Nació en Kirkcaldy (Escocia) en 1723, estudió en las universidades

Introducción.Adam Smith es uno de los principales representantes de la escuela clásica,
quien sentó las bases del capitalismo, y a su vez de la economía política. Su
figura emblemática influencio a muchas de las escuelas posteriores.
La economía clásica
Es una escuela de pensamiento económico cuyos principales exponentes son:
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Johann Heinrich von Thünen
William Petty
Adam Smith
David Ricardo
Thomas_Malthus
John Stuart Mil
Planteamientos de la Escuela Clásica.
1.- Competencia perfecta en todos los mercados.
2.-Precios flexibles al alza y a la baja, incluidos los salarios, lo que va a permitir
que todos los mercados estén siempre en equilibrio.
3.-El mercado de trabajo está siempre en situación de pleno empleo. No hay
paro, el desempleo que pueda existir es de carácter friccional (debido al tiempo
que la gente tarda en localizar un trabajo acorde con su capacitación) o
voluntario (gente que no quiere aceptar el salario que le ofrece el mercado).
4.- La producción ofrecida por las empresas viene determinada por el nivel de
pleno empleo (a través de la función de producción). Por tanto, la oferta domina
sobre la demanda. La curva de oferta es vertical y es la que determina el nivel
de producción de equilibrio: variaciones en la demanda tan sólo producen
variaciones en los precios.
5.- La política monetaria es ineficaz (neutralidad del dinero): variaciones en la
oferta monetaria sólo afectan al nivel de precios, sin que tengan ningún efecto
sobre las variables reales (cantidad demandada, producción de equilibrio,
salarios, etc., una vez depurado el efecto de los precios).
6.- La política fiscal tampoco sirve ya que la economía se encuentra siempre en
una situación de pleno empleo, por lo que estas medidas al final sólo se
traducen en subidas de precios. En definitiva, el Estado no debe interferir en la
marcha de la economía.
Adam Smith
Nació en Kirkcaldy (Escocia) en 1723, estudió en las universidades de
Glasgow y Oxford. De 1748 a 1751 fue profesor ayudante de retórica y
literatura en Edimburgo. Durante este periodo estableció una estrecha amistad
con el filósofo David Hume1, amistad que influyó mucho sobre las teorías
economistas y éticas de Smith.
En 1751 fue nombrado catedrático de lógica y en 1752 de filosofía moral en la
universidad de Glasgow.
En 1763 renunció a la universidad y se convirtió en el tutor del 3º Duque de
Buccleuch, quien acompañó a un viaje por Suiza y Francia. En este viaje
conoció a los fisiócratas franceses, que defendían la economía y política
basada en la primaría de la ley natural, la riqueza y el orden. Smith se inspiró
en esencia en las ideas de François Quesnay y Anne Robert Tourgot para
establecer su propia teoría, que establecería diferencias respecto a la de estos
autores.
De 1766 a 1776 vivió en Kirkcaldy. Fue nombrado director de Aduana en
Edimburgo en 1778, puesto que desempeñó hasta su muerte en 1790. En 1787
fue nombrado rector honorífico de la universidad de Glasgow. Adam Smith el
17 de julio de 1790 muere debido a una enfermedad.
Sus Obras son:
 Teoría de los sentimiento morales 1759
 La riqueza de las Naciones 1776
Teoría de los sentimientos morales 1759
La obra de adam smith se basa en la exploración de las conductas
humanas en las cuales no se refleja el egoísmo como un lo de los elementos
que identifica a los seres humanos, como lo afirmaba Hobbes. Lo que trata de
expone es el proceso de Simpatía (o empatía), a través del cual un sujeto es
capaz de ponerse en el lugar de otro, aún cuando no obtenga beneficio de ello.
Con esto se busca criticar a la concepción Utilitarista, que señala su amigo
Hume, sobre la moral.
