
4. Luego de leer este libro; ¿qué cambios crees que
se han producido a partir de la lucha por los
derechos civiles?
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