El árbol de Jagua o tiñedientes” Genipa americana, es una especie

El árbol de Jagua o tiñedientes”
Genipa americana, es una especie del género Genipa, nativa del norte de
Sudamérica (norte del Perú), Caribe, sur de México y Centroamérica, que crece en
las selvas.
Es un árbol silvestre que prefiere los terrenos arcillosos y encharcados, pero en
Nicaragua se ha adaptado muy bien a suelos franco arenoso de la parte baja y
noroccidental del país menos fértil especialmente en la parte alta de los cerros. Se
ha extendido a distintas partes del mundo bajo diferentes condiciones
agroecológicas.
En distintos países de América se le conoce con otros nombres como: jagua
Genipa, Huito, Yaco, Pigio, Guaricha, Maluca, Nandipa, Yigualti, Irayo, Tolumillo)
Clasificación científica
Superreino: Eukaryota
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Gentianales
Familia: Rubiaceae
Subfamilia: Ixoroideae
Tribu: Gardenieae
Género: Genipa
Especie: Genipa. Americana
Características generales de la planta
DESCRIPCION
Árbol caducifolio, de 10 hasta 25 m de altura, con un diámetro a la altura del pecho
de 60 cm. Hojas simples, opuestas, haz oscuro y envés más pálido, ambas caras
lisas.
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El árbol de jagua tiene un tronco de aproximadamente 40 – 80 cm de diámetro.
Es un árbol caducifolio o sea que bota sus hojas durante una temporada del año,
con abundante follaje, las hojas se encuentran más agrupadas en la rama ápice,
de 10-30cm.
La especie tiene una distribución natural extensa, lo que se atribuye en parte a su
cultivo en tiempos pre-colombinos. La madera de jagua, la cual tiene muchos
usos, es de color pardo amarillento claro, de textura pareja y moderadamente
pesada, de fácil manejo lo que permite múltiples usos.
Se ha reportado una variedad más pequeñas de arbustos de Genipa Americana,
que crece a lo largo de las riberas de los ríos en América del sur, producen una
fruta incomible que conserva sus propiedades como colorante.
Las semillas del árbol de Genipa americana se distribuyen la forma natural,
aunque se cree que los pobladores autóctonos han contribuido a esta labor
durante miles de años para aprovechar sus cualidades.
El árbol de jagua tiene un tronco cilíndrico. Ramas numerosas y fuertes con las
hojas concentradas en los extremos, las inferiores horizontales y colgantes.
Presenta una corteza lisa con cicatrices semicirculares más claras en su interior
de color claro.
Las flores las produce en racimos en la base de la hoja, de olor tenue casi
imperceptible con lóbulos anchos y extendidos. La flor masculina presenta
filamentos rosados.
El fruto es una baya con pulpa amarilla, en su interior, numerosas semillas, los
frutos maduran de junio a septiembre, con sabor muy característico y aroma
penetrante; conteniendo 50 a 80 semillas por fruto. De forma ovoide a globoso,
varía en tamaño y peso
El pericarpio o interior del fruto es blanco amarillento y alrededor de 2.5cm de
grosor, la pulpa contiene semillas viscosas protegidas por membranas. Es el zumo
de esta pulpa que contiene el ingrediente activo colorante 'Genepine'. Las Semillas
son fibrosas de 7 a 8.5 mm de largo, 8 a 9.5 mm de ancho y 1.5 a 2 mm de
grueso, blancas, elipsoides, discoides, negras al secar y con endospermo
presente.
Aunque las flores se producen en racimos, por lo general se desarrolla de una a 2
frutas fruta por racimo. En América del sur los arboles florecen de julio a diciembre
y producen frutas de octubre a junio. En Haití esta especie produce fruto de
septiembre a enero, alcanzando un máximo en octubre y noviembre. La jagua es
una planta muy productiva.
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Los árboles inician su producción a los 5 años y alcanzan una producción
promedio de 600 frutas cuando las plantas son mayores (20 años a más).
Historia del árbol de jagua en algunos pueblos de América
En tiempos prehistóricos el árbol de Jagua fue considerado sagrado porque de sus
frutos salió Jagua, madre de las primeras mujeres que poblaron la Tierra y deidad
que dictó las leyes de los hombres (CUBA). Fue venerada la deidad de Jagua por
las comunidades neolíticas en este país.
Tuvo el Jagua tanta trascendencia para las culturas aborígenes de tronco
arahuaco ubicadas en el Amazonas que, según investigadores es la causa de que
esté presente en la flora antillana.
Puede encontrarse Jagua diseminada por distintos hábitat.
Área de Distribución
El origen del árbol de jagua está vinculado a la Cuenca Amazónica, se considera
que fue esparcido a través de los Trópicos Americanos por los nativos en tiempos
pre-históricos.
