VARIAS DEFINICIONES SOBRE EL SUELO El Soil Taxonomy del USDA lo define como: • La colección de cuerpos naturales sobre la superficie de la tierra en lugares modificados o aún los hechos por el hombre de materiales que contienen materia viviente y soporta o es capaz de soportar plantas en el exterior. Su límite superior es el aire o las aguas someras Sus márgenes varían en grados de la profundidad de las aguas o de las áreas desprovistas de vegetación (eriales)de roca o hielo. Su límite inferior con el no suelo probablemente sea el más difícil de definir. Soil Survey Staff 1975 • El suelo incluye los horizontes cercanos a la superficie que difieren del material del lecho de roca como resultado de la interacción, a través del tiempo, del clima, de los organismos vivos, del material parental y del relieve. En algunos lugares, se puede encontrar delgados horizontes cementados impenetrables para las raíces, animales, o también carecen de marcas o huellas de cualquier actividad biológica. En consecuencia, el límite inferior del suelo, normalmente corresponde al límite inferior de la actividad biológica, la cual generalmente coincide con la profundidad común de las raíces de plantas perennes EL SUELO EN GEOLOGÍA • En geología la definición de suelo depende del interés del geólogo. Los geólogos rígidos tienden a mirar el suelo como la regolita, para lo cual emplean la definición de los ingenieros. Los geomorfólogos consideran de interés los factores formadores de suelo y adoptan la definición y sistemas de clasificación primaria para los agricultores. OTRAS DEFINICIONES • Para los ingenieros la definición de suelo es: "todos los fragmentos de material mineral en o cercano a la superficie de la tierra, la luna o cualquier otro cuerpo planetario, más el aire, agua, materia orgánica y otras sustancias las cuales pueden estar incluidas en él (Spangler and Handy, 1982). Esta es la misma definición de regolita. TIPOS GENERALES DE SUELOS • Los suelos minerales se forman a partir de la descomposición y alteración de las rocas o de los sedimentos derivados de las mismas. • En cambio los suelos orgánicos se forman por la acumulación de materiales de las plantas, usualmente en aguas saturadas, es decir bajo condiciones anaeróbicas que retardan la descomposición EL SUELO EN GEOLOGÍA (EL NO SUELO) Composición del Suelo • • Los suelos están compuestos de materia mineral, aire, agua materia orgánica y organismos. Existen dos tipos generales de suelos, los llamados suelos minerales y los denominados suelos orgánicos. Proporcionalidad de los Componentes del Suelo • .1. La materia mineral es descrita como la textura y comprende la mitad del volumen de los suelos minerales. • 2. La otra mitad del volumen del suelo se compone de huecos o poros. • 3. Estos huecos son ocupados por agua tan pronto el suelo se humedece por la lluvia o cuando éste se inunda.después, puede ser desplazada el agua con aire al momento de ser drenados, o cuando se evapora el agua o es absorbida por las raíces. • 4. La materia orgánica generalmente es escasa sobre todo en zonas áridas alcanza valores alrededor de 1% o menos. • 5. El suelo es una matriz biológicamente muy activa. Es el hogar para las raíces de las plantas, semillas animales, bacterias, hongos, algas y virus. Debido a la actividad biológica el suelo puede suministrar los nutrientes a las plantas. Importancia del Suelo en el Ecosistema • Debido a la actividad biológica el suelo puede suministrar los nutrientes a las plantas. • Purifica el agua que pasa a través de él (incluidos los efluentes de desecho), • Es el reservorio de carbón más importante que afecta la concentración del dióxido de carbono atmosférico. EL PAPEL DEL SUELO EN EL CICLO DEL CARBONO Variabilidad de los Suelos • Los suelos son complejos y variables, sus propiedades y características forman un continuum con transiciones graduales y abruptas. • Se presentan en patrones continentales y microscópicos repetidamente, formando interacciones complejas a partir de los procesos formadores de suelo.