CIRCO 1. HISTORIA Circo Antiguo El circo ha sido desde siempre una forma clásica de diversión; la palabra procede del latín circus y designaba el escenario romano donde se originaron muchos de los números que pueden verse hoy en una función circense. La historia de los circos se remonta a la época de los hipódromos de la Grecia antigua, cuando, para conmemorar el regreso de los guerreros, el pueblo se reunía alrededor de un espectáculo en el que se presentaban diversos números circenses. Después, esta costumbre tomó impulso en la época del Imperio Romano, donde el circo era un edificio público en el que se celebraban las carreras de carros y caballos. Tenía comúnmente la forma de paralelogramo prolongado, redondeado en uno de sus extremos, con gradas alrededor para los espectadores”. Además de las carreras, en el circo romano, los desafíos concentraban los duelos de vida y muerte, entre hombres y animales. La acrobacia, así como el malabarismo, el contorsionismo, y otras prácticas corporales que actualmente se asocian al universo circense, son expresiones humanas (prácticas) anteriores a los propios conceptos de “Circo” o de “Artes del Circo” En las sociedades antiguas , aproximadamente 3000 años atrás, algunas de las actividades que hoy relacionamos como parte del contenido circense, como la acrobacia, el contorsionismo o el equilibrismo, tenían una utilidad altamente relacionada con la preparación de guerreros, con los rituales religiosos y con las prácticas festivas. Tras la decadencia de estas civilizaciones antiguas, principalmente las occidentales, las artes corporales (teatro gestual, danza, gimnasia y circo) se “eclipsaron”, perdiendo su interés entre la población. Posteriormente, en la Europa de la Edad Media, las artes corporales empezaron a recobrar su espacio, volviendo poco a poco a la realidad ciudadana. Pero fue en el Renacimiento, cuando los artistas circenses volvieron a tomar los pueblos, las calles de muchos países europeos, ampliando el status social de dicha cultura, consolidando una práctica que rompía con el orden institucional, divergía del concepto utilitario, buscando encantar y entretener el público. Era un arte del entretenimiento. En este período las "troupes de saltimbanquis", ya incluían en sus espectáculos la música, el baile, los cuentos populares, las narraciones épicas, los títeres, además de las habilidades clásicas como la acrobacia y los malabares Circo moderno El circo moderno nació en Gran Bretaña. El jinete británico Philip Astiey, a los 28 años, tuvo la idea de dar espectacularidad a los ejercicios clásicos de equitación adornándose con llamativas proezas. Se estableció en Londres en 1770, en un terreno que rodeó de gradas y de barreras convirtiéndolo en el "Royal Amphitheatre of Arts". Astiey añadió a la equitación números de acrobacia, domadores y payasos; en 1783, Astiey abrió en París una sucursal de su anfiteatro inglés. El sucesor de Astiey fue Antonio Franconi , secundado por sus hijos Laurent y Henri . Los Franconi dirigieron sucesivamente tres circos, todos ellos llamados "Circo olímpico", en los que innovaron por medio de pantomimas de gran espectáculo, llamadas "glorias militares", en las que se cantaban las gestas de Napoleón. El verdadero iniciador del circo moderno fue H. Bailey, que introdujo en 1815, por primera vez, los elefantes en el espectáculo circense A fines del S XIX y principios del XX, Barnum, en USA, dio un nuevo auge al circo. En Europa fueron famosos el circo Bostock, en Gran Bretaña; en Alemania, el Krone, uno de los mayores del mundo; en España, el Price, con local fijo en Madrid, y el Olimpia de Barcelona, ya desaparecidos. Esta es la época del circo clásico, con sus números de animales, acróbatas, payasos, y con una estructura que ha durado hasta tiempos recientes. Nuevo circo En Europa de los años setenta nació el Nuevo Circo, una tendencia que transformó al circo tradicional introduciendo propuestas más teatrales e incorporando otras artes escénicas, como la danza y la música. Quien mejor representa esta renovación es Le Cirque du Soleil, compañía canadiense que hoy en día cuenta con siete elencos recorriendo el mundo. El circo contemporáneo se caracteriza pues, por una mezcla de prácticas, de las cuales podemos destacar la música, el teatro, el mimo, la acrobacia, la gimnasia, etc. Se trata de un modelo artístico de circo, en el que la técnica está al servicio del arte, de la expresión. El circo del sol nace en el año 1984, coincidiendo con el 450 aniversario de la