Los límites originales de su distribución se desconocen. Actualmente crece
naturalmente a lo largo de ambas costas desde México a través de la América
Central, norte de América del Sur en Paraguay y de Argentina así como en las
Antillas menores y mayores (a excepción de Jamaica).
Usos alimenticios
El fruto es utilizado para la elaboración de refrescos, vino, por ser rica en azúcar y
tanino. En algunos países del área se elaboran dulces, helados, y mermeladas.
El fruto verde contiene un jugo amarillo que en contacto con el aire se torna azul,
violáceo o negro convirtiéndose finalmente en un tinte duradero, se utilizó por los
nativos de América para hacerse dibujos en la piel, protegerse de insectos y teñir
el cabello, telas y objetos del hogar.
Las hojas sirven de alimento para el ganado.
Usos medicinales
Según el Dr. Juan Tomás Roig Mesa, investigador Cubano diversas partes del
árbol son materia prima en la elaboración de medicamentos destinados
principalmente a la cura de llagas.
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La raíz de la jagua tiene efecto purgativo, mientras la corteza en decocción, cura
úlceras de origen escorbútico y enfermedades venéreas, además de combatir
anemias y regurgitaciones del hígado y del bazo.
Los frutos tienen propiedades diuréticas, estomacales, revulsivas y des
obstruyente y el jugo está indicado contra la gastro enteritis crónica y la
hidropesía. En medicina homeopática se considera una planta de gran valor.
Según estudios contienen mucho hierro, riboflavina y sustancias antibacterianas.
Los frutos verdes son astringentes y en infusión se usan contra las hemorragias.
Los frutos maduros como remedio contra la disentería, también se prepara un
jarabe contra el asma, las flores tienen propiedades reconstituyentes además se
utilizan para el control de fiebres, la raíz y la corteza en cocimiento contra
enfermedades venéreas como gonorrea y la sola raíz como purgante así como la
goma blanquecina azucarada empleada como colirio.
Las hojas también son utilizadas para sirven la elaboración de remedios caseros.
La corteza se ha usado para curtir cueros.
Uso constructivo
En Nicaragua la madera del árbol tiene tradición de uso, se emplea en la
construcción de viviendas como vigas, reglas, tablas, cajas, muebles, culatas de
escopeta, tacos de billar, aros de tambores, bordados, implementos de uso
agrícola, artículos deportivos, muebles, artesanías, juguetes de madera como
baleros, trompos y otros de tradición exclusivamente nicaragüenses.
Condiciones climáticas
El árbol de jagua está restringido a hábitats húmedos y cálidos. La distribución
natural y de naturalización de la especie se encuentra por lo general restringida a
áreas que reciben de 1200 a 4000 mm de precipitación anual y que tienen una
temperatura anual promedio de entre 18 y 30 C, a pesar de que el árbol de jagua
probablemente se comporta mejor en un hábitat continuamente húmedo, algunas
partes de la distribución natural tienen estaciones secas de hasta 6 meses de
duración como es el caso de Nicaragua, época cuando la planta pierde sus hojas,
lo que le ayuda a evitar mayores daños por deficiencia de humedad en el suelo.
Suelos y Topografía
El árbol de jagua puede crecer en una variedad amplia de tipos de suelo, desde
los que están presentes en áreas húmedas hasta los secos en sitios de altura. La
especie se comporta mejor cuando el suelo presenta un PH ácido reportándose
hasta de 4.6.
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Se conoce que esta especie generalmente no forma parte de sitios donde hay
presencia de arena o cerca de playas posiblemente porque no tolera suelos
salinos y además requiere de buena humedad, de aquí que los árboles más
grandes se encuentran en áreas pantanosas tierra adentro.
En la Cuenca Amazónica, se reportan creciendo a lo largo de ríos claros y
lodosos, pero no a lo largo de ríos de agua negra. Los árboles de jagua rara vez
crecen en terrenos elevados, pero los pocos que lo hacen son por lo usual de
tamaño menor que aquellos creciendo en sitios bajos. La especie crece de
manera natural en sitios de hasta 1,500 m de altitud en Colombia.
Cobertura Forestal Asociada
En los bosques, la planta de jagua se ve usualmente restringida a los terrenos de
potreros, tacotales y bosques de galería y sitios destinados a conservación
permanente así como en fincas donde forma parte de las plantas tradicionales sin
tener una importancia relevante excepto para quienes se dedican a comercializar
la madera.
CICLO VITAL
Reproducción y Crecimiento Inicial
Desarrollo de las Plántulas. La germinación de las semillas de jagua es epigea.