El desarrollo de la obra lleva al descubrimiento del espectador imparcial,
la voz interior que dictaría la propiedad o impropiedad de las acciones. Este
espectador imparcial puede asociarse al concepto de superyó2 , de Sigmund
Freud. A lo largo de la obra el autor explica el origen y funcionamiento de los
sentimientos morales; el resentimiento, la venganza, la virtud, la admiración, la
corrupción y la justicia. El resultado es una concepción dinámica e histórica de
los sistemas morales, en oposición a visiones más estáticas como las
impartidas por las religiones. En términos filosóficos, la naturaleza humana
estaría diseñada para avanzar fines o causas finales, que no necesariamente
son conocidos por los sujetos, que se guían por las causas eficientes.
La riqueza de las naciones.
El amplio estudio titulado "An Inquiry into the Nature and Causes of the
Wealth of Nations" (Una investigación sobre la naturaleza y causas de la
riqueza de las naciones) se comenzó a redactar en 1767, cuando su autor
1
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figura principal de la Ilustración escocesa y uno de los más extremistas de los empíricos.
Se denomina Superyó a una de las Instancias de la personalidad. Freud considera la conciencia moral, la
autoobservación, la formación de ideales, como funciones del superyó.
Adam Smith regresó de sus viajes por Europa, lo que significa que para
entonces pudo contactar con fisiócratas y enciclopedistas.
Se publicó en 1776 un año antes de ser nombrado comisario de
aduanas, en ella logra sintetizar el pensamiento económico de toda una época
por esta razón es considerado por muchos el padre de la Economía Política.3
Esta obra representa el intento por diferenciar la economía política de la
ciencia política, la ética y la jurisprudencia. Un elemento fundamental para esta
diferenciación fue la crítica al mercantilismo, corriente heterogénea que venía
desarrollado nociones económicas desde el siglo XV, más vinculada a los
imperios coloniales que a la naciente revolución industrial. Según la tesis
central de “La riqueza de las naciones” la clave del bienestar social está en el
crecimiento económico, que se potencia a través de la división del trabajo. La
división del trabajo, se profundiza a medida que se amplia la extensión de los
mercados y por ende la especialización.
Existen fragmentos en sus dos grandes obras de Smith que dejan entrever una
clara empatía con el egoísmo del otro y el reconocimiento de sus necesidades
es la mejor forma de satisfacer las necesidades propias. “La riqueza de las
naciones” incluye una filosofía de la historia, donde se demuestra el fuerte
apego del hombre a intercambiar, el cual se convierte en el motor del
desarrollo humano. Esta obra constituye también una guía para el diseño de la
política económica de un gobierno (es por ello que para algunos este libro es
considerado la Biblia de todo economista) . Los beneficios de la mano invisible
del mercado solo se obtendrán en una sociedad bien gobernada.
Mano invisible
Smith intentaba demostrar la existencia de un orden económico natural, que
funcionaría con más eficacia cuanto menos interviniese el Estado. Sin
embargo, a diferencia de aquéllos, Smith no pensaba que la industria no fuera
productiva, o que el sector agrícola era el único capaz de crear un excedente
económico; por el contrario, consideraba que la división del trabajo y la
ampliación de los mercados abrían posibilidades ilimitadas para que la
sociedad aumentara su riqueza y su bienestar mediante la producción
especializada y el comercio entre las naciones.
La mano invisible, entonces, regula las conformaciones sociales y compensa
los excesos por si sola; es una especie de orden natural pero que tiene las
características de la bendición por las riquezas y un conjunto predeterminado
de instituciones a partir de las cuales se mantiene el status social. El problema
de la mano invisible hace referencia a lo que después se va a llamar mercado,
lo que implica la no intervención del Estado porque las cosas se van a
acomodar naturalmente en un sistema teísta típicamente moderno donde el
espectador imparcial (la humanidad) no puede negar si Dios está y no puede
negar la existencia de clases.
La obra esta dividida en cinco libros.
