LA DONCELLA DE LA LUNA -Bahía del Arco iris- “El garboso arco de la Bahía del Arco Iris es una de las más encantadoras de todas las formaciones del suelo lunar. De trescientos kilómetros de ancho, es la mitad que sobrevive de una típica llanura de cráter, cuya pared norte fue arrastrada por entero, hace trescientos millones de años, por una inundación de lava que descendió con potencia devastadora desde el Mar de las Lluvias. Del semicírculo restante que la lava no pudo fracturar, el extremo occidental confina con el Promontorio Heraclides, de un kilómetro de altura, que es un grupo de colinas que, en ciertas horas, produce una breve y hermosa ilusión óptica: cuando la Luna tiene diez días y está creciendo para convertirse en Luna llena, el Promontorio Heraclides saluda el amanecer y, aun ante el más pequeño de los telescopios ubicados en la Tierra, durante unas pocas horas parece el perfil de una joven, con el cabello ondeando hacia el oeste. Después, cuando el Sol se eleva más, el diseño de sombras cambia y la Doncella de la Luna desaparece.” Arthur. C Clarke Extracto de “El Martillo de Dios” BAHÍA DEL ARCO IRIS (Sinus Iridum) Localización en la Luna Sinus Iridum 0 0 (Bahía del Arco Iris) 32 W 45 N Sinus Iridum es un lugar especial, situado en el borde noroeste del Mare Imbrium (Mar de las Lluvias). Mide 220 km entre dos cabos llamados Promontorium Laplace y Promontorium Heraclides. Su origen se cree que fue un cráter pero gran parte de sus muros están inundados por el Mare Imbrium. Con el Sol muy bajo, en condiciones de luz rasante, el suelo del Sinus Iridum se muestra atravesado por ondas o arrugas, y los Montes Jura (la sierra semicircular a lo largo de la orilla) se asemeja a un “asa de oro”. En el siglo XVII, Sinus Iridum fue apodado “La Doncella Lunar” por el astrónomo francés Cassini, en el que observó que aparecía el rostro y “cabellera ondeante”de una mujer al completo. Se trata de una ilusión óptica y no se puede observar siempre, tan solo en ciertos momentos de lunación. El truco para descubrirla es observarla durante una noche en la que el seeing no sea bueno, así la ilusión se hace más evidente. Información y fotos de Internet: Virtual Moon Atlas. Consolidated Lunar Atlas Nomenclatura de la luna: http://planetarynames.wr.usgs.gov/jsp/FeatureTypes2.jsp?system=Earth&body=Moon&s ystemID=3&bodyID=11 Leonor Ana Hernández © marzo 2007