Las semillas sembradas en turba germinaron a una tasa del 60 por ciento,
comenzando 25 días después de la siembra y continuando por 2 meses
(observación personal del autor). La sombra parece ser beneficiosa a las plántulas
al principio, y se necesita de una protección adecuada contra la sequía. En el
vivero, las plántulas han resultado difícil de producir. Más de la mitad de un grupo
de plántulas en Puerto Rico desarrolló una clorosis que terminó siendo fatal para
la mayoría de las plántulas que mostraron síntomas. Sólo las hojas se vieron
afectadas al principio, dejando la raíz y el tallo intactos, pero incapaces de rebrotar
y crecer. En unos pocos casos, las hojas recobraron su color verde y las plantas
empezaron otra vez a crecer (observación personal del autor). Esta condición se
observó también en un vivero en Haití, en donde terminó siendo imposible el
crecer plántulas en un mezcla para la siembra producida localmente, hecha de
tierra, bagazo de caña y cáscara de arroz.
Los síntomas se diagnosticaron como una deficiencia de nutrientes resultando de
una sensibilidad a suelos alcalinos o el agua de irrigación.1 El problema se eliminó
al plantar las plántulas en musgo.
Las plántulas de jagua crecen lentamente al principio. Se ha reportado que les
toma 1 año en alcanzar un tamaño para el trasplante de 20 a 40 cm (10). Un grupo
de plántulas producido por el autor alcanzó una altura promedio de 28 cm 17
meses después de la siembra. Este período hubiera sido probablemente menor si
se hubieran evitado los problemas nutricionales mencionados anteriormente.
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Debido a su sensibilidad a la sequía, el único método práctico para establecer la
especie es el uso de plántulas en contenedores.
Es mejor el remover las bolsas plásticas del vivero; las plántulas deberán ser
removidas de los tiestos con el terrón.
El plantado en el campo a un espaciamiento de 10 por 15 m se recomienda para
la producción de fruta. El plantado para la producción maderera deberá ser más
compacto, con un espaciamiento de aproximadamente 3 por 3 m, para promover
la poda natural. Una combinación de objetivos madereros y frutales parece
perfectamente lógica e involucraría el cultivo de los árboles a espaciamientos
estrechos inicialmente, hasta que se haya desarrollado definitivamente el fuste
claro y se alcance el tamaño mínimo comercial.
Los árboles serían entonces entresacados para alcanzar un espaciamiento mayor
y permitirles desarrollar copas amplias para la producción de fruta y a la vez
asegurar un aumento acelerado en el diámetro de los tallos restantes. Las ramas
epicórmicas no se desarrollarán. Después de 20 ó 30 años de producción de fruta,
los árboles de gran tamaño serían cosechados.
Reproducción Vegetativa. La especie se puede propagar mediante acodos e
injertos de yemas (10, 22). Las plántulas y los brinzales rebrotarán al ser cortados.
Crecimiento y Rendimiento Aunque por lo general el jagua es un árbol de
tamaño pequeño (a veces un arbusto) en fincas abandonadas y en bosques
ribereños y en terreno elevado, a veces puede alcanzar más de 30 m de altura y
más de 0.5 m en d.a.p. en bosques pantanosos en Guyana. Los árboles maduros
en Puerto Rico tienen por lo general de 10 a 25 m de altura y hasta 0.5 m en d.a.p.
La especie crece de acuerdo al modelo de Fagerlind de arquitectura arbórea en el
cual un líder recto monopodial establece verticilos de ramas espaciados. El árbol
de jagua tiende a tener un fuste sin ramificaciones hasta la base de una copa de
ramas gruesas.
Los árboles de jagua en una plantación de 9 años de edad en el estado de Minas
Gerais en Brasil, promediaron 12.2 cm en d.a.p., 8.7 m de altura y rindieron un
promedio anual de 19.8 m3 por ha y 13.1 toneladas secas de madera por hectárea
(25). A los 49 años de edad, dos árboles que habían sido plantados en un bosque
subtropical muy húmedo en Puerto Rico midieron 53 y 43 cm en d.a.p. y 18 y 28 m
de altura, respectivamente (observación personal del autor). La especie
probablemente podría ser manejada con éxito para obtener troncos aserrables en
plantaciones, pero las dificultades del establecimiento, la lenta tasa de crecimiento
y el valor moderado de la madera probablemente no justifican el esfuerzo y el
costo que se requeriría.
Comportamiento Radical. Las plántulas de jagua producen raíces pivotantes
largas y delgadas; los árboles de mayor tamaño tienden a tener raíces profundas
.La base del árbol no forma contrafuertes.
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wikipedia.org/wiki/Genipa_americana
http://es.wikipedia.org/wiki/Selva
www.hort.purdue.edu/newcrop/morton/genipap.html
conabio.gob.mx/conocimiento/infoespecies/61-rubia5m
Timyan, Joel. Universidad de Auburn, School of Forestry, Auburn.
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