3
Economía política fue el término utilizado para el estudio de las relaciones de producción, especialmente entre las tres clases
principales de la sociedad capitalista o burguesa: capitalistas, proletarios y terratenientes.
En el libro primero
Expone una especie de teoría general de la producción, el valor y la
distribución. Supera a los mercantilistas y a los fisiócratas. Según él la riqueza
de las naciones depende del el grado de productividad y la cantidad.
El examen de la primera causa de la riqueza estudia la división del trabajo,
señalando que esta misma está determinada por la extensión del mercado.
Pero la obra centra su análisis en el valor, concepto bastante definido por
Smith: valor de uso, derivado de la utilidad del objeto y valor de cambio, que es
la capacidad del objeto para ser intercambiado por otros bienes.
Pero el factor principal que determina el valor de cambio es el trabajo que el
objeto lleva incorporado. Todo ello da lugar a un precio natural, que puede
estar por debajo o por encima del mercado, pero solo de forma pasajera.
El Valor.
Es la medida del valor en cambio o en que consiste el precio real de
todos los bienes. El valor en cambio de una mercancía es lo mismo que su
precio real o natural.
Valor en uso: de un bien está determinado por sus condiciones naturales, es la
aptitud que posee un objeto para satisfacer una necesidad.
En un sistema de producción capitalista, debe diferenciarse determinantemente
de su valor de cambio, ya que siendo este último una condición social asignada
por el mercado, el valor de uso corresponde y es determinado por las
condiciones naturales del objeto y tiene real relevancia con la utilidad que
podremos obtener de él.
Un ejemplo de ello es el agua, el cual posee un valor de uso importante,
puesto que es vital para la subsistencia de los seres humanos, pero que posee
un valor muy por debajo por debajo que otros bienes o servicios un ejemplo de
esto es un objeto de baja utilidad como lo son los metales preciosos (para la
subsistencia humana), el cual posee un valor de cambio.
Valor en cambio: es la aptitud que tiene un objeto para proporcionar
otros bienes distintos. “Las cosas que tienen gran valor en uso tienen
comúnmente escaso o ningún valor en cambio y las que tienen un gran valor
en cambio no tienen, muchas veces, sino un pequeño valor en uso o ninguno”.
El valor en cambio se mide de acuerdo al dinero (oro, plata y trigo) y al
trabajo.
1° Lo que le cuesta: el trabajo que ha empleado en la adquisición del objeto.
2° Lo que vale para él: el trabajo que, a cambio de ese objeto, puede exigir a
otra persona. ¿Por qué el trabajo? El trabajo es la fuente de toda riqueza.
Porque, según Adam Smith, trabajo igual supone idéntico sacrificio. “Iguales
cantidades de trabajo tienen, en todos tiempos y lugares, el mismo valor”.
Elementos constitutivos del valor.
Costo de producción.
Antes de la propiedad privada, la única regla para determinar el valor de
cambio de las cosas era la cantidad de trabajo que la producción del objeto
había requerido. El producto íntegro del trabajo correspondía al trabajador.
Con la propiedad privada y la acumulación de capital, fue necesario que
el precio real comprendiera, además de la remuneración del trabajador, el
interés del capital y la renta de la tierra. Se resuelve en dos partes: “una de
ellas para el salario de los obreros y la otra para las ganancias del empresario”.
En Adam Smith coexisten dos teorías distintas: el trabajo es la única
causa del valor, el trabajo es la medida y causa del valor. Y segundo, el capital
y la tierra son también fuentes de nuevos valores que vienen a añadirse a los
formados por el trabajo.
Precio natural y precio comercial.
Precio natural: es el que está formado por todas las tasas corrientes de
cada uno de sus elementos: salario, renta y beneficios.
Precio comercial: viene dado por la relación de la oferta y la demanda
para cada mercancía en un momento determinado.
