ESTRATEGIAS PARA LA MITIGACION DE IMPACTOS EN AGROECOSISTEMAS. Factores demográficos. La alta densidad poblacional ha afectado negativamente el desarrollo de la agricultura, sobre todo si la población se encuentra concentrada muy cerca de los campos de cultivo. La creciente mancha urbana ha obligado a dotar de mayores servicios (casa, luz, agua potable, salud, educación), también se ha incrementado la demanda de más alimentos para satisfacer a dicho incremento poblacional, por tanto se requiere que se incrementen o optimicen los rendimientos por hectárea de productos agropecuarios (granos básicos, hortalizas, frutales, carne, leche, huevo, entre otros). El agricultor debe manejar su predio de manera que evite el sobre explotar sus recursos, debe considerar el llevar acabo una conservación de suelo, como lo es el mantener un adecuado contenido de materia orgánica del 1.6 al 3.5 %, incorporar abonos orgánicos, considerar el empleo de la labranza mínima, reforestación, establecimiento de cercos vivos (cortinas rompevientos), facilitar el drenaje de los terrenos agrícolas para evitar la salinidad del suelo, optimizar el uso de fertilizantes químicos y pesticidas. Se ha observado que la sobre explotación del suelo y el incremento demográfico de la población ha propiciado la desertificación del suelo agrícola. SISTEMAS DE PRODUCCION DE CULTIVOS ORGANICOS. Según CLADES “Centro Latino Americano de Desarrollo Sustentable (2003) Martinez (2004) mencionan que algunas de las prácticas o componentes de sistemas agrícolas orgánicos (alternativos); de las cuales ya son parte de manejos agrícolas convencionales, incluyen: Las rotaciones de cultivos que disminuyen los problemas de malezas, insectos y enfermedades; aumentan los niveles de nitrógeno disponible y, junto con prácticas de labranza de conservación de suelo, reducen la erosión edáfica. El manejo integrado de plagas (MIP), que reduce la necesidad de pesticidas mediante la rotación de cultivos, muestreos periódicos, registros meteorológicos, uso de variedades resistentes, sincronización de las plantaciones o siembras y control biológico de plagas. Los sistemas de manejo para mejorar la salud vegetal y la capacidad de los cultivos para resistir plagas y enfermedades. Los Sistemas de producción animal que enfatizan el manejo preventivo de las enfermedades, reducen el uso de confinamiento de grandes masas ganaderas, bajan los costos debido a enfermedades y disminuyen la necesidad del uso de niveles subterapéuticos de antibióticos. El mejoramiento genético de cultivos para que resistan plagas y enfermedades y para que logren un mejor uso de los nutrientes. El uso de abonos orgánicos (biofertilizantes, compostas y biofermentos. TECNICAS DE CULTIVO PARA MITIGAR IMPACTOS SOBRE AGROECOSISTEMAS. ABONOS VERDES. Como se indicó anteriormente la siembra de leguminosas provoca la fijación de nitrógeno atmosférico N2 propiciada por la acción simbiótica de las bacterias de los géneros Rhizobium y Bradyrhizobium las cuales forman nódulos en las raíces de leguminosas. Otro organismo benéfico (hongo) son las Micorrizas, las cuales viven asociadas en las raíces de plantas provocando una mayor disponibilidad y absorción del fósforo para la planta. Investigaciones efectuadas en el norte de California han demostrado que la vicia puede ser una fuente de nitrógeno económicamente conveniente para el arroz. Se estudió el efecto de la selección del cultivar y de la fecha de plantación. La siembra al voleo de dos variedades de vicia dos días antes o después de haber drenado los campos produjeron excelentes poblaciones. La vicia fijó entre 30 y 60 kilos de nitrógeno por hectárea al ser sembrada sobre el rastrojo del arroz, y hasta 100 kilos bajo condiciones ideales. A continución se revisará el aporte de nitrógeno suministrado por hectárea por la aplicación de otros abonos verdes. El estiércol como fuente de nutrientes El estiércol animal podría contribuir en forma significativa a suplir las necesidades de nitrógeno, fósforo, potasio y otros nutrientes. El compostaje ofrece las ventajas de aumentar la concentración de nutrientes y reducir los volúmenes a ser aplicados. La cantidad de nutrientes disponibles a partir del estiércol depende en gran medida de cómo se almacene y maneje. El nitrógeno es el que se pierde más fácilmente; de hecho, las pérdidas son inevitables, sin importar la forma en que el estiércol se almacene o aplique. Las pérdidas de fósforo y potasio son menos probables, excepto directamente por escurrimiento superficial y lixiviación cuando se almacena al aire libre. Contenido Aproximado