llegada de Jacques Cartier a Canadá. En aquella época sorprenden al público con un espectáculo en el que combinan el arte dramático con las artes circenses, con una música, unos efectos de luces y un vestuario muy notables por su originalidad. Sus producciones están basadas en historias narradas de manera visual y en las que tocan temas como el miedo, la fantasía, la alegría, el paso del tiempo o la tradición mística de Oriente y Occidente A comienzos de los noventa, surgió también entre los artistas del Nuevo Circo la inquietud por orientar parte de sus actividades al rescate de niños y jóvenes en situación de riesgo, a través de la experiencia circense, como es el caso del denominado El Circo del Mundo, que trabaja con niños con problemática social en talleres y escuelas de circo. Destreza Vs. Estética El Cirque du Soleil, se basa en la incorporación de nuevas estéticas. Encontrándose con el teatro, elaboró un circo distinto, sin animales y con un increíble atractivo visual. Si bien poseen una estructura de distintos números y exhibiciones, sus espectáculos comenzaron a tener una unidad conceptual. Hoy en día, casi todos están de acuerdo en que la diferencia más patente entre el circo contemporáneo y el tradicional es que este último tiene un fin estético; es claramente visual "no sólo por los colores estridentes del vestuario, sino también por el tratamiento plástico del espacio, con rutinas coreografiadas, pretensiones argumentales, conceptuales, ausencia de animales y de maestro de ceremonias". Es claro que en el circo de hoy en día se filtra la idea de performance y de cruce de disciplinas; el arte plástico no ha quedado fuera del circo nuevo. Pero no es sólo el fin estético lo que distingue a los nuevos espectáculos, sino también la unidad argumental, antes sólo constituida por el maestro de ceremonias; incluso la música de cada número variaba: "en el circo tradicional, venía el mago con los Bee Gees y el trapecista con Bach. Así era imposible situar al espectador. La idea de una integración musical, por poner este ejemplo, podría ser que el espectador pueda viajar con el espectáculo, que se suba cuando empieza y se baje al final”. Hoy en día, por otra parte, la idea no es deslumbrar con una destreza sobrehumana; en algún punto, pareciera que los artistas se esfuerzan por demostrar que lo que están haciendo es fácil, que lo puede hacer cualquiera. Lo que antes era sólo mostrar una habilidad se fue volviendo más teatral. Por razones tanto éticas como, en muchos casos de posibilidades económicas (así también como prohibiciones por parte del gobierno), el uso de animales no existe en el circo nuevo. En el Circo Contemporáneo, también es distinto el público al cual va dirigido; si bien siempre fue dedicado a toda la familia, hoy en día muchos espectáculos que utilizan esta técnica están más bien destinados a un público más adulto. Al incorporar otras estéticas y partir de cosas más metafóricas y abstractas se aleja de lo que se conoce como un espectáculo infantil, disfrutable y entendible para todo el mundo. Diferente también es la relación con el público; hoy en día, y como parte asimismo de un movimiento que se da en todo el teatro, éste toma parte activa en el espectáculo, muchas veces participando en el mismo. 2. PRINCIPALES PERSONAJES DEL CIRCO Malabaristas: los malabaristas se encargan de hacer pasar objetos de una mano a otra o por otras partes de su cuerpo (como piernas y cabeza) haciéndolo con gracia, armonía y belleza y sin que esos objetos se le caigan al suelo: pelotas, mazas, aros, cajas, sombreros… Acróbatas: Los acróbatas son personas que se han formado desde muy pequeñas/os en el mundo de la acrobacia. Realizan saltos de elevada dificultad, doblan sus cuerpos como si fueran de goma, tienen equilibrio perfecto en las cuerdas, construyen torres humanas y equilibrios imposibles sin caerse, o trepan por postes y diferentes cuerdas. Los payasos (o clown): Un payaso es un personaje estereotípico representado comúnmente con vestimentas extravagantes, maquillaje excesivo y pelucas llamativas, cuya función es hacer reír a la gente, gastar bromas, hacer piruetas y en ocasiones trucos divertidos. Domadores: trabajan sometiendo a animales salvajes o domésticos, y haciéndoles realizar diferentes acciones, algunas de las cuales entrañan gran peligro. Este uso de los animales tiende a desaparecer del circo actual. Hay otras muchas figuras que pueden aparecer en un espectáculo circense: magos, tragafuegos, forzudos, bailarines, hombres bala…