El cambio climático pondrá en riesgo de extinción al 30% de las

El cambio climático pondrá en riesgo de extinción
al 30% de las especies
Un aumento de temperatura superior a los dos grados sería negativo para
todos los continentes
ALICIA RIVERA (ENVIADA ESPECIAL) - París - 31/01/2007
Los científicos consideran que el 30% de las especies del planeta estarán en grave riesgo
de extinción si las temperaturas suben este siglo en torno a dos grados centígrados,
como es muy probable, como consecuencia del cambio climático. La salud, las
infraestructuras, la disponibilidad de agua dulce o las cosechas en muchas regiones se
verán también afectadas por el calentamiento, que tendrá globalmente efectos
negativos si se supera ese nivel de temperaturas. Los impactos del cambio son ya
visibles, y muestran el efecto de la actividad humana durante los últimos 30 años,
aseguran los expertos.
Los especialistas señalan que las medidas para contener las emisiones de gases de
efecto invernadero y las orientadas a facilitar la adaptación de los sistemas naturales y
sociales son complementarias para atenuar los impactos negativos del fenómeno. El
borrador del estudio del impacto del cambio climático puede sufrir modificaciones de
ahora a abril, cuando se discutirá a fondo para su aprobación. Pero las grandes líneas
de este resumen emergen del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático
(IPCC), que se debate estos días en París.
El incremento de la temperatura ha tenido ya un fuerte efecto en el planeta: plantas que
despiertan del invierno antes o mantienen las hojas más tiempo; especies de aves que
han variado sus periodos de migración o cría; alteraciones de comunidades marinas
debido al aumento de la temperatura del agua o cambios en la salinidad y las
corrientes, entre otros.
Menos heladas o lluvias
De momento, no todos los efectos del calentamiento son negativos -aunque sí la
inmensa mayoría-. En el norte de Europa, en Nueva Zelanda o el sur de Australia
pueden darse cambios temporalmente positivos, como menos heladas o más lluvias,
con posible impacto en la agricultura o en el consumo energético. Pero la escasez de
agua, el aumento de la frecuencia y la intensidad de las sequías, la reducción de las
cosechas, la subida del nivel del mar, los territorios inundados o sometidos a
fenómenos meteorológicos catastróficos pueden afectar a extensos territorios, sobre
todo en las altitudes medias y bajas (donde vive la mayor parte de la población).
Los científicos advierten que si este siglo el calentamiento supera dos grados
centígrados la media de los noventa, los impactos serán negativos en todo el mundo y
en casi todos los sectores. Un calentamiento incluso sensiblemente inferior tiene un
alto coste para la mayor parte del mundo, y es especialmente catastrófico en zonas
costeras y muchas islas. Esos dos grados se alcanzarán con una concentración de gases
de efecto invernadero en la atmósfera del doble del nivel de la era preindustrial, que
estaba en 280 partes por millón. El nivel actual es ya de 379 partes por millón, y crece
rápidamente.
En cuanto a las regiones del planeta, resultarán especialmente afectadas con impactos
negativos en los sistemas naturales y socioeconómicos -ya de por sí críticos- en gran
parte de África, sur, este y sureste de Asia y grandes territorios de América del Sur. No
significa esto que los impactos del cambio climático sean insignificantes, ni mucho
menos, en Europa, o América del Norte, pero los países en esas regiones están mejor
preparados para afrontar los problemas, recuerdan los investigadores. En Europa,
según el borrador del informe, destacan los impactos negativos del calentamiento en las
regiones del sur, con riesgos para la salud por el incremento de olas de calor, menor
disponibilidad de agua dulce, reducción de la producción hidroeléctrica y aumento de
los incendios. En cuanto a la subida del nivel del mar, supone un peligro para
infraestructuras costeras y el sector turístico.
Las medidas de adaptación son esenciales, señalan los científicos, no sólo ante
alteraciones notables asociadas al calentamiento creciente, sino que son necesarias
incluso aunque las emisiones de gases de efecto invernadero se congelasen ahora
mismo: el cambio climático es ya inevitable por la actividad humana en el pasado.