de Nutrientes de Diversos Estiércoles Contenido de nutrientes (kilos/ton) Tipo de Ganado Cerdo Vacuno de carne Vacuno de leche Pavos Caballos Almacenamiento / Manejo N Total Amonio (NH4) Fosfato (P205) Potasio (K20) Sólido SC 10 6 9 8 Sólido CC 8 5 7 7 Líquido F 36 26 27 22 Líquido L 4 3 2 4 Sólido SC 21 7 14 23 Sólido CC 21 8 18 26 Líquido F 40 24 27 34 Líquido L 21 42 9 5 Sólido SC 9 4 4 10 Sólido CC 9 5 4 10 Líquido F 24 12 18 29 Líquido L 4 2.5 4 5 Sólido SC 27 17 20 17 Sólido CC 20 13 16 13 Sólido CC 14 4 4 14 SC = sin cama; CC = con cama; F = fosa; L = laguna ROTACION DE CULTIVOS Una rotación de cultivos es la plantación sucesiva de diferentes cultivos en el mismo terreno. Un ejemplo típico sería maíz, seguido por soya, seguido por avena, seguido por alfalfa. Las rotaciones son lo opuesto al cultivo continuo, o la siembra sucesiva del mismo cultivo en el mismo terreno. Las rotaciones pueden ir de 2 a 5 años de largo (algunas veces más) y generalmente el agricultor planta cada año una parte de su terreno con cada uno de los cultivos que forman parte de la rotación. Existe amplia evidencia sobre los beneficios económicos ambientales que se obtienen mediante el uso de rotaciones. Algunos de estos beneficios son inherentes a todas las rotaciones; otras dependen de los cultivos, la labranza, la fertilización y los métodos de control de plagas utilizados durante la rotación. Cuando las rotaciones incluyen cultivo de pastizales, normalmente se necesita que haya producción animal en el mismo predio o que exista un mercado local para el forraje a fin de hacer rentable el cultivo de pastizales. El efecto rotacional se refiere al hecho que la mayoría de las rotaciones aumentarán los rendimientos de granos a niveles superiores a los obtenidos mediante cultivo continuo bajo similares condiciones. Se ha demostrado la existencia de este efecto en rotaciones con o sin leguminosas. El cultivo de maíz después del de trigo da mayores rendimientos que maíz continuo con cantidades similares de fertilización. El aumento en el rendimiento después de Cantidad de Nitrógeno Fijado por Varias Especies de Leguminosas Especies N Fijado (kg/ha/año) Alfalfa 70-198 Alfalfap.ovillo 13-121 Lotera 44-100 Garbanzo Trébol Clarke Frijol 21-75 19 1.8-192 común Trébol encarnado 57 Habas 158-223 Arvejas 155-174 vicia vilosa 99 Trébol ladino 146-167 Lenteja 149-168 Trébol rosado 61-101 Soya 20-276 trébol subt. 52-163 Melilotus trébol blanco 4 114 una leguminosa es generalmente mayor del que se esperaría de la cantidad de nitrógeno integrado. De hecho, el rendimiento en granos después de una leguminosa es a menudo un 10 a 20 por ciento superior al obtenido mediante el cultivo del cereal continuo, independientemente del fertilizante aplicado. Las leguminosas en una rotación pueden integrar nitrógeno atmosférico al suelo. La cantidad de nitrógeno fijado depende de la leguminosa y del sistema de manejo; sin embargo, sin fertilizante nitrogenado adicional alguno, el nitrógeno fijado por las leguminosas podría asegurar altos rendimientos de granos. Las praderas y los cereales sembrados a alta densidad, tales como el trigo, la avena y la cebada, pueden producir ciertos beneficios en relación a la conservación de suelos. En áreas erosionadas con suelos en pendiente, es común el cultivo en franjas de maíz (un cultivo en hileras) con trigo (un cultivo en cobertera) o pradera (por ejemplo, alfalfa) en rotaciones destinadas a disminuir la erosión. Debe enfatizarse, sin embargo, que las prácticas de labranza influyen fuertemente sobre los posibles beneficios obtenidos de las rotaciones. Por ejemplo, una rotación con maíz, soya y trigo es excelente para el control de plagas y enfermedades, pero no para el control de erosión, a no ser que se utilice labranza cero o alguna forma de labranza reducida. Se piensa que son muchos los factores que contribuyen al efecto rotacional, incluyendo una mayor humedad del suelo, mayor control de plagas y enfermedades y mejor disponibilidad de nutrientes. En general se concuerda, sin embargo, que el componente más importante de este efecto son los beneficios obtenidos de un mejor control de plagas y enfermedades durante la rotación. El aumento de la materia orgánica del suelo, especialmente en rotaciones que integran rastrojos, puede ser la base para las mejores características físicas del suelo que se observa en las rotaciones. Esto puede explicar parte de los aumentos en rendimiento. Ciertos cultivos con raíces profundas pueden utilizar nutrientes ubicados más profundamente en el perfil de suelo. En el proceso, estas plantas