La televisión nace a partir de la conjunción de una serie de fenómenos e investigaciones simultáneas pero desarrolladas aisladamente. El original descubrimiento de la "fototelegrafía" a mediados del siglo XIX (La palabra TELEVISIÓN no sería usada sino hasta 1900), debe sus avances y desarrollo a varios investigadores que experimentaron con la transmisión de imágenes vía ondas electromagnéticas. De todos los que contribuyeron con sus estudios de fototelegrafía, sin duda los más importantes son el ingeniero alemán PAUL NIPKOW, quien, en 1884 patenta su disco de exploración lumínica, más conocido como Disco de Nipkow; JOHN LOGIE BAIRD, escocés quien en 1923 desarrolla y perfecciona el disco de Nipkow a base de células de selenio; A los norteamericanos IVES y JENKINS, quienes se basaron en Nipkow; y al ruso inmigrante a U.S.A., VLADIMIR SWORYKIN, gestor del tubo ICONOSCOPIO. Las primeras transmisiones experimentales nacieron a la vida en U.S.A. Fue en Julio de 1928 cuando desde la estación experimental W3XK de Washington, JENKINS comenzó a transmitir imágenes exploradas principalmente de películas con cierta regularidad y con una definición de 48 Líneas. En el año 1929, la BBC (British Broadcast Co.) de Londres manifiesta cierto interés en las investigaciones de LOGIE BAIRD luego de que este en 1928 había logrado transmitir imágenes desde Londres hasta New York, además de demostrar también la TV en Color, la TV exterior con luz natural y la TV en estéreo, todo ello, desde luego, en forma muy primitiva. Sin embargo, en 1929 la BBC aseguró un servicio regular de transmisión de imágenes con cierto desgano, debido a que no veía en el nuevo invento alguna utilidad práctica. Pese a ello, las transmisiones oficiales se iniciaron el 30 de septiembre de 1929. La televisión es un medio de comunicación que ha alcanzado una difusión sin precedentes, es usado por una cantidad significativa y grande de personas para satisfacer necesidades de información y entretenimiento. La televisión es uno de los medios con más presencia, ha sido considerado uno de los medios básicos de comunicación social, esto repercute para que se contemple como el medio que maneja nuestra cultura y valores que en ella se movilizan. El poder del medio radica en su impacto, penetración social, y poder hipnótico debido a su percepción audiovisual. La televisión es parte de nuestro ambiente, incluso se llega a considerar como un integrante mas de la familia porque llega a ser tan importante en nuestras vidas, se vuelve parte de nosotros. No cabe duda que los comportamientos se ven influidos por los contenidos y la calidad de estos, su importancia es tal que el volumen de receptores ha ido aumentando constantemente y cada ves aumenta el número de cadenas de televisión. La televisión es el medio mas accesible para los niños, puesto que se encuentra en la mayoría de los hogares y no requiere de habilidades muy complejas, oír y mirar algunas veces no escuchar y observar, el receptor llega a verlo como un compañía. Debido a los grandes estímulos audiovisuales que presenta la televisión se impone sobre los otros medios de comunicación, constituye un a fuente efectiva en la creación y formación de actitudes principalmente en los niños ya que a temprana edad estos son sometidos a su influencia sin poseer, muchas veces otro tipo de información. Se ha manejado que la televisión tiene tanto influencia negativa como positiva, sien embargo se ha destacado mas en las cosas negativas que esta pudiera transmitir. ¿Pero realmente la televisión educa? , antes que nada no debe olvidarse que la televisión en México es un negocio y como tal otorga mayor importancia a lo cuantitativo que a lo cualitativo, estos pretenden que el rating suba haciendo programas de entretenimiento que sean del gusto del público , o al menos así se justifican. Podríamos dar un ejemplo tal como los programas de televisa que a pesar que amplían su gama de programas infantiles, México sigue siendo uno de los países que pocos programas culturales e infantiles tiene ya que lo que mas se vende es lo comercial. Existe un gran desinterés por transmitir programas educativos que deberían ser más considerados. En la década de los cincuenta la televisión se presentó ante la sociedad en general, y ante los profesores en particular, como un medio que podría resolver muchos de los problemas educativos que se estaban planteando: necesidad de extender la educación al mayor número de alumnos como consecuencia del aumento de la población infantil, la relación coste económico hora/profesor hora/ programa de televisión escolar, falta de cualificación del profesorado en determinadas áreas de contenidos, falta de materiales educativos, la demanda de profesorado, los estilos de gobierno democrático que empiezan a introducirse en diferentes países que perciben a la educación como un bien social generalizable a toda la población y la necesidad de potencial los niveles culturales en las zonas rurales. La televisión, entendida bien como medio o como institución, ha recibido diversas críticas sobre todo desde una perspectiva sociocultural; valga como ejemplo de lo que comentamos: las renombradas relaciones establecidas entre contenidos violentos de los programas y actitudes y conductas violentas de los receptores, y sus posibilidades de transferencia consumista. Otras críticas han sido realizadas desde una perspectiva psicológica; como son las referidas a la estrecha relación entre el número de horas que se observa la televisión y bajos niveles de inteligencia. Y otras desde una perspectiva educativa, mostrándonos relaciones negativas entre el rendimiento académico en general -y en particular en determinadas áreas-, y la observación de programas de televisivos. Sin olvidar, el comentario que realiza Vilches (1993, 91) al indicar que la televisión "cumple un papel ideológico en cuanto sistema de representación de toda la realidad". La televisión educativa, se pueden incluir tres tipos diferentes: cultural, educativa y escolar: a) la televisión cultural, es la más genérica y se marca como objetivos prioritarios la divulgación y el entretenimiento, encontrándose el planteamiento educativo inmerso dentro del propio programa no requiriendo por tanto de materiales complementarios; este tipo de programas transfiere las formas de diseño de la televisión comercial, siendo sus representaciones clásicas el reportaje y los noticiarios; b) la televisión educativa, contempla contenidos que tienen algún tipo de interés formativo y/o educativo, pero que por algún motivo no forman parte del sistema escolar formal, los programas pueden agruparse en torno a series con una programación continua, y empieza a adquirir sus bases de diseño de la didáctica y teorías del aprendizaje, frente al carácter divulgativo y de entretenimiento del tipo de televisión anterior, la presente persigue influir en el conocimiento, las actitudes y los valores del espectador; c) y la televisión escolar, que persigue la función básica de suplantar al sistema escolar formal, marcándose como objetivos los mismos que el sistema educativo general, desde niveles de primaria, hasta cursos de actualización universitarios, como es lógico imaginarse los principios de diseño son adquiridos desde la didáctica y las teorías de aprendizaje. Debemos ser conscientes que como cualquier medio didáctico, la decisión de su utilización, o no, debe de depender más de elementos curriculares que de aspectos técnicos-estéticos, aspectos como: problema comunicativo que poseo, contenidos a transmitir, calidad didáctica-educativa del material, características de mis estudiantes, son los que determinarán la elección, o no del medio. Fernández, F. Clase social, exposición a la televisión y percepción de la violencia. Estudios sociales, chile, 1994, 12. Cerezo, M teorías sobre el medio televisivo y educación: el discurso de la televisión. Grupo imayo, granada, 1994,16. Medios de comunicación, recursos y materiales para la mejora educativa, Sevilla, CMIDE del Excmo, ayuntamiento de Sevilla y SAV de la Universidad de Sevilla, 161-193.(1994).