El precio comercial debe tender a igualarse con el natural. Si el precio
comercial es más alto, la inversión en ese producto crece y con ella, la
producción. Así el precio comercial baja y se estabiliza con el precio natural.
Pasa lo mismo en el caso contrario.
Demanda absoluta o potencial: vendría dada por las necesidades, por el
deseo de compra.
Teoría del Valor
La riqueza
Smith empieza la introducción de su obra con una definición de la
riqueza que es una verdadera declaración de principios:
El trabajo anual de cada nación es el fondo que en principio la provee de
todas las cosas necesarias y convenientes para la vida, y que anualmente,
consume el país. Dicho fondo se integra siempre, o con el producto inmediato
del trabajo, o con lo que mediante dicho producto se compra de otras naciones.
En esta definición encontramos tres ideas principales:
1° La riqueza está constituida por las cosas convenientes o necesarias
para la vida. Este punto marca una ruptura clara con el mercantilismo. Como
los fisiócratas, Adam Smith exige que las cosas sean “consumibles” para ser
parte de la riqueza.
2° La riqueza es algo así como un flujo, una corriente de producción.
Adam Smith considera como riqueza al Producto Nacional y no al Capital
nacional.
3° El fondo de donde sale la riqueza es el trabajo. Ni el comercio exterior
ni la agricultura constituyen exclusivamente el fondo de la riqueza, sino el
trabajo aplicado a la agricultura y a la industria.
Adam Smith acepta la productividad de la industria, niega que los
servicios sean productivos. Sostiene que el trabajo aplicado a la producción de
servicios no se incorpora en objeto alguno permanente que pueda ser vendido.
Teoría de la Distribución.
Salarios
Renta
Beneficios
Los salarios.
Determinación de los salarios. Se determinan por convención entre las
partes contratantes, cuyos intereses son opuestos.
Los patronos siempre llevan ventaja porque:
 Pueden ponerse de acuerdo con mayor facilidad, por ser menos.
 Las leyes autorizan sus asociaciones, mientras que prohíben las de los
trabajadores.
 En la disputa con los obreros, pueden resistir más tiempo, mientras que
los obreros tienen que ceder para trabajar y no morirse de hambre.
 Porque entre ellos existe un acuerdo tácito para no elevar los salarios.
 Porque a veces se ponen de acuerdo secretamente para descender los
salarios por debajo de la tasa natural.
 Las autoridades sancionan a los obreros coaligados más nunca a los
patronos.
 Los obreros son más desorganizados.
 El hambre obliga a someterse a los obreros.
Nivel mínimo de los salarios.
El salario no debe establecerse por debajo del nivel de subsistencia. “Para
sustentar una familia de trabajadores de la clase más baja, el trabajo del
marido y de la mujer debe sobrepasar en algo a lo que es estrictamente
necesario para su propio sustento”
Niveles de salarios distintos del nivel de subsistencia.
Hay circunstancias en las que el salario se eleva por encima del nivel de
subsistencia. Esto ocurre siempre que la demanda de mano de obra va
aumentando continuamente. “El salario alto, así como es el efecto necesario,
es el síntoma natural del crecimiento de la riqueza nacional”. No cree que el
aumento del salario vaya a traer consigo una disminución del esfuerzo del
trabajador, sino que hará templar el ardor del obrero para que no eche a perder
su salud (habla de salarios a destajo).
Los salarios altos estimulan la actividad económica, son causa del
progreso económico. No cree que el alza de los salarios tienda a provocar un
aumento de precios que convierta en puramente nominal el aumento.
La Renta de la Tierra.
La renta de la tierra, según Smith, siempre debe existir, aunque no se haya
hecho ningún trabajo, esto es producto del monopolio del terrateniente. En
realidad el aumento surge cuando el aumento de producción necesario para
satisfacer la demanda creciente no puede hacerse sino a costos más altos.
Los beneficios del Capital.