pueden traer los nutrientes a la superficie, volviéndolos disponibles para cultivos de raíces más superficiales, si los rastrojos no se sacan del terreno. El control de plagas y enfermedades se logra principalmente a través del cambio estacional de la fuente de alimento (el cultivo), el que usualmente limita el establecimiento de altas poblaciones de plagas y mas enfermedades. Los sistemas radiculares sanos también pueden absorber más eficientemente, reduciendo la probabilidad de lixiviación de nutrientes desde la zona de raíces. Un efecto indirecto, pero importante de todas las rotaciones, es que ellas provocan diversificación. En general, sin embargo, la diversificación es un seguro contra las fluctuaciones de precios de los cultivos e insumos, y contra ataques de plagas. Asociación de cultivos. La asociación de cultivos y los policultivos son importantes prácticas de la agricultura sustentable. Es imprescindible el seleccionar cultivos que se adapten a las condiciones edafoclimáticas del sitio donde se pretenden establecer dichos cultivos. También es importante considerar, respecto a la asociación de cultivos, los conocimientos tradicionales que provienen de las prácticas ancestrales que han llevado a cabo nuestros productores y campesinos. En el siguiente cuadro 1 se mencionan una serie de ventajas que implican el utilizar asociaciones de cultivos en explotaciones agrícolas, según Núñez (2002). En: Propuestas de Desarrollo Rural Sustentable. Mérida - Venezuela. Cuadro No. 1. Ventajas de las Asociaciones de Cultivos Reducen las necesidades de labranza y uso de maquinarias. Aumentan el intercambio de nutrientes de forma más balanceada. Evitan la compactación y erosión de los suelo. Ayudan a aumentar los microorganismos del suelo. Ayudan a interceptar las caídas de gotas de agua, es más lenta. Por los distintos niveles del follaje de los cultivos las asociaciones incrementan el lavado foliar. Infiltración de agua es más lenta y retenida en el suelo. Las asociaciones de cultivos ayudan a regular la humedad en los sistemas productivos. La arquitectura del policultivo adapta a los cultivos a diferentes necesidades de luz. Ayudan a controlar las hierbas no deseadas. Reduce los ataques de plagas. Las asociaciones de cultivos crean y mejoran las adaptaciones de cultivos. Reducen los niveles de energía para encontrar más estabilidad productiva. Las asociaciones de cultivos son más estables que otros sistemas de producción. La diversidad genética es mayor que en otros sistemas de producción. Reducen las intensidades de luz. Las asociaciones de cultivos producen más fotosíntesis en las zonas ecuatoriales. Generan las posibilidades de una mejor comercialización. Garantía contra la pérdida de los cultivos. Ayudan a interceptar y regular el viento. Ayudan a reducir la evotranspiración del sistema productivo. Mejor y mayor variedad en el consumo de los alimentos. En las asociaciones de cultivos los rendimientos Proporcionan una relación adecuada agua-aire- son mayores que en el monocultivo, suelos-raíces. Las asociaciones de cultivos responden a los Ayudan a retener suelo. distintas condiciones agroecológicas y culturales Mejora la fertilidad del suelo. Las asociaciones de cultivos hacen los sistemas productivos sustentables. Añaden continuamente materia orgánica al suelo. Figura No. 2. Diseño y/o arquitectura del Policultivo. Las asociaciones de cultivos presentan diferentes patrones de asociaciones, distinguiéndose en tres categorías: La asociación de cultivos múltiples: donde crecen en el período de un año, dos o más cultivos de manera intensiva. La asociación secuencial de cultivos múltiples: donde en un mismo terreno, por el período de un año, se cultivan dos o más cultivos secuencialmente. El cultivo que precede es sembrado inmediatamente posterior al cultivo cosechado, la intensificación en este tipo de asociación esta sujeta a la dimensión del terreno y al arreglo de las asociaciones. Generalmente los campesinos siembran un solo cultivo en un mismo terreno. Se pueden dar diferentes arreglos y combinaciones: Cultivos dobles: crecen dos cultivos secuencialmente en un año. Cultivos triples: crecen tres cultivos secuencialmente en un año. Cultivos cuádruples: crecen cuatro cultivos simultáneamente en un año. Cultivos asociados repetidos: el mismo o los mismos cultivos son sembrados inmediatamente posterior de su cosecha. La asociación de cultivos múltiples intercalados: cuando crecen dos o más cultivos en un mismo terreno. La intensificación del desarrollo o crecimiento de los cultivos dependerá del tiempo de los cultivos y