RESUMEN DE LA INVESTIGACIÓN REALIZADA EN EL PERMISO DE INVESTIGACIÓN “PURULLENA” (Granada, S.E. de España) La sociedad Alicún Prospecciones, S.L. está investigando desde 1.993 un derecho minero denominado “Purullena”, que está situado al Norte de la provincia de Granada, en el sureste de España. El yacimiento está bien comunicado por carretera, estando a unos 20 kms. de una autovía y de una línea férrea, y a unos 135 kms. de un puerto marítimo capacitado para la carga de minerales. Las investigaciones, que se han realizado de manera ininterrumpida en estos últimos años, han estado encaminadas a valorar el potencial minero y las posibilidades de uso de un yacimiento de bentonitas aflorantes en dicho Permiso. Se han efectuado estudios geológicos de detalle con la realización de mapas geológicos, levantamiento de columnas estratigráficas, cortes geológicos, etc. También se han realizado numerosas labores mineras como son más de 1.500 mts. lineales de calicatas mecánicas y pocillos realizados con máquina retroexcavadora, 124,5 mts. de sondeo con recuperación de testigo continuo y cuatro frentes de preexplotación con dimensiones variables. Sobre estas labores se han tomado más de 200 muestras en las que se han realizado numerosos análisis mineralógicos, químicos y ensayos físico – técnicos. Los materiales estudiados están incluidos en el denominado Subbético medio, unidad que forma parte de las Cordilleras Béticas en este sector del Sur de la Península Ibérica. Pertenecen a una serie potente de naturaleza turbidítica asignada al Cretácico Medio y Superior (Albiense a Santoniense). En el área ocupada por el derecho minero se observa una serie de unos 400 mts. de potencia de arcillas verdes a grises – negras que intercalan niveles de arcillas margosas, conglomerados, brechas calcáreas, calcarenitas y yeso. Las arcillas son de tonos oscuros: grises – verdosas a negras con tonos azul – violáceos. Suelen ser satinadas y de aspecto pizarroso (argilitas). Salvo para los escasos niveles de arcillas margosas intercalados, la composición mineralógica de las arcillas es muy constante: 80% Filosilicatos 17% Cuarzo 3% Otros (calcita, sulfatos, cloruros, feldespatos) Dentro de los filosilicatos; podemos distinguir dos composiciones según las zonas: ZONA 1 Esmectitas: 64,2% (Capas superiores) Illita: 17,1% ZONA 2 Esmectitas: 72% (Capas inferiores) Illita: 15,4% Paligorskita: 18,7% Las esmectitas son dioctaédricas Paligorskita: 12,6% pertenecientes a la serie Montmorillonita – Beidellita. De los varios cientos de metros de potencia que tiene la serie bentonítica se han investigado, por razones de accesibilidad, los 70-80 mts. superiores y los 40-50 mts. de la base de la serie. En estos niveles se han podido localizar capas decamétricas de bentonitas con sodio como principal catión de cambio, siguiéndole a bastante distancia el Calcio y el Potasio. La composición mineralógica, muy constante, a base de esmectitas y paligorskita (60:20) pueden considerarse similares a las denominadas”füller’s earths” en USA, es decir, arcillas que tienen la capacidad de limpiar o decolorar aceites. La capacidad de cambio catiónico es algo baja, entre 60 y 70 meq/100 g. Pero está dentro de los valores usuales en bentonitas comerciales. El área superficial oscila entre 51 y 68 m 2/g aunque después de que la bentonita sea activada este valor sobrepasa los 100 m2/g. Al natural (sin activar), las bentonitas investigadas presentan una alta capacidad de absorción de agua (más del 120% según el método Westinghouse) y presentan buenas propiedades para la decoloración de vinos. De este modo, los resultados analíticos obtenidos en laboratorios oficiales especializados en este uso han sido positivos. La activación de las arcillas con ácido sulfúrico o clorhídrico hace que tengan una excelente capacidad de decoloración de aceites. Los ensayos realizados con aceite de oliva, dan resultados muy similares a los de bentonitas de calidad existentes en el mercado. Las arcillas han dado un área superficial BET de 68,6 m 2/g, un volumen de poro de 0,1027 ml/g y un diámetro de poro medio de 6.0 nanómetros. Los valores de absorción de azul de metileno son, para los niveles mejores, superiores a 200 mg/gr de muestra. El material tiene un alto poder absorbente para agua y aceite y que puede ser utilizado en emulsiones asfálticas y aditivas para cementos, así como en cargas para pesticidas y fertilizantes. También los estudios realizados en España para uso en ingeniería civil (aditivos de cementos y hormigones) han determinado que las arcillas cumplen las normativas y especificaciones exigidas para esta aplicación. Ensayo realizado CO10-1-1 CO10-3-1 CO10-1-4 Límite líquido 263,1 170,7 226 Límite plástico 41 40,7 48,1 222,1 130 177,9 Presión de hinchamiento 5,3 2,5 3,6 Peso específico de partículas de un suelo gr/cm3 2,49 2,56 2,48 Índice de plasticidad Superficie específica cm2/s Viscosidad seg 4789,2 70,3 4275,7 36,1 60,2 Por lo tanto, y resumiendo, los usos que estas bentonitas pueden tener en España son: - decolorantes de vinos - decoloración de aceites con la arcilla activada con ácidos - absorbentes de líquidos orgánicos en granjas, establos, etc. - absorbentes de aceites y vertidos en talleres e industrias - revestimientos e impermeabilizaciones de balsas y depósitos - aditivos en cementos y hormigones - cargas para pesticidas y fertilizantes También, dada la alta capacidad de absorción de agua, se abre la posibilidad de utilización como cama de gato (“cat litter”). Del mismo modo, es posible su utilización como lodos de sondeos (“drilling muds”) aunque esta aplicación no ha sido suficientemente investigada. En resumen, es un yacimiento con gran potencial para grandes volúmenes de tierra de Fuller´s. Son esméctitas y paligorskita. Las esmectitas son sódicas. Estas tierras mejoran mucho con activación acida. En la actualidad, la empresa Alicún Prospecciones, S.L., propietaria al 100% del derecho minero.