Presentación E l Programa de Desarrollo Humano Oportunidades es una iniciativa del Ejecutivo Federal que tiene como objetivo contribuir a que las familias en situación de extrema pobreza salgan de esa condición. Para ello, ha dirigido sus acciones a impulsar y fortalecer el desarrollo de las capacidades individuales y colectivas de la población beneficiada, al igual que favorecer la vinculación de ésta con nuevos programas de desarrollo que propicien la mejoría de sus condiciones socioeconómicas y de calidad de vida. Mediante transferencias de ingreso y la inversión en salud, nutrición y educación, el programa busca, como fin último, romper el círculo intergeneracional de la pobreza. Oportunidades representa una de las iniciativas más importantes, si no es que la principal, que se haya puesto en marcha en México para el combate a la pobreza, con un presupuesto, en 2004, de más de 25 000 millones de pesos y una cobertura de 5 millones de familias, las que a su vez representan alrededor de 25 millones de beneficiarios. Desde su inicio, el programa consideró la necesidad de contar con un componente de evaluación que permitiera, por un lado, mejorar la implementación de sus estrategias y acciones y, por otro, documentar los efectos que produce en la población beneficiaria. Actualmente y de acuerdo con lo que establecen el Presupuesto de Egresos de la Federación y las Reglas de Operación del propio programa, Oportunidades debe ser evaluado por instituciones externas; por tal motivo éste ha resuelto encomendar al Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) y al Centro de Investigación y Estudios Superiores en Antropología Social (CIESAS) la coordinación de la evaluación de impacto* de sus diversos componentes, la cual involucra el desarrollo de estudios basados, tanto en metodologías cuantitativas (y que fueron coordinadas por el INSP), como en abordajes cualitativos (coordinados en su mayoría por el CIESAS). Por parte del INSP han tenido un trabajo importante en dicha evaluación Bernardo Hernández, Lynnette Neufeld, Juan Rivera, Stefano Bertozzi, Gustavo Oláiz, Juan Pablo Gutiérrez, Fernando Meneses, José Urquieta, Carlos Oropeza y Manuel Castro, con sus respectivos equipos de trabajo; y por parte del CIESAS, Agustín Escobar y Mercedes González de la Rocha, junto con su equipo de investigación. A su vez ambas instituciones han trabajado en la evaluación apoyándose en grupos asesores, constituidos por expertos en diferentes áreas, con reconocimiento nacional e internacional, como: Susan Parker y Luis Rubalcava ,ambos del Centro de Investigación y Docencia Económicos (CIDE); Graciela Teruel, de la Universidad Iberoamericana; Fernando Cortés, de El Colegio de México; Enrique Valencia, de la Universidad de Guadalajara; Catalina Denman, de El Colegio de Sonora; Paul Gertler, de la Universidad de California, en Berkeley; Petra Todd y Jere Behrman, de la Univer- * En el contexto de esta evaluación, el término “impacto” se utiliza como sinónimo de efecto, para guardar consistencia con la anotación empleada por Oportunidades en sus Reglas de Operación. sidad de Pennsylvania; Orazio Attanasio, del University College de Londres, y Bryan Roberts, de la Universidad de Austin. Asimismo, es importante reconocer el apoyo de Oportunidades para la conducción de las actividades de evaluación en sus distintas etapas, en especial el de Concepción Steta, Mónica Orozco e Iliana Yaschine, así como el de sus equipos de trabajo. La colaboración de los distintos sectores involucrados en la operación de Oportunidades, especialmente de la Secretaría de Salud, el Instituto Mexicano del Seguro Social y la Secretaría de Educación Pública, ha sido fundamental en la conducción de la presente evaluación; esta última también se ha visto beneficiada de la interacción con el grupo de trabajo de Carola Alvarez, del Banco Interamericano de Desarrollo. El presente documento forma parte de una serie de trabajos que conforman la evaluación de los efectos de Oportunidades en el mediano plazo para zonas rurales y en el corto plazo para zonas urbanas. En ellos se describen los diferentes impactos del programa en las áreas de interés principal: salud, educación, alimentación, vulnerabilidad y bienestar, entre otros temas Los documentos relacionados con el impacto del programa utilizan como insumo información derivada del trabajo cualitativo (muy especialmente de numerosos estudios de caso hechos entre hogares de comunidades seleccionadas, para representar la diversidad nacional), así como de distintas encuestas panel, diseñadas específicamente para la evaluación del programa. Tales encuestas se aplicaron tanto en áreas rurales como en zonas urbanas, y se sustentaron en diseños metodológicos cuasiexperimentales y experimentales; asimismo, contaron con la participación de mas de 50 000 familias, a las cuales damos nuestro más sincero agradecimiento por habernos permitido visitar sus hogares y por haber respondido de manera desinteresada nuestros cuestionarios. Las bases de datos generadas como parte de esta tarea constituyen, sin duda, una rica fuente de información que hará posible mantener el ejercicio de evaluación. Considerada como un proceso continuo, como una práctica sistemática, la evaluación de impacto permitirá entender cada vez con mayor profundidad los factores multidimensionales que intervienen en la pobreza de numerosas familias mexicanas, así como identificar las acciones que, de manera más efectiva, contribuyen a remontar esa situación. Los investigadores participantes expresan que los resultados plasmados en este documento son producto de su trabajo profesional y académico, y que no reflejan una postura institucional. Este documento proporciona información relevante sobre la operación o el impacto de Oportunidades hasta el presente. Los resultados encontrados son alentadores. No obstante, dado que se refieren a evaluaciones de corto y mediano plazo, en el futuro será necesario continuar con las actividades de investigación, para determinar si Oportunidades logra su cometido de romper el ciclo intergeneracional de la pobreza. Sin duda, la importancia de este programa en el contexto de la lucha que se da en México para superar la pobreza, permitirá contar con el fundamental apoyo de diversos sectores, de tal manera que sea posible continuar con esta importante tarea. Dr. Mauricio Hernández Avila Director General del INSP Dr. Agustín Escobar Latapí Investigador CIESAS