Engloba en una categoría aquellos ingresos que hacen trabajar al capital y los
provenientes del capital a crédito. Define interés como remuneración del
capital. Habla del ahorro como elemento fundamental de la riqueza, tanto
individual como comunitario; sostiene que sin él no hay acumulación de
capitales, luego entonces no habrá productividad ni enriquecimiento nacional.
En el libro II
Señala que lo más importante para un país en crecimiento es el capital,
definido como una masa monetaria disponible gracias al ahorro. Según Smith
este ahorro se invierte inmediatamente sin distinguir entre ahorro e inversión.
Los libros III y IV
Explica la relación histórica del progreso de las riquezas de las diferentes
teorías económicas, así como una crítica al mercantilismo y a la fisiocracia.
Por último el,
Libro V
Finanzas públicas y expone sus ideas sobre las partidas de gastos públicos
que considera legítimas de acuerdo con su opinión general sobre las funciones
del gobierno. Su estudio sobre la forma de recaudar los ingresos públicos ha
constituido el punto de partida de toda la teoría liberal sobre tributación.
La libertad económica según Smith se impone por los motivos
siguientes:
1° A priori: por que el orden espontáneo es forzosamente el mejor de
todos y, por consiguiente, el más beneficioso para la sociedad.
2° A posteriori: porque la observación psicológica demuestra que cada
individuo es mejor juez para decidir lo que más le conviene y para elegir los
mejores medios conducentes al fin propuesto.
3° Por la armonía preestablecida: por que Adam Smith cree en una
armonía existente entre los intereses de todos los hombres. La famosa “mano
invisible” se encarga de lograr que el interés general sea igual a la suma de
todos los intereses particulares.
La investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones ha
estado sujeta a todo tipo de interpretaciones. Entre ellas las que más destacan
son:
David Ricardo: realiza una crítica a la obra, desarrollando más la teoría del
valor trabajo y el concepto tales como el capital y la reproducción.
Karl Marx: profundiza la línea de Ricardo, rescatando concepciones
Smithianas.
Milton Friedman y Rose Friedman: se centra en temas como "La mano
invisible" y el papel del Estado. Milton y Rose Friedman escriben La libertad de
elegir basados en la doctrina smithiana del libre comercio.
Amartya Sen: lectura renovada de Smith que retoma la Teoría de los
sentimientos morales, libro de capital importancia para el campo de la ética, la
teología y la moral. Amartya Sen destaca la importancia del sentimiento de la
simpatía en la obra de Smith y cuestiona la estrecha interpretación
friedmaniana que le atribuye al egoísmo la armonía del mundo.
Conceptos:
Economía política fue el término utilizado para el estudio de las relaciones de
producción, especialmente entre las tres clases principales de la sociedad capitalista o
burguesa: capitalistas, proletarios y terratenientes.
En contraposición con las teorías de la fisiocracia, en las cuales la tierra era vista como
el origen de toda riqueza, la economía política propuso (primero con Adam Smith) la
teoría del valor del trabajo, de la acuerdo a la cual el trabajo es la fuente real del valor.
Al final del siglo XIX, el término economía política fue paulatinamente abandonado por
el término economía, usado por aquellos que buscaban abandonar la visión clasista de la
sociedad, reemplazándola por el enfoque matemático, axiomático y avalorativo de los
estudios económicos actuales.
Actualmente, el término economía política se utiliza comúnmente para referirse a
estudios interdisciplinarios que se apoyan en la economía, el derecho y la ciencia
política para entender como las instituciones y los entornos políticos influencian la
conducta de los
mercados. Dentro de la ciencia política, el término se refiere principalmente a las teorías
liberales, marxistas, o de otro tipo, que estudian las relaciones entre la economía y el
poder político dentro de los estados. Economía política internacional es en cambio una
rama de la economía a la que le concierne el comercio y las finanzas internacionales, y
las políticas estatales que afectan el intercambio internacional, como las políticas
monetarias y fiscales.