las dimensiones espaciales. Se da una competencia total o parcial entre los cultivos una vez ellos emprendan su crecimiento. CULTIVOS EN VARIOS ESTRATOS BOSQUE NATURAL La estructura de cultivos en varios estratos de los bosques naturales se ha desarrollado a través de muchos años. Hay árboles altos, medianos y arbustos, enredaderas y plantas de hoja de sombra en los sitios oscuros. Esta estructura de capas utiliza toda la luz solar disponible para el crecimiento de plantas reduciendo, de esta manera, las malezas y manteniendo saludable el suelo. SISTEMAS DE CULTIVO A LARGO PLAZO En el huerto familiar, los diversos niveles pueden llenarse con plantas que son de uso diario en el hogar. Este sistema mezcla plantas que tienen diferentes períodos entre madurez y cosecha, similar a la asociación de cultivos. Las figuras 1 y 2 muestran algunas ideas para diseñar parte del huerto familiar utilizando un sistema de siembra asociada. Las plantas de diferentes niveles se muestran en el cuadro 1. FIGURA 1 Altura de plantas FIGURA Sistema estratos de cultivo en 2 diferentes CUADRO Cultivos en diferentes estratos Cultivo Eucalipto Coco Aguacate Banano Café Papaya Cacao Tomate de Higuerilla Ají Cedrón Valeriana Camote Pepino Papa Remolacha Calabaza Pimienta Frijol Granadilla Maracuyá Uva Taxo Badea 1 Niveles Nivel alto Nivel medio superior Nivel medio bajo árbol Nivel bajo Nivel del suelo Trepadores Ventajas del método de labranza de conservación para reducir la erosión. La condición esencial para prevenir la erosión o pérdida de suelo es inicialmente mantener un nivel óptimo del valor de Materia Orgánica (M.O.) en los suelos, o bien tener un contenido de 1.6 a 3.5 % de M.O. en estos, para evitar el empobrecimiento nutrimental, la erosión y obtener una buena estructura de suelo para el adecuado suministro de aire y transporte de agua, suprimiendo con esto la compactación del suelo. La corrección o ajuste de materia orgánica en suelos se puede efectuar empleando las fuentes de abonos verdes (establecimiento de leguminosas) adición de estiércoles, compost y/o lombricompost a el suelo. Evitar la autorización de deforestación (tala de árboles) de zonas de bosques y selvas próximas a agroecosistemas. Establecer un programa de control de salinidad de suelo, propiciar un adecuado drenaje (establecimiento de drenes y canales revestidos) de los predios agrícolas (Gallegos, 1981), optimizando la aplicación de fertilizantes químicos, para evitar la contaminación de ecosistemas contiguos a las explotaciones agrícolas. Para prevenir la erosión es imprescindible llevar acabo un adecuado programa de conservación de suelos, que incluya la utilización de la labranza de conservación, la labranza limitada o labranza cero, cultivo en terrazas, surcado al contorno, franjeado, agroforestería, rotación de cultivos, setos vivos (establecimiento de cortinas de árboles rompevientos en parcelas agrícolas), reforestación, el manejo de residuos de orgánicos, la aplicación de mejoradores de suelos (adición de residuos orgánicos naturales e inorgánicos (formas nutrimentales solubles). Estudios demuestran que en comparación con la labranza convencional, los sistemas de cero labranza redujeron el escurrimiento superficial entre un 86.3 y 98.7 por ciento, y las pérdidas de suelo en un 96.7 a 100 por ciento. La mayoría de las técnicas de labranza de conservación fueron desarrolladas para disminuir la erosión y conservar el agua mediante una menor alteración del suelo. El contenido nutrimental se encuentra más estratificado en el perfil de suelo. En conclusión la labranza de conservación supone un reducido empleo de la maquinaria, para prevenir la pérdida de humedad, menor alteración de los componentes biológicos (materia orgánica) del perfil de suelos, conservación estractificada de los nutrimentos en el perfil de suelos, para evitar la erosión y reducir el uso de recursos adicionales en la preparación del terreno. La labranza mínima o de conservación también contribuye a mantener la cubierta vegetal en la capa arable (0 a 20 cm) del suelo agrícola, otro método para mantener dicha cubierta es mediante la incorporación de abonos verdes como se mencionó anteriormente, aplicación de abonos orgánicos como estiércoles, compost, lombricompost de manera de mantener un contenido de materia orgánica en el suelo del 1.6 al 3.5 %, para evitar procesos de erosión o pérdida de suelo y mantener los niveles nutrimentales adecuados para los cultivos, esto último al efectuar mezclas de fertilizantes químicos con abonos orgánicos para mejorar el aprovechamientos de los nutrimentos para