LA LITOSFERA

LA DINÁMICA DE LA LITOSFERA
La litosfera es una capa sólida, compuesta de rocas, cuyo sector externo,
sobre el cual vivimos, recibe el nombre de corteza terrestre.
La litosfera comprende tanto la corteza
terrestre como el sector superior del
manto. Bajo la litosfera se encuentra el
manto inferior, un sector donde las rocas
se encuentran fundidas (derretidas y en
estado viscoso), debido a las mayores
temperaturas, conformando lo que
llamamos magma.
Una característica muy especial de la
litosfera es que no constituye una capa
continua sino que está fragmentada en
porciones irregulares llamadas placas.
Son como piezas de un gigantesco
rompecabezas que encajan entre sí, pero
con la peculiaridad de que flotan sobre el
magma del manto como enormes calugas
sobre una cubierta de chocolate
derretido.
Núcleo Interno
Núcleo externo
Manto
Superior
Manto
Inferior
Corteza
LA DERIVA CONTINENTAL
En 1912, el meteorólogo alemán
Alfred Wegener sugirió que, hace
millones de años, los continentes
estuvieron juntos formando un
supercontinente al que llamó
PANGEA
Alfred Wegener
(1880 – 1930)
Esa gran masa de tierra se fragmentó en trozos que
se desplazaron sobre los fondos oceánicos, dando
lugar a los continentes tal y como hoy los
conocemos.
Wegener llamó a su revolucionaria teoría…
TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL
A pesar de que aportó pruebas que la apoyaban,
no supo explicar qué fuerza era capaz de
arrastrar masas de tierra tan grandes, por lo que
los científicos de su tiempo no la aceptaron.
Las pruebas que aportó
Wegener:
 GEOGRÁFICAS: Las líneas de costa de algunos
continentes encajan perfectamente.
 CLIMÁTICAS: Existen restos de glaciares en Brasil o
el Congo y yacimientos de hulla en Groenlandia.
 BIOLÓGICAS: A uno y otro lado del Atlántico viven
animales terrestres idénticos que no saben nadar.
 PALEONTOLÓGICAS: Existen fósiles de animales y
plantas iguales en las dos costas que bordean el
océano Atlántico
Por ejemplo, ¿cómo podría explicarse
la distribución actual de los restos
fósiles de Cynognathus y Mesosaurus,
dos reptiles que no pudieron haber
cruzado el océano?
En la década de 1960, varios investigadores
completaron y corrigieron la teoría de le deriva
continental de Wegener y formularon la teoría
de…
TECTÓNICA DE PLACAS
La parte sólida más externa de la
Tierra, llamada litosfera, no es
continua, sino que está dividida en
grandes bloques o placas que
encajan entre sí como las piezas de
un gigantesco rompecabezas y
flotan sobre una capa del manto,
más densa y parcialmente fundida.
Localización de las placas
litosféricas
¿Por qué se mueven las placas?
Debido a las altas temperaturas, los
materiales de la parte más profunda
del manto terrestre ascienden hasta
que se enfrían lo suficiente como
para descender de nuevo. Se
establecen así unos ciclos de
movimiento de los materiales del
manto que se llaman corrientes de
convección.
Estas corrientes de convección
provocan el desplazamiento de las
placas y, con ello, el movimiento de
los continentes.
¿De qué forma se mueven las
placas?
Las placas, al moverse, pueden…
 Separarse
 Colisionar entre sí
 Deslizarse una contra otra
Cuando las placas se
separan… placas divergentes
Se produce un ascenso de materiales del interior
de la Tierra, que provocan erupciones volcánicas
y, con ello, la formación de grandes elevaciones
submarinas llamadas
dorsales oceánicas
Cuando las placas colisionan
entre sí… placas convergentes
Una se desliza debajo de la otra, como sucede con las
placas indoaustraliana y euroasiática, se originan
fuertes terremotos (Chile 1960-2010), volcanes y se
forman cordilleras, (Los Andes, Himalaya), y fosas
oceánicas.
Cuando las placas se deslizan
una contra otra…
Se originan grandes terremotos.
