CARACTERIZACIÓN DE LOS PASTOS MARINOS PRESENTES EN EL BALNEARIO “EL RODADERO”, SANTA MARTA, CARIBE COLOMBIANO 40 Juan Carlos Gutiérrez, Magda Jiménez y Aminta Jáuregui1 RESUMEN Las fanerógamas marinas se caracterizan por ser ecosistemas altamente productivos, hábitats ecológicamente importantes encontrados a lo largo de aguas costeras, lagunas y estuarios. Están particularmente propensas a disturbios antropogénicos como actividades turísticas, obras de dragado y relleno, causando cambios en su estructura y composición, tomando más de un año en recuperarse. Un ejemplo de ello es el dragado efectuado en el año 1985 en el balneario ”El Rodadero” que destruyó las praderas allí existentes. Esta investigación se enmarca dentro del estudio “Evaluación Ambiental de las poblaciones de Pastos Marinos en el balneario turístico -El Rodadero- Santa Marta y su posible recuperación”, el objetivo de esta primera fase fue obtener información básica sobre la estructura (densidad, biomasa foliar, rizoidal y de epífitos, composición de la pradera y patrón de distribución) de los pastos marinos más representativos de la zona de estudio, durante el período comprendido entre septiembre y diciembre de 1997 y su relación con las fluctuaciones de algunos componentes abióticos del sistema (profundidad y parámetros del sedimento: granulometría, carbono orgánico, materia orgánica y carbonatos). Mensualmente en la pradera seleccionada se tendió un transecto perpendicular a la costa de 100 m de longitud, estableciendo cuatro estaciones fijas de muestreo cada 25 m para la determinación de la densidad, utilizando un cuadrante de 0.09m2 . A lo largo del transecto fueron definidas cuatro áreas de 1000 m2 y en cada una de ellas se tomaron de manera aleatoria cuatro muestras, empleando un corazonador con una cobertura de 0.019 m2, separando el material biológico del sedimento para sus respectivos análisis. Halodule wrightii fue la especie dominante, con una densidad promedio de 500.28 vastagos/m2, teniendo los valores más representativos en las dos primeras estaciones (las más someras). Halophila decipiens con una densidad menor (60.42 vastagos/m2) en el transcurso del estudio mostró una tendencia a poblar de manera heterogénea los sustratos más profundos, característica típica de esta especie. Las biomasas foliares de H. wrightii no excedieron los 10.12 gps/m2 y rizoidales los 45 gps/m2. La biomasa foliar de H.decipiens en septiembre y octubre eventualmente sobrepasó 1 gps/m2 mientras que en los últimos meses no se encontró. En general, en esta época del año el patrón de distribución fue heterogéneo presentando siempre una mayor cobertura en las dos primeras áreas. El Porcentaje de epífitos en relación con las biomasas no vario a lo largo del estudio. Los cambios en los parámetros del sedimento están dados por las condiciones espaciales como la profundidad, no hubo variaciones temporales significativas según la prueba de ANOVA. La materia orgánica y el carbono orgánico tienden a aumentar en las estaciones más profundas a medida que el tamaño del grano se hace más fino; siendo estas variables las que más influyen en la distribución espacial de las muestras de sedimento de acuerdo al análisis multivariado de componentes principales. Las áreas más densas se caracterizaron por poseer sustratos con mayor tamaño de grano, lo cual evidencia el papel que cumplen como estabilizadores del sedimento estos ecosistemas. Continuar y complementar los monitoreos en esta zona, no solo proporcionaría conocimiento básico de la estructura ecológica de las especies pioneras, hasta el momento poco estudiadas, sino que también generaría información específica sobre la dinámica y comportamiento seguido por el sistema luego de la perturbación y alteraciones causadas por las diferentes actividades antrópicas que actualmente se desarrollan en el balneario. 1 Bióloga marina - Est. Postgrado en Ciencias Ambientales. Carrera 2a N. 11-68 El Rodadero, Santa Marta. Teléfono/Fax 4229334 - 4227928. Cel 033180019. e-mail : unijotal@caribenet.net.co