las plantas y así satisfacer las demandas reales de nutrimentos. ACOLCHADO DE SUELOS. DEFINICION: El acolchado consiste en extender sobre el suelo cualquier tipo de sustancia como la paja, la viruta de madera, los restos del cultivo del maíz o láminas plásticas, con el objetivo de proteger las raíces de las plantas del calor o del frío, o de la sequedad o para mantener el fruto limpio, como el caso de la fresa. DESCRIPCION DE LA TECNOLOGIA: Hay que hacer la distinción entre productos naturales y artificiales hechos por el hombre. Los materiales naturales incluyen los productos derivados de la madera,(como las virutas) turba, estiércol animal y residuos de plantas como el heno, la paja, los compost etc... El estiércol puede mezclarse con arena para mejorar la técnica. El acolchado con estos materiales mejora la infiltración del agua en el suelo, ayuda a mantener el nivel de humedad del suelo de una manera más uniforme, vuelve a dar al suelo los restos de materia orgánica y nutrientes de las plantas, reduce la evaporación de agua, controla mejor el desarrollo de las malas hierbas y aumenta el contenido de materia orgánica del suelo. Las desventajas principales de utilizar los materiales naturales como acolchado son: la dificultades de manejo, en algunos casos el mantener la temperatura del suelo relativamente baja y algunos materiales como la paja suelen contener semillas que aumentan la población de malas hierbas. Los materiales artificiales incluyen el papel, la láminas de plástico, las combinaciones de papel y plástico, las láminas de aluminio, las emulsiones asfálticas. Todos estos materiales se han utilizado con distintos grados de éxito. Los materiales artificiales para acolchado, se adaptan con facilidad a la mecanización, pueden producirse en cantidad a bajo costo e incluso pueden diseñarse específicamente para cada cultivo individual. El papel es un buen material pero es demasiado costoso y frágil. A menudo se deteriora antes de que termine el período de cultivo. El color y el espesor del papel son factores importantes puesto que deben poder trasmitir una cantidad grande de luz. La aplicación mecanizada del papel como acolchado es tan fácil como la aplicación de una lámina de plástico. El papel tiene la ventaja de ser biodegradable y se descompone con las labores de arado. El papel para acolchado es resistente al ataque de los hongos y tiene propiedades de aumentar su resistencia con la humedad. Las películas de plástico se aplican mecánicamente con facilidad, no son caras, conservan la humedad y en muchos casos controlan el desarrollo de malas hierbas. El inconveniente de las películas plásticas es que no se descomponen y deben retirarse al final de la estación de cultivo, pues de otra manera la película permanece en el suelo. Los polietilenos blancos y transparentes son los que se usan con mayor frecuencia. Ofrecen los mejores resultados al mínimo coste. El papel recubierto con lámina muy fina de plástico combinan las ventajas de la película de plástico y las del papel, (descomposición, degradación en el suelo). Las láminas de aluminio también son materiales muy útiles para el acolchado puesto que reflejan la radiación solar, aumentan la luz para el crecimiento del cultivo y repelen una serie de insectos perjudiciales. El riego con emulsión asfáltica se aplica directamente sobre las hileras, para aumentar la temperatura del suelo, pero la formulación, la aplicación, el control de las malas hierbas y la escasa resistencia a la lluvia son dificultades inherentes a esta técnica, Otros materiales de acolchado que están siendo investigados o que están empezando a utilizarse, son las películas fotodegradables los polietilenos técnicos y antigoteos, las películas absorbentes de luz. El uso del acolchado orgánico y sintético Previamente a la aplicación del acolchado, el suelo debe labrarse, fertilizarse y prepararse. El acolchado debe aplicarse cuando las condiciones del suelo lo permitan, cuando no esté, ni demasiado seco, ni demasiado húmedo. Si el acolchado se hace con anterioridad a la siembra o trasplante, se gana la ventaja de calentar el suelo. Los materiales orgánicos, se extienden generalmente alrededor de plantas ya establecidas, con una altura de 10 a 15 cm. Algunos materiales como la paja de trigo y la alfalfa, contienen semillas de malas hierbas y tienen bajo contenido en nitrógeno, por tanto consumen la mayoría del nitrógeno contenido en el suelo, en su proceso de descomposición e imponen la aplicación de fertilizantes adicionales. El uso de materiales naturales, implica el uso de gran cantidad de