Gran parte de los movimientos de las placas son imperceptibles para los seres
humanos, pero hay algunos que son abruptos y violentos, como los sismos y la
actividad volcánica eruptiva.
a) Los sismos
Los sismos son bruscos movimientos de
la litosfera provocados por una dispersión
de energía desde zonas subterráneas hacia
la superficie. Los denominamos
terremotos cuando alcanzan una gran
intensidad. Pueden acompañar a una
erupción volcánica o generarse por la
fractura de estructuras internas de la roca,
pero lo habitual es que ocurran por el
choque, deslizamiento o hundimiento de
las placas de la litosfera.
Un sismo se origina en el hipocentro,
lugar desde donde se libera energía en
forma de ondas sísmicas. Estas se
desplazan verticalmente a distinta
velocidad según los
materiales por los cuales cruzan, hasta
llegar a un punto de la superficie llamado
epicentro. Desde allí se desplazan
horizontalmente, perdiendo intensidad a
medida que se alejan.
EPICENTRO
HIPOCENTRO
Los volcanes
Los volcanes actúan como verdaderas
chimeneas del interior de la Tierra que
expulsan lavas, rocas y gases que se
incorporan al ciclo de renovación de
materiales de la litosfera. Entre los gases se
encuentra el carbono, elemento básico para la
fotosíntesis de los vegetales y, por tanto,
para la vida. Los volcanes también arrojan
en sus erupciones grandes cantidades de
cenizas que contienen azufre, fósforo y otros
compuestos que fertilizan los suelos.
La distribución de los volcanes sobre la
superficie terrestre no es un hecho
configurado al azar. Responde a un
ordenamiento vinculado con el
comportamiento de las
placas de la litosfera.
LA CORTEZA TERRESTRE
ESTA COMPUESTA DE ROCAS DE DISTINTO ORIGEN
ROCAS IGNEAS
ROCAS SEDIMENTARIAS
ROCAS METAMORFICAS
LAS FUERZAS EXTERNAS MODIFICAN
LA LITOSFERA
Los paisajes actuales no son solo resultado de las fuerzas interiores de la Tierra, sino
también de fuerzas exteriores que modifican la corteza terrestre. El aire, los vientos, la
lluvia, la nieve, los ríos, los glaciares y las olas, han ido lentamente desgastando las
formas originales, arrancándole rocas, recortando las costas, dibujando laderas y,
finalmente, depositando materiales en las zonas más bajas. Todos estos elementos,
junto con la acción de los animales y sobre todo, de los seres humanos, actúan sobre la
superficie de modo combinado y simultáneo en un proceso que recibe el nombre de
erosión y que es el responsable del modelado final del relieve, es decir, de las
formas actuales del paisaje.
EROSIÓN
Es el proceso mediante el cual los agentes del modelado van fragmentando las rocas,
las transportan y finalmente las depositan en las partes más deprimidas, provocando
grandes transformaciones en la superficie terrestre.
También se utiliza como sinónimo de desgaste de la superficie.
FRAGMENTACIÓN
DEPÓSITO
TRANSPORTE
Uno de los paisajes más comunes derivados de la erosión son los valles, que se han
formado a lo largo de miles de años a partir de la erosión de las montañas. Se presentan
como grandes hendiduras en sus laderas, como si una enorme pala mecánica hubiese
arrancado toneladas de rocas desde las partes altas de las montañas y las arrastrara
hacia el mar.
VALLE GLACIAR O EN U
VALLE FLUVIAL O EN V
EL SUELO
Esta litosfera, tan dinámica y variada en sus formas, tiene una especial importancia para
el desarrollo de la vida ya que a través de un proceso de miles de años, en su superficie se
fue conformando el suelo.
La formación del suelo es un lento proceso en que los múltiples agentes erosivos van
poco a poco fragmentando la roca en pequeñas partículas. A esto se suma la acción de los
seres vivos que le incorporan materia orgánica, ya sea en forma directa o indirectamente
a través de sus residuos, convirtiéndolo en una estructura útil a la vida vegetal y animal.
El suelo desprovisto de vegetación se encuentra más expuesto a la erosión y a la
destrucción. Una técnica agrícola no apropiada, el sobrepastoreo y los monocultivos
también provocan el desgaste y pérdida del suelo. Finalmente, la quema de vegetación y
el uso excesivo de agroquímicos (pesticidas, herbicidas y fertilizantes) lo deterioran al
eliminar sus componentes orgánicos.
HORIZONTES DEL SUELO
MATERIA ORGÁNICA-HUMUS
REGOLITO
ROCA MADRE