Entalpía

Entalpía (del prefijo en y del griego thalpein calentar), tal palabra fue escrita en 1850
por el físico alemán Clausius. La entalpía es una magnitud de termodinámica
simbolizada con la letra H, la variación de entalpía expresa una medida de la cantidad
de energía absorbida o cedida por un sistema termodinámico, o, lo que es lo mismo, la
cantidad de energía que tal sistema puede intercambiar con su entorno.
Definición ampliada: entalpía es el nombre dado a una función de estado de la
termodinámica donde la variación permite expresar la cantidad de calor puesto en juego
durante una transformación isobárica (es decir, a presión constante) en un sistema
termodinámico (teniendo en cuenta que todo objeto conocido puede ser entendido como
un sistema termodinámico), transformación en el curso de la cual se puede recibir o
aportar energía (por ejemplo la utilizada para un trabajo mecánico). Es en tal sentido
que la entalpía es numéricamente igual al calor intercambiado con el ambiente exterior
al sistema en cuestión.
Reacción exotérmica
Se denomina reacción exotérmica a cualquier reacción química que desprende calor, es
decir con una variación negativa de entalpía.
Se da principalmente en las reacciones de oxidación. Cuando ésta es intensa puede dar
lugar al fuego. Cuando reaccionan entre sí dos átomos de hidrógeno para formar una
molécula, el proceso es exotérmico.
H· + H·→ H:H ΔH=-104 Kcal/mol.
Son cambios exotérmicos el paso de gas a líquido (condensación) y de líquido a sólido
(solidificación).
La reacción contraria se denomina endotérmica.
Un ejemplo de reacción exotérmica es la combustión.
Reacción endotérmica
Se denomina reacción endotérmica a cualquier reacción química que absorbe calor.
Si hablamos de entalpía (H), una reacción endotérmica es aquella que tiene un
incremento de entalpía o ΔH positivo, es decir, aquella reacción en donde la entalpía de
los reactivos es menor que la de los productos.
Las reacciones endotérmicas, sobre todo las del amoniaco impulsaron una próspera
industria de generación de hielo a principios del siglo XIX.
Actualmente el frío industrial se genera con electricidad en máquinas frigoríficas.
Es importante decir que las reacciones endotérmicas al absorber calor pueden ser útiles
y prácticas en algunos casos, como por ejemplo, el querer enfriar un lugar.
En las reacciones endotérmicas los productos tienen más energía que los reactivos.