mano de obra, porque generalmente no se pueden esparcir de una manera mecánica. Para aplicar los acolchados sintéticos, se practican en cada lado de la era, una pequeña zanja a una distancia de unos 25 cm del centro de la fila, después se extiende el plástico y sus bordes se cubren con la tierra suelta, para que no se levanten. En las zonas de gran pluviometría se recomienda sembrar en la parte superior de las eras, para prevenir la asfixia del sistema radicular. A veces se prefiere hacer únicamente el acolchado sobre la fila de cultivo, en vez de cubrir toda la zona. En este caso, la zona sin acolchado, debe cultivarse o tratarse con herbicidas para controlar las malas hierbas. Puesto que la siembra y el trasplante son labores muy manuales, tal técnica sólo se practica en cultivos que puedan producir grandes beneficios. Para la aplicación mecanizada de los acolchados sintéticos se utilizan maquinarias de distinto tipo. Algunas máquinas pueden ajustarse para cubrir anchuras entre 60 y 180 cm. La película puede tenerse en su sitio antes o después de plantar. Para que las plantas jóvenes crezcan atravesando el filme de plástico, es preciso practicar una serie de perforaciones, lo cual puede hacerse por medio de una herramienta afilada o por una punta calentada por butano. La experiencia demuestra que el efecto del acolchado está ligado a la anchura de la banda acolchada. Si el plástico se extiende después de haber hecho el trasplante, las perforaciones se abren cuando se considera que ha pasado el riesgo de heladas y antes de que las temperaturas altas puedan destruir las plantas. SETOS VIVOS. Los setos vivos (algunos agricultores los conocen como cortinas rompevientos o cercos vivos que delimitan las propiedades rurales), estos nos ayudan a economizar el agua y nos protegen de dos fenómenos ocasionados por la falta de vegetación que son: la erosión hídrica (arrastre de materiales de suelo por arrastre del agua de lluvia) y las inundaciones. Por una parte se frena el agua, con lo cual se limita la erosión y por otra, se reduce el impacto de las avenidas y se retiene más agua, evitando que se dirija toda de golpe a un punto distribuyéndola en varias direcciones. También atenúa la incidencia y velocidad de los vientos, lo que se traduce en una menor evapotranspiración y en una mejora la actividad fotosintética, algo muy importante en terrenos ubicados en climas secos. Además las raíces del seto abren espacios que actúan como conductores del agua, mejorando la infiltración y la recarga de los acuíferos. Los setos vivos frenan los vientos, contribuyendo a la conservación de suelos, ya que evita que el aire se lleve la capa superior, la más fértil para la agricultura. En climas áridos y con agricultura de temporal, con textura de migajón arenosa, con escaso contenido de materia orgánica, los setos son importantes para evitar la erosión hídrica e eólica. En regiones cercanas al mar evitan la concentración de sal que aarrastra el viento marino, algunas especies adecuadas para estos casos son los tarays (Tamarix spp), baladres, gandul (Myoporum). Los setos vivos tienden a suavizar los cambios bruscos de temperatura y mantienen sensiblemente una mayor humedad del aire. Estos además son refugio de fauna benéfica que puede ayudar a controlar plagas de cultivos, algunos organismos benéficos que aloja son crisopas, mariquitas, avispitas, culebras, sapos, pájaros, proporcionándoles estos setos, alimento alternativo. Los setos actúan como una bomba de recirculación de nutrientes, algo que es habitual en bosques, las raíces del seto pueden recuperar nutrientes de capas de suelo más profundas, sobre aquellos nutrimentos que hayan sido lavados de la superficie del suelo y estén fuera del alcance de los cultivos. Estos nutrientes vuelven al suelo cuando los setos dejan caer sus hojas o ramas enriqueciendo de nutrientes la materia orgánica y reciclando los nutrientes para las plantas al aprovecharse por las raíces de las plantas. Un árbol puede recuperar agua y nutrimentos provenientes de una profundidad de 25 m y estos se esparcir{an hasta una distancia de 50 a 100 m, ayudando a mantener sensiblemente la fertilidad del suelo. Algunos setos que pueden utilizarse en proximidades de terrenos de cultivo son: fresnos (sirven como alimento del ganado), álamo blanco, cerezo silvestre, sauce blanco, endrino, el olmo, el sauce, morena negra, coníferas (pinos y ciprés). Soltner (1985) describe que en Francia el uso de setos vivos ha aumentado la producción del trigo de riego en Francia del 26 %, ha incrementado en un 27 % la producción de remolacha forrajera en Rusia; y ha incrementado a 75 % y 121 % de manzanas y peras respectivamente en los países bajos. Los setos deben colocarse perpendiculares al dirección de los vientos dominantes en el perímetro del terreno agrícola y colocar setos de menor altura o dimensión en el interior del terreno a cultivar para evitar la caída de flores en cultivos hortofrutícolas y evitar la competencia por luz y agua con dichos cultivos. SISTEMAS AGROFORESTALES. Pérez y Geissert (2006) comentan que ante el deterioro de los recursos naturales en zonas tropicales, los sistemas agroforestales han sido identificados como técnicas de manejo de la tierra que permiten una producción más sostenible. Por otra parte, las metodologías de zonificación agroecológica ayudan a ubicar aquellos tipos de uso del suelo que se ajustan mejor a las características físicas de una región. Sin embargo, aún no hay experiencias de zonificación agroecológica en sistemas agroforestales. Un ejemplo de sistemas agroforestales es la asociación de cultivos de café (Coffea arabica L.) y palma camedor (Chamaedorea elegans Mart.), esta asociación de cultivos es principalmente influenciada por la acción del clima (la menor temperatura “6 o C” afecta el crecimiento de la palma camedor) y secundariamente por factores de suelo pedregosidad y fertilidad de suelo. Carácterísticas del sistema café-palma camedor. Los sistemas de producción de café en México se diferencian básicamente por el manejo agronómico que se le proporciona a las plantaciones y se definen como una forma típica de producir café con rasgos característicos, únicos e inmediatamente reconocibles (Nolasco, 1985). El sistema de policultivo comercial se presenta en el 12,2% de las plantaciones cafetaleras de la zona central del estado de Veracruz. Se estructura con 2 a 4 especies ordenadas espacialmente en la finca y donde el aprovechamiento de sus productos se destina principalmente al mercado, sus rendimientos en producción de café son muy heterogéneos, van de 8 a 30 quintales/ha (Escamilla et al., 1995). A este sistema pertenece la asociación cafépalma camedor. El sistema café (Coffea arabica L.) - palma camedor (Chamaedorea elegans Mart.) se caracteriza por la presencia de tres estratos: el inferior representado por la palma camedor, el medio arbustivo del cual forma parte el café y, por último, el superior, ocupado por los árboles de sombra (Rodríguez, 1994). Licona et al. (1995) mencionan que en la década de los años 60, a pesar de los altos precios del café, algunos productores consolidaron modelos de diversificación dentro del cafetal, con base en policultivos. Entre éstos se difundió, en el estado de Veracruz, el sistema café-palma camedor en las sierras de Atoyac, Misantla y Zongolica. En la Huasteca Potosina "El Te´lom", un sistema de silvicultura indígena, también integra como componente al café y la palma camedor, los cuales se desarrollan bajo sombra de vegetación primaria y secundaria (Alcorn, 1983). La palma C. elegans es una de las palmas comúnmente cultivadas en el mundo. Más de 400 millones de semillas, la mayoría de México, son distribuidas anualmente. Es una planta de ornato popular en los Estados Unidos, Europa, Australia y en los países orientales (Hodel, 1992). También se exportan las hojas (FAO, 1997). Hay evidencias de que los productores pueden asociar otras especies con el cultivo de café (Escamilla et al., 1995, Moguel y Toledo, 1999); sin embargo, es necesario realizar más estudios para definir cuáles serían las mejores especies de acuerdo a las características del ambiente, con el fin de obtener los mejores niveles de productividad y al mismo tiempo conservar el ambiente. Como se mencionó anteriormente una importante medida de conservación de suelos es el de establecer cercos vivos o cortinas de árboles rompevientos en el perímetro del predio agrícola, esta técnica ayuda a disminuir la erosión eólica (causada por el viento) y sensiblemente a aminorar la hídrica (causada por el agua), aunque una medida más efectiva para contrarrestar esta última sería el mantener naturalmente los ecosistemas de bosques y/o de selva y que estos estuvieran aledaños o muy próximos a los campos de cultivo, otra forma es mantener de evitar la erosión es reforestar con vegetación nativa de la región las zonas aledañas a los predios de cultivo y demás sirven como refugió para la explotación ganadera. Respecto a los cambios en los usos del suelo, es importante señalar que cuando se pierde la productividad del predio agrícola, es conveniente considerar el cambio de uso del suelo para la habilitación hacia la explotación ganadera, con esto se daría un giro a la explotación de la agricultura hacia la ganadería, este cambio debe ser revisado por autoridades de la SAGARPA, ya que este es un organismo que regula el proceso de cambio de uso de suelo, se tiene que demostrar el porque de ese cambio mediante datos de disminución de rendimientos, afectación por exceso de salinidad del terreno, afectación por contaminación de industrias, entre otras. Para esto es conveniente mostrar como alternativas viable el establecimiento de pastos forrajeros resistentes a la alta salinidad del terreno en su caso. Respecto al uso adecuado del pastoreo, se tiene que considerar en la explotación ganadera el establecer pastos que se adapten adecuadamente a las condiciones de suelo y clima de la región, que se establezcan y sean los idóneos considerando el tipo de explotación ganadera por ejemplo para la producción de carne o para la reproducción de crías. Que se considere el no rebasar la carga máxima de cabezas de ganado por hectárea, que se considere una rotación del ganado en potreros divididos por cercos para administrar adecuadamente la producción de forraje y controlar más efectivamente pastoreo. el restablecimiento del pasto en cada ciclo de Respecto a la diversidad biológica es fundamental considerar que en la explotación agrícola se considere el tener una mayor biodiversidad de especies y no solo el establecer monocultivos. Por tanto es conveniente que el sistema de producción agrícola presente la mayor biodiversidad, por ejemplo que se maneje la asociación de cultivos compatibles como puede ser el alternar la siembra de gramineas (maíz) con leguminosas (frijol) o sucesiones de cultivos como maíz, calabaza, caña de azucar, yuca, papaya, chile en melgas separadas para cada cultivo. Es importante indicar que la biodiversidad es un factor importante en el equilibrio de materiales y energía de los ecosistemas, por tanto una manera de replicar lo que ocurre en estos es el aplicar la asociación de cultivos, o bién considerar la combinación de las actividades agrícola con la ganadera. MANEJO INTEGRADO DE PLAGAS Se ha logrado progresos en el descubrimiento de alternativas biológicas y genéticas al uso de pesticidas y en el diseño de una diversidad de estrategias de control biológico y cultural orientadas a reducir e incluso eliminar el uso de pesticidas. Los actuales programas de manejo integrado de plagas (MIP) en insectos generalmente se centran en el uso de variedades mejoradas, el monitoreo de los insectos. Existe la necesidad de proteger los agentes de control biológico natural en el agroecosistema (como predatores y parásitos), para controlar las plagas sobre los cultivos. Control alternativo de malezas Existen métodos para controlar las malezas, como la rotación de cultivos, el control mecánico, la competencia con otras plantas y el control biológico mediante enemigos naturales, que pueden controlar a las malezas. De hecho, los agricultores a menudo no se percatan de las fuerzas que controlan a las malezas en forma natural. Por ejemplo, los insectos minadores de la hoja ayudan a controlar Portulaca oleracea en varios cultivos en California EE. UU. La polilla Bactra verutana elimina a la maleza Cyperus rotundus que infesta al algodón en Mississippi. Más de 70 especies de insectos de fitófagos y fitopatógenos han sido introducidos en los EE.UU. para el control de malezas; 14 especies de malezas se controlan en la actualidad de esta manera. Las prácticas culturales son en la actualidad la alternativa más eficiente a los herbicidas. El control mecánico, el uso de un cultivador rotativo, los cultivos intercalados, los ajustes en el momento de siembra para darle al cultivo una ventaja competitiva, y el uso del transplante para que el cultivo comience a desarrollarse antes que las malezas, son métodos actualmente en práctica y efectivos. El transplante de tomates en altas densidades ha controlado con éxito la quinhuilla debido a su intolerancia a la sombra. El trébol sembrado como un nivel inferior o cubierta viva reduce el crecimiento de las malezas en maíz. Diversas combinaciones de cultivos de cobertera con prácticas de labranza son efectivas para el control de malezas en maíz y soya. Los cultivos tolerantes a la malezas y los cultivos que producen sustancias tóxicas para las malezas son posibilidades potencialmente prometedoras a las que se les ha dado poca atención en la investigación. Sin embargo, las sustancias alelopáticas tóxicas naturalmente producidas por las plantas no siembre son más seguras que los herbicidas sintéticos.